Bab 455: Mengerikan Saat Direnungkan
Saul, bersama dengan semua orang di sekitarnya yang masih hidup dan sadar, sangat terkejut.
Bagaimana mungkin seorang prajurit peringkat kedua yang layak bisa mati begitu saja?
Penny terbang mendekat dengan hati-hati ke mayat Jassim, lalu melayang di atas genangan lendir yang merupakan satu-satunya sisa dari Caron.
“Saudara Saul, mereka berdua sudah benar-benar mati.”
Barulah kemudian Saul berjalan mendekat dan berjongkok di samping tubuh Yassim.
“Bagaimanapun juga, Jassim ini tetaplah seorang penyihir Tingkat Dua. Batas waktu itu sebenarnya apa? Bagaimana bisa hal itu membuatnya tiba-tiba mati begitu saja?”
“Saudara Saul, mungkinkah ini yang Agu sebutkan sebelumnya… sesuatu tentang batas kehidupan?”
“Itu tentu saja sebuah kemungkinan. Tetapi untuk sesuatu yang menyangkut nyawa seseorang, sulit membayangkan seseorang begitu tegas dalam hal pengorbanan diri.”
Saul teringat betapa cemasnya Jassim saat berada di pesawat udara, tampak seperti dia dikejar waktu.
Saat itu, apakah dia sudah tahu waktunya hampir habis? Apakah itu sebabnya, setelah memastikan Saul bukanlah targetnya, dia langsung pergi untuk mengejar orang lain?
Saul mengulurkan tangan dan meraih lengan kiri Jassim.
Baru saja sebelumnya, setelah melihat lengan kirinya, dia memastikan bahwa waktunya telah habis.
Namun ketika Saul memeriksa lengan itu sekarang—baik untuk memeriksa gelombang kejut mental, fluktuasi magis, atau menggunakan teknik meditasi semi-imersifnya—dia sama sekali tidak menemukan apa pun.
“Mungkin apa pun yang memengaruhinya lenyap saat dia meninggal. Dan sekarang, dipadukan dengan meditasi semi-imersif dari Diagram Erosi, anomali yang dapat dideteksinya semakin berkurang. Saya rasa sudah saatnya menemukan metode meditasi yang lebih baik.”
Bahkan setelah menjadi penyihir sejati, Saul belum mengubah teknik meditasinya. Pertama, karena ia naik level terlalu cepat dan tidak punya waktu untuk mencari diagram meditasi yang sesuai. Kedua, karena ia enggan melepaskan kemampuan yang diberikan oleh Diagram Erosi.
Baik meditasi semi-imersif maupun teknik proyeksi jiwa dari Diagram Erosi memainkan peran penting dalam petualangannya.
Jika ia beralih ke metode meditasi baru, akan lebih baik jika metode tersebut juga mencakup kedua kemampuan ini—atau setidaknya, mempertahankan kemudahan proyeksi jiwa.
Lagipula, kemampuan observasi dari meditasi semi-imersif dapat digantikan oleh Nightmare Butterfly.
“Namun, jika saya ingin memahami apa sebenarnya yang terjadi pada Jassim, saya masih punya satu metode lagi.”
Saul berdiri kembali, mengambil alat-alat yang digunakan untuk menggambar formasi sihir dari tasnya, dan mulai mempersiapkan ritual ekstraksi jiwa di tempat itu juga.
Nah—ekstraksi jiwa, bukan pemanggilan jiwa.
Saat ia mulai menggambar, kerumunan orang yang tersisa di sekitarnya—bersama dengan Walikota Maken dari aula perjamuan—akhirnya pergi, masih terlihat terguncang.
Pada awalnya, kaki Lord Maken sangat lemah sehingga ia hampir tidak bisa berdiri, membutuhkan bantuan dari para pengawalnya untuk bergerak.
Setelah bertahun-tahun hidup berdampingan dengan Penyihir Karon yang tampaknya “tidak berbahaya”, dia sudah lama lupa betapa menakutkannya seorang penyihir sejati ketika harus memanen nyawa.
Dan betapa tak berdayanya orang-orang biasa jika dibandingkan.
Bahkan para ksatria—ksatria agung—pun tak cukup untuk menahan satu serpihan pedang hitam dari para penyihir langit.
Dunia ini… sungguh milik para penyihir.
Ia mendekat dan melihat Saul sedang menggambar formasi. Mengumpulkan keberaniannya, ia menyingkirkan penjaga yang menahannya dan melangkah maju. “Tuan Saul, apa yang harus kita lakukan sekarang? Adakah yang bisa saya bantu?”
Saul berhenti sejenak, menoleh untuk meliriknya. Jelas dari mata Lord Maken bahwa dia masih ketakutan.
Saul tersenyum, mencoba menenangkan keadaan. “Aku baik-baik saja di sini. Pergilah dan bantu mengatur yang lain. Ledakan itu kemungkinan juga telah membuat orang-orang di luar rumah besar itu waspada. Jika kita tidak segera mengatasinya, itu bisa menyebabkan kepanikan.”
“Ah, ya, tentu saja,” jawab Maken segera, meskipun kakinya tidak bergerak. “Tuan Saul, apakah ada risiko kontaminasi di sini?”
Saul menatap lendir hitam di samping mereka. “Biasanya tidak, tetapi saya tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu menarik sesuatu dari tempat lain. Saya akan melakukan pembersihan dasar, tetapi saya sarankan Anda menjauhkan orang-orang dari halaman ini selama sepuluh tahun ke depan.”
“Ya, ya.” Maken setuju lebih cepat kali ini. “Saya akan meminta semua orang untuk segera evakuasi. Jika Anda membutuhkan sesuatu, jangan ragu untuk memberi tahu kami.”
Dengan begitu, Maken tampaknya kembali memegang peran sebagai walikota dan mulai mengarahkan orang-orang untuk merawat yang terluka dan menyingkirkan yang meninggal. Tak lama kemudian, halaman itu benar-benar bersih.
Dan karena ini hanya halaman tamu, menutupnya selama sepuluh tahun tidak akan memengaruhi operasinya sama sekali.
Tentu saja, jika dia tetap merasa tidak nyaman, dia selalu bisa pindah ke gedung lain untuk dijadikan kediaman walikota.
Lagipula, di Bluewater City, lebih dari separuh rumah tidak dihuni.
Setelah kerumunan bubar, formasi pengambilan jiwa Saul pun selesai.
Dia dengan santai melemparkan sisa-sisa material kembali ke dalam tasnya, lalu memindahkan mayat Jassim ke tengah formasi.
Setelah itu, Saul melangkah masuk ke dalam formasi tersebut, membuat gerakan merapal mantra dengan kedua tangan ditekan ke dadanya. Seketika, api putih muncul di bawah kakinya.
Api itu mengalir seperti gelombang—berkobar hebat pada awalnya, lalu perlahan meredup.
Ketika Saul membuka matanya lagi, alisnya perlahan berkerut.
“Tidak ada apa-apa. Metode bunuh diri Jassim juga menghancurkan jiwanya. Selain beberapa energi yang tersebar, tidak ada kesadaran utuh yang tersisa.”
Sebenarnya, Saul bisa saja mencoba menggunakan Teknik Memancing Jiwa untuk menangkap jiwa Jassim pada saat kematiannya.
Tapi… siapa yang tahu bahaya tersembunyi apa yang mungkin ditimbulkannya?
Bagaimana jika ada bahan peledak berjangka waktu yang terkubur di dalam jiwanya?
Risiko semacam itu tidak sepadan.
Seorang penyihir Tingkat Dua… masih terlalu sulit diprediksi.
“Jassim mungkin juga memahaminya. Itulah sebabnya dia menyerahkan pengetahuan itu langsung kepadaku sebelum dia meninggal.” Saul sekali lagi merasakan ular hitam kecil di dalam alam pikirannya, yang masih berusaha mati-matian untuk membuat dirinya tak terlihat, dan menggelengkan kepalanya.
“Pria berkemauan keras, bagian dari organisasi yang berkemauan keras.”
Dia melangkah keluar dari formasi dan mengangkat tangan, melemparkan dua bola api untuk membakar sisa-sisa roh Karon dan tubuh Jassim menjadi abu.
Setelah itu, Saul memeriksa halaman dan ruang perjamuan sekali lagi, memastikan tidak ada hantu yang lahir sebelum akhirnya pergi.
Di luar gerbang, Lord Maken sedang menunggu bersama beberapa orang dan beberapa peti besar, dengan penuh harap menatap ke arah pintu.
Begitu melihat Saul muncul, ia segera menghampirinya. “Tuan Saul, saya sudah menyuruh mereka membawa semua barang dari kediaman Karon. Sedangkan untuk laboratoriumnya, para pelayan tidak bisa masuk dan tidak akan berani masuk. Mengapa Anda tidak ikut bersama kami untuk melihat-lihat? Jika Anda menemukan sesuatu yang berguna, silakan ambil—kami rakyat biasa tidak membutuhkan barang-barang milik penyihir.”
Tuan Maken ini memang cerdas—ia sudah mengumpulkan rampasan perang Saul.
Namun Saul menduga bahwa, karena Karon menyembunyikan identitas dan kekuatannya, kediaman resminya kemungkinan besar tidak menyimpan sesuatu yang benar-benar berharga.
Seperti yang diperkirakan, selain beberapa lusin kristal ajaib dan beberapa material sihir kelas rendah, tidak ada hal lain yang patut diperhatikan.
Catatan studi itu jelas terlihat seperti dirancang untuk menipu para murid tingkat rendah. Saul membacanya sekilas lalu membuangnya.
Setelah itu, Saul dengan tegas menolak tawaran Lord Maken untuk menginap satu malam lagi.
Saat meninggalkan kediaman walikota, ia melihat Marsh menunggu di sebuah gang kecil di seberang jalan. Marsh segera membawa kereta kuda ke sana.
Saul naik ke kereta, dan setelah mereka menempuh dua blok, pintu terbuka dan Agu menyelinap masuk.
“Tuan, tadi terjadi fluktuasi sihir yang kuat di kediaman walikota, yang kemudian menghilang dengan cepat. Saya berpisah dengan Marsh untuk mencoba menemukan Anda. Setelah menunggu beberapa saat dan melihat orang-orang keluar untuk menenangkan warga kota, saya menyuruh Marsh menunggu di gerbang untuk Anda.”
“Jassim baru saja muncul di kediaman walikota.” Saul menceritakan kembali peristiwa yang baru saja terjadi, lalu bertanya kepada Agu, “Apakah kamu tahu batas waktunya? Dan apa itu Pengadilan?”
Agu tampak gelisah dan menggelengkan kepalanya. “Ini pertama kalinya saya mendengar tentang ‘batas waktu’.”
“Mengenai Pengadilan—aku pernah mendengar namanya sebelumnya, tapi aku tidak tahu detailnya. Baik batas waktu maupun Pengadilan tampaknya merupakan istilah dari benua Nephret. Benua itu terletak lebih jauh ke selatan. Konon benua itu agak tertutup dan cukup jauh dari benua Stat, jadi sangat sedikit orang yang datang ke sisi ini.”
Saul menyandarkan kepalanya ke jendela kereta. Melalui celah di tirai, ia dapat melihat banyak warga kota keluar dari rumah mereka, memandang dengan cemas ke arah rumah besar walikota.
“Jika Jassim bunuh diri karena dikendalikan, maka itu berarti Tribunal sudah dapat memperluas jangkauannya ke benua Stat. Tetapi jika dia tidak dikendalikan… maka memikirkan keseluruhan hal ini secara detail… bahkan lebih menakutkan.”
(Akhir Bab)