Bab 427: Kebutuhan Mendesak untuk Buang Air Kecil
Sementara itu, berdiri di depan pintu perunggu ke-27, presiden Perhimpunan Saling Bantu, Lokai, yang masih berpangkat Murid Tingkat Dua, berdiri dengan ekspresi kosong.
Tiba-tiba, suara dari seorang murid magang di dekatnya bergema di sepanjang lorong.
“Aku melihat Fireball!”
Setelah mendengar sinyal yang telah lama ditunggu-tunggu, bibir Lokai melengkung membentuk senyum yang berlebihan.
“Hehehe,” dia terkekeh menyeramkan sambil melirik pintu perunggu di depannya. “Sang Guru mengirimiku sinyal. Sekarang, aku akan memuaskan rasa laparmu.”
“Hehehe.”
“Hehehe.”
“Hehehe.”
Seketika itu juga, tawa menyeramkan yang identik bergema dari belakang Lokai.
Di belakangnya berdiri sekelompok murid tingkat rendah, wajah mereka tanpa ekspresi, masing-masing mengenakan senyum bengkok yang sama pada sudut yang sama.
Setelah tawa itu, mereka bergerak serempak, bahkan sudut persendian mereka menekuk sinkron, seolah-olah mereka adalah boneka yang digerakkan tali, perlahan-lahan maju menuju pintu perunggu.
Saat para murid tingkat rendah mendekat, aura tekanan yang kuat terpancar dari pintu perunggu itu.
Beberapa peserta magang yang paling dekat dengan pintu jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk.
Namun mereka dengan cepat bangkit berdiri, air mata ketakutan mengalir di wajah mereka, namun mereka tidak punya pilihan selain terus bergerak maju.
Bahkan Lokai, yang berdiri di belakang mereka, merasakan beban kekuatan yang menindas itu. Namun, dia tidak takut; sebaliknya, dia merasa sangat bersemangat.
“Hehehe, coba kulihat apa yang sebenarnya ada di dalam lapisan itu.”
Puluhan murid magang berbaris di depan pintu, mengulurkan tangan mereka untuk bersama-sama mendorong pintu perunggu itu hingga terbuka sedikit.
Begitu mereka membuka celah kecil itu, dunia kaleidoskopik di balik pintu terungkap bagi semua orang.
Sebelum mereka sempat mengumpulkan pikiran dari pemandangan yang menakjubkan itu, lengan-lengan pucat dan ramping mulai menjulur dari balik pintu perunggu. Lengan-lengan itu dengan rakus membelai para murid tingkat rendah, yang tersenyum sambil menangis, seperti sepasang kekasih, menarik mereka ke dunia misterius di balik pintu itu.
Beberapa peserta pelatihan akhirnya berhasil melepaskan diri dari kendali. Mereka berteriak tak jelas sambil berusaha menerobos kerumunan.
Namun Lokai, yang berdiri di belakang, mengangkat kedua tangannya, dan beberapa benang tipis transparan samar-samar muncul di ujung jarinya.
Dengan munculnya benang-benang itu, para murid yang sempat melarikan diri, diliputi rasa takut, terpaksa berbalik kembali ke arah pintu.
Air mata mengalir deras dari mata mereka, tetapi bibir mereka melengkung ke atas membentuk senyum yang sangat lebar.
Saat lengan-lengan panjang itu menarik setiap murid yang berdiri di dekat pintu ke dunia di baliknya, dunia kaleidoskopik di dalamnya menjadi semakin mempesona, dan udara menjadi semakin pengap, bintik-bintik hitam gelap muncul di sana-sini. Lokai mulai merasakan tekanan.
Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Sangat berbahaya. Baiklah, lupakan saja, aku tidak akan bermain denganmu lagi.”
Dengan itu, Lokai mundur dua langkah dari lapisan ke-20, meninggalkan para murid yang putus asa untuk menyaksikan mereka ditarik ke dunia yang tak terbayangkan.
Setelah meninggalkan lapisan ke-20, Lokai bertepuk tangan dan melompat-lompat kegirangan sambil berjalan.
“Kalian pasti kelaparan setelah bertahun-tahun, kan? Silakan makan! Semuanya sudah disiapkan untuk kalian. Setelah kenyang, kalian bisa bersenang-senang~”
Pemandangan serupa terjadi di depan pintu perunggu di lantai 1 Menara Timur. Namun, yang memimpin kelompok ini adalah seorang Murid Tingkat Tiga perempuan lainnya.
Murid perempuan ini sebelumnya tidak pernah repot-repot mengakui Lokai, tetapi secara pribadi, dia menuruti perintahnya tanpa bertanya, tanpa menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan.
Di sisi lain pintu perunggu, Haywood, yang duduk di ruang penyimpanan pertama, awalnya teralihkan perhatiannya, memperhatikan sekelompok siput dengan kaki seperti bebek yang berlarian di lantai.
Tiba-tiba, dia merasakan sensasi aneh.
“Siapa yang berani menerobos masuk ke gudang saat mentor sedang melakukan percobaan?”
Rasa putus asa Haywood sebelumnya langsung berubah menjadi amarah, meskipun ia tetap mengendalikan emosinya, mempertahankan sikap tenang bahkan saat amarahnya memuncak.
Dia segera meninggalkan gudang, melangkah cepat melewati lorong panjang, dan tiba di pintu perunggu.
Saat ia sampai di pintu, pintu itu sudah terbuka. Kemarahannya semakin memuncak, dan ia bergumam pelan, “Mencari kematian!”
Namun ketika dia mendekati pintu, dia mendapati dunia yang kacau dan seperti kaleidoskop di dalamnya meluap keluar dari kusen pintu.
Setelah menghabiskan lebih dari sepuluh tahun di gudang pertama, Haywood memiliki pemahaman tentang lapisan tersebut dan tahu cara menutup pintu terlebih dahulu.
Namun, saat ia hendak melangkah maju untuk memperbaiki pintu, ia mendengar jeritan melengking di belakangnya.
“Heidi?” Mendengar suara adiknya, Haywood segera berhenti dan berbalik menghadap pintu perunggu itu.
Kali ini, dia melihat banyak sosok gelap di dalam, hampir tak terlihat di antara dunia yang berliku dan penuh warna.
Seluruh tubuh Haywood gemetar.
“Siapa? Siapa yang membawa begitu banyak orang ke dalam lapisan itu? Apakah mereka tidak takut pada roh-roh pendendam di dalamnya?!”
Entah mengapa, memikirkan potensi pemberontakan dari lapisan tersebut memenuhi hati Haywood dengan rasa takut yang samar.
Sejenak, dia berdiri terpaku di tempatnya, takut untuk mendekat.
Sementara itu, Keli, dengan napas terengah-engah, telah sampai di laboratorium Mentor Gudo.
Rambutnya telah dipendekkan secara drastis sejak pertemuan mereka sebelumnya, dari sepanjang bahu menjadi hampir sepanjang telinga.
Dia menggunakan seluruh rambut emasnya, yang diresapi dengan energi elemen logam, untuk menangkis kejaran Jero.
Meskipun Keli hampir naik ke Peringkat Ketiga, dia masih belum mampu menandingi murid Peringkat Ketiga tingkat atas, Jero.
Namun, anehnya, tampaknya Jero tidak sepenuhnya berkomitmen untuk mengejar Keli.
Dia berjalan santai dengan tangan di saku, dan ketika dihadapkan dengan untaian rambut logam yang digunakan Keli untuk menghalanginya, dia hanya memiringkan kepalanya dan menghindar dengan mudah.
Dengan demikian, mereka berdua, satu di depan dan satu di belakang, tiba di laboratorium Guru Gudo.
Begitu memasuki laboratorium, Keli segera mengamati meja panjang di ruangan itu, tempat penawar racun jiwa yang telah ia siapkan diletakkan.
Meskipun itu bukan penawar untuk racun yang baru saja ia ciptakan, jika ia bisa membawanya ke Saul, itu pasti akan meringankan gejalanya secara signifikan.
“Rumput Bintang, Semut Pemakan Jiwa, Pelarut Penghilang…” Keli bergegas ke meja kerja, dengan cepat menggeledah barang-barang tersebut, sambil mati-matian memeras otaknya untuk memikirkan solusi penawar racun jiwa yang telah diperkuat.
Namun, setelah beberapa detik mencari, dia tidak menemukan apa pun yang berkaitan dengan penawar yang telah dia siapkan secara diam-diam!
“Tidak ada di sana.” Sebuah desahan pelan terdengar dari sudut ruangan. “Kau begitu bingung. Setelah sekian lama, kau masih belum menyadari keberadaanku. Sepertinya Saul sudah diracuni.”
Keli segera menegakkan punggungnya, wajahnya memerah saat dia menatap ke arah sumber suara itu.
Di ujung ruangan duduk seseorang yang sama sekali tidak ia perhatikan meskipun ia bergegas masuk dengan tergesa-gesa.
Itu Billy.
Keli belum pernah melihat Billy terlibat dalam eksperimen apa pun yang berhubungan dengan kebangkitan; dia hanya fokus pada eksperimen yang melibatkan racun jiwa.
Faktanya, racun jiwa yang telah disempurnakan oleh Keli awalnya diciptakan oleh Billy.
Namun sekarang, dari apa yang dikatakan Billy, tampaknya dia sangat menyadari konspirasi Tuan Gudo.
Mungkinkah Billy juga terlibat dalam pemberontakan para mentor?
Keli menggigit bibirnya. Jika memang demikian, mendapatkan penawar racun jiwa akan jauh lebih sulit.
Tepat saat itu, Jerro muncul di luar pintu laboratorium, berjalan sedikit terhuyung-huyung.
“Oh, kembali ke laboratorium? Sepertinya kau sangat menyukai tempat ini. Bagaimana kalau kau mati di sini?” kata Jerro sambil tersenyum, percikan listrik redup berkelebat di telapak tangannya.
Keli bersandar di meja kerja, mengawasi Jerro dan Billy, sementara rona keemasan mulai muncul di kulitnya.
“Jerro!” Tiba-tiba, Billy berbicara, memecah suasana tegang yang hampir berujung pada pertempuran.
Jerro jelas memahami kekuatan Billy. Meskipun Billy mungkin tidak terlalu kuat dalam pertarungan langsung, berbagai racunnya hampir mustahil untuk ditangkis.
Kecuali benar-benar diperlukan, Jerro tidak ingin berkonflik dengan Billy.
“Apa ini? Kau mau mengurus semuanya sendiri?” Mata Jerro beralih antara Keli dan Billy, perlahan menunjukkan sedikit ketertarikan. “Baiklah, kalau begitu semuanya terserah kau, tapi jangan biarkan dia kembali ke taman kecil itu.”
Dengan itu, percikan listrik di tangan Jerro menghilang, dan dia menyilangkan kedua tangannya di belakang kepala, bersenandung lagu aneh sambil berjalan pergi dengan santai.
Sebelum sosok Jerro menghilang sepenuhnya, Keli segera mulai melihat sekeliling.
Sekalipun dia harus melawan Billy, dia perlu mencari tahu di mana penawarnya terlebih dahulu.
Billy tidak bergerak dan membiarkan Keli mencari.
Akhirnya, tatapan Keli tertuju pada sebuah sudut ruangan.
Di sana, berdiri dua wadah kaca berbentuk bola—satu kecil dan satu besar. Wadah yang lebih kecil masih berisi racun Beta, tetapi wadah yang lebih besar telah diganti dengan sesuatu yang lain.
Keli sangat familiar dengan penampilannya.
Itulah penawar racun jiwa!
Dan itu adalah botol yang dia siapkan sendiri!
Keli segera berlari ke depan, siap untuk meminum penawarnya.
“Keli!” Billy, yang duduk di seberang, memanggilnya, “Jangan minum penawar racun Saul. Tetaplah di sini dengan patuh, dan aku jamin siapa pun yang akhirnya berhasil, aku bisa mengeluarkanmu dari Menara Penyihir dengan selamat.”
Keli terhenti di tengah gerakan, tangannya masih di udara, dan perlahan menoleh, memberi Billy tatapan yang seolah berkata… “Kau bodoh?”
“Apa yang tadi kau katakan?”
Billy menundukkan kepala dan tidak menatap mata Keli, sehingga ia tidak menyadari emosi “rumit” di matanya.
“Saul sudah menjadi target Anze dan Gudo sejak awal. Jangan sampai kau mengorbankan diri untuknya. Kau jenius, dan masih banyak ruang untuk berkembang…”
Billy biasanya tidak suka berbicara, dan ini adalah pertama kalinya dia berbicara begitu banyak kepada Keli.
Namun di tengah-tengah mendengarkan, Keli kehilangan kesabarannya. Ia hanya menoleh, menempelkan jarinya dengan kuat pada kaca berbentuk bulat itu, dan mulai menggambar rune.
Saat ujung jarinya menelusuri simbol terakhir, kaca berbentuk bola itu terbuka.
Mata Keli berbinar-binar karena kegembiraan. Meskipun formasi penyegelan sedikit berbeda dari sebelumnya, itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa dia atasi.
Dia mengulurkan tangan dan mengambil penawarnya.
“Hhh—” Billy menghela napas panjang.
Keli langsung menegang. Mungkin Billy telah menunggu Keli meminum penawar racun sebelum mendekatinya?
Dia siap bertarung!
Billy tidak sehebat Jerro dalam bertarung, dan meskipun Billy tidak sepenuhnya lemah, Keli yakin dia bisa melarikan diri dengan penawar racun jika konfrontasi terjadi.
Namun, tepat saat dia hendak menarik tangannya dari dalam gelas, dia tiba-tiba merasakan sesuatu yang tajam menekan pergelangan tangannya.
Melihat Keli terdiam kaku, Billy berbicara perlahan, “Suntikan di dalam sudah terisi dengan Toksin Radiasi Alfa milikmu. Jika kau mengeluarkan penawarnya, toksin itu akan langsung disuntikkan ke dalam tubuhmu. Toksin radiasi, kau tahu… masih belum ada penawarnya.”
Keli mencibir, sambil melirik ke arah Billy. “Jadi kau menungguku di sini.”
Billy mengangkat matanya dan menatap Keli yang marah, ekspresinya rumit. “Sepertinya kau tidak seceroboh yang kukira. Kau pasti sangat cemas. Jebakan ini bukan kupasang, melainkan ditinggalkan untukmu oleh Master Gudo. Dia tahu kau dekat dengan Saul, dan dia mungkin mengira kau akan datang untuk mengambil penawar racun untuk menyelamatkannya.”
Billy menjelaskan secara singkat tindakan Master Gudo.
“Tapi dia sebenarnya tidak ingin membunuhmu. Selama kamu tinggal di sini selama sehari, jarum suntik itu akan masuk kembali, dan kemudian kamu bisa meminum penawarnya dan bergerak bebas. Ini juga untuk menyelamatkanmu.”
Billy tidak mengingatkan Keli tentang jebakan di dalam wadah kaca itu, karena tidak ingin Keli kembali ke medan perang.
Napas Keli sedikit bergetar. Dia menundukkan kepala, menatap lengannya yang terulur ke dalam kaca.
Jarum suntik yang menempel di pergelangan tangannya itu transparan—mungkin efek dari semacam sihir, tetapi Keli jelas bisa merasakan benda tajam itu menyentuh kulitnya.
Dia menatap pergelangan tangannya, tetapi dalam benaknya, bayangan kulit Saul yang perlahan larut terlintas di benaknya.
“Lalu bagaimana denganmu? Jika aku ingin pergi, apakah kau akan mendekatiku?” Suara Keli melembut, tetapi punggungnya tetap tegak kaku.
Billy tersenyum tipis. “Tidak.”
Dia menepuk kursi di bawahnya. “Sebenarnya, untuk mencegahku membuat masalah, mereka juga telah memasang mantra pengikat padaku. Sebelum malam tiba, aku tidak bisa meninggalkan radius satu meter dari kursi ini.”
“Begitu.” Keli mengangguk, matanya kosong, seolah-olah dia telah pasrah menerima nasibnya.
Melihat itu, Billy ragu-ragu dan berkata, “Jika kau bosan… kita bisa membicarakan racun radiasimu. Aku selalu tertarik dengan itu. Mungkin kita bisa mendiskusikannya dan… Keli, apa yang kau lakukan?!”
Billy terkejut!
Dia sedang berbicara dengan penuh semangat ketika tiba-tiba menyadari bahwa Keli telah menarik tangannya dari wadah kaca dan sekarang memegang erat botol penawar racun di telapak tangannya.
Meskipun pergelangan tangannya tertutup lapisan pelindung logam, masih ada bekas tusukan jarum berwarna hitam di sana.
Billy tidak tahu harus berkata apa. Bibirnya bergetar saat ia hanya bisa menyaksikan Keli mengambil penawar racun, mengambil sejumlah bahan dari meja laboratorium, lalu berbalik dan berlari menuju pintu.
“Kau mengorbankan hidupmu!” teriak Billy akhirnya dengan takjub saat Keli hendak keluar dari ruangan.
Sosok Keli membeku sesaat, dia setengah menoleh, dan berkata dengan nada tenang, “Maaf, aku tidak bisa menunggu, aku benar-benar ingin buang air kecil.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, sosoknya menghilang di sepanjang koridor.
Jelas sekali bahwa dia sedang terburu-buru.
Sensasi yang luar biasa…
Di luar Menara Penyihir, di taman kecil, ketika Saul melihat Anze melepaskan mantra bola api ke langit, dia tahu bahwa Anze mungkin memiliki rencana lain yang disembunyikan.
Dia langsung teringat pada Lokai, yang telah menghilang entah ke mana.
“Kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Mungkin kita bisa mencoba memaksakan detoksifikasi.”
Untuk racun jiwa yang mengerikan ini, Saul bukannya tanpa pilihan.
Racun jiwa ini hanya menargetkan kulit Saul, tetapi bukan berarti energi jiwa Saul tidak bisa melawan balik!
Dia memutuskan untuk menggunakan Soul Fishing pada skin-nya!
Kulit Saul terbuat dari Resin Jiwa, yang mengandung material langka—jiwa Saul sendiri—itulah sebabnya kulitnya menjadi sasaran racun jiwa.
Dia hanya memberikan Soul Resin kepada Senior Byron dan Haywood, tidak ada orang lain yang memiliki formulanya.
Namun ada satu orang—Anze. Ia pernah mematahkan jari Saul untuk pemeriksaan lebih lanjut. Sebagai seorang mentor yang mahir dalam studi material, ia mungkin telah menemukan beberapa rahasia dari Resin Jiwa.
Dengan rencana yang telah disusun, Saul mencoba membentuk tentakel abu-abu transparan di telapak tangannya.
Begitu tentakel terbentuk, mereka langsung terpengaruh oleh racun dan melunak dengan cepat, tetapi mata Saul berbinar.
“Ini mungkin berhasil!”
Dia membuat seluruh bagian kulit yang tertutup pakaiannya dengan cepat ditumbuhi tentakel-tentakel kecil mirip gurita.
Tentakel-tentakel ini tidak panjang atau besar, tetapi tumbuh dengan cepat dan mudah dibentuk.
Sebelum tentakel-tentakel itu melunak akibat racun, mereka dengan cepat “menunduk” dan menekan erat ke kulit Saul, mulai menyerap energi spiritual di dalam dan racun jiwa yang terbungkus di dalamnya!
“Berhasil!” Mata Saul berbinar saat ia merasakan laju peleburan kulitnya melambat.
Asalkan dia bisa bertahan sedikit lebih lama…
“Ugh!” Tiba-tiba, erangan teredam terdengar dari sisi Gorsa.
Saul segera menoleh dan melihat bahwa erupsi yang sebelumnya berhasil ditekan di tubuh Gorsa telah memburuk!
Darah hitam mengalir deras tanpa terkendali, dengan cepat membentuk genangan kecil cairan hitam di tanah.
Yura, yang berpegangan erat padanya, tersenyum. “Bunuh aku…”
Dia menekan dirinya lebih dalam ke luka Gorsa, ingin sepenuhnya mengkontaminasinya.
Anze, yang menopang Rum, berdiri lagi.
“Aku tahu Menara Penyihir adalah kartu truf keluarga Glare-mu. Dengan itu, dalam kebanyakan kasus, kau tak bisa dibunuh, jadi sampai saat ini, kau mungkin tidak berpikir akan mati hari ini, kan?”
Anze terhuyung maju beberapa langkah, cacing hitam halus yang baru berjatuhan dari tubuhnya, merayap ke arah Gorsa.
“Tapi pernahkah kau mempertimbangkan bahwa suatu hari nanti, Menara Penyihirmu mungkin meledak lebih dulu, terkontaminasi, dan kehilangan kendali? Akankah kau masih bisa mengandalkannya untuk membersihkan kontaminasi, atau… meledakkannya dan mati bersama kami?”
(Akhir Bab)