Bab 366: Wajahnya
Saat Saul bergerak, dia sepenuhnya membungkam kedua sahabat yang sedang bertengkar itu. Baik Mark maupun Kongsha menoleh untuk melihatnya.
Wajah Mark tampak gelisah, sementara secercah rasa ingin tahu terpancar di mata Kongsha.
Kongsha mengedipkan mata ke arah Saul, senyumnya semakin lebar.
Saul hanya meliriknya sekilas sebelum memalingkan muka.
Ada sesuatu yang ingin dia tanyakan sebelumnya, tetapi pergolakan batin telah menginterupsinya.
“Para peserta magang di sini masih bisa menghilang? Bisakah Anda memastikan apakah mereka sudah meninggal?”
“Tidak.” Kongsha akhirnya menyingkirkan ekspresi riangnya. “Beberapa menghilang setelah mati, yang lain lenyap tanpa peringatan. Tapi mereka semua menunjukkan perilaku aneh sebelum menghilang. Ambil contoh Leon—dia bilang dia melihat jalan keluar, dan kemudian benar-benar ingin Kasilo membakarnya hidup-hidup.”
Mark membasahi bibirnya yang kering. “Kurasa dia hanya ingin melepaskan diri.”
Kongsha mengangguk setuju. “Kasilo, tentu saja, menolak. Lalu Leon lari. Aku khawatir dia akan menarik perhatian para elf, jadi aku mengejarnya, tetapi setelah beberapa langkah, dia menghilang di balik pohon besar. Heh, seolah-olah dia benar-benar menemukan jalan keluar.”
Kedua orang yang tadinya ditahan tampak mulai sadar kembali. Terutama Monroe, yang mengeluarkan rintihan pelan ke arah Saul.
Saul memberi isyarat kepada Little Algae untuk melepaskan ikatan Monroe, dan benar saja, begitu Monroe bebas, dia tidak menyerang lagi.
Di sisi lain, Kasilo juga berhenti meronta. Melihat ini, Saul pun melepaskan ikatannya.
Jika mereka membuat masalah lagi, dia akan mengikat mereka lagi.
Lain kali, siapa yang tahu bentuk apa yang akan dia buat untuk mengikatnya?
Setelah meninggalkan keduanya sendirian, Saul bertanya kepada Kongsha, “Karena dia menghilang, mungkinkah dia benar-benar menemukan jalan keluar?”
“Jika semua orang yang menghilang telah menemukan jalan keluar, seseorang pasti sudah melapor kembali dalam enam bulan terakhir.” Kongsha jelas tidak memiliki harapan pada gagasan itu.
Saul melirik jamur dan makanan lain yang dipegang Herman. “Jadi, kau hanya makan ini saja?”
“Tidak ada pilihan,” Kongsha menyeringai. “Semua mayat telah lenyap.”
Rasa dingin menjalar di hati Saul. Dia tidak menyelidiki implikasi yang lebih dalam dari kata-kata Kongsha dan malah bertanya, “Di mana tepatnya Leon menghilang? Aku ingin pergi mencari petunjuk.”
Kongsha meliriknya sekilas. Saul membalas tatapannya tanpa bergeming.
Monroe bergumam, “Percuma saja. Kita sudah menggeledah setiap tempat orang menghilang. Tidak ada satu pun petunjuk.”
“Biarkan Saul melihatnya. Kalau tidak, untuk apa kita mengundangnya ke sini?” Mark menyela, meredam pesimisme Monroe. Dia pikir Saul seharusnya memeriksanya terlebih dahulu.
Lagipula, kemampuan mental pria itu memang benar-benar luar biasa.
Kongsha terkekeh pelan, matanya menyipit. Dia berbalik dan menunjuk ke belakangnya.
“Di sana. Kembali ke hutan dan berjalan sekitar 300 meter lagi. Tapi pohon tempat Leon menghilang itu tidak istimewa. Aku tidak ingat persis pohon yang mana.”
“Baik.” Saul mengangguk, lalu memberi instruksi kepada timnya. “Morden, kau dan Herman tetap di sini dan urus makanan. Periksa juga seluruh rumah ini. An dan Agu ikut denganku.”
Di bawah berbagai tatapan—ada yang kosong, ada yang khawatir, ada yang rumit—Saul membawa An dan Agu ke dalam hutan di belakang padang rumput.
Begitu mereka memasuki hutan, An sedikit bersemangat. Dia bahkan berjalan santai di samping Saul dengan tangan di belakang punggung, memiringkan kepalanya dan memasang senyum kaku yang berlebihan.
“Tuan, bukankah Anda semua sangat ingin menemukan gadis-gadis cantik ketika kami masuk? Mengapa Anda bahkan tidak menyapa gadis cantik itu sebelum pergi?”
Dia sedang menggoda Saul, tetapi kali ini, Saul tidak menatapnya dengan rasa tak berdaya seperti biasanya.
Dia berjalan maju tanpa ekspresi, tetapi suaranya terdengar jelas.
“Kamu benar-benar berpikir dia cantik?”
An berkedip, bingung mengapa Saul menanyakan hal ini secara tiba-tiba.
Saul sedikit memiringkan kepalanya dan menoleh ke Agu di sebelah kanannya. “Agu, kau pernah bertemu Kongsha sebelumnya, kan?”
“Ya, Guru,” jawab Agu cepat. “Kongsha juga sering mengunjungi perpustakaan ini.”
Sosok mereka telah menghilang jauh ke dalam hutan. Pohon-pohon tinggi di belakang mereka menghalangi pandangan dari padang rumput.
Saul berhenti.
“Dalam ingatanmu,” Saul menunjuk ke pangkal hidungnya sendiri, “dari sini ke atas… apakah Kongsha memiliki wajah perempuan?”
Agu pun berhenti, menatap kosong ke arah hidung Saul. Ekspresinya menjadi linglung.
Namun, rasa linglung itu dengan cepat berubah menjadi keterkejutan. Keringat mengalir di dahinya dan di sepanjang pelipisnya.
Hanya An yang masih belum mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi melihat ekspresi Saul dan Agu, dia menyadari sesuatu yang menyeramkan pasti telah terjadi.
Sebelum dia sempat bertanya, suara Agu—sedikit gemetar—terdengar, “Kongsha… Kongsha tidak memiliki bagian atas wajahnya!”
Saul menarik napas dalam-dalam, lalu melanjutkan berjalan.
“Benar sekali. Kongsha yang kita lihat sekarang memiliki wajah yang sangat cantik. Saat pertama kali melihatnya, kupikir wajah itu sangat cocok untuknya. Baru pada pandangan kedua aku merasa ada yang janggal.”
Bahkan kedua jiwa itu merasakan merinding.
Saat mereka melihat Kongsha, mereka mengira dia adalah yang paling normal di antara keempatnya.
Namun kini terungkap—entah bagaimana wajahnya menjadi sempurna. Dan mereka sama sekali tidak menyadarinya.
Saul bergumam, “Aku pernah mengalami hal serupa sebelumnya. Seseorang yang baru pertama kali kutemui… secara naluriah aku mengira dia adalah saudaraku.”
Takdir… apakah ini perbuatanmu?
Saul tidak menyebutkan Kismet kepada mereka. Satu-satunya orang yang benar-benar mengetahui rahasia buku harian itu—ia waspada terhadapnya, namun merasakan kepercayaan yang tak dapat dijelaskan.
An akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi. Dia mengusap dahinya. “Jadi, yang kita lihat barusan adalah Kongsha yang menyamar—atau… orang lain?”
“Kita belum bisa memastikan,” aku Saul. “Tapi nada bicara dan gerak-geriknya konsisten dengan tingkah lakunya yang biasa.”
“Mungkinkah bahkan ingatanmu tentang tingkah lakunya pun telah kabur?”
Mereka sudah sampai di dekat daerah yang disebutkan Kongsha. Saul mulai menjelajahi sekitar.
Bersamaan dengan itu, dia berkata dengan tegas, “Tidak. Awalnya aku memang terpengaruh, tetapi begitu aku mengingat penampilan asli Kongsha, semua ingatanku kembali dengan jelas.”
Dia merasa percaya diri, bukan hanya karena buku harian itu tidak memberikan peringatan apa pun, tetapi juga karena metode meditasinya.
Hingga hari ini, dia masih tidak tahu siapa yang menyelipkan Diagram Erosi ke dalam buku meditasinya, tetapi teknik itu terasa sangat cocok untuknya.
Dan karena Diagram Erosi berkaitan dengan pengaburan dan perubahan kesadaran, diagram itu telah membantunya mengungkap penyamaran Kismet sebelumnya… dan sekarang dengan cepat mendeteksi anomali Kongsha.
“Jadi, apa yang akan kita lakukan selanjutnya?” tanya Agu.
Baik mereka bertempur atau bertindak, mereka akan sepenuhnya mengikuti arahan Saul.
“Jangan bertindak gegabah dulu. Kita masih belum mengerti apa yang terjadi padanya… atau pada yang lain.”
Di tengah kalimat, Saul tiba-tiba menoleh ke arah punggung An.
An memperhatikan gerakannya dan langsung menyadari ada sesuatu di belakangnya.
Saat ia bersiap untuk menunduk, Saul meraih bahunya dan menariknya ke samping, keduanya bergeser sejauh tiga atau empat meter.
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
Sesuatu menghantam tanah dengan bunyi gedebuk yang tumpul dan berat.
“Agu, apa kau melihat itu?” Saul terus menatap ke arah belakang An.
“Ya!” Agu tak lagi bersikap sopan. “Sekelompok orang tiba-tiba muncul entah dari mana!”
Saat Saul menoleh untuk berbicara dengan An, ia melihat—dari sudut matanya—banyak sosok pucat berdiri di antara pepohonan tinggi.
Sosok-sosok ini juga pernah muncul di belakang Mark sebelumnya.
Namun kali ini, meskipun kepala mereka masih tertunduk dan wajah mereka tertutup, masing-masing dari mereka memegang busur dan anak panah.
An bereaksi dengan cepat. Saat ia menyadari tatapan Saul bergeser, ia menyadari musuh mungkin berada di belakangnya dan mencoba berjongkok untuk menghindari mereka.
Namun dia tidak menyangka bahwa musuhnya bukan hanya satu orang—
Itu adalah sebuah kelompok utuh.
Mereka menembakinya. Hujan anak panah melesat di udara, melesat seperti kilat ke arah punggungnya.
Namun begitu ketiganya mundur melewati jarak aman, semua sosok pucat itu lenyap.
Hanya suara anak panah yang menancap ke tanah yang tersisa.
Ketika Saul menoleh ke tanah, ia tidak melihat sesuatu yang aneh—tidak ada anak panah yang tertancap di tanah, tidak ada rumput yang terkoyak.
Suara itu… mungkin hanyalah ilusi.
“Sebuah ilusi?” Saul membantu An berdiri tegak, tenggelam dalam pikirannya—ketika tiba-tiba, tatapannya membeku.
Ujung jubah penyihir An robek panjang.
Jelas sekali benda itu telah disayat oleh sesuatu.
(Akhir Bab)