Bab 365: Pertikaian Internal
“Temanmu mungkin telah naik ke Peringkat Ketiga, tetapi ada sesuatu yang tampak aneh tentang dia,” Saul mengerutkan kening dan mengingatkan Kongsha.
Biasanya, ketika seorang murid magang peringkat kedua naik ke peringkat ketiga, itu berarti mereka telah sepenuhnya menerima pembimbing mereka. Terlepas dari apakah pembimbing tersebut cocok untuk mereka atau tidak, ikatan antara murid magang dan pembimbing seharusnya lebih kuat dari sebelumnya pada saat itu.
Hal ini biasanya tercermin dalam tingkat energi yang tinggi dan kondisi mental yang stabil.
Namun ketika Saul memandang Kongsha dan Kasila, ia tak bisa menghilangkan perasaan bahwa seharusnya Kongsha-lah yang maju ke tahap selanjutnya.
“Semua peserta magang yang saya bawa ke lembah kali ini adalah mereka yang sudah tidak punya waktu lagi untuk maju. Jika mereka berhasil maju, mereka seharusnya bersyukur atas kesempatan yang saya berikan kepada mereka.”
Kongsha tampaknya tidak khawatir dengan kondisi Kasila yang tidak normal.
“Tenang, aku tidak mengkritikmu,” Saul menjelaskan. “Aku hanya tidak mengerti—bagaimana dia bisa maju dalam kondisi yang begitu buruk?”
Kongsha tersenyum. “Jika seluruh pandangan duniamu telah terbalik, maka menerima sekadar penunjuk lokasi menjadi hal yang sepele.”
Sama seperti mengatakan—jika aku sudah membuang harga diriku, maka kau tidak bisa lagi membuatku merasa bersalah, kan?
Saul tak kuasa membandingkan Kasila dengan Monroe, yang juga telah naik ke Peringkat Ketiga.
Tiba-tiba, perilaku aneh Monroe sebelumnya tampak jauh lebih bisa diterima.
Pada saat itu, An dan Agu—yang telah berpisah untuk mencari esensi kristal terselubung di rumah-rumah lain—juga meninggalkan rumah pertama yang mereka pilih.
Ketika keduanya melihat Saul berdiri bersama dua orang yang tidak dikenal, mereka segera mendekat.
Kongsha hendak mengatakan sesuatu lagi ketika tiba-tiba dia melihat tiga sosok berwajah pucat dan kain hitam menutupi mata mereka berdiri di belakang Saul, dan kewaspadaannya langsung meningkat.
“Orang-orang ini…” katanya, karena memiliki pengetahuan yang lebih mendalam daripada Mark. “Mereka semua hanyalah wadah?”
“Ya.” Saul tahu bahwa Kongsha juga pernah berpartisipasi dalam eksperimen kebangkitan Gorsa—meskipun akhirnya dia disingkirkan setelah gagal.
Jadi masuk akal jika dia mengetahui tentang penggabungan jiwa.
“Heywood dengan jelas mengatakan bahwa infus jiwa telah dihentikan,” Kongsha menggigit bibirnya sedikit, tatapannya pada Saul berubah rumit. “Jangan bilang ini dilakukan hanya untukmu…”
Saul tidak menjawab pertanyaannya. Sebaliknya, dia berbalik dan menunjuk ke rumah di belakangnya. “Mark bilang dia menemukan esensi kristal terselubungnya di salah satu rumah putih ini. Tapi aku sudah mencari di setiap rumah dan tidak menemukan sesuatu yang istimewa… Oke, mungkin bentuknya aneh. Jadi aku bertanya-tanya—apa yang menyebabkan esensi kristal terselubung itu muncul? Apakah itu terkait dengan hilangnya para elf?”
Saat Kongsha mendengarkan, emosinya perlahan mereda, dan senyum tipis kembali menghiasi wajahnya. “Dulu ada spekulasi bahwa esensi kristal yang terselubung adalah sisa-sisa elf. Tetapi bahkan sebelum elf menghilang, sudah ada catatan tentang hal itu di dunia. Namun, setelah terjebak di sini begitu lama, aku telah menemukan teori baru.”
Dia melangkah ke sebelah kiri Saul. “Mungkin esensi kristal yang terselubung adalah runtuhnya alam mental.”
“Runtuhnya alam mental?” Saul tidak berpikir sesederhana itu, tetapi jika runtuhnya alam mental berkontribusi pada pembentukan zat tersebut, itu bukanlah hal yang sepenuhnya tidak masuk akal.
Keduanya mengobrol sebentar tentang pembentukan dan struktur esensi kristal yang terselubung. Sementara itu, Kasila tetap diam sepanjang waktu.
Dia berdiri di belakang Kongsha seperti seorang tagalong.
Saat percakapan terhenti sejenak, Saul memperhatikan rumput di bawah kaki mereka warnanya berubah menjadi lebih gelap—dari hijau kekuningan menjadi hijau tua.
Ini berarti musim panas telah kembali.
Dan bersamaan dengan datangnya musim panas, Mark dan yang lainnya pun tiba, mereka pergi mencari makanan.
Herman mengenakan tubuh seorang gadis ramping, tangannya dimasukkan ke dalam jubah untuk mengangkatnya, memperlihatkan paha pucat dengan rona kebiruan yang tidak wajar.
Sedikit lebih tinggi lagi, dan ujung roknya akan memperlihatkan celana pendek putihnya yang panjangnya selutut.
Namun, tidak ada yang memperhatikan hal itu.
“Tuan!” Herman berlari tanpa ekspresi untuk menunjukkan kepada Saul apa yang telah dikumpulkannya. “Melon, jamur, dan ubi liar.”
Saul melirik hasil rampasan itu, lalu menatap Markus.
Tangan mereka kosong—siapa yang tahu ke mana mereka meletakkan apa yang mereka petik?
“Kongsha!” Mark bergegas menghampirinya saat melihatnya. “Kau pergi ke mana? Kukira kita tidak seharusnya meninggalkan titik pertemuan ini?”
Yang menjawab bukanlah Kongsha, melainkan Kasila, yang selama ini tetap diam.
“Leon menghilang.”
“Apa?” Kepala Mark terangkat kaget.
Bahkan Monroe, yang berjalan dengan langkah lambat, segera menoleh.
Kasila gemetar lebih hebat lagi, lalu menangis tersedu-sedu. “Aku tahu seharusnya kita tidak maju ke lembah ini. Sekarang dia sudah gila. Aku selanjutnya. Mungkin aku yang selanjutnya!”
Dia menggosokkan kedua tangannya, kuku jari kanannya menggores punggung tangan kirinya hingga sedikit daging terkelupas—namun yang mengejutkan, hampir tidak ada darah.
Sebelum ada yang sempat menghiburnya, Monroe tiba-tiba menerjang maju, wajahnya meringis, dan mencengkeram bahu Kasila.
“Bagaimana mungkin Leon menjadi gila? Dia jelas lebih normal daripada kamu!”
Kasila tidak mendapatkan simpati yang dia harapkan—hanya cengkeraman mencekik Monroe di lengannya. Ketakutannya semakin dalam.
“Aku tidak tahu, bagaimana mungkin aku tahu?!”
“Bagaimana mungkin kau tidak tahu? Kau berjalan-jalan dengan ketakutan setiap hari seolah-olah kau melihat hantu. Kenapa kau belum gila?”
Kasila tiba-tiba mencengkeram leher Monroe. Ujung jarinya yang tadinya pucat berubah menjadi merah terang dalam sekejap mata.
Leher Monroe langsung mengeluarkan asap, disertai suara mendesis, dan aroma daging panggang memenuhi udara.
Tidak ada yang menyangka Kasila tiba-tiba akan mengucapkan mantra, dan mantra itu tampak seperti dia mencoba memasak Monroe hidup-hidup.
Saul menyaksikan dengan dingin dan tidak ikut campur.
Meskipun leher Monroe kini hangus terbakar, luka itu tidak mengenai bagian vital. Bagi seorang murid Tingkat Ketiga, cedera semacam ini bukanlah apa-apa—mantra dapat menyembuhkannya seketika.
Namun Kasila mencekiknya, mencegahnya mengucapkan mantra apa pun.
Meskipun Monroe mengetahui banyak mantra, pilihannya untuk merapal mantra tanpa suara terbatas, dan dia tentu tidak akan menyia-nyiakannya untuk penyembuhan.
Pada titik ini, memisahkan keduanya mungkin memerlukan penggunaan mantra.
Namun, baik Kongsha maupun Mark tidak melakukan gerakan apa pun. Jelas, mereka tidak ingin mengambil risiko mengganggu wujud mental mereka.
Tak lama kemudian, mata Monroe berputar ke belakang karena dicekik, sementara Kasila berteriak dengan gigi terkatup, “Siapa bilang orang yang terlihat berpikiran jernih itu benar-benar waras?! Kau pikir kau lebih baik dari itu?!”
Mark tampak ingin memisahkan mereka, dan dia terlihat benar-benar marah.
“Hanya sedikit dari kita yang tersisa. Kenapa kita harus bertarung?”
Dia berteriak, tetapi tak satu pun dari mereka mendengarkan. Mereka terus bergelut.
Monroe tiba-tiba melepaskan tangan Kasila, menyelipkan tangannya sendiri ke dalam lengan bajunya, dan mengeluarkan alat sihir.
Ekspresi marah Mark langsung membeku, dan secara naluriah ia mundur selangkah.
Tiba-tiba, dua tentakel hitam muncul dari tanah di bawah kaki mereka.
Salah satu tali langsung melilit lengan Kasila, mengikat kedua lengannya dan menariknya ke belakang punggungnya untuk mengikatnya ke pergelangan kakinya.
Yang lainnya membungkus Monroe dan alat sihirnya seperti mumi.
Keduanya terus bergelut dengan hebat.
Namun Little Algae tidak menyentuh tangan Kasila yang panas membara, dan di sisi lain, ia menyumbat mulut Monroe dengan erat dan mengikat lengannya serta alat sihir itu dengan lilitan di dadanya.
Saul melangkah di antara keduanya. Melihat bahwa keduanya belum tenang, dia mencibir dingin. “Mari kita lihat… siapa yang lelah hidup? Waktu yang tepat—cadangan kapal saya masih agak sedikit.”
Kegilaan di mata mereka perlahan memudar, digantikan oleh rasa takut.
Pada level Saul saat ini, menghadapi murid Tingkat Tiga biasa sangatlah mudah. Kedua orang ini, yang naik level melalui cara-cara curang, bukanlah apa-apa.
Dia sebenarnya tidak ingin repot-repot mengurusi dua orang yang bertingkah aneh, tetapi dia melihat Kongsha hanya menonton dengan dingin.
Dan Mark, yang berpura-pura ikut campur, sebenarnya tidak berusaha sekeras itu sama sekali.
Meskipun perilaku mereka dapat dijelaskan oleh keengganan untuk mengambil risiko gangguan mental di Lembah Elf, Saul memiliki firasat yang kuat:
Mereka senang melihat keduanya berkelahi.
Lebih baik jika salah satu dari mereka mati.
(Akhir Bab)