Bab 456: Perbuatan Baik yang Diberi Balasan
Tidak lama setelah Saul meninggalkan Kota Bluewater, Lord Maken akhirnya terbebas dari dampak dan pekerjaan pembersihan.
Ia ambruk ke kursi berlengan berukirnya karena kelelahan, tetapi tiba-tiba duduk tegak seolah-olah sesuatu telah menyambar dirinya.
“Baiklah, di mana teman Tuan Saul tinggal lagi?”
Pelayan pribadinya segera maju dan membungkuk. “Di No. 16, Jalan Udang, Tuan.”
“Kirim dua tim—satu untuk membersihkan vila kecilku di East Street, yang lain untuk mengundang teman Lord Saul dari Shrimp Street untuk pindah ke sini. Bersikaplah sopan. Lord Saul mungkin akan kembali mengunjungi temannya.”
Namun, ketika pengurus secara pribadi memimpin tim untuk membantu Sander pindah, mereka ditolak mentah-mentah. Sander hanya mengatakan bahwa dia juga akan meninggalkan Kota Bluewater, yang membuat pengurus merasa menyesal.
Sander telah membeli sebuah akuarium kaca yang kokoh, dengan maksud untuk membawa saudara perempuannya, Mido, bersamanya ke kota Caugust.
Hanya di sanalah dia akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak uang untuk menghidupi istrinya, dan mungkin bertemu kembali dengan Lord Saul.
Namun, tepat setelah ia selesai berkemas dan melangkah keluar pintu, ia tiba-tiba menyadari bahwa Mido tampak tidak sehat. Ikan itu terus berguling-guling di dalam akuarium yang baru dibelinya.
“Mido, ada apa?” Sander segera mengangkat tank itu, memeriksanya dari setiap sudut.
Namun sebelum ikan berwajah manusia itu sempat berkata apa pun, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu.
Ketuk ketuk ketuk ketuk, ketuk.
Irama ketukannya agak aneh.
Sambil memegang tangki, Sander menatap kosong ke arah pintu.
Dia ingat dengan jelas bahwa gerbang menuju halaman rumahnya terkunci—bagaimana mungkin seseorang mengetuk langsung pintu depannya?
Dan ritme itu…
Ketuk ketuk ketuk ketuk, ketuk!
Itu muncul lagi. Tidak salah!
Sebuah kenangan yang terkubur dalam-dalam muncul dari lubuk hatinya. Rasa takut merayap di wajah Sander.
Lalu ketukan itu datang untuk ketiga kalinya.
Seolah menerima takdirnya, Sander meletakkan tank itu dan berjalan ke pintu, lalu membukanya.
Di luar berdiri tiga orang, salah satunya—meskipun tampak sudah lanjut usia—langsung dikenali olehnya.
Secara naluriah, Sander melangkah maju untuk menghalangi pandangan ikan kecil di dalam. “Kau… kau… Aku telah bersembunyi selama bertahun-tahun—mengapa kau masih berusaha memburuku?”
Sander tahu betul bahwa dia dan Mido hanya berhasil lolos saat itu karena orang-orang itu sebenarnya tidak bermaksud membunuh mereka.
Jika tidak, bagaimana mungkin orang biasa bisa lolos dari kejaran seorang penyihir?
Dia mengira bahwa dengan menyembunyikan identitasnya di benua lain dan menjalani kehidupan yang sederhana dan miskin, dia bisa menghabiskan sisa hidupnya dengan tenang.
Namun mereka tetap datang.
Apakah tindakannya meminta bantuan penyihir demi saudara perempuannya telah membuat ibu tirinya curiga?
“Anda salah sangka,” kata pria tua itu, satu-satunya yang dikenali Sander, dengan lembut. “Yang Mulia Arxys meninggal karena sakit tiga bulan lalu, dan tak satu pun dari anak-anaknya mewarisi garis keturunan Evernight. Kami datang untuk mengantar Anda kembali untuk melangsungkan penobatan Anda, Pangeran Alisandra.”
Sander—bukan, Alisandra—berdiri membeku saat mulutnya perlahan terbuka.
Berusia paruh baya, tiba-tiba mewarisi kekayaan yang sangat besar… adakah cara untuk terbangun lebih siang lagi dan berada dalam mimpi seperti ini?
Sepuluh menit kemudian, masih agak linglung, Alisandra melangkah keluar dari rumah kecil yang sempit itu, sambil memegang erat akuarium tempat adiknya berada, dan menaiki kereta kuda hitam yang khidmat dan megah.
Kereta itu tidak ditarik oleh kuda, melainkan oleh dua centaur laki-laki yang tinggi.
Bagian atas tubuh mereka dibalut baju zirah, sementara bagian tubuh kuda mereka yang ramping dan mengkilap berkilauan di bawahnya.
Para centaur melampaui manusia biasa dalam hal kekuatan, daya tahan tubuh, kecepatan, dan kelincahan.
Namun kelemahan mereka adalah sifat liar mereka—mereka sulit dijinakkan. Hanya penyihir sejati yang benar-benar bisa memerintah mereka.
Dari tiga orang yang datang menjemput Alisandra, dua orang lainnya selain lelaki tua itu adalah penyihir resmi Peringkat Pertama.
Tepat sebelum menaiki kereta, Alisandra memperhatikan bahwa Penguasa Kota Bluewater berdiri di dekatnya, seolah-olah mencoba mendekatinya untuk berbicara sebentar.
Namun Alisandra hanya menggelengkan kepalanya, menolak pendekatan tersebut.
Saat menyaksikan kereta hitam megah yang ditarik oleh para centaur pergi, Lord Maken merasa seolah-olah seluruh pandangan dunianya telah hancur berkeping-keping.
Teman penyihir yang telah dikenalnya selama bertahun-tahun ternyata bukan sekadar murid magang, melainkan penyihir sejati yang tidak ragu sedetik pun untuk membunuh.
Kota Bluewater, yang sudah lama tidak melihat penyihir, tiba-tiba menjadi medan pertempuran bagi tiga penyihir.
Dua orang telah meninggal—salah satunya bahkan seorang penyihir Tingkat Dua.
Setelah akhirnya mengantar sang pemenang dengan penuh hormat, ia berpikir untuk mendapatkan simpati dari teman Saul, Sander. Namun siapa sangka bahwa pria yang diyakininya telah diselamatkan ternyata adalah seorang bangsawan yang diculik secara terang-terangan oleh dua penyihir.
“Keberuntungan apa yang pernah diraih Kota Bluewater sehingga pantas menerima ini?”
Pelayan yang duduk di sampingnya menghela napas.
“Ketika Anda mengirim orang untuk mengundang Tuan Sander ke tempat tinggal yang lebih baik, dia sangat berterima kasih… Namun sekarang, dengan status barunya, dia bahkan tidak mau berbicara sepatah kata pun kepada kami.” Pelayan yang telah melayani Tuan Maken selama bertahun-tahun itu berani berbicara terus terang.
Lord Maken berpikir sejenak dalam diam, lalu tiba-tiba menggelengkan kepalanya. “Biarkan masalah ini berakhir di sini. Perintahkan semua orang untuk tidak bergosip. Jangan sebutkan alasan kami mengundang Tuan Sander untuk pindah, dan tentu saja jangan membicarakan hubungannya dengan penyihir itu.”
Pramugara itu terdiam, tidak sepenuhnya mengerti, tetapi tetap mengangguk.
“Aku selalu menyuruh orang lain untuk menghubungi Tuan Sander. Ini pertama kalinya aku bertemu dengannya sendiri. Dia tidak tampak sombong—bukan tipe orang yang akan menolakku karena keangkuhan.” Lord Maken mengalihkan pandangannya ke arah rumah tua yang bobrok tempat Sander pernah tinggal. Satu-satunya hal yang memisahkan kami adalah Saul. Mungkinkah dia tidak membiarkanku berbicara karena dia tidak ingin Saul disebutkan? Mungkin dibawa pergi bukanlah hal yang sebaik kelihatannya…
Pada akhirnya, Lord Maken memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu apa-apa—lebih baik berhati-hati daripada menyesal.
Pada saat itu, kereta hitam yang ditarik oleh para centaur telah meninggalkan Kota Bluewater dan menuju ke pantai.
Sepertinya mereka berencana untuk berlayar.
Ikan berwajah manusia, yang sebelumnya digenggam erat oleh Sander, kini berada di tangan salah satu penyihir.
Setelah diperiksa, mereka segera menyadari bahwa itu adalah ikan yang berisi jiwa manusia. Tetapi mereka tidak keberatan jika Sander memelihara makhluk aneh seperti itu—bahkan, mereka berjanji untuk memeriksanya untuk memastikan tidak ada hal yang dapat membahayakannya, dan jika terbukti aman, mereka bahkan akan membantunya merawatnya dengan baik agar tidak mudah mati.
Di tengah perjalanan, pria tua itu tiba-tiba menoleh dengan senyum ramah dan lembut. “Pangeran Alisandra…”
Sander masih belum terbiasa dengan nama yang telah ia tinggalkan selama lebih dari satu dekade. “Tolong, panggil saja aku Sander.”
“Jika itu keinginanmu. Kalau begitu, Tuan Sander, apakah kau masih ingat jam saku perak yang pernah diberikan Evernight VII kepadamu?”
Kelopak mata Sander berkedut. Dia mengerutkan bibir, dan sedikit rasa malu terlihat di wajahnya.
“Maafkan aku… Tidak lama setelah aku tiba di Stat, aku harus menjual sebagian besar barang berhargaku hanya untuk bertahan hidup…”
Pria tua itu mengernyitkan sudut mulutnya, tetapi dengan cepat menenangkan diri. “Ini bukan salahmu, Lord Sander. Lupakan saja. Selama berabad-abad, Evernight gagal membuka kunci Kompas Wildland. Mungkin memang kompas itu tidak pernah ditujukan untuk Kekaisaran Evernight.”
Sander menundukkan kepalanya lagi dengan canggung, masih tampak meminta maaf dan rendah hati.
…
Di ujung jalan raya yang sama yang dilalui kereta hitam itu, kereta dua penumpang milik Saul yang sedikit lebih kecil melaju dengan riang.
Saat memeriksa barang-barang pribadinya, Saul tiba-tiba menyadari bahwa buku harian dalam pikirannya telah terbuka dengan sendirinya.
Kalender Lunar, Tahun 317, 8 Juni, Langit Cerah
Perbuatan baikmu telah mendapat balasan yang setimpal.
Dunia memang aneh seperti itu kadang-kadang.
Apakah orang baik benar-benar bisa menerima keberuntungan?
Tapi apakah kamu benar-benar orang baik?
Mungkin hanya Alam Kekacauan yang dapat mengungkap jati diri jiwamu yang sebenarnya…
Lagipula, kuncinya kebetulan ada di tanganmu~
(Akhir Bab)