Bab 344: Sebuah Penemuan Baru
Byron menarik Saul ke tepi pantai. Dia menyadari bahwa tubuh jiwa dan sihir Saul tidak stabil, jadi dia mengambil inisiatif untuk menangani pemulihan Saul.
“Hm?”
“Aku melihat kapal yang tenggelam itu. Dan pecahan jiwa yang bercahaya aneh itu.”
“Hm.” Byron mengulurkan tangannya, dan sebuah botol kecil transparan berleher sempit muncul di telapak tangannya.
Di dalam botol kecil itu berputar-putar kabut putih, dengan dua gumpalan bercahaya melayang perlahan naik dan turun.
Saul menatap botol kecil milik Byron dan diam-diam mengulurkan tangannya sendiri. Lengannya tidak berubah bentuk—masih berwarna abu-abu keputihan dan tidak berubah menjadi sumber cahaya.
“Saya juga mengumpulkan beberapa. Itu sebabnya saya butuh waktu sedikit lebih lama.”
“Hm!” Byron mengangguk. “Hm” ini sedikit lebih berat, seolah memperingatkan Saul agar tidak terlalu serakah lain kali.
Saul sebenarnya masih merasa bingung.
Setiap kali dia menyerap pecahan jiwa, dia tidak pernah terpengaruh oleh kotoran yang dibawanya. Tetapi kali ini, dia terjebak cukup lama sebelum berhasil melarikan diri—seolah-olah buku harian itu sengaja menunda penyerapan kotoran dari pecahan tersebut.
Apakah itu karena kali ini ada terlalu banyak fragmen?
Mungkin buku harian itu tidak memberikan peringatan hanya karena Saul mampu menanggungnya.
“Saat itu, saya pikir saya melihat secercah petunjuk. Tetapi sebelum saya sempat menyentuhnya, buku harian itu tiba-tiba menyerap semua kotoran. Apakah itu juga disengaja?”
Apa maksud dari hal itu? Apakah buku harian itu sengaja mencegahnya menyentuhnya?
“Aku merasa sesuatu yang mengerikan akan terjadi jika aku menyentuhnya… setidaknya, diriku yang sekarang—dengan pikiran jernih—tidak akan pernah menyentuhnya sembarangan.”
“Hm?” Byron tidak tahu apa yang dipikirkan Saul. Dia mengeluarkan botol kecil lain, yang ini berisi batu abu-abu seukuran ibu jari.
“Aku juga menemukan ini.”
Saul menjentikkan jarinya. Little Algae langsung melesat mendekat, membuka mulutnya yang lebar untuk memperlihatkan kekacauan di dalamnya.
Saul menggeledah bagian dalam dan mengeluarkan dua batu yang identik dengan milik Byron.
Sambil memegangnya di tangannya, Saul menyadari bahwa benda-benda itu tampak seperti batu biasa—menyatu dengan dasar laut tanpa menarik perhatian.
Namun begitu berada di tangannya, batu itu terasa lembut, seperti karet.
Saul menekan dengan ringan, dan batu abu-abu itu retak dengan bunyi “klik.” Namun sebelum dia sempat memeriksa penampangnya, kedua bagian yang pecah itu menggeliat dan membentuk kembali diri mereka menjadi gumpalan yang tidak beraturan, samar-samar berbentuk bulat.
“Bukan batu. Bukan logam juga. Ini semacam bahan sintetis. Jelas menunjukkan tanda-tanda pengerjaan buatan.”
Byron mengangguk, karena telah sampai pada kesimpulan yang sama.
Namun, tampaknya dia juga telah membuat penemuan lain.
Dia membuka botol kecil itu, menuangkan salah satu butiran abu-abu ke atas terumbu karang, lalu mengeluarkan sebotol cairan merah dan meneteskan setetes cairan di atasnya.
Aura magis aneh yang mengelilingi zat abu-abu itu lenyap seketika. Sebagai gantinya, ia memancarkan gelombang energi mental.
Karena peka terhadap kekuatan mental, Saul secara naluriah mencondongkan tubuhnya lebih dekat.
Namun gumpalan abu-abu itu sendiri tidak banyak berubah.
Pada saat itu, Byron menepuk bahu Saul, mengarahkan pandangannya ke arah laut.
Saul berbalik dan melihat laut hitam bercahaya.
Awalnya, hanya satu atau dua cahaya redup. Kemudian lima atau enam. Akhirnya, terbentuklah sekelompok cahaya.
Meskipun tidak sebanyak di dekat kapal yang tenggelam, cahaya itu masih cukup untuk menerangi area air seluas sepuluh meter persegi di sekitar mereka.
Terpikat oleh suatu kekuatan yang tak terlihat, pecahan-pecahan itu hanyut dan berkumpul di dekat terumbu karang.
“Aku belum pernah melihat sesuatu yang bisa menarik pecahan jiwa,” Saul takjub. Lalu matanya berbinar.
Jika zat abu-abu ini dapat menarik pecahan jiwa… dapatkah zat ini diterima oleh jiwa-jiwa?
Jika digunakan sebagai wadah—atau untuk meningkatkan wadah—dapatkah hal itu memecahkan masalah tubuh jiwa yang tidak mampu bertahan lama di dalam wadah?
Byron tidak terlibat dalam eksperimen kebangkitan, tetapi dia jelas melihat potensi dalam zat abu-abu aneh ini.
Ketika Saul mendongak, dia melihat Byron menatap laut, matanya berbinar-binar karena kegembiraan.
Saul menopang dagunya di tangannya. “Jangan bilang kau berpikir untuk menggabungkannya ke kulitmu sendiri, Senior Byron?”
Maka, malam itu, dua orang yang tergila-gila pada penelitian menyelam berulang kali, mengumpulkan material abu-abu itu—hanya muncul ke permukaan untuk bernapas, lalu menyelam lagi.
Mereka benar-benar lupa mengapa mereka datang ke sini sejak awal…
Sayangnya, material abu-abu yang aneh itu langka. Setelah mencari sepanjang malam, bahkan dengan kekuatan sihir mereka yang hampir mencapai tingkat peringatan, mereka hanya berhasil mengumpulkan sedikit.
Saat awan di langit perlahan menghilang, cahaya pagi yang lembut menyebar di atas laut.
Lautan yang gelap akhirnya menampakkan warna aslinya.
Namun di tengah warna biru tersebut, tetap ada bercak-bercak abu-abu, yang memberikan kesan suram pada air.
Byron memutuskan sudah waktunya untuk kembali—dia tak sabar untuk mempelajari zat abu-abu yang baru ditemukannya ini.
Saul datang ke sini untuk mengisi kembali pecahan jiwanya melalui gelombang jiwa. Meskipun dia tidak melihat gelombang aneh itu kali ini, dia tidak menyesal.
Bluewater Bay akan tetap ada di sini. Air pasang tidak akan hilang.
Setelah beristirahat sejenak untuk memulihkan kekuatan sihir dan mental mereka, keduanya bersiap untuk kembali.
Saul masih tidak mengerti bagaimana Byron—yang belum belajar terbang—bisa sampai di sini sejak awal.
Namun, dia juga tidak ingin mengetahuinya. Dia merasa bahwa mengetahui hal itu mungkin akan mengikis kewarasannya. Jadi, dia memilih untuk terbang sendiri dan meminta Little Algae membawa Byron bersamanya.
Itu hanya membutuhkan sedikit lebih banyak sihir darinya.
Ketika Saul melihat garis pantai, dia secara khusus melihat ke arah tebing tempat Parker dan Andy bersembunyi.
Yang mengejutkannya, tebing itu telah runtuh. Tempat persembunyian mereka kini hanyalah gundukan tanah yang tinggi.
Hanya tersisa sedikit jejak darah—cukup untuk menunjukkan bahwa mereka terluka, tetapi berhasil lolos hidup-hidup.
“Mereka pergi?”
“Hm.” Ekspresi Byron berubah serius saat ia menganalisis bentuk dan dampak tanah longsor, mencoba menyimpulkan metode dan kekuatan serangan tersebut.
Saul terus mengawasi sekeliling mereka dengan saksama, matanya memindai setiap titik penyergapan yang mungkin.
“Ehehe~” Tawa kecil seorang gadis kecil bergema di benaknya.
Saul langsung mengerti—Andy dan Parker pasti telah terjebak oleh tipuan kecil yang ditinggalkan oleh Kupu-Kupu Mimpi Buruk.
Dan sepertinya mereka tersandung dengan cukup parah.
“Senior, kurasa musuh sudah pergi. Ayo kita pergi juga.”
Byron mengangguk setuju.
Keduanya menyelimuti diri dan pergi dengan tenang.
Tak lama setelah mereka pergi, matahari terbit sepenuhnya.
Bluewater Bay tidak lagi tampak begitu berbahaya.
Kadang-kadang, beberapa nelayan akan berangkat saat air tenang, atau memungut rumput laut dan kerang dari terumbu karang.
Namun, makanan lezat seperti siput laut hitam tidak pernah muncul di siang bolong. Jika tidak, orang-orang yang memanennya tidak akan dianggap sebagai barang sekali pakai.
Garis pantai Bluewater Bay mulai bergejolak dengan aktivitas yang samar.
Tentu saja, apa yang disebut “keramaian” itu hanyalah peningkatan dari keadaan kosong menjadi mencapai tiga atau empat digit angka.
Pada saat itu, seorang pria paruh baya dengan setelan formal yang kusut, sambil membawa koper besar di punggungnya, melangkah ke pantai.
Sander berdiri di sana, menatap kosong ke laut yang luas dan sunyi di bawah awan yang masih menggantung, tak mampu kembali sadar untuk waktu yang lama.
Saudari perempuannya meninggal di Pelabuhan Bluewater Bay. Dihantui rasa bersalah, dia tidak pernah kembali sejak saat itu.
Namun ketika dia mengetahui dari seorang Penyihir bahwa saudara perempuannya tidak tenggelam, melainkan jiwanya diambil oleh gelombang jiwa di sini, dia segera bergegas ke sana.
Saat tiba di sana, uangnya hampir habis.
Sambil menepuk batang pohon, Sander berkata, “Jangan khawatir, Kak. Aku akan menemukan jiwamu.”
Namun pertama-tama, ia harus mencari pekerjaan di Bluewater Bay untuk menafkahi dirinya sendiri.
Dia bersumpah demi laut, lalu berbalik dan menuju ke kota.
Saat berjalan, ia melihat sekelompok lima atau enam anak menuju ke arah pantai.
Cuaca semakin dingin, dan mereka semua berpakaian tidak memadai. Berkerumun bersama, mereka berbisik dan terkikik sambil berjalan.
Angin laut membawa potongan-potongan obrolan mereka.
“…Penyihir…patuh…ingatlah…”
Mungkin salah satu kakak laki-laki sedang menceritakan kisah-kisah penyihir kepada mereka—mungkin menggunakannya untuk menakut-nakuti adik-adiknya agar berperilaku baik.
Sander memandang dengan iri, sambil dengan lembut mengelus batang pohon di belakangnya.
“Mungkin kita akan bertemu lagi, Middor.”
(Akhir Bab)