Bab 474: Rasa Sampah Siapa Itu!?
Saul bertekad untuk mendapatkan Diagram Evolusi tersebut.
Saat pertama kali melihat diagram meditasi itu, dia yakin diagram tersebut memiliki asal usul yang sama dengan Diagram Erosi, dan sangat cocok dengan jalur studi utamanya saat ini.
Berbeda dengan kebanyakan penyihir elemen gelap, fokus Saul adalah pada jiwa. Ini adalah jalan yang jauh lebih sulit daripada meneliti mayat dan daging—jalan yang tidak akan berani ditempuh oleh siapa pun tanpa semacam kecurangan.
Sekalipun Saul bisa menukar diagram meditasi elemen gelap yang sesuai dari Penyihir Jonah, diagram itu tidak akan pernah sekompatibel Diagram Erosi.
Shaya masih ragu-ragu, tetapi Saul dapat merasakan bahwa dia sudah tergoda. Hanya saja, sifatnya yang berhati-hati sejak lama membuatnya sulit untuk mengambil langkah terakhir itu.
“Aku tahu Penyihir Shaya takut mati,” Saul melanjutkan pembelaannya, “tapi semakin kau takut akan sesuatu, semakin besar kemungkinan hal itu akan datang. Melarikan diri tidak akan menyelesaikan masalah sebenarnya.”
Dia masih memikirkan omong kosong motivasi macam apa yang bisa dia lontarkan selanjutnya ketika Shaya tiba-tiba kembali ke tempat duduknya.
Sebelum berbicara, dia mengangkat tangan dan mengaktifkan penghalang pelindung, lalu menggunakan mantra transmisi untuk berkomunikasi dengan Saul.
“Aku dihantui oleh hantu yang cukup menakutkan,” kata Shaya. Wajahnya pucat, dan butiran keringat berkumpul seperti kacang di dahinya.
Hantu, seperti halnya penyihir, memiliki kekuatan yang bervariasi.
Para hantu yang baru lahir dan lebih lemah biasanya memiliki kekuatan seorang murid Tingkat Ketiga dan dapat dengan mudah dieliminasi oleh seorang penyihir sejati. Tetapi hantu-hantu unik tertentu—mereka yang telah ada sejak lama atau sangat tercemar—dapat berbalik dan membunuh seorang penyihir sejati.
Ketika Saul mendengar ini, matanya menyipit saat dia mengamati Shaya dari kepala hingga kaki.
Dia tidak menemukan jejak hantu pada Shaya, tetapi pria itu juga tidak tampak seperti sedang berbohong. Saul hanya bisa menyesali bagaimana metode meditasi semi-imersif Diagram Erosi menjadi semakin tidak efektif.
“Kau mencoba merasakan kehadiran hantu itu padaku, bukan? Percuma saja. Kau tidak akan melihatnya. Bahkan aku, yang ahli dalam sihir petir, hanya bisa melihatnya pada waktu-waktu tertentu.”
Hanya terlihat pada waktu-waktu tertentu?
“Lalu, kapan kamu akan melihatnya?”
Shaya mengerutkan bibirnya. “Saat aku bermimpi.”
Menurutnya, ia telah dihantui oleh sosok hantu dalam mimpinya itu selama lebih dari dua tahun.
Setiap kali bermimpi, ia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan sempit dan dingin yang dipenuhi orang. Namun, setiap wajah tampak buram.
Dia berjalan di samping mereka, mendorong dan menyempitkan dari segala sisi. Sekalipun dia ingin berhenti, dia tidak bisa. Terus-menerus bergeser, terus-menerus tertekan. Suara gemerisik lembut selalu terngiang di telinganya, dan jalan di depannya membentang tanpa batas, tanpa ujung yang jelas.
“Dalam mimpi itu, aku tidak bisa bergerak sesuai keinginanku sendiri. Aku hanya secara mekanis mengikuti kerumunan ke depan. Tapi jauh di lubuk hatiku, aku merasakan teror yang luar biasa—sesuatu mengatakan kepadaku bahwa terus maju akan menyebabkan kehancuran total.”
Sepertinya ini pertama kalinya dia berbicara kepada siapa pun tentang hal ini. Ekspresi Shaya tampak kosong, hampir linglung.
“Setiap kali, saya terbangun dengan memaksa diri keluar dari mimpi. Dan itulah mengapa saya jadi takut tidur sama sekali.”
Saul mengerti. Meskipun para penyihir bisa mengganti tidur dengan meditasi mendalam, tidur yang sesungguhnya tetaplah penting.
Jika Shaya tidak tidur nyenyak selama dua tahun, tidak heran jika sarafnya tegang dan tubuhnya sangat kurus.
“Sebelum mimpi-mimpi itu dimulai, apakah ada kejadian aneh yang terjadi?”
“Aku tahu kau mungkin tidak percaya, tapi sungguh—tidak ada yang istimewa.” Shaya tersenyum getir. “Aku sudah berada di Bayton Academy selama lebih dari satu dekade. Aku sudah sering ikut perburuan hantu. Tapi ketika mimpi-mimpi itu mulai muncul, aku belum berpartisipasi dalam perburuan hantu apa pun selama lebih dari dua bulan.”
“Lalu bagaimana Anda bisa yakin bahwa mimpi buruk itu disebabkan oleh hantu, dan bukan hanya stres mental?”
“Karena tak lama setelah mimpi-mimpi itu dimulai, ada satu waktu saya tidak menyerahkan hantu yang tertangkap—saya menyimpannya untuk sebuah eksperimen. Malam itu, meskipun saya tidak berniat tidur, saya tetap tertidur. Dan hantu itu muncul dalam mimpi saya.”
Pipi Shaya berkedut. “Orang-orang di sekitarku tiba-tiba menjadi gila. Mereka semua menyerang hantu itu dan melahapnya. Ketika aku bangun, aku bergegas ke laboratorium di sebelah dan menemukan—hantu yang telah disegel di dalam toples itu benar-benar telah hilang!”
Sekadar bermimpi seharusnya tidak membuat hantu menghilang. Saul mulai curiga bahwa Shaya mungkin sedang berjalan dalam tidur.
Melihat ekspresi Saul, Shaya sepertinya bisa menebak apa yang dipikirkannya. “Setelah itu, aku melakukan lebih banyak eksperimen. Aku menempatkan hantu di laboratorium di sebelah laboratoriumku dan memasang beberapa formasi sihir yang tak bisa ditembus. Jika ada yang masuk, akan ada jejak yang tertinggal. Tapi setiap kali aku bangun, hantu itu akan menghilang, dan tidak pernah ada bekas di formasi tersebut.”
Melihat Saul mengerutkan kening dalam-dalam, hati Shaya menjadi gelisah. Ini adalah pertama kalinya dia berbagi kisahnya, dan membuka isi hatinya seperti ini membuatnya merasa sangat rentan.
Setelah terdiam sejenak, Saul tiba-tiba bertanya, “Ketika orang-orang dalam mimpimu itu bergegas untuk melahap hantu itu… apa yang sedang kau lakukan?”
Shaya terdiam, ekspresinya mulai berubah.
Dia tiba-tiba berdiri dan mencoba menonaktifkan penghalang pelindung lalu pergi.
Namun tepat saat dia mengangkat tangannya, sebuah bayangan melesat ke arahnya—itu adalah tentakel hitam yang sangat besar!
Dia langsung melompat mundur, kilat menyambar di tangannya, tetapi punggungnya menabrak sesuatu yang lembut. Saat menoleh, dia melihat tentakel lain menekan tubuhnya. Tentakel itu tidak menyerang, hanya menahan.
“Tenang,” kata Saul lembut dari tempat duduknya di seberang meja. “Aku hanya melakukan pemeriksaan awal. Jika kau benar-benar ingin menyelesaikan masalah hantu ini, maka berhentilah menyembunyikan sesuatu di saat-saat penting.”
Wajah Shaya memerah. Dia mengangkat tangannya untuk menekan tentakel di belakangnya. Namun tentakel itu segera menarik diri tanpa perlawanan.
“Bukankah seharusnya Anda meminta izin sebelum melakukan pemindaian?”
“Maaf, tapi kau terus menghindar, dan aku tidak suka membuang waktu,” jawab Saul sambil menarik kedua tentakelnya.
Baru saja, dia menyembunyikan Soul Fishing di dalam Touch of Torment miliknya, tetapi tetap tidak menemukan jejak hantu pada Shaya.
Mungkinkah sosok hantu itu benar-benar hanya ada dalam mimpinya?
Melihat Shaya yang tampak gelisah, Saul tiba-tiba menyarankan, “Shaya, bisakah kau tertidur di depanku? Sekali saja?”
Shaya tampak seperti akan meledak di tempat!
Setelah diserang secara tiba-tiba oleh Saul, sekarang dia malah diminta tidur di depannya? Siapa yang sedang bermimpi sekarang!?
Namun setengah jam kemudian, Shaya mengantar Saul ke vilanya, dengan pikiran yang masih linglung.
“Apakah aku sudah gila? Aku benar-benar membawa pulang seorang pria yang mungkin akan membunuhku… hanya agar dia bisa mengawasiku tidur?”
Mungkin dua tahun penyiksaan itulah yang telah melemahkannya. Setelah Saul menyetujui serangkaian syarat, Shaya entah bagaimana pun setuju.
Dia membawa Saul ke laboratoriumnya dan mulai menyiapkan beberapa formasi magis yang saling terhubung—satu untuk melindungi dirinya sendiri, dan satu lagi untuk menjebak Saul.
Jika Saul mencoba melepaskan diri, itu akan menimbulkan keributan besar, dan langsung membangunkan Shaya.
Dan karena Shaya berada di titik kunci dalam formasi tersebut, dia bisa menggunakannya untuk melancarkan serangan balik mematikan kapan saja.
Melihat Saul dengan santai berjalan masuk ke dalam perangkap yang ditujukan untuk dirinya sendiri, wajah Shaya mengerut seperti segumpal kertas.
Bagi seseorang yang selalu paranoid seperti Shaya, dia sama sekali tidak mengerti bagaimana Saul berani melangkah masuk ke dalam lingkaran yang mengikat itu.
Hanya dengan satu pikiran saja, Shaya dapat menutup formasi tersebut dan menyerang dari luar—cukup untuk membunuh.
Ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya: apakah Saul benar-benar tidak takut akan serangan penyihir Tingkat Pertama lainnya?
Kepercayaan dirinya… sungguh berlebihan.
Pikiran itu justru membuat Shaya semakin gelisah.
Mungkinkah semua ini bagian dari jebakan yang lebih besar? Apakah Saul berencana membunuhnya dan menjarah rumahnya?
Setelah bergumul dengan dirinya sendiri untuk beberapa saat, harapan untuk keluar dari mimpi buruk itu akhirnya menang. Pada akhirnya, Shaya mengaktifkan kedua formasi sesuai kesepakatan.
Pengakuan impulsifnya itulah yang membuat Saul menawarkan bantuan. Jika dia melewatkan kesempatan ini, siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengumpulkan keberanian menceritakan hal itu kepada orang lain?
Dengan gugup, Shaya melangkah ke dalam lingkaran pelindung dan berbaring di tanah. Menoleh untuk mengucapkan aba-aba—”Anda bisa mulai”—tiba-tiba ia melihat sebuah sofa merah muda raksasa muncul begitu saja di belakang Saul.
Sofa itu terlihat sangat empuk dan nyaman.
Dia memandang Saul—tangannya bertumpu pada perutnya, tubuhnya tenggelam ke dalam bantal—lalu kembali menatap lantai batu dingin di bawahnya.
Shaya: “Siapa sih yang butuh tidur di sini!? Warna pink norak itu… selera sampah siapa itu!?”
(Akhir Bab)
[Ini hadiah dari Gorsa: Sofa Merah Muda]