Bab 415: Rasa Sakit yang Tak Dipedulikan Siapa Pun
Pada hari-hari berikutnya, Saul juga menjalani rutinitas yang memuaskan dan sibuk.
Memang ada beberapa konflik komponen antara ramuan penunda penolakan dan ramuan Jiwa Air Biru, tetapi Saul tidak berniat memodifikasi ramuannya sendiri.
Bahan-bahan ramuannya telah disempurnakan melalui proses coba-coba—beberapa bahan bahkan tidak dapat mentolerir penyimpangan terkecil dalam pengukuran.
Namun, menyaksikan para mentor—yang semuanya telah lama menjadi Penyihir Sejati—dengan seenaknya mengubah formula mereka sendiri, sama sulitnya.
Paling tidak, itu akan menjadi pukulan bagi harga diri mereka.
Bagi seorang penyihir, Anda mungkin memandang rendah mereka sebagai pribadi, tetapi jika Anda menunjukkan penghinaan terhadap penelitian mereka, maka Anda sebaiknya bersiap untuk menjadi musuh bebuyutan.
Tentu saja, Saul tidak akan secara terang-terangan menentang hasil eksperimen bersama dari beberapa mentornya. Jadi, dia dengan sederhana dan logis meminta semua materi dan wawasan penelitian yang terkait dengan Blue Water Soul, dengan maksud untuk membawanya kembali dan mempelajarinya sendiri.
Tentu saja, itu hanyalah alasan yang dibuat-buat.
Begitu dia kembali ke gudang kedua dengan formula Jiwa Air Biru di tangan, dia langsung mulai membandingkannya dengan ramuan Materi Abu-abu milik Senior Byron.
Kedua formula tersebut memang serupa, tetapi berbeda secara drastis dalam pemilihan katalis dan penetralisir.
Akibatnya, ramuan Senior Byron memiliki efek yang lebih lemah, tetapi juga efek samping yang jauh lebih sedikit.
Saul juga telah mencoba menyerap energi jiwa dari ramuan Grey Matter dan Blue Water Soul—namun ia gagal.
Jadi, bisa dipastikan bahwa ketika Yura mengonsumsi kedua ramuan itu dalam kondisi abnormalnya, tujuannya bukanlah untuk mengisi kembali energi jiwa.
Saul juga mencoba metode lain untuk menghancurkan Grey Matter dan Blue Water Soul. Namun inti dari keduanya kokoh sekaligus rapuh.
Memaksa mereka untuk membusuk akan mengubahnya menjadi kotoran, dan serpihan pikiran jahat.
Tidak jelas apakah hal itu memang sudah melekat pada komposisi ramuan tersebut, atau apakah ramuan itu telah terkontaminasi.
Sambil menatap analisis di depannya, Saul bersandar, dengan santai memutar-mutar pena di jarinya. “Mungkinkah yang dikonsumsi Yura sebenarnya adalah pikiran jahat di dalam Materi Abu-abu dan Jiwa Air Biru? Tapi dia adalah tubuh jiwa—apa yang akan dia dapatkan dari menyerap itu?”
Saul tidak yakin apakah ada komponen aktif lain yang terlibat yang belum dia temukan.
“Jika aku benar-benar tidak bisa memahaminya, mungkin aku harus mencobanya sendiri. Blue Water Soul terlalu beracun, jadi mungkin aku akan mulai dengan ramuan Grey Matter. Setidaknya, Senior Byron telah meminumnya selama lebih dari setengah tahun tanpa masalah yang berarti.”
Buku harian itu tidak memberikan peringatan apa pun tentang Saul yang meminum ramuan Grey Matter.
Jelas, itu bukan kondisi yang mengancam jiwa. Mungkin juga tidak ada bahaya jangka panjang.
Sebagian besar larutan Grey Matter yang disiapkan hari ini sudah habis, jadi Saul memutuskan untuk menyiapkan beberapa lagi dan mengujinya pada dirinya sendiri untuk merasakan langsung efek ramuan tersebut.
Tentu saja, dia tidak memiliki cukup bahan baku, tetapi karena dia telah menerima persetujuan untuk mempelajari kompatibilitas antara Jiwa Air Biru dan ramuan penunda penolakan, dia sekarang dapat secara terbuka dan sah meminta lebih banyak kepada Mentor Rum dan Kaz.
Keesokan harinya, sebelum bahan-bahan yang diminta tiba, Saul pergi mencari Keli untuk melanjutkan eksperimen perekatnya.
Perekat juga akan digunakan dalam eksperimen kebangkitan, jadi Saul tentu perlu memastikan apakah perekat tersebut akan bertentangan dengan ramuan penunda penolakannya.
Maka, dengan berani ia membawa ramuannya sendiri langsung ke Keli.
Benar saja, Keli berada di laboratorium Mentor Gudo.
Dia tidak duduk di kursi, melainkan membungkuk di atas meja, siku bertumpu pada permukaan meja, kepala tertunduk sambil menatap catatannya dengan saksama—seolah-olah dia bisa memaksa rune-rune itu untuk berkembang menjadi sesuatu yang baru hanya dengan tatapannya.
Saul berjalan masuk ke laboratorium sambil membawa setumpuk bahan dan buku catatan.
“Apa yang sedang kau baca?” Saat ia berjalan di belakangnya, ia melirik catatan di atas bahunya dan melihat bahwa itu masih penelitian tentang mengurangi bahaya perekat terhadap tubuh jiwa.
“Ada hambatan?” Saul meletakkan barang-barangnya di atas meja laboratorium di seberangnya.
“Bukan hanya itu. Mentor saya juga meremehkan saya.”
“Dia tidak menyukai topik yang sedang kamu kerjakan?”
Keli mengangkat kepalanya, helai-helai rambutnya yang kaku berdenting samar satu sama lain seperti lonceng logam.
Karena kesal, dia mengusap rambutnya, membuat helaian rambut pirangnya kembali lembut.
“Dia bilang saya melakukan penelitian ke arah yang salah. Semua orang lain sedang mengerjakan cara membuat perekat menempel lebih baik. Saya satu-satunya yang mencoba mengurangi rasa sakitnya.”
Dia menyandarkan pipinya di telapak tangan. “Tapi subjek eksperimen kita adalah Wanita Menara, kan? Bukan makhluk lain atau materi tak sadar. Apakah tidak ada yang peduli dengan perasaannya?”
“Lihat saja bahan-bahan ini—kita sudah bisa membayangkan betapa menyakitkannya meminum ramuan-ramuan ini. Namun tak seorang pun memikirkan cara untuk mengurangi rasa sakit itu. Nenekku dulu berkata, ‘Jika hidup sesakit ini, lebih baik mati saja.’ Dulu aku tidak mengerti rasa sakit seperti apa yang ia derita, tetapi sekarang aku tahu persis apa yang akan dialami Lady Yura begitu eksperimen dimulai.”
Keli menghela napas panjang. “Menyebalkan sekali karena tidak ada yang peduli.”
Ini adalah pertama kalinya Saul melihat Keli begitu murung. Dia dengan cepat mengetuk jarinya ke meja, melengkungkannya seperti kait. “Hei, hei. Maksudmu aku bukan manusia, atau kau yang bukan?”
Keli mendengus sambil tertawa dan tiba-tiba teringat—mereka sedang berupaya mengurangi rasa sakit bersama-sama.
Meskipun Gudo tidak menganggap serius usahanya dan terus mencoba menariknya ke proyek lain.
Akhirnya ia menegakkan tubuhnya dan mengangkat dagunya tinggi-tinggi. “Apakah aku seorang manusia masih bisa diperdebatkan, tapi kau jelas bukan!”
Saul memutar matanya.
Gadis ini tidak bisa menghina seseorang tanpa ikut menyeret dirinya sendiri ke dalam masalah itu juga.
Saul membentangkan catatannya, memutuskan untuk memberinya sedikit semangat.
“Soal pemberian anestesi, saya punya beberapa catatan di sini—”
“Keli, Guru Gudo menginginkanmu.”
Seorang murid tingkat ketiga berjalan mendekat, berhenti sekitar tiga meter jauhnya dan memanggil.
Keli berbalik dengan cepat, menatapnya selama dua detik penuh—sampai sang murid tanpa sadar mundur setengah langkah.
“D-dia menginginkanmu segera. Aku tidak berbohong,” kata sang murid magang dengan gugup, lalu berbalik dan berjalan pergi dengan cepat.
Keli terus menatap punggungnya sampai dia menghilang di balik pintu laboratorium.
“Lihatlah dirimu, sekarang kau menakut-nakuti Pasukan Tingkat Tiga?” Saul terkekeh.
Keli berbalik, matanya yang berwarna emas-tembaga melebar saat dia menatap Saul dengan tajam.
Tidak gentar, Saul langsung balas menatap tajam.
Seperti dua anak berusia tiga tahun yang sedang berduel, mereka terus saling tatap selama satu menit penuh.
Keli akhirnya menyerah duluan, memalingkan muka dan bergumam, “Kekanak-kanakan sekali.”
Dia melemparkan setumpuk uang kertas ke arah Saul.
“Awasi ini untukku. Terakhir kali ada yang mencoba mengintip, aku menangkapnya dan memberinya pelajaran.”
“Pria tadi? Luar biasa. Bahkan prajurit peringkat ketiga pun tidak membuatmu takut,” Saul bertepuk tangan dalam hati.
“Aku sendiri hampir mencapai Peringkat Ketiga, oke? Dan orang itu cuma ahli teori—tidak punya keterampilan praktis sama sekali. Dia terjebak di dalam Menara di bawah bimbingan Guru Gudo dan hampir tidak melakukan pekerjaan lapangan. Lagipula, aku sekarang punya Racun Alpha. Kebanyakan orang tidak berani macam-macam denganku.”
Ada banyak murid magang yang berfokus pada teori di Menara. Tetapi mencapai Peringkat Ketiga berarti Anda setidaknya berada di peringkat teratas kelas Anda.
Sayangnya, para jenius teori seperti itu tidak memiliki peluang melawan seorang ahli praktik seperti Keli.
Setelah itu, Keli meraih tasnya dan berlari pergi.
Dia bergerak cepat—jelas terhambat oleh tatapan tajam sebelumnya dengan Saul.
Saul ingat bahwa Gudo terkenal tidak sabar, dan hanya bisa mendesah sebelum melanjutkan eksperimennya.
Dari sikap para mentor dan perilaku Gorsa baru-baru ini, jelas bahwa eksperimen kebangkitan terakhir sudah dekat.
Apakah akan ada cukup waktu untuk mengurangi rasa sakit yang disebabkan oleh perekat tersebut?
Mungkin itu sebabnya Gudor tidak optimistis tentang Keli yang fokus pada sudut pandang tersebut.
Meskipun begitu, Saul sungguh-sungguh membantu gadis itu meneliti hal tersebut. Sekalipun tidak membantu kali ini, mungkin akan berguna di kemudian hari.
Terutama dengan efek hipnotis pada kesadaran yang sedang ia kembangkan—jika berhasil, bukankah itu akan mereplikasi halusinasi yang disebabkan oleh mata-mata di lapisan antara itu?
Dan jika dia melangkah lebih jauh—mungkinkah itu mencapai level Kupu-Kupu Mimpi Buruk?
Lagipula, Kupu-Kupu Mimpi Buruk itu diciptakan oleh seorang penyihir sebagai jenis makhluk iblis baru!
Namun, tepat ketika Saul memulai eksperimennya, Keli kembali dengan marah—jelas kesal.
“Apa yang terjadi?” Dia menanyakan pertanyaan yang sama untuk kedua kalinya hari itu.
“Mentor saya bertanya, dan Lady Yura berkata dia tidak ingin mengurangi rasa sakitnya. Katanya itu akan membuatnya kurang peka terhadap efek ramuan tersebut. Kemudian Mentor memerintahkan saya untuk menghentikan eksperimen ini dan beralih mengerjakan peningkatan efek racun jiwa sebagai gantinya.”
Wajah Keli tanpa ekspresi saat dia berbicara, suaranya datar. Sulit untuk mengetahui apakah dia marah atau hanya kecewa.
(Akhir Bab)