Bab 337: Kedatangan
Kapten Harry menggelengkan kepalanya berulang kali. “Tuan, para Pengembara Darat tidak mengizinkan kami menjual barang dagangan mereka. Mereka tidak menjual barang-barang mereka kepada orang biasa.”
Dia menunjuk leher boneka itu. “Lihat teknik persendiannya di sini—ini sebenarnya penemuan eksklusif dari Akademi Byton. Semua persendian yang dapat dilepas disembunyikan dengan cerdik. Saat Anda berjalan di jalan sambil memegang tangannya, tidak ada yang akan curiga bahwa itu adalah boneka.”
“Apa saja fungsi yang dia miliki?”
Kapten Harry segera menunjukkan ekspresi penuh pengertian yang dipahami semua orang, menggerakkan alisnya ke arah Saul. “Tentu saja, dia ada di sana untuk melayani setiap kebutuhanmu.”
Sebuah urat berdenyut di dahi Saul. “Aku tidak butuh itu.”
Jika dia benar-benar menginginkannya, bukankah orang yang masih hidup akan lebih baik? Sebagai murid peringkat ketiga di Menara Penyihir, jika dia menginginkan seorang putri, seseorang pasti akan membawanya kepadanya.
Namun Kapten Harry tidak mengerti maksudnya. Dia mencondongkan tubuh lebih dekat dan merendahkan suaranya, berkata, “Jika Anda mau, kami juga memiliki boneka dengan jenis kelamin dan ras lain.”
“Mereka mungkin tidak seotonom seperti yang dari Land Drifters, tapi mereka patuh!”
Saul sama sekali tidak tergoda dan menolak tawaran itu.
Kapten Harry tampak sedikit kecewa tetapi tetap mengantarnya pergi dengan senyum lebar.
Seekor kupu-kupu perak melintas di pandangan Saul.
“Saudara Saul, kenapa kau tidak membeli boneka itu tadi? Tidak suka? Oh~ aku mengerti, kau suka gadis-gadis seperti Keli, Angela, dan Penny, kan?”
Di lorong di luar kamar kapten, Saul sesekali berpapasan dengan anggota kru yang tersenyum dan para pelancong berpakaian rapi, tetapi semuanya menjauhinya—jelas takut dengan kulitnya yang pucat keabu-abuan.
Dia menarik tudung jaketnya yang lebar hingga menutupi separuh wajahnya.
Hanya ketika sendirian Saul merendahkan suaranya untuk menjawab Penny, “Benar, aku paling suka anak perempuan kecil. Penny, ketika kau besar nanti, biarkan Kakak Saul memakanmu, oke?”
Kupu-kupu kecil itu langsung terdiam. Ia punya firasat bahwa kata “makan” di sini… mungkin dimaksudkan secara harfiah.
Setelah berbelanja, Saul tidak kembali ke dek kapal, melainkan kembali ke kabin mewah yang telah disiapkan khusus untuknya.
Salah satu awak pesawat yang bertemu dengannya mengatakan bahwa pesawat udara itu akan mulai turun dalam dua jam, dan menyarankannya untuk bersiap-siap.
Tentu saja, anggota kru itu tampak sangat ketakutan saat berbicara, seolah-olah Saul bisa saja memutilasinya kapan saja.
Kembali ke kabinnya, Saul melepas sarung tangan berwarna kulit dari tangan kirinya, memperlihatkan telapak tangan yang tembus pandang.
Sarung tangan itu awalnya berwarna hitam, disihir agar orang lain tidak menyadari bahwa dia memakainya.
Tujuan sebenarnya adalah untuk menyembunyikan anomali pada telapak tangan kiri Saul.
Di kulit telapak tangannya, sebuah formasi magis berskala mikro diukir menggunakan ramuan emas.
Itu adalah versi modifikasi dari formasi yang pernah ia ukir di tulang-tulangnya.
Formasi ini dapat memperlambat hilangnya energi jiwa, dan karena tangan Saul dapat menyimpan tubuh jiwa, dengan bantuan Penny si Kupu-Kupu Mimpi Buruk, dia telah memasuki kembali alam mental dan mengeluarkan jiwa Herman lagi.
Awalnya, jiwa Herman seharusnya membutuhkan lebih banyak waktu untuk pulih dari kejadian sebelumnya. Orang lain telah menawarkan diri untuk menjadi subjek percobaan sang guru, tetapi Herman bersikeras bahwa dia sudah berpengalaman dan tahu cara meminimalkan risiko, jadi dia menawarkan diri untuk melanjutkan.
Setelah mempertimbangkan beberapa hal, Saul setuju.
Untuk mengambil Herman, Saul kembali ke pondok di tepi danau. Dengan bantuan Penny dalam menstabilkan fluktuasi mentalnya, ia berhasil memasuki alam mental lagi dan menyimpan Herman yang kini telah ditemukan kembali, dibantu oleh buku harian itu, ke tangan kirinya.
Dia juga memeriksa kembali ruangan tersembunyi di pondok tepi danau. Tidak ada tanda-tanda orang lain yang mengganggunya. Klon Little Algae yang tertinggal juga melaporkan tidak ada orang mencurigakan yang mendekat.
Atau lebih tepatnya, belum ada seorang pun yang masih hidup yang mendekati pencapaian tersebut.
Saul menduga kabin itu telah ditinggalkan oleh pemilik sebelumnya, meskipun dia tidak mengerti mengapa pemilik sebelumnya yang tidak dikenal itu tidak menghancurkan formasi di dalam ruangan tersembunyi itu sebelum pergi.
Dia menginstruksikan klon Little Algae untuk tetap berjaga-jaga jika ada yang kembali.
Dua jam kemudian, Saul turun dari kapal dengan barang bawaannya yang ringan, diiringi dengan penuh antusias oleh Kapten Harry.
Dermaga kapal udara dibangun di pinggiran Bluewater Bay. Untuk memasuki kota, biasanya orang harus menaiki kereta kuda dari stasiun di luar kota.
Namun, karena penumpang pesawat udara biasanya kaya atau bangsawan, sebagian besar memiliki kereta pribadi yang menunggu mereka.
Ironisnya, Saul—yang jelas merupakan penumpang paling unik di pesawat—justru terdampar di tempat terpencil setelah keluar dari stasiun.
Dari sini dia bisa melihat tembok kota Bluewater Bay, tetapi berjalan kaki ke sana mungkin akan memakan waktu setengah hari.
Tepat saat itu, seorang pria gemuk berjas hitam mendekat. Ia memiliki wajah bulat, perut buncit, dan hampir setiap jarinya yang tebal dihiasi cincin permata.
Dia dengan gugup menggosok-gosokkan kedua tangannya—menghasilkan bukan suara gesekan kulit, melainkan bunyi dentingan logam.
“Tuan, saya Pound, seorang tukang perhiasan. Apakah ini kunjungan pertama Anda ke sini?”
Saul berbalik menghadapnya.
Pound menelan ludah dalam diam, jelas tidak terbiasa dengan wajah pucat Saul yang seperti mayat.
“Jika—jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya menawarkan Anda tumpangan kereta kuda?”
Saul memandang tembok kota di kejauhan dan tanah tandus di depannya. Ia berpikir dalam hati, aku telah mempelajari mantra terbang, tetapi sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk mempraktikkannya.
“Baiklah. Kalau begitu, aku akan merepotkanmu,” Saul mengangguk sedikit ke arah Pound.
Wajah Pound berseri-seri karena terkejut sekaligus senang—dia tidak menyangka Saul akan begitu sopan.
Beberapa orang lain yang menyaksikan dari kejauhan segera menunjukkan ekspresi penyesalan. Jelas bahwa setelah menyaksikan pertukaran yang ramah antara Kapten Harry dan Saul, mereka berharap untuk berteman dengan Saul juga.
Namun rasa takut terhadap penyihir telah menghambat mereka, dan sekarang Pound telah mendahului mereka.
Meskipun kecewa, tak seorang pun dari mereka berani melangkah maju.
Sekarang bukan waktunya untuk memperebutkan perhatian. Melakukan hal itu hanya akan tidak pantas dan berisiko membuat penyihir itu kesal.
Beberapa menit kemudian, Saul duduk di kereta mewah yang telah disiapkan Pound untuknya.
Jelas sekali mobil itu ditujukan untuk seorang pedagang kaya—mewah dalam segala aspek, bahkan bertatahkan batu permata di kerangkanya.
Sebelum kereta berangkat, Pound merapatkan diri ke kursi di dekat pintu dengan senyum yang agak antusias.
Saul tahu bahwa dia sedang mencoba menguji apakah dia akan diizinkan untuk tinggal.
Secara kebetulan, Saul memiliki beberapa pertanyaan yang ingin dia ajukan, jadi dia secara diam-diam menyetujui upaya pria gemuk itu untuk mengecilkan dirinya menjadi bola.
Saat kereta kuda itu melaju, pesawat udara di belakangnya kembali naik. Dengan kecepatannya, pesawat udara itu segera menyusul kereta kuda dan menghilang ke dalam awan.
Secara keseluruhan, pesawat itu berada di Bluewater Bay kurang dari tiga puluh menit.
“Apakah pesawat itu akan kembali sekarang, ataukah memiliki tujuan lain?” tanya Saul kepada Pound.
“Pesawat udara Kapten Harry selanjutnya akan menuju Pelabuhan Morora, lalu melewati beberapa kota kecil dengan penumpang terjadwal. Tujuan akhirnya adalah Kaorgli, tempat Akademi Byton berada.”
“Kaorgli?” Saul mengerutkan kening—pelajaran geografi dunia sihirnya tidak mencakup nama itu. “Apakah itu sebuah negara atau kota?”
“Ini kota yang sangat besar, Tuanku,” kata Pound dengan kerinduan di matanya. “Sepenuhnya dikendalikan oleh Akademi Byton, dengan mata uang sendiri dan hukum yang independen. Anda bisa menyebutnya sebuah negara, sebenarnya.”
(Akhir Bab)