Bab 404: Melarikan Diri dan Jebakan
Akhirnya, dia telah menemukannya.
Ketegangan di hati Saul akhirnya mereda.
“Aku menyadari sesuatu telah terjadi padamu, tetapi aku tidak menemukan tanda-tanda tubuh jiwamu terpecah dan menghilang, jadi kupikir kau mungkin masih hidup.”
Ikan pita itu berenang mengelilingi sosok kecil mirip bola arang itu, sambil memikirkan cara untuk membawanya pergi.
“Senior, bagaimana Anda bisa masuk ke sini? Dan siapa yang menyerang Anda?”
Mulut Byron yang pecah-pecah tanpa ragu langsung melontarkan kebenaran kepada Saul, “Itu Lady Yura! Lagipula, kau tidak meminum ramuan abu-abu itu, kan?”
“Yura, ya… Aku melihat kata-kata yang kau tinggalkan di batang pena. Jadi, meskipun aku menyiapkan ramuannya, aku tidak meminumnya.”
Namun, buku harian itu tidak memberikan peringatan apa pun tentang meminum ramuan tersebut, dan Saul menduga bahwa meskipun ramuan abu-abu itu bermasalah, kemungkinan besar masalah itu ditujukan kepada targetnya, dan orang lain mungkin tidak akan mengalami masalah saat meminumnya.
“Itu bagus sekali.”
Byron menghela napas lega dan dengan cepat menceritakan pengalamannya.
“Anda kurang lebih sudah tahu tentang alat pelacak saya. Alat ini sangat fleksibel, bisa meregang dan menyusut.”
Saul mengangguk diam-diam.
Dia belum pernah melihat alat pelacak yang begitu fleksibel sebelumnya. Saat mengembang, alat itu bisa mengubah seseorang menjadi bola, dan saat mengerut, tampak seperti kulit manusia yang menggantung di udara.
Kulit manusia?
Tiba-tiba, Saul menyadari bagaimana Byron bisa lolos dari maut.
“Kulit” itu pasti berfungsi untuk membingungkan musuh.
Lagipula, itu hanya alat pelacak—bukan kulit asli Byron!
Dengan kata lain, Senior Byron telah melakukan trik seperti jangkrik emas yang berganti cangkang tepat di depan mata Lady Yura, seorang mantan Penyihir Tingkat Dua?
Benar saja, apa yang dikatakan Byron selanjutnya hampir sama persis dengan spekulasi Saul, “Tapi alat pelacakku punya satu kemampuan khusus lainnya—memalsukan kematian untuk melarikan diri. Ketika aku diserang secara fatal, alat pelacak akan mengirimku ke celah terdekat sambil menampilkan keadaan mati untuk menunda musuh menemukan bahwa aku masih hidup.”
“Melihat keadaanmu sekarang, aku sudah menduga sebagian dari apa yang akan terjadi,” kata Saul, “Aku akan membawamu keluar dari sini sekarang. Tempat ini berbahaya. Kita tidak bisa tinggal lama.”
Meskipun Byron telah bersembunyi di sini selama beberapa hari, bukan berarti lapisan antara itu adalah tempat yang aman.
Tatapan mata itu bisa berubah menjadi penuh permusuhan kapan saja.
“Aku khawatir itu tidak akan berhasil.” Byron tersenyum getir, “Kulitku sudah hilang. Kulit baru belum tumbuh. Jika aku pergi sekarang, aku tidak akan mampu melawan polusi dari luar.”
“Pantas saja kau bersembunyi di sini alih-alih keluar mencariku.” Ikan pita itu berenang dengan gelisah.
Namun mereka juga tidak bisa terus menunggu—mempercayakan hidup mereka kepada sekelompok mata yang bisa menjadi gila kapan saja bukanlah gaya Saul.
Dia kembali mengelilingi Byron, tidak menanggapi saran agar dia segera pergi—jelas, Byron sendiri tahu bahwa tinggal di sini tidak aman, tetapi dia tidak punya pilihan.
“Benar, aku punya sebuah peralatan sihir!” pikir Saul.
Meskipun tubuh Byron saat ini tampak beberapa ukuran terlalu besar untuk peralatan itu, Saul percaya bahwa baik tubuh Byron maupun peralatan tersebut memiliki fleksibilitas yang sangat baik.
“Apa itu?”
“Tidak baik membicarakannya di sini. Ikuti saja saya.”
“Baiklah.” Byron setuju tanpa ragu kali ini.
Awalnya, Saul khawatir bagaimana cara menggendongnya, tetapi ternyata meskipun Senior Byron tampak sangat menderita, dia masih bisa bergerak sendiri.
Jika dia cukup beruntung untuk tinggal di sini selama dua atau tiga tahun lagi dan menumbuhkan “kulit” baru, dia bahkan mungkin bisa keluar sendiri.
Namun siapa yang tahu apa yang bisa terjadi dalam dua atau tiga tahun ke depan?
Keduanya mulai bergerak perlahan.
Meskipun agak khawatir dengan tatapan orang-orang di sekitar, mereka tidak bisa membuat terlalu banyak kebisingan.
Saul telah meninggalkan jejak mental di tempat dia memasuki lapisan antara, dan sekarang mereka dengan hati-hati bergerak menuju penanda itu.
Namun, begitu mereka mulai bergerak, mata-mata di sekitarnya mulai melirik dari waktu ke waktu.
Seringkali, setelah melihat ikan pita dan sebongkah arang hitam, mata akan kehilangan minat dan kelopak matanya akan terkulai.
Namun selalu ada satu atau dua pasang mata yang, entah mengapa, terus menatap.
Seiring berjalannya waktu, jumlah mata yang memperhatikan mereka pun berangsur-angsur meningkat.
Saul hampir bisa merasakan dirinya sendiri berbau semakin harum.
Seandainya dia memiliki tubuh sungguhan, dia mungkin sudah menelan dua kali sekarang.
“Apakah karena jika kami berdua pindah bersama, itu akan menimbulkan terlalu banyak keributan?”
Saul terus mengawasi mata-mata di sekitarnya dengan saksama.
Byron, di sisi Saul, tetap waspada.
Dia tidak membuka mulutnya untuk memperingatkan Saul—pertama karena dia mempercayai kewaspadaan Saul, kedua karena berbicara akan melepaskan lebih banyak kekuatan sihirnya.
Saat keduanya diam tadi, semuanya baik-baik saja, tetapi sekarang setelah mereka bergerak, mereka menarik perhatian “mata” jauh lebih banyak.
Semakin sedikit kekuatan sihir yang terungkap, semakin baik.
Meskipun begitu, jumlah mata yang menatap mereka terus bertambah.
Setelah sekitar sepuluh menit merayap perlahan, hampir semua mata di sekitarnya kini menatap mereka.
Sensasi tatapan mata itu pada tubuh mereka seperti seseorang yang menusuk kulit mereka berulang kali dengan kuku-kuku kecil.
Itu tidak menyakitkan, tetapi tidak nyaman—cukup untuk membuat seseorang mudah tersinggung dan gelisah, siap berteriak kapan saja.
Saul bisa merasakan Byron juga mulai merasa tidak nyaman.
Jumlah energi magis yang bocor dari Byron telah berlipat ganda, dan gelombang fluktuasi emosi yang gelisah pun keluar.
Kegelisahan itu juga memengaruhi Saul, membuatnya semakin mudah tersinggung, dan ia merasakan dorongan yang sangat kuat untuk melampiaskan amarahnya pada mata-mata itu!
“Ada yang salah! Mereka bukan hanya mengawasi kita—mereka sedang menunggu!”
Saul tiba-tiba menyadari.
Begitu banyak mata yang tertuju pada mereka.
Tidak mungkin mereka sama sekali tidak menyadari keberadaan mereka berdua—namun mereka tidak menyerang.
Sebaliknya, mereka hanya menatap, menunggu Saul dan Byron menyerah di bawah tekanan.
“Apa yang mereka tunggu? Apakah mereka menunggu semua mata tertuju pada kita sebelum bertindak? Atau…”
“Ataukah mereka menunggu kita kehilangan kendali dan menyerang duluan?”
Saul teringat bagaimana tubuh jiwanya menjadi mengamuk setelah diseret ke lorong lilin.
Seandainya dia tidak langsung diusir oleh orang-orang itu, siapa yang tahu apa yang akan terjadi?
Saat itu, kekuatan sihirnya sangat lemah, membuatnya rentan terhadap pengaruh.
Sekarang, karena kekuatan sihirnya telah melampaui penyihir peringkat pertama rata-rata, dia menjadi kurang rentan, tetapi rasa jengkel itu masih melekat padanya seperti bayangan, dan dia bisa mendengar suara darah mengalir deras di tubuhnya.
Namun saat ini dia hanyalah jiwa dan raga—bagaimana mungkin ada darah?
Saul mengendalikan ikan pita itu agar tiba-tiba berbalik dan menggunakan kepalanya untuk menekan tubuh Byron.
Dengan hati-hati, dia mengirimkan pesan melalui denyut terkecil yang hanya dapat mereka berdua rasakan, “Senior, jangan bergerak. Aku akan mendorongmu.”
Byron sedikit kesulitan tetapi segera berhasil menenangkan pikirannya yang semakin gelisah.
Dia tidak berbicara, hanya mengangguk dengan keras.
“Byron Senior benar-benar hampir berhasil kabur!” Jantung Saul berdebar kencang, “Buku harian itu tidak memberikan peringatan karena jika Byron Senior kabur, aku bisa melarikan diri, tetapi dia tidak bisa!”
Kemungkinan besar mata-mata itu tidak menyerang Byron lebih awal bukan karena mereka belum menemukannya, tetapi karena mereka menunggu Byron untuk sepenuhnya dewasa.
Lagipula, buah yang belum matang seringkali terasa pahit.
Menyadari hal ini, Saul segera mempercepat langkahnya, berusaha meminimalkan beban Byron.
Selama Byron tetap tenang dan fokus mengendalikan pikirannya, mereka bisa bertahan sampai berhasil melarikan diri.
Namun tindakan Saul juga mengungkap fakta bahwa dia telah menyadari jebakan mata itu.
Mata mereka langsung membelalak, dan perasaan diawasi hampir terasa nyata, menekan Saul dan Byron seperti beban berat!
Karena situasinya sudah terbongkar, Saul berhenti berpura-pura.
Dia langsung mengaktifkan “Armor Jiwa” dengan kekuatan sihirnya, seketika meredakan sebagian besar sensasi yang menekan mereka!
Pada saat yang sama, Byron juga jelas merasakan kelegaan yang luar biasa dari tekanan mental berkat “Armor Jiwa” yang dibangun oleh kekuatan sihir Saul.
Tidak hanya itu, Saul mulai berenang maju dengan kecepatan penuh.
Tanpa tatapan tajam yang tertuju padanya, dia bergerak lebih cepat lagi.
Namun, merapal mantra sihir dengan kekuatan sihir itu seperti menyalakan kembang api.
Keributan itu seketika menarik perhatian semua orang di sekitar mereka.
Saul bisa merasakan kekuatan sihirnya terkuras dengan kecepatan yang jauh lebih cepat.
Untungnya, dia memiliki cadangan yang cukup.
Perjalanan yang semula direncanakan memakan waktu sepuluh menit dipersingkat menjadi lima menit, dan penanda yang ditinggalkan Saul kini berada tepat di depan mereka.
Mata itu jelas menyadari bahwa keduanya akan melarikan diri.
Beberapa di antara mereka berkedip, dan tiba-tiba memancarkan sinar cahaya hitam dari pupil mata mereka!
Jalan keluar hampir terlihat, tetapi mata-mata lain juga mulai berkedip.
Saul tidak punya pilihan selain menundukkan kepala dan menyerbu ke depan, sambil menyalurkan lebih banyak kekuatan sihir ke dalam Armor Jiwanya.
“Ledakan-!”
Beberapa pancaran cahaya hitam menghantam Armor Jiwa.
Mantra sihir itu hanya bertahan tiga atau lima detik sebelum hancur berkeping-keping disertai suara gemuruh!
Namun untungnya, pada saat itu, Saul memeluk Byron yang bertubuh besar dan melemparkan mereka berdua melalui pintu keluar yang telah ditandai!
(Akhir Bab)