Bab 394: Melayang di Alam Mimpi
Saul berjalan keluar dari asrama di sebelah asrama Byron tanpa ekspresi apa pun di wajahnya.
Ia pertama-tama kembali ke kamarnya sendiri, mengemasi kembali barang bawaannya yang hampir belum dibongkar, menyelipkan catatan di bawah pintu Keli, dan kemudian, tanpa ragu-ragu, pindah ke kamar di sebelah kamar Byron.
Malam itu, murid tingkat ketiga yang terpaksa pindah, dan yang namanya masih belum diketahui Saul, dengan malu-malu mengetuk pintu Saul.
Dia memiliki beberapa barang miliknya yang ingin dia ambil kembali.
Saul, yang sedang dalam suasana hati yang cukup baik, memutuskan untuk tidak mempersulitnya dan membiarkannya masuk untuk mengambil barang-barangnya.
Murid tingkat ketiga itu masuk tanpa berani melihat sekeliling. Ia langsung menuju kamar tidur dan meja, mengambil beberapa barang yang dibutuhkan.
Namun, tepat sebelum ia pergi, ekspresinya tiba-tiba menjadi kaku. Bergerak kaku seperti boneka, ia berjalan menghampiri Saul, yang sedang bersandar di dinding dengan tangan bersilang, membuka mulutnya, dan secara mekanis mengucapkan sebuah kalimat:
“Terdapat jejak penggunaan sihir, tetapi formasi pertahanan di asrama tidak mengalami kerusakan.”
Setelah berbicara, ia dengan kaku kembali ke tempat ia berdiri sebelumnya, ekspresinya kemudian berubah menjadi kebingungan sesaat sebelum kembali ke sikap hati-hati dan pendiam itu. Ia melanjutkan mengumpulkan barang-barangnya dan pergi.
Tepat saat pintu tertutup di belakangnya, seekor kupu-kupu perak melayang keluar dari matanya, tertawa riang sambil terbang dan hinggap di bahu Saul.
Sepanjang kejadian itu, Saul hanya berdiri di sana, melipat tangan, menyaksikan peristiwa yang terjadi di hadapannya.
Setelah murid tingkat ketiga itu pergi, Saul mendorong dirinya dari dinding dan berjalan ke tengah ruangan.
“Kau tidak membuatnya kaget, kan?” tanya Saul. Ini adalah pertama kalinya dia mengizinkan Penny untuk melempar mantra dengan bebas.
“Jangan khawatir, Saudara Saul! Aku tidak mengubah kognisinya—hanya menyuruhnya memainkan apa yang paling ingin dia lakukan selanjutnya, itu saja. Dan dia tidak akan mengingat apa pun, hee hee hee.”
Saul mengangguk, memilih untuk mempercayai Penny.
Lagipula, kupu-kupu mimpi buruk memang terkenal aneh dalam legenda. Jika kupu-kupu yang sudah dewasa sepenuhnya dapat dengan mudah menipu penyihir sejati, maka meskipun kekuatan Penny belum pulih sepenuhnya, menghadapi murid peringkat Ketiga yang lemah seharusnya bukan masalah.
Lagipula, bahkan jika sang murid menyadari bahwa Saul telah mengutak-atiknya, Saul tidak khawatir.
Di Menara Penyihir, Saul dikenal karena kehati-hatiannya. Menguji seorang murid Tingkat Ketiga tidak akan mengungkap niat sebenarnya.
Lagipula, Saul tidak memerintahkan muridnya untuk melakukan apa pun.
“Baiklah. Untuk saat ini, mereka mungkin tidak akan mengirim orang lain. Terlalu banyak penyelidikan hanya akan mengungkap rasa bersalah mereka sendiri.”
Mengambil ranselnya, Saul pun pergi. “Kita sudah cukup lama di sini. Mari kita pergi ke Gudang Kedua.”
Penny, melihat energi Saul yang pulih, juga merasa senang, meskipun dia tidak sepenuhnya mengerti bagaimana Saul tiba-tiba bisa keluar dari kesedihan dan kemarahannya.
Mungkinkah kesedihan dan kemarahan Saul saat menghadapi berita tentang kemungkinan kematian Byron hanyalah sandiwara?
“Apa yang sedang kau pikirkan?” Sebagai pemilik buku harian itu, Saul secara alami dapat merasakan emosi rumit dari orang yang menyimpan buku harian tersebut.
Penny tidak terlalu memikirkannya dan langsung bertanya, “Saudara Saul, mengapa kau tidak sedih lagi?”
Setelah menutup pintu kamarnya, Saul mempertahankan wajahnya yang dingin dan tanpa ekspresi, lalu dengan cepat menuju Menara Timur.
“Sudah kubilang. Terlalu bersih. Ruangan tempat seseorang baru saja meninggal seharusnya tidak terlihat seperti itu.”
Ketika Saul melihat Byron diseret pergi oleh para manipulator, tubuhnya tak bernyawa, ia benar-benar percaya bahwa Byron telah mati.
Namun setelah dua penyelidikan terpisah di asrama Byron, setelah memastikan bahwa itu adalah tempat kejadian perkara, Saul tidak menemukan jejak setitik pun dari fragmen jiwa Byron.
Orang lain mungkin mengira mereka gagal menemukan jiwa orang mati, tetapi Saul mendapat bantuan dari buku harian itu untuk mengumpulkan jiwa Byron, dan bahkan setelah itu, dia tidak menemukan apa pun. Bahkan tidak ada secuil pun.
Buku harian itu tidak mungkin melewatkan apa pun.
Hal ini menanamkan benih harapan di hati Saul.
“Byron Senior kemungkinan berada dalam keadaan di mana jiwa dan tubuhnya telah terpisah,” Saul mengingat kembali saat terakhir kali ia melihat Byron dan perilaku Lokai dan Jero di sampingnya. “Mereka mungkin ingin memindahkan tubuhnya secara diam-diam untuk menutupi kematiannya. Mereka bahkan mungkin tidak menyadari bahwa jiwa Byron belum lenyap. Jadi Byron mungkin masih berada di luar sana, seperti aku dulu, berkeliaran sebagai jiwa. Hanya saja, apakah dia melarikan diri sendiri, atau ditangkap, itulah pertanyaannya.”
Hanya dengan berpikir seujung jari kaki saja, Saul sudah bisa tahu bahwa situasi Byron saat ini benar-benar buruk.
Dia harus menemukannya sesegera mungkin.
Namun Saul tahu bahwa setiap langkah yang diambilnya sedang diawasi dengan cermat. Jika ia terlalu terang-terangan mencari jiwa Byron, ia mungkin tanpa sengaja akan mengungkap Byron kepada musuh.
Saat ini, rencana Saul adalah menggunakan pemisahan jiwa untuk mencari Byron.
Namun pemisahan jiwa bukanlah metode yang sempurna, dan jangkauannya terbatas. Dia mungkin harus berpisah beberapa kali di area yang berbeda, yang berbahaya.
Pada saat itu, Penny tiba-tiba terbang berputar-putar di depan mata Saul, mengepakkan sayapnya.
“Saudara Saul! Penny benar-benar pandai menemukan orang!”
“Bagaimana kau akan menemukan…” Saul mulai bertanya, lalu menebak, “Kau ingin mencari melalui mimpi?”
“Tepat!”
Menemukan mimpi seseorang jauh lebih rumit daripada menemukan keberadaan mereka secara langsung.
“Tapi… bisakah kau benar-benar masuk ke dalam alam mimpi dengan bebas di dalam Menara Penyihir?”
“Hee hee hee, aku perlu meminjam kekuatanmu, Saudara Saul.”
“Bagaimana?”
“Saudara Saul, meskipun terakhir kali aku keliru membawamu ke dunia kesadaran elf, kau tetap selamat dan bahkan mendapat manfaat darinya,” kata Penny hati-hati. “Energi mentalmu menjadi lebih stabil, lebih tahan terhadap kontaminasi. Sekarang aku bisa berubah menjadi sayapmu dan membiarkanmu secara pribadi melakukan perjalanan melintasi alam mimpi. Kurasa jika Byron melihatmu, dia pasti akan mendekat sendiri.”
Saul langsung tergoda, meskipun dia belum pernah memasuki mimpi orang lain sebelumnya.
Kedengarannya terlalu fantastis.
“Meskipun daya tahanku terhadap kontaminasi lebih kuat, melayang di alam mimpi tetap berbahaya, kan?”
Kupu-kupu mimpi buruk itu mengepakkan sayapnya, “Memang benar bahwa dalam mimpi kita mungkin bertemu hal-hal yang tidak bisa kita jelaskan atau lawan… tapi Penny sangat pandai melarikan diri! Aku pasti akan membawa Kakak Saul keluar dengan selamat!”
Penny kemudian dengan sabar menjelaskan prinsip melayang di alam mimpi kepada Saul.
Saat itu, Saul telah sampai di pintu perunggu besar di lantai pertama Menara Timur. Dia memandang pintu perunggu yang menjulang tinggi dan menyeramkan itu, lalu perlahan mendorong pintu sebelah kiri hingga terbuka.
“Baiklah. Malam ini, kita akan mencobanya.”
Dia sudah mengambil keputusan, tetapi mereka masih harus menunggu waktu yang tepat.
Pada malam hari, ketika sebagian besar orang sedang tidur dan mimpi paling kuat, jangkauan pencarian mereka akan menjadi yang terluas.
Seorang anak laki-laki, seekor kupu-kupu, memasuki Ruang Penyimpanan Kedua. Saul pertama-tama memeriksa kondisi Hayden, memastikan bahwa semangat anak itu masih stabil. Kemudian dia dengan cepat mengeluarkan buku catatan materi abu-abu yang diberikan Byron kepadanya.
Meskipun Saul juga telah memperoleh materi abu-abu, dia tidak punya waktu untuk mempelajarinya secara mendalam. Setelah mendapatkan catatan materi abu-abu Byron, dia juga tidak mencoba membuat ramuan apa pun, karena mereka sedang mempersiapkan perjalanan ke Lembah Elf.
Setelah Byron meninggalkan petunjuk berupa kata “Abu-abu,” hal pertama yang terlintas di benak Saul adalah materi abu-abu.
Sebelum dia bisa menemukan jiwa Byron—atau mencari tahu apa yang terjadi padanya—dia perlu bersiap.
Setidaknya, dia harus mencari tahu mengapa Lokai dan yang lainnya menargetkan Byron.
Bahan-bahan tersedia melimpah. Saul dengan cepat mengikuti petunjuk dalam buku catatan itu dan meracik ramuan materi abu-abu.
“Dilihat dari sifat-sifatnya, sepertinya ramuan ini berhasil dibuat. Sifatnya juga tidak terlalu bermasalah—sesuai dengan deskripsi di buku catatan, yaitu meningkatkan kekuatan tubuh spiritual.” Saul menyimpan ramuan yang telah dibuat dengan hati-hati. “Namun, pada saat yang sama, Senior Byron juga tidak sepenuhnya memahami komposisi materi abu-abu.”
Saul mengetuk meja dengan ringan menggunakan jarinya.
Penny terbang di atas botol kecil itu, tampak agak bosan. Dia tidak tertarik pada hal-hal seperti ini.
Satu-satunya hal yang benar-benar membuatnya bersemangat adalah Esensi Kristal Terselubung, tetapi Saul sangat ketat tentang berapa banyak yang boleh ia dapatkan. Penny sekarang hanya berharap dapat membantu Saul lebih banyak sebagai imbalan untuk mendapatkan lebih banyak Esensi Kristal Terselubung.
Melihat Saul sekali lagi tenggelam dalam perhitungan, Penny berputar-putar tanpa tujuan di sekelilingnya.
Pada putaran ketiganya, “whoosh!”
Tiba-tiba bayangan hitam membentang dari belakang leher Saul dan menerjang langsung ke arah kupu-kupu perak itu.
Penny bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi. Ketika dia menyadari bayangan hitam itu, yang dia lihat hanyalah mulut menganga berbentuk seperti bidang datar, dipenuhi gigi-gigi bergerigi.
“Kamu lagi!”
Penny hampir tidak sempat mengucapkan kata-kata sebelum dia ditelan bulat-bulat oleh mulut hitam itu.
Saul berbalik dan berseru kaget, “Alga kecil, kau sudah bangun?”
Ganggang Kecil menatapnya dengan polos, mulutnya masih menggembung lucu.
Jantung Saul berdebar kencang. Dia segera menoleh ke arah tempat Penny tadi berada.
Kupu-kupu perak itu sudah tidak ada lagi di sana.
Kupu-kupu mimpi buruk itu belum menghilang kembali dari kepala Little Algae seperti sebelumnya.
Saul segera berdiri. “Alga kecil! Jika ada sesuatu di mulutmu, muntahkan!”
Little Algae mengembuskan napas dengan kuat, dan seekor kupu-kupu perak yang basah kuyup oleh air liur terciprat ke lantai.
Semua ketegangan yang sebelumnya dirasakan Saul akibat mempelajari materi abu-abu benar-benar sirna oleh pemandangan di hadapannya.
Saat isak tangis Penny yang memilukan memenuhi ruangan, Saul, yang terkejut sekaligus gembira, berkata:
“Alga kecil, sekarang kamu benar-benar bisa menyentuh kupu-kupu mimpi buruk!”
(Akhir Bab)