Bab 352: Hancurkan Itu
Byron senior… telah menjadi lebih kuat lagi!
Saat Saul menyadari bahwa orang yang menguping itu adalah Byron, kewaspadaan dan kemarahan di hatinya langsung sirna.
Pada saat yang sama, dia takjub melihat bagaimana Byron semakin mendekati status sebagai Penyihir Sejati.
Keli baru saja berjalan melewatinya beberapa saat yang lalu dan sama sekali tidak merasakan apa pun.
Dan dilihat dari kenyataan bahwa Byron sekarang dapat berbicara dengan bebas, tampaknya dia hampir berhasil memecahkan masalah memvisualisasikan lokasi tersebut.
Dia tidak lagi membutuhkan tekanan dari hantu-hantu itu untuk mendorong dirinya maju.
Mungkin dalam dua bulan lagi, Menara Penyihir akan mendapatkan Penyihir Sejati yang baru.
Saul benar-benar bahagia untuk Byron.
“Apakah orang-orang di kampung halamanmu merayakan ulang tahun dan memberi hadiah?”
Entah bagaimana, Senior Byron berhasil membuat tindakan menerima hadiah terdengar seperti kewajiban yang dipaksakan.
“Itu hanya kebiasaan masa kecil. Aku dan Keli hanya saling memberi hadiah untuk bersenang-senang, untuk sedikit memberi perhatian.”
“Mm.” Byron mengangguk, lalu mengeluarkan buku catatan bersampul benang dari jubahnya dan menyerahkannya kepada Saul. “Hadiah ulang tahun untukmu.”
Saul terdiam sejenak. Sebelum dia sempat bertanya apa pun, Byron menundukkan kepalanya.
“…Baiklah, ini bukan hadiah ulang tahun. Ini sebenarnya catatan penelitian saya tentang materi abu-abu. Anggap saja ini sebagai pembayaran atas kredit penelitian yang saya hutangkan kepada Anda. Saya menilai buku catatan ini seharga tiga ratus kredit, jadi sekarang Anda berhutang tujuh belas kredit kepada saya.”
Byron berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Anggap saja tujuh belas kredit itu sebagai hadiah ulang tahunmu.”
Saul menggelengkan kepala dan menghela napas. “Seorang senior akan selalu menjadi senior.”
Dia tidak bersikap formal terhadap Byron. Mengambil buku catatan itu—yang jelas tersusun rapi—dia membolak-baliknya dengan santai.
Materi abu-abu—itulah zat misterius yang ia dan Byron temukan di dasar laut Teluk Bluewater. Zat itu memancarkan gelombang magis yang aneh.
Pada saat itu, Byron menduga bahwa energi batu itulah yang menyebabkan perubahan pada fragmen jiwa, menariknya bersama-sama untuk membentuk gelombang jiwa.
Setelah itu, mereka berdua masing-masing mengumpulkan sebagian untuk dibawa kembali untuk penelitian. Tetapi karena Saul telah fokus pada penyerapan fragmen jiwa dan sudah dibebani dengan tugas penelitian dan studi, dia telah mengesampingkan materi abu-abu itu—sama seperti yang telah dia lakukan dengan kupu-kupu mimpi buruk.
Dia tidak menyangka bahwa setengah tahun kemudian, Byron akan menyerahkan temuannya secara langsung.
“Senior… apakah kemajuan Anda saat ini berkat kemampuan berpikir Anda?”
Jika itu sesuatu yang biasa saja, Byron tidak akan menghargainya sebesar tiga ratus kredit studi atau bersusah payah untuk mengirimkannya.
“Mm.”
Saul tidak menyangka bahwa penemuan tak terduga itu akan menjadi kunci kemajuan Byron.
Dia dengan cepat menemukan bagian penting dari catatan itu: materi abu-abu dapat secara bersamaan meningkatkan kapasitas tubuh jiwa dan tubuh fisik untuk partikel elemen gelap, sekaligus melindungi pengguna dari pikiran-pikiran yang mengganggu sampai batas tertentu.
Byron telah memurnikan otaknya menjadi ramuan.
Di bagian akhir catatan, Byron menulis: Ramuan ini dapat meningkatkan kekuatan mental peminumnya secara moderat, yang mungkin membantu dalam menjadi Penyihir Sejati.
Melihat Saul membalik halaman terakhir begitu cepat, Byron menambahkan penjelasan: “Kekuatan mental saya telah mencapai standar untuk seorang Penyihir Sejati. Sihir saya telah lama melampaui ambang batas. Hanya mentalisasi pencari lokasi yang masih kurang pada langkah terakhir. Mungkin dalam enam bulan hingga satu tahun lagi…”
Byron tidak menyelesaikan kalimatnya.
Dia bukanlah tipe orang yang suka membual sebelum melakukan sesuatu, jadi meskipun dia sudah yakin bisa menjadi Penyihir Sejati, dia menelan kata-kata selanjutnya.
Namun Saul memahaminya sepenuhnya, dan sekali lagi merasa benar-benar bahagia untuk Byron Senior.
“Luangkan waktu untuk membacanya. Jika ada pertanyaan, temui saya di asrama. Saya tidak akan keluar lagi sebelum kenaikan pangkat saya.”
“Baiklah.” Saul mengangguk sambil tersenyum.
Setelah sekian tahun, jarang sekali ada murid Tingkat Ketiga yang begitu dekat untuk menjadi Penyihir Sejati. Tak diragukan lagi, Kepala Menara dan Mentor Kaz akan mulai lebih memperhatikan Senior Byron juga.
Setelah urusan bisnis selesai, Byron pun pergi.
Saul tampak gembira, masih membolak-balik buku catatan itu sambil berjalan kembali ke ruang penyimpanan kedua.
“Saya selalu curiga bahwa materi abu-abu itu bukan materi biasa, hanya saja saya tidak punya waktu untuk menelitinya. Saya tidak percaya Senior Byron menemukan begitu banyak hal.”
Jika Saul ingin memanfaatkan kemampuan berpikirnya, dia sebenarnya bisa mengandalkan peringatan dini dari buku harian itu untuk membuat ulang ramuan tersebut tanpa mengetahui komposisi atau mekanisme kerjanya, seperti yang dilakukan Byron.
Namun sejak menjadi murid Tingkat Ketiga, Saul telah berulang kali memperingatkan dirinya sendiri—kecuali benar-benar diperlukan, dia tidak boleh lagi mengandalkan buku harian itu untuk membuat ramuan atau membangun formasi.
Jika tidak, dengan dasar-dasar yang goyah dan tebakan yang terus-menerus, dia akan hancur cepat atau lambat.
Namun, catatan-catatan itu menunjukkan bahwa meskipun Byron telah mengetahui sifat dan kegunaan materi abu-abu, dia belum mengungkap asal-usulnya.
Tentu saja, itulah bagian tersulitnya.
Namun Saul menduga bahwa hal itu pasti melibatkan kematian dalam jumlah besar.
Yang belum dia ceritakan kepada Byron adalah bahwa kekuatan mentalnya sendiri telah lama melampaui standar seorang Penyihir Sejati—mungkin bahkan lebih dari itu. Hanya saja sihirnya masih sedikit kurang.
Dan masalah pelacak yang menghantui sebagian besar murid Tingkat Ketiga? Dia telah memecahkannya bahkan sebelum mencapai Tingkat Ketiga.
Dengan kecepatannya saat ini, dan jika tidak terjadi kecelakaan, dia pun bisa memenuhi persyaratan minimum untuk menjadi Penyihir Sejati dalam waktu sekitar enam bulan lagi.
Sebagian besar kemajuan ini ia peroleh berkat perairan Bluewater Bay.
Selama musim dingin yang bersalju, dia melakukan dua perjalanan lagi ke sana untuk mengumpulkan pecahan jiwa. Kedua kalinya, dia memasuki keadaan aneh yang dikelilingi oleh pikiran-pikiran kacau dan melihat sekilas benang halus yang menghubungkan semua hal.
Sayangnya, buku harian itu telah menyaring semua pikiran sebelum dia sempat menyentuh benang tersebut, menariknya kembali dari ambang kontaminasi mental.
Namun demikian, kedua gangguan itu semakin memperkuat kekuatan sihir dan mentalnya. Hal itu secara drastis mempersingkat waktu yang dibutuhkannya untuk mencapai kemajuan menuju menjadi Penyihir Sejati.
Satu-satunya hal yang membuat Saul bingung—atau mungkin menyesal—adalah bahwa dalam dua perjalanan itu, dia tidak menemukan gelombang jiwa lain.
Ketika dia bertanya-tanya, dia mengetahui bahwa Bluewater Bay belum pernah mengalami pasang surut air laut selama lebih dari setengah tahun.
Dimulai dari satu bulan sebelum kunjungan pertamanya, daerah itu telah kembali ke kedamaian yang belum pernah dirasakannya selama satu abad.
Namun bagi penduduk setempat, itu jelas merupakan berkah.
Pada kunjungan keduanya ke Bluewater Bay, ia sekali lagi melihat bocah bernama Bambu sedang mengumpulkan kerang.
Tampaknya kehidupan Bambu telah membaik berkat hilangnya gelombang jiwa. Pakaian dan sepatunya terlihat jauh lebih bersih dan lebih kuat daripada saat pertama kali Saul melihatnya.
Saul hanya mengamati anak laki-laki yang rajin itu dari jauh. Dia tidak mendekat untuk menyapanya.
Lagipula, mereka bukanlah orang-orang dari dunia yang sama.
Pada akhirnya, Saul berbalik dan pergi tanpa berkata apa-apa.
Setelah kepergian keduanya dari Bluewater Bay, dia tidak pernah kembali.
Sebagian besar pecahan jiwa yang bercahaya itu telah diserap olehnya.
Tempat itu telah kehilangan daya tariknya sepenuhnya.
Kenangan itu berakhir ketika Saul, masih memegang buku catatan itu, tiba di ruang penyimpanan kedua.
“Byron Senior memurnikan materi abu-abu menjadi ramuan, yang tampaknya meningkatkan kekuatan mentalnya cukup banyak. Dalam beberapa hari, aku akan pergi ke Lembah Elf. Aku bisa mencoba membuat ramuan ini sendiri. Jika aku bisa meningkatkan kekuatan mentalku sedikit lagi, itu akan lebih baik.”
Meskipun kekuatan mental Saul sudah melebihi kebanyakan Penyihir Sejati, siapa yang akan mengeluh jika menjadi lebih kuat lagi?
Ulang tahun ini ternyata sangat menyenangkan.
Di dunia penyihir yang menakutkan ini, di dalam menara penyihir yang penuh tekanan tempat nyawa dipertaruhkan setiap hari, dia justru bertemu dengan dua orang yang berhati murni—dua teman yang tulus… sungguh sulit dipercaya.
Saul memegang buku catatan di tangan kirinya, dan kalung Alpha di tangan kanannya.
Dia bahkan dengan kekanak-kanakan melingkarkan rantai itu di jarinya dan memutarnya.
Namun setelah dua putaran, dia mengaitkan jarinya dan menggenggamnya erat lagi.
“Ini bukan kalung biasa. Liontinnya terbuat dari kaca, dan jika pecah, itu akan menjadi masalah.”
Dia tidak berniat menjadi orang yang menguji ciptaan Keli.
Namun, sesaat kemudian, Saul tiba-tiba berhenti di tempatnya.
Jari manis tangan kanannya dengan lembut memutar bola kaca di telapak tangannya.
“Hancurkan… itu?”
Langkah kakinya melambat saat ia mendorong pintu ruang penyimpanan dengan sikunya.
Begitu masuk, dia langsung melihat Nick di barisan depan kelompok mayat itu.
Dari dalam tubuh Nick, gelombang sugesti mental masih memancar keluar.
[Hancurkan… hancurkan… hancurkan…]
(Akhir Bab)