Bab 472: Pedang Roh Kegelapan dan Mata Jurang
Pada hari-hari berikutnya, Saul ikut serta dalam beberapa misi lagi bersama para Pembersih.
Setiap misi membutuhkan setidaknya tiga penyihir. Meskipun Akademi Bayton mencakup wilayah yang luas dan memiliki populasi yang besar, hanya sedikit penyihir dengan kemampuan tempur yang hebat yang juga senang menghadapi hantu secara langsung.
Sebagian besar orang di sini lebih suka melakukan penelitian di laboratorium. Akibatnya, setelah menyelesaikan beberapa misi, Saul mulai melihat wajah-wajah yang sama berulang kali.
Selama periode ini, Julie datang mencari Saul beberapa kali, tetapi setiap kali Saul menolaknya.
Bukan berarti Saul sepenuhnya menolak untuk menjalin hubungan yang lebih dalam dengan penyihir wanita lainnya—dia hanya lebih suka menghindari penyihir yang bisa membangkitkan emosi dengan begitu mudah.
Ketika Saul tidak sedang menjalankan misi, dia mengurung diri di kamar atap yang baru disewanya, melakukan eksperimen.
Frekuensi kemunculan hantu di Kota Caugust jelas tidak normal. Saul percaya hal itu dipengaruhi oleh faktor yang tidak diketahui.
Oleh karena itu, ia mulai menyelidiki pemicu yang menyebabkan jiwa-jiwa berubah menjadi hantu. Ia tidak melakukan ini untuk menyelesaikan masalah mendasar kota itu, melainkan untuk melaksanakan eksperimen yang telah lama direncanakan—Persenjataan Jiwa.
Dua tubuh jiwa abnormal yang telah ia tangkap, John dan pacarnya, berfungsi sebagai bahan dan subjek eksperimen.
John, khususnya, berada di perbatasan antara roh pendendam dan hantu, menjadikannya kesempatan yang sangat langka untuk mengamati proses transformasi menjadi hantu.
Setelah Saul mengetahui apa yang memicu terciptanya hantu—atau setidaknya mengidentifikasi faktor-faktor yang paling mungkin menyebabkan kontaminasi jiwa dan kekacauan mental—ia dapat mulai memodifikasi keempat kesadaran dalam buku harian tersebut.
Bahkan Morden, yang terkuat di antara mereka, masih kurang dalam kemampuan bertempur. Mereka tidak bisa merapal mantra berskala besar, dan jumlah sihir yang sangat sedikit di dalam tubuh mereka tidak cukup untuk mempertahankan pertempuran yang berkepanjangan.
Dalam keadaan normal, ini mungkin sudah cukup, tetapi Saul akan memasuki wilayah perbatasan. Dia harus melakukan segala daya upaya untuk meningkatkan kemampuan bertarungnya.
Pada saat yang sama, Saul juga mulai mempelajari pengetahuan yang diwariskan kepadanya oleh penyihir Tingkat Dua, Jasim, tepat sebelum kematiannya.
Cacing hitam kecil yang bersembunyi jauh di dalam alam pikirannya itu selalu ditekan oleh buku harian dan platform mental. Baru setelah Saul secara aktif menyelidikinya, dia menemukan rahasianya.
Setelah beberapa hari melakukan penelitian, ia menemukan bahwa cacing itu adalah fragmen jiwa yang sangat tidak biasa. Cara kerjanya adalah dengan memisahkan sebagian dari jiwa seseorang, menggunakannya untuk membawa sebagian kesadaran ke alam mental orang lain.
Melalui metode ini, pewaris dapat langsung memahami pengetahuan tertentu—atau memahami kebenaran tersembunyi.
Namun ketika Saul memahami prinsip di baliknya, ia hanya mencemooh dan tidak merasa berterima kasih atas apa yang disebut sebagai hadiah dari Yasim.
Alasannya? Mantra semacam ini membawa bahaya tersembunyi yang sangat besar, dan risikonya tertanam dalam-dalam.
Setelah Jasim menyampaikan pengetahuan itu kepada Saul, Saul sendiri kehilangan semua ingatan tentang informasi tersebut. Meskipun ia dapat mempelajarinya kembali kemudian melalui cara eksternal, jika tidak ada yang mengingatkannya, ia mungkin akan melupakannya selamanya.
Jasim sudah memutuskan untuk mati saat itu, jadi dia tidak punya alasan untuk khawatir.
Namun mantra itu juga menimbulkan risiko signifikan bagi Saul.
Meskipun Saul dapat menyerap pengetahuan Jasim melalui pecahan jiwa, dia juga terpaksa menerima pikiran dan niat Jasim lainnya.
Dengan kata lain, jika Jasim memasukkan sedikit saja pandangan dunia, kepercayaan, atau obsesinya sendiri ke dalam potongan teks tersebut, Saul mungkin perlahan mulai menjadi seseorang seperti dia.
Itu adalah pengaruh yang halus dan bertahap—pada awalnya, mungkin tidak cukup kuat untuk mengubah keputusan penerima.
Namun seiring waktu, hal itu akan berakar seperti benih, perlahan-lahan mengubah pikiran penerima. Jika tidak ditemukan dan dihilangkan tepat waktu, karakter orang tersebut mungkin akan berubah drastis. Seorang tiran yang kejam mungkin berubah menjadi seseorang yang tak kuasa memberi kepada setiap pengemis yang dilihatnya.
Ketika Jasim dengan tenang menghadapi kematiannya, Saul telah menyadari bahwa pria itu pasti memiliki keyakinan yang sangat kuat.
Dan orang-orang seperti itu—bisakah mereka benar-benar mewariskan pengetahuan mereka tanpa juga mewariskan cita-cita mereka?
Dengan pertimbangan itu, Saul memutuskan untuk tidak menyerap pengetahuan itu secara langsung. Namun, itu tidak berarti dia akan meninggalkan warisan tersebut.
Berkat buku harian itu, dia memiliki metode lain—dia menyaring fragmen jiwa tersebut.
Dia langsung menyalurkan warisan itu ke halaman hitam tempat Gudo berada!
Gudo yang awalnya lemah langsung menjadi beberapa kali lebih kuat setelah menyatu dengan pecahan jiwa.
Kemudian, di bawah perintah Saul dan kendali buku harian itu, Gudo mengulangi pengetahuan yang telah diperolehnya kata demi kata kepada Saul.
Seperti yang Saul duga, warisan Jasim adalah pedang hitam ampuh yang pernah ia gunakan dalam pertarungan langsung—Pedang Roh Kegelapan.
Itu adalah mantra elemen gelap yang dahsyat, mampu menyerang baik tubuh jiwa maupun tubuh fisik. Terlebih lagi, mantra ini dapat terpecah menjadi ratusan fragmen untuk menyerang banyak musuh secara bersamaan.
Tentu saja, pecahan-pecahan itu tidak sekuat pedang utuh. Tetapi Jasim adalah penyihir Tingkat Dua kelas atas—hanya satu pecahan saja bisa membunuh seorang murid Tingkat Tiga, dan beberapa pecahan yang digabungkan bisa mengalahkan seorang penyihir Tingkat Satu dengan kekuatan rata-rata.
Itu adalah mantra elemen gelap yang luar biasa ampuh, dan sangat cocok untuk Saul, yang masih kekurangan mantra ofensif yang benar-benar menghancurkan.
Namun, tepat ketika Saul dengan gembira menyalin struktur rune mantra tersebut, Gudo—setelah menyerap warisan Jasim—tiba-tiba mulai berbicara sendiri, sama sekali mengabaikan penggunaan energi jiwa.
[ Ah, jadi begitulah. Akhirnya aku mengerti mengapa Tribunal mengirim orang untuk memburu kita.]
[Begitu banyak tenaga dan sumber daya, hanya untuk mengejar beberapa penyihir Tingkat Pertama…]
[Huft, mungkin jika aku tahu lebih awal, aku akan kembali dengan sukarela.]
[Tidak, mungkin aku akan menjadi gila karena takut dan mulai membuat kekacauan.]
[Jasim benar-benar mengagumkan—mengetahui semua ini dan tetap tenang memburu kami.]
[Mungkin itulah alasan dia menjadi Peringkat Kedua tingkat atas.]
[Tanpa keyakinan yang teguh seperti itu, bagaimana mungkin seseorang bisa menembus batasan antara Peringkat Pertama dan Peringkat Kedua?]
Pada titik ini, Saul telah selesai menyalin seluruh struktur rune yang rumit dari mantra tersebut.
Dia telah mengisi lebih dari dua puluh lembar perkamen.
Jika dia menambahkan pengalaman-pengalaman sulit dan wawasan pribadinya selanjutnya, itu sudah cukup untuk disusun menjadi sebuah buku mantra lengkap.
Namun Saul tidak melanjutkan. Dia menatap Gudo yang bergumam sendiri, dengan sedikit keraguan di ekspresinya.
“Pengetahuan Jasim—apa lagi yang tersembunyi di dalamnya?”
[Ia membawa serta rahasia di balik pendirian Pengadilan tersebut.]
“Apa itu? Anda tampak sangat tersentuh karenanya.”
[Rahasia di balik pendirian Tribunal.]
Saul mengangkat alisnya. Untuk pertama kalinya, sebuah kesadaran dalam buku harian itu menghindari menjawabnya secara langsung.
Apakah itu karena fragmen jiwa yang disuntikkan Jasim benar-benar memengaruhi kesadaran? Atau apakah kesadaran itu sendiri yang menolak kendali buku harian tersebut?
Bagaimanapun juga, Saul harus mengungkap kebenarannya.
“Aku perintahkan kau untuk menyatakan rahasia itu secara langsung.”
[Aku… Aku…]
Tulisan putih Gudo mulai terdistorsi.
Jelas sekali, dia berjuang untuk menolak perintah Saul.
Retakan mulai terbentuk di seluruh halaman hitam itu.
Ini belum pernah terjadi sebelumnya!
Namun pada akhirnya, buku harian itu yang menang. Tulisan Gudo, seolah-olah ditulis oleh tangan yang berada di bawah tekanan, mulai muncul dalam goresan yang bergerigi dan memanjang, seolah-olah tangan itu gemetar hebat.
[Tribunal ini didirikan karena Mata Jurang semakin meluas! Untuk menghentikan penyebarannya, mereka—]
Namun, tulisan Gudo terhenti tiba-tiba, karena dengan suara retakan keras, seluruh halaman hitam itu hancur berkeping-keping.
Saul menatap dalam keheningan yang tercengang saat pecahan-pecahan itu hancur menjadi debu hitam, yang perlahan-lahan terserap ke dalam kehampaan berbintang yang menyeramkan di dalam kesadarannya.
Pada akhirnya, dia gagal mengungkap rahasia Pengadilan tersebut.
Ini adalah pertama kalinya buku harian itu gagal mengendalikan kesadaran yang terkurung dalam halaman hitam.
Dan hal itu akhirnya membuat Saul menyadari kekuatan sebenarnya dari Pengadilan.
“Mata Jurang Maut…” gumam Saul pelan.
Dia teringat akan lubang raksasa di sisi terjauh planet itu.
Benda itu tampak menembus jauh ke dalam inti planet. Selain itu, Saul tidak bisa memikirkan hal lain yang mungkin sesuai dengan nama mengerikan “Mata Jurang”.
“Mata Jurang… sedang meluas?”
(Akhir Bab)