Bab 482: Bekerja Hingga Mati
Sejujurnya, niat awal Saul saat datang ke Kota Caugust adalah untuk tidak menarik perhatian. Tetapi sekarang setelah dia merasakan manfaat dari mengumpulkan hantu untuk merakit persenjataan jiwa, laju pengumpulan saat ini terasa terlalu lambat.
Sejujurnya, Saul bahkan tergoda untuk langsung menuju ke Perbatasan. Dia tahu bahwa jumlah dan kualitas hantu di sana jauh melampaui yang ada di Kota Caugust.
Hanya membayangkan bisa bereksperimen pada hantu-hantu yang begitu kuat membuat Saul sangat bersemangat hingga ia tak bisa duduk tenang.
Adapun bahaya yang terkait…
Saul merasa bahwa, dengan buku harian itu bersamanya, bahkan jika dia ingin mencari tempat aman untuk bersembunyi, dia tidak akan bisa melakukannya.
Jadi, sebaiknya dia mengambil inisiatif.
Tiga puluh menit kemudian, Saul muncul di depan vila Shaya.
Sebelum dia sempat mengetuk, Shaya menariknya masuk seperti seorang pencuri.
Di dalam, Julie sudah menunggu di ruang tamu dengan pakaian yang ringan dan nyaman.
Namun Shaya tidak menawarkan teh, bahkan tempat duduk pun tidak.
Julie tidak tahu sudah berapa lama dia menunggu. Sambil melipat tangan, dia berdiri di sana dengan perasaan marah.
Melihat Saul, Julie berbalik dan berkata, “Untung kau tidak datang di menit-menit terakhir. Kalau tidak, aku tidak tahu berapa lama lagi aku harus berdiri di sini. Shaya belum mengatakan apa pun sebelum kau datang.”
Shaya mengintip melalui jendela dekat pintu depan, memeriksa kedua sisi, lalu menutup tirai dan, sambil menjaga jarak dari keduanya, berkata, “Ini masalah sensitif. Setiap kali saya mengulanginya, risikonya akan membuat orang itu curiga meningkat , jadi tentu saja saya harus menunggu sampai semua orang datang sebelum berbicara.”
“Nah, sekarang bisakah kau bicara?” bentak Julie, jelas kesal.
“Tidak. Sebenarnya, aku juga diam-diam menghubungi Jonah. Hanya saja aku tidak tahu apakah dia akan datang.”
“Kukira kau bilang hanya aku dan Julie yang diberitahu?” Saul terkekeh.
“Maaf, itu hanya tindakan pencegahan dari saya. Sebelum kalian berdua setuju untuk datang, tentu saja saya tidak bisa mengungkapkan siapa lagi yang terlibat.” Shaya mengucapkan kata-kata permintaan maaf itu, tetapi wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun penyesalan.
Jadi Saul tidak punya pilihan selain menunggu setengah jam lagi bersama Julie.
Namun kali ini, Julie tidak terlalu bosan.
Dia tidak tertarik dengan paranoia Shaya, tetapi dia jauh lebih ramah terhadap Saul, yang tampak dingin di permukaan namun tetap sopan.
Hanya saja, Saul ini terkadang bertindak seperti anak kecil yang tidak tahu apa-apa, mengabaikan rayuan antusiasnya lebih dari sekali.
Jadi, selama tiga puluh menit berikutnya, Julie mulai mengobrol dengan Saul, mencoba membangun hubungan yang baik.
Saul tidak menghindar seperti sebelumnya. Saat itu, dia tidak memiliki tujuan yang jelas di Caugust, tetapi sekarang dia sangat tertarik pada hantu-hantu hangus yang muncul berulang kali. Sambil dengan santai menanggapi rayuan halus Julie, dia menggali lebih banyak informasi tentang hantu-hantu itu darinya.
Setengah jam kemudian, Shaya akhirnya keluar dari pintu depan.
“Ayo pergi.”
Jonah tidak muncul, bahkan di menit-menit terakhir, dan wajah Shaya tampak tidak senang.
“Oh? Ini pertama kalinya kau mengizinkan kami masuk ke ruangan selain ruang tamu.” Julie melirik Shaya dengan nada menggoda.
“Tidak.” Shaya tetap menjaga jarak tiga meter dari mereka berdua, menjawab dengan kaku.
Di bawah arahannya, Saul dan Julie turun ke ruang bawah tanah.
Setelah melewati beberapa pintu yang tertutup rapat, mereka akhirnya tiba di lokasi yang dituju Shaya.
“Apa ini?” Mulut Julie ternganga kaget.
“Formasi teleportasi?” Saul sama terkejutnya. Dia tidak menyangka akan melihat formasi teleportasi di rumah seorang penyihir Tingkat Pertama.
Semua sihir yang berhubungan dengan luar angkasa jauh dari sederhana.
Sebagai contoh, teknologi kompresi spasial pada kantung dimensional yang dibeli Saul dianggap sebagai rahasia yang dijaga ketat oleh Bayton Academy.
Meskipun beberapa tempat lain juga memiliki penyihir yang mampu menguasai teknik-teknik tersebut, tidak ada yang menyebarluaskannya secara luas.
Selain alasan-alasan rahasia dan kuno yang biasa, faktor yang lebih penting adalah bahwa pengetahuan gaib dapat menimbulkan bahaya yang tak terbayangkan bagi mereka yang tidak mampu mengendalikannya.
Ibarat memberikan pisau kepada seorang anak—dia kemungkinan besar akan menjadi orang pertama yang melukai dirinya sendiri.
Itulah sebabnya, setelah mengetahui bahwa Bayton memiliki benda-benda magis jenis kompresi ruang, Saul tidak ragu-ragu untuk membelinya.
Karena siapa yang tahu berapa lama dia harus menunggu sebelum menemukan barang berhubungan luar angkasa lain yang bisa ditukar.
Dan teknologi lompatan spasial yang digunakan dalam formasi teleportasi memiliki tingkat kesulitan yang lebih tinggi daripada kompresi spasial.
Bahkan banyak penyihir Tingkat Dua pun belum tentu memiliki formasi seperti itu.
Ambil contoh mentor Saul, Gorsa—dia tidak punya mentor.
Namun, bisa jadi Gorsa memang tidak membutuhkannya.
Dia adalah tipe penyihir yang bisa berteleportasi tetapi lebih suka tinggal di rumah—tipe penyendiri yang khas.
Setelah melihat formasi teleportasi spasial, Saul dan Julie secara naluriah mulai menghafal rune-rune tersebut. Namun di tengah jalan, mereka menyadari bahwa formasi itu memiliki lapisan rune yang mengaburkan—bagian yang mereka lihat bukanlah formasi yang sebenarnya.
“Yah, tidak ada yang gratis di dunia ini,” gumam Saul, mengalihkan pandangannya, dan sudah memikirkan bagaimana caranya mendapatkan formasi teleportasi.
“Shaya, kapan kau memasang formasi teleportasi di rumahmu? Jangan bilang semua kristal sihirmu digunakan untuk membiayai ini?” Julie, yang lebih mengenal Shaya, berbicara lebih terus terang.
“Hmph.” Shaya mencibir. “Dunia ini berbahaya—musuh ada di mana-mana. Tentu saja aku perlu menyiapkan jalur pelarian. Dan jangan pernah berpikir tentang formasi teleportasi ini. Setelah aku mengirimmu kembali, aku akan memindahkannya ke tempat lain.”
Julie memutar matanya, sama sekali tidak terkejut Shaya mengatakan itu.
Saul tidak berkata apa-apa, hanya mengamati formasi itu sekali lagi sebelum melangkah maju bersama dua orang lainnya.
Setelah ketiganya berada di posisi masing-masing, Shaya mulai menggumamkan mantra. Kristal-kristal ajaib di sekitar formasi mulai berc bercahaya, pancaran cahayanya dengan cepat membutakan segala sesuatu di sekitarnya.
Saul tiba-tiba merasa pusing, seperti kepala dan kakinya bertukar posisi, lalu kembali seperti semula.
“Formasi teleportasi ini mungkin mengirimkan jarak yang jauh lebih panjang daripada teleportasi spasial milik mentor saya.”
Setidaknya, teleportasi instan Gorsa tidak pernah membuat Saul begitu bingung.
Saul tidak bisa melihat dunia luar, dan ketegangan alami muncul di hatinya. Secara naluriah, ia ingin menggunakan metode meditasi barunya untuk mengamati sekitarnya, tetapi Penny menghentikannya.
“Saudara Saul, jangan melihat sekeliling selama teleportasi spasial. Kau mungkin secara tidak sengaja bertatap muka dengan sesuatu dari celah spasial.”
Saul segera berhenti mengamati. “Aku tidak tahu banyak tentang sihir spasial. Apakah maksudmu ada celah spasial di sekitar kita selama teleportasi?”
“Ya. Pada dasarnya, formasi teleportasi menemukan celah spasial yang aman dan menggunakannya untuk mengirimkan materi fisik dan tubuh jiwa. Tetapi jika terjadi kesalahan dalam perjalanan, materi dan jiwa mungkin tidak akan sampai ke tujuan.”
Setelah beberapa detik—atau mungkin beberapa menit—cahaya putih itu akhirnya memudar.
Saul dan Julie melihat sekeliling dan mendapati diri mereka berada di dalam sebuah gua.
Tempat itu lembap, dan udaranya berbau asin.
Mereka tampak berada di dekat laut.
Saul mengutus Penny untuk mengintai daerah tersebut, sementara dia berbicara dengan Shaya.
“Kau sengaja menggunakan formasi teleportasi untuk membawa kita jauh dari Akademi—apakah karena apa yang kau temukan berkaitan dengan seseorang di Akademi?”
Saat menonaktifkan formasi tersebut, Shaya menjawab Saul, “Ya. Kau tahu aku—aku sangat takut mati, jadi aku sangat memperhatikan setiap potensi konspirasi terhadapku.”
Julie memutar matanya. Seandainya Shaya tidak menghabiskan semua kristal ajaib itu untuk menggunakan formasi teleportasi, dia benar-benar tidak akan sabar mendengarkan paranoia pria ini.
Namun Saul ikut bermain peran. “Jadi? Konspirasi apa yang kau temukan?”
Meskipun hanya ada mereka bertiga, Shaya tetap merendahkan suaranya.
“Saya menemukan sekelompok hantu serupa. Mereka tampak normal dari luar, tetapi bagian dalamnya adalah mayat yang hangus sepenuhnya. Sebelum meledak, mereka dapat mempertahankan penampilan orang normal selama lebih dari satu hari.”
Dalam kegelapan, mata Shaya menyala dengan intensitas.
“Dan setelah melacak mereka, saya menemukan bahwa semua hantu ini memiliki satu kesamaan sebelum mereka mati…”
“Jangan berlama-lama!” Julie tahu Shaya akan segera sampai pada intinya dan mendesaknya untuk langsung ke intinya.
Shaya mengabaikannya, menunggu beberapa detik lagi hingga suasana menjadi mencekam, lalu melanjutkan, “Seseorang diam-diam menghubungi mereka yang ingin meninggalkan kota, mengklaim dapat membantu mereka mendapatkan dokumen yang diperlukan. Tetapi orang-orang yang ikut bersama mereka semuanya berakhir sebagai hantu—kembali ke pekerjaan semula.”
“Mereka terus bekerja sampai tubuh mereka tidak lagi mampu bertahan. Dan tepat sebelum cangkang manusia mereka benar-benar hancur, mereka pergi dan menginfeksi orang berikutnya.”
Saat itu, Julie sepertinya menyadari sesuatu dan mengangkat tangan untuk menutup mulutnya.
Saul bergumam pelan, “Nah, itulah yang kusebut… bekerja sampai mati.”
(Akhir Bab)