Bab 466: Sang Pembersih
“Sudah mengatakannya secepat ini?” Saul berpikir pihak lain setidaknya akan menunggu sampai mereka selesai berkeliling akademi.
Ketika Pond pertama kali muncul dan dengan murah hati memujinya, Saul sudah curiga bahwa pihak lain mungkin mencoba merekrutnya.
Karena Pond bahkan telah mengungkapkan ciri-ciri pribadinya kepada penjaga gerbang akademi, mereka pasti sudah mengetahui tentang jatuhnya Menara Penyihir dan kepergian Gorsa.
Meskipun Saul masih menjadi murid Gorsa, dia tidak lagi memiliki organisasi.
Pada titik ini, menawarkan untuk merekrutnya dan memberikan dukungan yang besar akan memungkinkan mereka untuk mendapatkan penyihir sejati yang kuat dan juga menyenangkan Gorsa.
“Saudara Saul, tempat ini sangat menarik. Mengapa kita tidak tinggal di sini saja?” Sebagai Kupu-Kupu Mimpi Buruk, Penny menyukai tempat-tempat yang ramai.
Jika itu bisa membiarkannya berkeliaran bebas dalam mimpi, itu akan jauh lebih baik.
Jika Saul bisa tinggal di sini sedikit lebih lama, dia akan mempertimbangkan perekrutan ini.
Namun, Saul masih memiliki Menara Penyihir yang harus dipelihara, dan melihat Akademi Bayton yang makmur di depannya, fakta bahwa mereka bahkan menggunakan pemotongan gaji untuk mengancam seorang penyihir sejati menunjukkan bahwa dana mereka kemungkinan besar tidak terlalu melimpah.
…Atau mungkin beberapa sumber daya penting dimonopoli oleh dekan.
Saul menundukkan kepala, berpura-pura berpikir sejenak, lalu tersenyum meminta maaf dan berkata, “Maaf, Dean Pond. Mentor saya punya rencana lain untuk saya, jadi saya mungkin tidak bisa tinggal di sini lama.”
Pond agak terkejut. “Apa? Apakah Penyihir Gorsa akan kembali?”
“Yah… mentor saya belum mengatakan demikian.”
Pond tidak langsung menyerah. Ia mundur selangkah dan berkata, “Kalau begitu, bagaimana dengan mentor kehormatan? Anda tidak perlu tinggal di sini setiap hari untuk mengajar siswa; Anda bisa berpartisipasi dalam beberapa proyek penelitian saja.”
Saul tersenyum, tetapi kali ini dia tidak menjawab.
Pond menghela napas, memahami maksud Saul.
“Sungguh disayangkan. Setelah mendengar tentang situasimu, aku benar-benar mengagumimu. Aku tidak pernah percaya bahwa kekuatan sihir, kekuatan mental, atau persepsi elemen dapat menentukan bakat seorang penyihir. Kurasa bakat sejati terletak pada pikiran seorang penyihir dan semangat penelitian mereka yang tak kenal lelah.”
Pond menunjuk ke hamparan luas Bayton Academy di belakangnya. “Dulu, banyak kolega senior dan junior mengikuti guru saya, tetapi pada akhirnya, saya adalah satu-satunya yang mencapai peringkat kedua.”
“Bakat saya hampir berada di urutan terbawah di antara mereka, tetapi saya tidak pernah menyerah dalam penelitian saya. Dengan semangat pantang menyerah inilah saya berhasil mengubah Bayton Academy, yang dulunya merupakan lembaga yang bobrok, menjadi seperti sekarang ini.”
Guru Pond kemungkinan adalah penyihir peringkat ketiga dari lebih dari seratus tahun yang lalu, orang yang telah mengubur ratusan penyihir di Lembah Gantung.
Tampaknya, tak lama setelah Bayton mengambil alih Kota Caugust, tuannya meninggal dunia.
Mengingat hal ini, Pond telah berhasil mengembangkan Bayton Academy dan Caugust City hingga sejauh ini—terlepas dari metode apa pun yang dia gunakan—dia jelas merupakan sosok yang luar biasa.
Pada titik ini, Pond kembali mengubah topik pembicaraan dan mengundang Saul sekali lagi, tetapi kali ini posisi yang ditawarkan berbeda.
“Akan sangat disayangkan jika seseorang yang berbakat sepertimu tidak bergabung dengan Akademi Bayton! Bagaimana kalau begini, Saul, kau ahli dalam sihir elemen gelap. Apakah kau tertarik dengan hantu?”
Apakah penyebutan hantu oleh Kismet berasal dari sini?
Saul segera menunjukkan sedikit ketertarikan, meskipun ia cepat menekan perasaan itu, dan dengan bercanda bertanya, “Dengan kemakmuran Bayton Academy dan berkembangnya Caugust, seharusnya tidak banyak hantu di sekitar sini, kan?”
Namun Pond menggelengkan kepala dan menghela napas, “Wraith berasal dari hati manusia, dan hati manusia adalah yang paling sulit dipahami. Untuk memfasilitasi pengembangan Akademi Bayton dan perdagangan, kami telah mengumpulkan populasi besar di Caugust. Semakin banyak orang, semakin banyak hal yang terjadi. Meskipun kami telah mencoba mengendalikan waktu luang mereka dan memberlakukan jadwal yang teratur, kami tidak dapat menghindari kecelakaan sesekali.”
Saul tetap tanpa ekspresi di permukaan, tetapi berpikir dalam hati: Sifat manusia cenderung pada kebebasan, dan penindasan yang keras hanya memicu perlawanan yang kuat.
Tidak heran jika dia memperhatikan fenomena aneh saat memasuki Kota Caugust.
Selama jam kerja, hampir tidak ada orang di jalanan. Jelas sekali, mereka benar-benar dibatasi untuk tetap bekerja.
Terlebih lagi, orang-orang biasa ini bahkan tidak bisa menekuni pekerjaan santai yang memungkinkan mereka menikmati hidup.
Citra kehidupan di Kota Caugust yang begitu menyenangkan hanyalah tipuan pemasaran untuk menarik lebih banyak pekerja.
Saul bahkan menduga bahwa buku populer “Petani John Kecil” hanyalah strategi untuk menarik orang-orang dari desa-desa sekitarnya, hanya untuk kemudian menjerumuskan mereka ke dalam situasi di mana mereka akan bekerja keras, terpikat oleh ilusi kehidupan yang lebih baik.
“Apakah kau memintaku untuk membersihkan para hantu?”
“Ya. Di Akademi Bayton, ada posisi khusus yang disebut Pembersih. Mereka bertanggung jawab untuk menangani hantu-hantu yang muncul di dalam kota dan akademi. Hanya murid peringkat ketiga terkuat dan penyihir sejati yang dapat menjalankan tugas ini.”
Ekspresi Pond berubah serius.
“Hantu dapat sangat memengaruhi efisiensi kerja, produktivitas, dan menyebabkan kepanikan di antara orang-orang biasa. Meskipun kita adalah penyihir, jika orang-orang ini mulai menangis dan berteriak, ingin meninggalkan Caugust, kita tidak bisa berbuat banyak untuk menghentikan mereka.”
“Meskipun kita mengancam nyawa mereka agar mereka tetap tinggal di Caugust, efisiensi kerja mereka akan menurun drastis.” Pond menghela napas, “Ini adalah pelajaran yang dipetik Akademi Bayton dari kesalahan masa lalu.”
Dari apa yang dikatakan Pond, tampaknya ada kasus-kasus orang biasa yang ingin melarikan diri, tetapi mereka ditindas dan dipaksa untuk tetap tinggal di kota.
Tampaknya hantu-hantu itu tidak hanya muncul dalam beberapa tahun terakhir, tetapi kemungkinan besar telah menjadi ancaman tersembunyi bagi Bayton Academy selama beberapa waktu.
Namun, hantu cukup langka dan sulit untuk diwujudkan.
Mereka biasanya muncul di tempat-tempat di mana terjadi kematian massal atau di tempat di mana polusi yang ditimbulkan oleh penyihir sangat parah.
Jika itu hanya lingkungan tempat tinggal penyihir biasa, bahkan dengan eksperimen penelitian yang sering dilakukan, paling-paling hanya akan ada roh pendendam. Itu tidak akan menyebabkan banyaknya hantu yang jelas-jelas mengganggu Pond.
Saul berkedip.
Mungkin ada rahasia yang lebih besar lagi yang tersembunyi di dalam akademi ini dan Kota Caugust.
Ini bukan di luar dugaannya.
Setelah menemukan begitu banyak alat magis di Kota Caugust, dia sudah menduga bahwa hal ini akan menimbulkan bahaya tersembunyi.
Dan dengan begitu banyaknya hantu, kemungkinan besar rakyat biasa yang menanggung akibat dari reformasi tersebut.
“Kamu tidak perlu khawatir. Kami semua memahami bahaya hantu dan tidak akan membiarkanmu mengambil risiko yang tidak perlu. Kami memiliki peraturan yang berlaku: orang pertama yang menemukan hantu akan menerima hadiah, dan orang yang menangani hantu tersebut akan menerima lebih banyak sumber daya magis. Hantu itu juga akan menjadi milik orang yang menanganinya.”
Saul menunjukkan ketertarikan yang jelas kali ini, dan dia tidak ragu-ragu lama.
“Jadi, jika saya menjadi seorang petugas kebersihan, apa lagi yang perlu saya lakukan?”
(Akhir Bab)