Bab 459: Menarik
Kartu identitas biru tersebut mewajibkan pendaftaran informasi pribadi dan memberikan akses ke lebih banyak layanan.
Kartu merah tidak memerlukan registrasi apa pun, tetapi dapat membatasi akses ke area-area penting tertentu—kecuali jika informasi tambahan diberikan.
Ini adalah pertama kalinya Agu menemui sistem seperti itu. Meskipun kartu merah menawarkan anonimitas, memilihnya justru dapat menarik lebih banyak perhatian.
Karena tidak mampu mengambil keputusan sendiri, Agu berkata, “Tunggu sebentar,” lalu berbalik kembali ke arah kereta.
Meskipun Saul tidak keluar dari kereta, dia memperhatikan dengan seksama segala sesuatu di luar dan tentu saja mendengar percakapan itu.
Jika bukan karena prosedur ini, dia pasti akan memasuki kota dengan tenang. Tapi…
“Tunggu sebentar… memilih antara kartu merah atau biru sebenarnya tidak terlalu penting bagi mereka yang memasuki kota. Itu karena Anda dapat mendaftarkan informasi Anda kapan saja jika diperlukan. Kecuali Anda hanya lewat, situasi yang membutuhkan informasi terdaftar tidak akan jarang terjadi. Jadi sebenarnya, warna kartu tidak penting. Yang penting adalah setiap penyihir yang memasuki kota akan membawa kartu yang dikeluarkan oleh Akademi Bayton.”
Dengan pemikiran itu, Saul melangkah keluar dari kereta. “Kalau begitu, kita ambil dua kartu biru. Kusirku bukan penyihir—apakah dia juga membutuhkannya?”
“Jika dia dianggap sebagai milikmu, kami dapat mendaftarkan informasinya di bawah paspormu… Oh? Apakah Anda Tuan Saul?” Senyum Dumar yang sebelumnya tenang sedikit berubah saat melihat Saul turun.
“Kamu kenal saya?”
“Tentu saja. Sebagai murid Kepala Menara Gorsa, kami telah mengawasinya. Kami tidak berani mengabaikan tamu terhormat seperti itu.” Dumar berusaha mempertahankan senyum alami, tetapi Saul masih bisa merasakan kegelisahan yang terpancar darinya.
“Apa yang kamu takutkan?”
“Mentormu kan penyihir Tingkat Tiga… Aku hanya sedikit gugup.”
Mungkinkah semudah itu?
Saul menundukkan pandangannya ke arah kartu biru di tangan Dumar.
Namun, Dumar tiba-tiba menarik tangannya kembali. “Oh, kau tidak butuh operan seperti ini.”
Dia dengan cepat membuka mantelnya dan mengeluarkan sebuah kartu identitas perak dari saku bagian dalam.
“Anda dapat langsung menggunakan yang ini. Tidak diperlukan pendaftaran identitas. Silakan ikuti saya.”
Sikap Dumar selama ini sopan, tetapi terdengar formal dan mekanis.
Kini, saat berhadapan dengan Saul, sikap mekanis itu berubah menjadi kesopanan yang sedikit gugup, namun tetap tulus.
Ia memimpin Saul, rombongannya, dan kereta kuda memasuki gerbang kota keempat.
Terdapat sebuah lorong yang panjangnya lebih dari sepuluh meter, dengan obor terpasang di kedua sisinya. Dindingnya agak usang dan tidak memiliki ukiran apa pun.
Namun di tengah koridor, dua benda kecil melayang di udara.
Bentuknya mirip burung kecil, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, ternyata terbuat dari kayu dan bulu.
Namun, kepala mereka berbentuk seperti cakram pipih besar.
Saat salah satu dari mereka terbang menuju pintu masuk, Saul memperhatikan bahwa cakram itu bertatahkan 36 bola hitam. Di dalam setiap bola hitam, sebuah titik yang lebih gelap tampak berputar-putar dengan gelisah—seperti mata burung palsu.
“Sebuah alat pengawasan?” tebak Saul, sambil memiringkan kepalanya untuk melihat lebih jelas.
Tepat saat itu, konstruksi mirip burung itu terbang hingga jarak tiga meter darinya dan memiringkan cakramnya ke bawah—seolah-olah melakukan kontak mata dengannya.
Untuk sesaat, Saul merasa seolah-olah semua pupil gelap dari konstruksi itu menoleh untuk melihatnya, dan di balik mata itu, sesuatu—atau seseorang—sedang mengawasi.
Namun ia hanya menatap burung itu selama sedetik. Burung palsu itu segera mengubah sudutnya lagi dan terbang ke arah lain.
Jalur terbangnya tampaknya tidak mengikuti pola yang jelas, dan juga tidak memiliki kemauan yang disadari—hanya upaya konsisten untuk memindai seluruh area.
Patroli acak semacam ini menyulitkan untuk menemukan titik buta atau mengeksploitasi kelemahan.
“Apakah ini dimaksudkan untuk mencegah orang menyelinap masuk? Tapi tembok kota ini bahkan tidak terlalu tinggi—tidak mencapai setengah tinggi beberapa gedung pencakar langit di dalam kota. Seorang murid Tingkat Tiga yang cukup cakap mungkin bisa terbang melewatinya… Oh, kurasa ada sesuatu yang dipasang di atas tembok juga. Sial… tembok-tembok itu penuh muatan.”
Dumar memimpin Saul dan rombongannya, beserta kereta kuda, melewati koridor kosong di bawah gerbang.
Barulah setelah mereka sampai di gerbang di ujung seberang, sebuah pos pemeriksaan terlihat. Dua orang duduk di dalamnya.
Para pendatang baru ini memasang ekspresi kosong. Salah satu dari mereka bahkan sedang membaca buku dan tidak mengangkat kepalanya, meskipun Dumar berjalan mendekati mereka.
Hanya ketika Dumar mencondongkan tubuh untuk mengatakan sesuatu, keduanya tiba-tiba tersentak tegak dan menatap Saul.
Wajah mereka menunjukkan rasa ingin tahu, dan keinginan untuk mengamati dengan saksama, tetapi tidak ada rasa gugup yang ditunjukkan Dumar sebelumnya.
Salah satu dari mereka bahkan mulai berbicara kepada Dumar tepat di depan Saul—menggunakan telepati.
Setelah percakapan singkat mereka berakhir, seekor kupu-kupu perak metalik terbang dari bahu Dumar dan melayang di atas kepala Saul.
“Salah satu dari mereka bertanya, ‘Tapi dia tidak berkulit abu-abu, jadi bagaimana kau bisa mengenalinya?’” Penny menerjemahkan dengan patuh. “Pria bernama Dumar itu menjawab bahwa itu mungkin sihir penyamaran atau transformasi fisik.”
“Saat kedua orang itu melihatku, ekspresi mereka sama sekali tidak familiar. Tidak ada tanda-tanda pengenalan—seolah-olah mereka belum pernah melihatku sebelumnya. Seragam mereka sama dengan seragam Dumar, jadi mereka pasti juga dari Akademi Bayton. Tapi tak satu pun dari mereka memiliki fluktuasi magis… mungkinkah mereka benar-benar orang biasa?”
Dua orang biasa memperlakukan seorang murid magang peringkat kedua dengan begitu santai?
Mungkinkah Akademi Bayton memiliki hierarki internal yang melampaui kekuatan sihir?
Dumar mengucapkan beberapa patah kata lagi kepada keduanya—kali ini tanpa menggunakan sihir transmisi, lalu kembali sambil membawa sebuah buku kecil tipis.
Ia menyerahkan buklet itu kepada Saul dengan kedua tangannya sambil menjelaskan, “Caugust agak berbeda dari kota-kota lain. Kondisi kehidupannya mungkin tidak sesuai dengan preferensi Anda biasanya. Jika Anda membutuhkan sesuatu, Anda dapat merujuk ke panduan ini, atau saya dapat mencarikan Anda pendamping lokal.”
Sampul buklet itu bertuliskan: Panduan Kehidupan Kota Caugust.
Saul mengambil buklet itu. “Tidak perlu. Aku akan membacanya sendiri.”
“Baiklah, kalau begitu saya tidak akan mengganggu Anda lagi.” Dumar melangkah ke samping, masih mengenakan senyum yang agak kaku. “Semoga Anda menikmati kunjungan Anda di Caugust.”
Setelah itu, dia berbalik dan berjalan kembali menyusuri koridor.
Saul hendak naik ke kereta bersama pemandu ketika sesuatu di sudut matanya membuatnya berhenti.
Dia sedikit menoleh, sedikit mencondongkan tubuh ke belakang. Jari-jari yang memegang buklet itu menegang.
Dumar, yang berjalan menjauh darinya dan menuju koridor, ternyata memiliki kepala berbentuk cakram pipih!
Saul segera melirik kedua burung palsu yang terbang di atas lorong itu.
Tidak salah lagi. Dari belakang, kepala Dumar identik dengan burung. Satu-satunya pertanyaan adalah—jika dia berbalik, apakah cakram itu juga akan bertatahkan 36 bola mata hitam?
“Apa yang terjadi?” Saul pura-pura menggosok matanya, lalu membukanya lagi, dan benar saja, Dumar, berjalan di koridor, masih memiliki kepala berbentuk cakram itu.
“Dumar!” seru Saul.
Dumar langsung menoleh, tetapi pada saat yang bersamaan ia menoleh, kepalanya yang berbentuk cakram kembali ke bentuk manusia normalnya.
“Apakah ada hal lain yang bisa saya bantu, Tuan Saul?” Bahu Dumar sedikit membungkuk, seperti anak kecil nakal yang ketahuan ibunya.
“Eh… aku sudah memikirkannya. Lupakan saja.”
Dumar tidak berkata apa-apa, hanya membungkuk lagi sambil tersenyum, lalu berbalik dan melanjutkan berjalan pergi.
Kali ini, Saul terus mengawasinya, dan kepala itu tidak berubah lagi.
Tepat ketika Saul hendak naik ke kereta, sesuatu di atas kepala Dumar menangkap cahaya dan berkedip.
Sambil menyipitkan matanya, Saul melihat sehelai rambut tipis mencuat dari tengah kulit kepala Dumar.
Berwarna putih pucat, agak tembus cahaya.
Untaian itu melengkung dan bergoyang saat melayang ke atas, seperti asap cerobong asap saat makan malam.
Hanya sekitar satu meter dari untaian itu yang terlihat, ujungnya menghilang di udara.
“Lalu bagaimana selanjutnya?”
Saul masuk ke dalam kereta, menopang dagunya dengan satu tangan sambil menyaksikan pemandangan kota yang terbentang seperti lukisan melalui jendela.
Tiba-tiba, dia tersenyum.
“Kota ini… cukup menarik!”
(Akhir bab)