Bab 354: Rencana Kebangkitan Saul
Melihat Hayden benar-benar terendam dalam larutan itu, Saul menarik tangannya dan mengibaskan cairan yang menempel di tangannya dengan wajah tanpa ekspresi.
Larutan korosif itu membuat lengannya memerah, tetapi begitu dia selesai mengibaskan bajunya dan menurunkan kembali lengan bajunya, kulit di lengannya sudah sembuh sepenuhnya.
“Saudara Saul, dia sudah tertidur.”
Seekor kupu-kupu perak tiba-tiba muncul dari bawah permukaan cairan. Larutan korosif itu sama sekali tidak berpengaruh padanya.
“Baiklah.” Saul mengangguk, mengeluarkan selembar kertas, dan mencatat waktu serta kondisi Hayden. Kemudian, meniru prosedur yang digunakan di laboratorium berbentuk lingkaran di lantai 20, ia menempelkan lembar catatan itu ke sisi peti mati batu.
Setelah itu, dia berbalik dan berjalan menuju meja laboratorium, kupu-kupu itu berterbangan di belakangnya.
Kupu-kupu perak itu telah tumbuh lebih besar ukurannya daripada enam bulan yang lalu. Tidak hanya itu, kemampuannya untuk menciptakan mimpi juga meningkat secara signifikan.
Awalnya, Nightmare Butterfly Penny hanya mampu menggunakan sebagian kecil kekuatannya karena terikat oleh buku harian itu. Namun sejak Saul memberinya sedikit kristal tersembunyi yang ditinggalkan khusus oleh Kongsha, Penny tumbuh lebih besar, dan pola di tubuhnya menjadi lebih rumit.
Kristal tersembunyi dapat mempercepat pertumbuhan Kupu-Kupu Mimpi Buruk muda. Kristal kecil yang tersembunyi itu telah menyelamatkan Penny dari perkembangan alami selama kurang lebih tiga tahun.
Tidak heran dia langsung histeris begitu melihatnya.
Namun sebenarnya, Saul memberikan kristal tersembunyi itu kepada Penny sebagai cara untuk menguji sifat material dari kristal tersebut.
Kristal tersembunyi yang tersisa, tentu saja, disimpan untuk penelitian Saul sendiri.
Zat semacam ini sangat sulit untuk diawetkan—zat ini harus disimpan di dalam daging hidup yang memiliki daya persepsi. Tetapi Saul tidak berniat untuk menjadi seperti Monroe, yang menaruhnya di matanya. Pada akhirnya, ia memilih untuk mengubur kristal tersembunyi itu di bawah kulit pergelangan tangannya, bersarang di dekat tulang dan meridian.
Dengan begitu, setiap detak jantung, dia bisa merasakan sengatan yang ditimbulkannya—terus-menerus mengingatkannya akan keberadaan kristal itu.
Selain itu, modifikasi kedua pada kulit Saul membuatnya sangat sensitif terhadap zat seperti kristal tersembunyi, yang berada di suatu tempat antara kesadaran dan materi.
“Berapa lama mimpimu bisa bertahan?” tanya Saul kepada Penny sambil duduk di meja panjang.
“Itu hanyalah jiwa seorang murid Tingkat Pertama… jiwa itu akan bertahan hingga dia meninggal. Bahkan setelah itu, mimpi itu dapat berlanjut hingga jiwa tersebut benar-benar lenyap.”
Penny menjawab dengan nada meremehkan.
Namun, setelah mengingat dengan siapa dia berbicara, dia dengan cepat menambahkan dengan nada sedikit menjilat, “Meskipun, kupikir Kakak Saul akan menyimpan kesadarannya di dalam buku harian itu. Kakak Saul memang luar biasa!”
Dia masih menginginkan satu lagi kristal tersembunyi, dan akan melakukan apa saja untuk mendapatkannya.
Setelah Saul melarangnya meminta secara langsung, dia mulai berganti-ganti antara sanjungan, merajuk, dan berperan sebagai korban.
Sayangnya bagi dia, Saul sama sekali tidak terpengaruh oleh semua itu.
“Hayden tidak cocok untuk terus berada di dalam buku harian itu.”
Saat ini, Saul hanya memiliki satu slot tersisa untuk halaman buku harian hitam. Sampai kekuatannya cukup meningkat untuk menampung enam halaman hitam, dia tidak akan sembarangan memberikan slot terakhir—untuk berjaga-jaga.
Lagipula, dia punya cara lain untuk menjaga kesadaran Hayden. Mengapa repot-repot memasukkannya ke dalam buku harian itu?
Setelah meneliti penggabungan jiwa selama lebih dari setengah tahun, Saul telah memperoleh banyak hal.
Dengan menggunakan sampel jiwa yang telah diresapi sebagai dasar, ia mengembangkan versi yang lebih baik dan, menggabungkannya dengan penyimpanan mayat dalam jumlah besar di gudang, ia menciptakan berbagai jenis wadah yang cocok untuk menampung tubuh jiwa. Ia juga menemukan cara untuk mengurangi intensitas respons penolakan—atau menunda timbulnya penolakan sama sekali.
Metode yang paling berhasil yang ia gunakan bahkan dapat menunda respons penolakan kontainer hingga enam bulan.
Meskipun enam bulan tidak dapat dibandingkan dengan dua atau tiga tahun yang dapat dipertahankan melalui infusi jiwa, infusi jiwa mengandalkan formasi emas untuk secara paksa mengunci jiwa ke dalam tubuh dan menggunakan pemutusan persepsi emosional untuk menekan kekacauan yang disebabkan oleh penolakan.
Dengan kata lain, Mentor Rum sebenarnya belum memecahkan masalah penolakan.
Dia baru saja menggunakan dua cara penghindaran yang berbeda untuk secara paksa menyatukan jiwa dan tubuh yang tidak cocok.
Bahwa struktur yang dihasilkan dapat bertahan selama dua hingga tiga tahun saja sudah mengesankan.
Sebaliknya, pendekatan Saul jauh lebih berkelanjutan. Dalam solusinya, jiwa tidak perlu menanggung rasa sakit penindasan yang tak terlihat.
Akibatnya, tingkat degradasi jiwa dan risiko mutasi berkurang secara signifikan.
Tujuan Saul selanjutnya adalah memperpanjang waktu sebelum penolakan terjadi—dan dalam proses memperpanjang periode tersebut, menemukan cara untuk sepenuhnya menghilangkan penolakan sama sekali.
Jika dia benar-benar dapat menemukan solusi ideal seperti itu, maka bukan hanya Lady Yura, tetapi juga tubuh jiwa lainnya dengan kesadaran utuh dan tanpa kontaminasi berpotensi dapat… dihidupkan kembali secara massal menggunakan metode ini!
Tentu saja, solusi ideal ini saat ini hanyalah sebuah teori—apakah hal itu benar-benar dapat dicapai, atau berapa lama waktu yang dibutuhkan, masih belum diketahui.
Namun rencana Saul untuk menghidupkan kembali Lady Yura tidak bergantung pada tercapainya solusi sempurna tersebut.
Kemampuan semacam itu terdengar seperti sesuatu yang berasal dari anugerah ilahi dewi kehidupan—lebih mungkin muncul dalam kisah seorang penyair.
Tujuannya hanyalah untuk menunda respons penolakan selama sepuluh tahun.
Saul percaya bahwa jika dia bisa memperpanjang jangka waktu penolakan hingga lebih dari sepuluh tahun, dia pada dasarnya bisa menghidupkan kembali Lady Yura dengan cara lain.
Setelah membaca catatan eksperimen yang diberikan oleh Guru Gorsa, Saul menemukan masalah penting.
Alasan mengapa Lady Yura mengalami penurunan kondisi yang begitu cepat setelah pemisahan jiwa adalah karena wadah yang dipilihnya tidak mampu melindungi jiwanya seperti tubuh aslinya. Sebaliknya, wadah tersebut memperburuk penolakan, mempercepat kontaminasi.
Tubuh adalah tempat perlindungan asli jiwa. Tetapi itu haruslah tubuh yang asli.
Lady Yura mungkin tidak menyadari kebenaran pahit ini sampai dia telah memisahkan jiwanya dan tinggal di dalam wadah buatan untuk waktu yang lama.
Sebelumnya, dia hanya sementara meninggalkan tubuhnya dan berada di tubuh baru, sehingga dia keliru percaya bahwa dia dapat dengan bebas bertukar tubuh dan dengan demikian memperoleh kemerdekaan jiwa.
Dia tidak menyangka bahwa tinggal dalam jangka panjang di tubuh asing akan memperparah kontaminasi jiwa melalui penolakan, dan bahwa perpindahan keluar dari tubuh akan menyebabkan kontaminasi sekunder.
Bahkan jiwa seorang Penyihir Sejati pun tidak cukup kuat untuk menahan tingkat polusi seperti itu.
Jadi, meskipun Gorsa terus membersihkan tubuh jiwanya dan menghilangkan kontaminasi, Lady Yura tetap jatuh ke jurang mutasi.
Konon, setelah beberapa kali percobaan gagal, Master Menara menyegel jiwa Lady Yura, melarangnya melakukan eksperimen lebih lanjut.
Dan Gorsa sendiri beralih dari terang ke gelap, mulai mempelajari kebangkitan—topik yang biasanya hanya dipelajari oleh penyihir Tingkat Ketiga.
Penyihir Tingkat Ketiga meneliti kebangkitan. Penyihir Tingkat Keempat sudah dapat mencapai kebangkitan terbatas.
Kebangkitan tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi ranah penyihir Tingkat Pertama atau Kedua.
Namun, baik itu Lady Yura maupun Kepala Menara Gorsa, keduanya sama-sama bangga dan menolak untuk menerima keterbatasan kekuatan mereka saat ini.
Namun pada akhirnya, keduanya membayar harga yang mahal untuk ambisi mereka.
Itulah mengapa Saul sejak awal tidak pernah berniat untuk membangkitkan siapa pun.
Dia juga tidak akan meminjamkan buku hariannya.
Jadi, dia memilih solusi yang mengatasi akar permasalahan tanpa mengandalkan perbaikan yang tidak realistis.
Rencananya sederhana: jika ia bisa menunda penolakan selama sepuluh tahun, maka jiwa akan tetap tidak terkontaminasi selama berada di dalam tubuh. Ketika jangka waktu sepuluh tahun itu berakhir dan jiwa berpindah ke tubuh baru, kontaminasi kecil apa pun akibat transisi tersebut dapat diperbaiki secara perlahan selama dekade berikutnya.
Dengan demikian terbentuklah sebuah siklus. Sebuah lingkaran tertutup.
Suatu bentuk kebangkitan, dalam arti lain.
Konsep eksperimental ini belum dibagikan kepada Gorsa karena langkah validasi akhir masih belum dilakukan.
Dan langkah terakhir itu… harus menunggu sampai Saul kembali dari Lembah Elf.
Setelah menyusun catatan eksperimen hari ini, Saul sekali lagi mengeluarkan Kalung Alpha yang diberikan Keli kepadanya.
“Meskipun aku tidak berpikir Keli akan menjadi musuh, kalung ini tetap bisa digunakan oleh orang lain—sama seperti mayat Nick.”
“Sebaiknya aku pelajari dulu, lihat apakah aku bisa membuat penawarnya. Skenario terburuknya, aku membuat Keli marah dan mendapat balasan berupa tatapan sinis.”
(Akhir Bab)