Bab 393: Ekstraksi Jiwa
“Apa itu ‘Gray’? Apa yang membuat Byron sampai-sampai menuliskan kata itu di penanya?”
Sambil berpikir kosong, Saul terjun ke bawah dengan kecepatan tinggi.
Begitu kembali ke asrama, dia langsung mengambil tasnya yang sudah dipadatkan dan mendorong pintu untuk pergi.
“Ash… Hal yang baru-baru ini melibatkan Byron dan aku adalah Materi Abu-abu. Mungkinkah dia menemukan sesuatu yang abnormal di dalam Materi Abu-abu? Tetapi jika hanya itu, seharusnya tidak menarik serangan mematikan seperti itu—kecuali dia memberi tahu orang yang melukainya tentang penelitiannya, dan Materi Abu-abu memiliki kepentingan yang sangat penting.”
Saul bergegas menaiki tanjakan, mengikuti belokan ke atas.
Dua murid tingkat pertama turun bersama-sama dari atas. Ketika mereka melihat Saul, mereka segera menyingkir, tetapi tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.
Sejak meninggalkan asramanya, Saul berjalan dengan mata sedikit menyipit, tampak seperti dia belum tidur dan sama sekali tidak bersemangat.
Saat ia melewati kedua junior itu, pupil matanya hanya sedikit bergeser, lalu dengan cepat kembali normal, seolah-olah ia memandang rendah mereka sepenuhnya.
Kedua murid itu, melihat bahwa Saul tidak berniat untuk memperhatikan mereka, segera mempercepat langkah mereka untuk turun ke tingkat yang lebih rendah, sambil menghela napas lega.
Namun yang tidak mereka ketahui adalah bahwa Saul telah mengamati fluktuasi gelombang mental mereka dengan cermat melalui meditasi semi-imersif.
“Frekuensi gelombang mental mereka sangat tinggi, tetapi tidak banyak sihir yang bocor. Mereka sangat gugup—menggunakan murid tingkat rendah untuk mengawasi saya?”
Saul tiba di lantai tempat asrama Byron berada dan langsung melirik kamar-kamar di sekitarnya.
Saat ia melangkah ke koridor, pintu kamar di sebelah kiri Byron terbuka, dan sesosok tubuh keluar.
Melihat Saul, orang itu terdiam sejenak, tetapi tetap mengangguk sebagai salam.
Meskipun ia juga seorang murid Tingkat Ketiga, ia adalah seseorang yang maju dengan menggunakan rumus pencari lokasi pinjaman. Bakat dan kekuatannya rata-rata—termasuk tipe yang hanya bisa membantu mentor atau murid Tingkat Ketiga yang lebih kuat.
Saul menyipitkan mata ke arahnya, menyadari bahwa kekuatan mental orang lain itu terkendali dengan baik.
Tapi itu tidak penting.
Lagipula, bagaimana mungkin setiap kali saya lewat, seseorang “kebetulan” keluar?
Semua kebetulan ini… terlalu kebetulan, bukan?
Saul langsung menghindar ke samping, menghalangi jalan pria itu.
“Pak Pak, apakah Anda tinggal di sebelah rumah Byron?”
“Eh, ya.” Yang satunya lagi sedikit tergagap.
“Saya ada urusan dengannya.”
“Ah, dia… sepertinya sudah pergi. Aku melihatnya pergi bersama rombongannya hari ini.”
Saul tersenyum. “Aku tahu. Tapi aku ingin menjadi orang pertama yang melihatnya saat dia kembali…”
“Lalu, haruskah saya… memberi tahu Anda jika saya melihatnya kembali?”
“Tidak perlu repot-repot.” Saul mengangkat kemasan terkompresi di tangannya dan menggoyangkannya perlahan. “Aku akan pindah ke kamarmu saja.”
Murid tingkat ketiga itu langsung membeku.
Namun Saul tidak memberinya kesempatan untuk menolak.
Dia langsung meraih lengan baju pria itu dan menekan tangannya ke gagang pintu.
“Buka pintunya.”
Murid magang itu benar-benar terkejut dengan tindakan Saul.
“T-tapi…”
“Kamu bisa mencari kamar lain untuk pindah. Semua perlengkapan yang dibutuhkan bisa diambil di kantor pendaftaran—bayar semuanya atas nama saya.”
“Tapi aku tidak berencana pindah—” sang murid masih mencoba menolak, tetapi ketika dia menatap mata Saul, rasa takut tiba-tiba menyelimuti wajahnya.
Dia terkejut melihat penampilan Saul berubah sedikit demi sedikit.
Sosoknya menjadi lebih tinggi, tulang alisnya melebar, dan kulit pucatnya berubah menjadi kuning pucat seperti lilin.
Setiap fitur baru terasa sangat familiar dan mengkhawatirkan…
Di depan matanya, Saul perlahan-lahan, sedikit demi sedikit, berubah menjadi dirinya!
“Pergilah ke kantor pendaftaran sekarang dan cari kamar baru. Atau aku akan menggunakan cara lain untuk menggantikanmu.” Suara Saul perlahan menebal hingga persis sama dengan suara murid magang itu.
Kaki murid itu hampir lemas. Seandainya Saul tidak memegang lengannya, dia mungkin akan langsung jatuh pingsan di tempat.
Ia tak bisa mengalihkan pandangannya dari wajah yang berubah itu, tetapi di bawah tekanan Saul, ia hanya bisa membuka pintu dengan kaku dan susah payah.
Begitu pintu terbuka, Saul melepaskan tangannya dan langsung berjalan masuk ke asrama.
Murid Tingkat Ketiga itu hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Saul masuk dan langsung mengubah izin akses ruangan tersebut.
Bang!
Pintu itu tertutup dengan keras.
Sang murid berbalik dengan linglung dan terhuyung-huyung seperti orang yang berjalan dalam tidur menuju Menara Timur.
“Aku… aku perlu pindah asrama. Ya… kalau ada biaya, masukkan ke rekening Saul.”
Dia mengulang kalimat ini berulang-ulang dalam pikirannya, terhuyung-huyung maju seperti dalam keadaan linglung.
Saul tidak peduli apakah pria itu akan pergi ke kantor pendaftaran terlebih dahulu atau bergegas melapor kepada Lokai tentang apa yang baru saja terjadi.
Begitu Saul memasuki asrama baru, dia langsung mengamati sekeliling.
“Tidak ada barang berharga. Sepertinya orang ini lebih banyak menghabiskan waktu di laboratorium.”
Seekor kupu-kupu perak terbang keluar dari mata Saul, lalu hinggap di bahu kanannya.
“Saudara Saul, mengapa kau tidak mengizinkanku menghapus ingatannya tadi?”
Tepat sebelum mereka masuk, Saul telah memberi wewenang kepada Penny untuk membantu mengacaukan kesadaran sang murid.
Seandainya pria itu akhirnya tidak menyerah, Saul tidak akan keberatan membantunya mengubah identitasnya sepenuhnya.
“Tidak perlu,” kata Saul sambil mengeluarkan beberapa perlengkapan dan alat sihir dari tasnya yang terkompresi. “Tidak peduli seberapa diam-diam aku menguasai ruangan ini, Lokai, yang mengawasiku, akan mengetahuinya.”
“Karena aku melihat mereka membawa Byron pergi, Lokai tidak mungkin akan mengurangi kewaspadaannya terhadapku. Daripada menambah langkah-langkah rahasia dan membuat mereka semakin waspada, lebih baik bersikap terus terang—itu bahkan mungkin membuat mereka sedikit lebih tenang.”
Dengan begitu, Saul memilih beberapa bahan yang masih bisa digunakan dan meletakkannya di atas meja panjang di ruangan itu.
Setidaknya, meja panjang itu bersih.
Saul dengan cepat memproses bahan-bahan tersebut, lalu mengambil kuas yang tergantung di atas meja.
Dia mengulurkan tangan kirinya, telapak tangan menghadap ke atas.
Kulit telapak tangannya secara otomatis terbelah membentuk luka sepanjang sekitar tiga sentimeter dan sedalam satu sentimeter.
Darah merah terang menyembur keluar dari luka tersebut tetapi berhenti meluap setelah cekungan telapak tangannya terisi.
Kemudian dia pindah ke aula depan yang sama bersihnya, mencelupkan kuas ke dalam darahnya, dan mulai menggambar formasi sihir di lantai.
Kupu-kupu perak itu terbang, bertanya dengan tak percaya, “Saudara Saul, apa yang kau lakukan?”
“Menggambar formasi ekstraksi jiwa. Ruangan ini paling dekat dengan ruangan Byron dan dapat menutupi asramanya dengan sempurna.”
Saul telah menggambar formasi ini beberapa kali sebelumnya, dan tangannya sudah terlatih.
Hanya saja kali ini, waktunya sangat terbatas—dia tidak punya kesempatan untuk mempersiapkan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk susunan tersebut secara perlahan.
Namun setelah menjalani rekonstruksi tubuh sihirnya yang kedua, darah Saul dapat menyimpan kekuatan sihir khusus, sehingga dapat digunakan dalam keadaan darurat.
Dia dengan cepat menyelesaikan formasi ekstraksi jiwa, menempatkan bahan sihir yang sesuai di titik-titik simpul, dan akhirnya menumpuk cukup banyak kristal sihir di titik pasokan energi.
Setelah meletakkan sisa material, Saul menjentikkan pergelangan tangannya untuk menyembuhkan telapak tangannya, lalu berdiri di tengah formasi.
“Byron Senior… Kau mampu bertahan di ruang mayat sendirian selama lebih dari sepuluh tahun, dan kau berani menggabungkan hantu ke dalam dirimu untuk memperkuat jiwamu demi menjadi Penyihir Sejati. Seharusnya kau tidak mati semudah itu. Bahkan jika hanya jiwamu yang tersisa—ayo, bantu aku memadatkan halaman hitam kelima, dan bersama-sama, kita akan membalas dendam!”
Sambil menutup matanya, Saul menggerakkan tubuh spiritualnya, mengirimkan gelombang sihir ke dalam formasi tersebut.
Formasi berwarna merah darah itu meledak menjadi nyala api pucat, mengalir di seluruh formasi seperti cairan. Lidah api membentang ke luar, menjilati benda-benda di dekatnya tetapi tidak membakar apa pun.
Serpihan puing melayang ke dalam formasi tersebut, tetapi tak satu pun di antaranya merupakan jiwa Byron.
Seiring berjalannya waktu, kekuatan magis yang menggerakkan formasi tersebut secara bertahap habis, dan api pun tak pelak melemah.
Ekspresi Saul berubah dari serius menjadi tidak percaya.
“Tidak ada jiwa dan raga?”
“Mengapa tempat ini begitu bersih?”
“Sekalipun penyerang menghancurkan jiwanya, setidaknya harus ada serpihan yang tersisa!”
Sementara Saul menunggu dengan cemas dan enggan, api putih itu berkobar semakin lemah hingga akhirnya padam sepenuhnya.
Tidak ada halaman hitam yang muncul di hadapannya.
Lengan Saul perlahan diturunkan.
“Saudara Saul…” Penny melayang di depannya, suaranya hati-hati. “Mungkin aku bisa mencoba menyelinap ke dalam mimpi Lokai dan melihat apa sebenarnya yang mereka lakukan?”
“Tidak perlu!” Saul tiba-tiba membuka matanya, setajam silet. “Pasti ada penyihir sejati yang memantau Lokai. Dengan kekuatanmu saat ini, kau akan mudah terjebak.”
Namun Penny segera menyadari sesuatu yang aneh.
Rasa frustrasi di wajah Saul telah lenyap—digantikan oleh secercah kegembiraan yang samar.
“Saudara Saul, apakah… apakah kau baik-baik saja?” Suara Penny semakin mengecil, takut dia akan kehilangan kendali dan melakukan sesuatu yang drastis.
Bibir Saul perlahan melengkung ke atas.
“Terlalu bersih.”
“Hah?” Penny bingung.
“Aku bilang,” Saul mengulangi, suaranya rendah, “kamar Senior Byron… terlalu bersih . ”
(Akhir Bab)