Bab 436: Kulit Elf dan Peti Mati Besi Hitam (1)
“Saul?” Sebuah suara yang familiar memanggilnya.
Saul berbalik dan melihat itu adalah Mentor Kaz.
Luka di leher Kaz sudah sembuh total, tetapi dia masih terlihat pucat dan kelelahan, terutama kondisi mentalnya yang sangat buruk.
“Mentor Kaz.”
Kaz menatap Saul, matanya mengamati Saul dari atas ke bawah, persis seperti saat mereka pertama kali bertemu.
“Ah, siapa sangka kau akan menjadi murid pertama yang menjadi penyihir sejati?” Kaz menggelengkan kepalanya lagi. “Mungkin aku memang tidak cocok menjadi mentor.”
“Mentor Kaz?” Saul melangkah maju, ingin mendukungnya. Dia selalu tahu bahwa Kaz tampak tua, tetapi melihatnya hari ini, dia tiba-tiba merasakan betapa lelah hatinya.
“Aku baik-baik saja.” Kaz menyadari kekhawatiran Saul dan menepisnya, lalu menatap reruntuhan Menara Penyihir. “Dulu aku berpikir bahwa, meskipun beberapa metode Master Menara Gorsa sulit ditanggung, selama kita bertahan untuk sementara waktu dan menyelesaikan eksperimen kebangkitan, kita masih bisa hidup dengan baik. Tapi aku meremehkan keserakahan dan penindasan mereka. Percikan api akhirnya berubah menjadi api yang tak terkendali, dan ironisnya, mereka membakar diri mereka sendiri menjadi abu pada akhirnya.”
Kaz menoleh ke arah Saul, ragu sejenak, lalu dengan tenang memperingatkannya, “Master Menara masih ingin membangkitkan Yura; dia belum benar-benar menyerah. Hati-hati. Mungkin sekarang dia akan menghargai bantuanmu, tetapi jika suatu hari nanti dia masih tidak dapat mencapai tujuannya, dia mungkin akan mengarahkan pandangannya padamu lagi.”
“Saya… mengerti. Terima kasih, Mentor Kaz.”
Saul memahami kekhawatiran Kaz.
Saul pernah berpikir bahwa selama eksperimen kebangkitan itu selesai, Gorsa akan mencapai tujuannya. Namun sekarang, tampaknya keinginannya untuk membangkitkan Yura bukanlah untuk menghidupkan kembali istri tercintanya.
Karena jika Kepala Menara benar-benar mencintai Yura, dia tidak akan tetap acuh tak acuh terhadap penderitaannya.
Saul teringat kembali pada apa yang didengarnya tiga tahun lalu dalam bisikan boneka itu, “Bunuh aku,” dan dia mengerti bahwa Yura yang sebenarnya sudah lama tidak mampu menahan rasa sakit yang dibutuhkan untuk kebangkitan.
Pada saat itu, perlakuan lembut Gorsa yang biasanya diberikan telah berubah menjadi sangkar yang mencekik.
Saat Saul dan Kaz sedang berbicara, para murid perlahan mulai berdatangan dari hutan yang jauh.
Jumlahnya tidak banyak, kurang dari sepuluh.
Saul mengenali beberapa wajah yang familiar di antara mereka: George, mantan rekan kerjanya, dan Kurom, orang yang suka menari dengan mayat—ia bahkan menggendong mayat perempuan utuh di lengannya.
Para murid magang ini seringkali tidak terlalu kuat, atau, seperti Kurom, lebih suka menyendiri.
Mereka tidak pernah terlalu mencolok di Menara Penyihir, tetapi sekarang mereka termasuk di antara sedikit yang selamat.
Tentu saja, ada juga beberapa murid Tingkat Dua dan Tingkat Tiga yang telah menjalankan misi dan belum kembali.
Tampaknya orang-orang ini menganggap Mentor Kaz sebagai penopang mereka, mengerumuninya dengan wajah cemas. Hanya George yang dengan hati-hati menyapa Saul.
Sejak menjadi penyihir magang, George akhirnya memahami jurang pemisah antara dirinya dan Saul. Dia juga menyadari bahwa menjadi penyihir bukanlah identitas yang aman; terkadang, kekuatan dan teror tumbuh lebih berbahaya seiring dengan kekuatan yang dimiliki.
Hal ini menyebabkan dia menghindari terlalu dekat dengan Saul.
Karena aura di sekitar Saul membuatnya gemetar karena gelisah.
“Ah! Itu Tuan Saul!” George memiliki benjolan seukuran ibu jari di sisi kiri lehernya, dari mana suara polos seorang anak laki-laki bisa terdengar.
“Ssst!” George segera menutupi benjolan itu.
Saul mengangguk padanya. “Apakah itu adikmu?”
George membungkuk dan berkata, “Ya, dia bilang dia menginginkan sebuah kepala, jadi saya pikir saya akan menumbuhkan tumor wajah manusia.”
“Omong kosong!” Kaz memarahi dari samping. “Tumor wajah manusia sangat rentan bermutasi, bahkan bisa menginfeksi diri sendiri. Siapa yang mengajarimu melakukan ini?”
George terkejut dan menyebutkan nama seorang murid Tingkat Ketiga, hanya untuk menyadari bahwa orang itu telah meninggal di Menara Penyihir.
“Benarkah!” Kaz menghela napas panjang. “Dulu aku sangat fokus pada eksperimen kebangkitan. Sekarang eksperimen itu tidak perlu dilakukan lagi, aku harus fokus mendisiplinkan kalian para bodoh.”
Entah mengapa, setelah mengatakan ini, aura Kaz yang sebelumnya tampak lelah dan kalah malah melemah secara signifikan.
Melihat Kaz memarahi para murid yang tidak becus di depannya, Saul tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepala dan tersenyum kecut.
Saat matahari terbenam, Kaz dan para murid lainnya yang telah kembali secara bertahap menyalakan api unggun di tepi reruntuhan.
Dengan cahaya yang redup, Kaz dan para murid lainnya mulai membersihkan puing-puing Menara Penyihir.
Saul juga ada di antara mereka. Dia sedang mencari gudang kedua karena, selain bahan-bahan yang telah dia tinggalkan di sana, Hayden masih terbaring di dalam peti mati batu!
Untungnya, meskipun Menara Penyihir telah runtuh, bagian atasnya hancur berkeping-keping, sedangkan lantai bawah, dari lantai sepuluh ke bawah, runtuh secara horizontal dan tergeletak di tanah.
Di bawah lantai empat, kondisinya relatif terjaga dengan baik.
Namun, meskipun demikian, sebagian besar kepala pelayan dan pembantu rumah tangga tidak selamat.
Runtuhnya Menara Penyihir memicu reaksi berantai dengan beberapa material magis. Bahkan material yang paling biasa sekalipun berbahaya bagi non-penyihir, dan banyak di antaranya sudah tidak dapat dikenali lagi saat digali.
Untuk menyelamatkan sebanyak mungkin aset Gorsa yang tidak diinginkan, Kaz memimpin para murid dan pelayan yang tersisa untuk membersihkan reruntuhan. Pada akhirnya, mereka berhasil menyelamatkan beberapa barang berharga.
Namun, Saul menyadari bahwa kepala pelayan yang selama ini memerintah semua pelayan, tidak ada di sini.
Tidak ditemukan jasad maupun tanda-tanda keberadaannya di antara para korban selamat.
“Mungkinkah dia juga diculik oleh Gorsa?” Saul bertanya-tanya dalam hati.
Keesokan paginya, Kaz menemukan Saul lagi.
“Pada dasarnya kita sudah selesai membersihkan reruntuhan,” kata Kaz sambil tersenyum getir. “Tapi aku menemukan bahwa sebagian besar barang dari kamar di atas lantai 19 telah hilang. Aku curiga Gorsa yang mengambilnya. Haha, aku berharap bisa melihat koleksi Master Menara, tapi sepertinya aku tidak beruntung. Bagaimana denganmu? Bagaimana keadaan di pihakmu?”
Lantai pertama Menara Timur dianggap sebagai wilayah kekuasaan Saul secara otomatis, dan tidak ada yang berani datang dan mencuri apa pun, bahkan Kaz pun tidak, yang sengaja menjauh.
“Setelah Menara Penyihir runtuh, pintu perunggu kehilangan aktivasinya. Beberapa material di gudang pertama tidak terkontaminasi, jadi aku mengambil beberapa barang, dan sisanya akan kutinggalkan untukmu, Mentor Kaz.”
Kaz tidak menolak. Kepala Menara yang tidak bertanggung jawab itu sudah pergi, dan jika dia masih ingin menjaga para murid yang selamat, dia membutuhkan banyak persediaan.
“Gudang kedua…”
“Kalian bisa mengambil apa pun yang kalian bisa dari gudang kedua. Bahan-bahan di sana cukup berbahaya, bahkan murid tingkat Tiga pun tidak boleh menggunakannya sembarangan.”
Saul tergoda, tetapi dia benar-benar tidak memiliki tas yang cukup besar. Bahkan tas perjalanannya yang sudah dipadatkan hanya memiliki ruang beberapa meter kubik, tidak cukup untuk membawa seluruh isi gudang.
“Mayat-mayat di gudang kedua sudah membusuk. Banyak material yang disimpan menggunakan sekat. Beberapa di antaranya mulai membusuk saat saya berada di sana, menyebabkan kerugian,” Saul menjelaskan sambil tersenyum.
“Aku masih membawa sebagian, dan masih banyak yang tersisa—jadi aku serahkan padamu, Mentor Kaz.”
“Tidak apa-apa. Lagipula, berbahaya bagimu untuk membawa semuanya,” Kaz menerima lagi. Setelah beberapa saat, dia bertanya, “Saul… apakah kau berencana untuk pergi?”
“Mm.” Saul tidak membantahnya.
“Apakah kau… mengambil semua roh pendendam dari lapisan antara?”
Saul terdiam. Dia tidak menyangka Mentor Kaz akan menyadarinya, tetapi dia mengakuinya secara langsung. “Ya. Mentor Gorsa pasti telah merencanakannya dari awal. Setelah eksperimen berhasil, dia akan pergi, jadi dia mengatakan akan menyerahkan Menara Penyihir kepadaku… tetapi sekarang, Menara itu telah runtuh. Namun, Gorsa masih memberiku sesuatu yang sangat penting. Fragmen roh pendendam ada di antara hal-hal itu.”
Kaz membuka mulutnya seolah hendak berbicara, tetapi kemudian, setelah berpikir sejenak, dia memilih untuk tidak bertanya lebih lanjut.
“Baiklah, anak muda. Sudah waktunya kau pergi dan mencari nafkah di dunia. Setelah kita selesai membersihkan tempat ini, aku berencana membawa siapa pun yang bersedia menjadi muridku ke Kadipaten Kema.”
Saul terkejut. Dia tidak menyangka Kaz juga akan pergi.
“Apakah kau tidak akan membangun kembali Menara Penyihir di sini?”
Kaz tersenyum dan melambaikan tangannya. “Hak apa yang kumiliki untuk membangun Menara Penyihir? Lagipula, tempat ini diberikan kepada Gorsa oleh Kadipaten Kema. Aku tidak bisa mempertahankannya.”
“Terdapat juga beberapa organisasi penyihir kecil di dalam Kadipaten Kema. Saya berencana untuk mencari tempat yang cocok untuk menetap di sana. Ngomong-ngomong, organisasi itu akan dinamakan Taman Necromancer. Jika Anda pernah berkunjung ke Kadipaten Kema, Anda bisa datang dan melihatnya.”
Dari ucapan Kaz, tampaknya dia telah mendirikan dan mengembangkan organisasi Necromancer Garden.
Tiba-tiba, seekor kupu-kupu perak terbang ke pandangan Saul, diikuti oleh suara Penny yang riang dan kekanak-kanakan.
“Saudara Saul, Keli sudah bangun!”
Saul terdiam sejenak, lalu tersenyum gembira. Dia mengucapkan selamat tinggal kepada Kaz.
“Mentor Kaz, Keli sudah bangun. Aku akan memeriksanya.”
“Silakan, silakan!” Kaz melambaikan tangannya dengan cepat.
Saul mengikuti Kupu-Kupu Mimpi Buruk, melompat langsung ke dalam lubang besar dari taman kecil asalnya. Sebelum menyentuh dasar, sebuah tentakel hitam setebal paha menjulur untuk menangkapnya.
Saul berlari kecil dan melihat Senior Byron juga ada di sana.
Keduanya saling mengangguk, dan Saul segera bergegas menghampiri Keli, yang berada di dalam cangkang logamnya.
“Keli, kamu sudah bangun?”
Karena mengenakan baju zirah logam, suara Keli terdengar teredam dan berdengung.
“Cepat, bantu aku membuat beberapa lubang, aku hampir mati lemas!”
(Akhir bab ini)