Bab 484: Tawar-menawar
Konsekuensi melanggar Perjanjian Kata Rahasia sangat mengerikan. Oleh karena itu, jika seseorang menandatangani perjanjian semacam itu, setiap jebakan linguistik di dalamnya harus dihindari dengan segala cara.
Setelah berkonsultasi dengan buku harian—yang seperti biasa, berisi “tidak ada pendapat”—Saul memutuskan untuk bergabung dengan operasi Shaya.
Melihat Saul menyetujui kontrak tersebut, Julie ragu sejenak sebelum akhirnya menyatakan kesediaannya untuk ikut berpartisipasi.
Secara keseluruhan, ketiganya tidak memiliki kepentingan pribadi yang kuat terkait dengan Bayton Academy.
Meskipun Julie dan Shaya sama-sama memegang gelar mentor kehormatan di Bayton Academy, mereka tidak terlibat dalam proyek penelitian apa pun dan tidak bergantung pada akademi untuk kemajuan karier. Hal ini memungkinkan mereka untuk mencurahkan lebih banyak waktu dan energi untuk bekerja sebagai petugas kebersihan.
Dan itulah alasan sebenarnya mengapa Shaya hanya memanggil mereka.
Hal ini baru disadari Saul ketika ia mulai membahas persyaratan kontrak dengan Shaya.
Adapun Yunus, yang tidak hadir hari ini—
Meskipun dia mengajar siswa di akademi, fakta bahwa dia tidak peduli di mana dia melakukan eksperimennya dengan jelas menunjukkan bahwa penelitiannya sebagian besar bergantung pada dirinya sendiri dan kristal ajaib.
Itulah mengapa Shaya juga berencana mengundang Jonah hari ini.
Sayangnya, karena alasan yang tidak diketahui, Jonah tidak muncul.
Kelompok tersebut menghabiskan beberapa waktu untuk menyelesaikan persyaratan kontrak.
Harus ada batasan, tetapi tidak terlalu ketat sehingga satu kesalahan kecil saja akan melanggar kontrak.
Setelah persyaratan ditetapkan, mereka bertiga menandatangani perjanjian—barulah mereka mulai serius merencanakan detail pencarian sumber polusi tersebut.
Setelah rencana awal disusun, Shaya mengirim mereka berdua kembali ke vilanya. Kemudian, dia memperhatikan mereka pergi.
Saul meninggalkan akademi tetapi tidak langsung pulang. Dia berkeliaran di jalanan untuk sementara waktu sebelum kembali ke vila Shaya.
Ketika Shaya membuka pintu dan melihat Saul, dia tidak terlalu terkejut—hanya sedikit kesal.
“Julie baru saja pergi, dan kau di sini. Aku tahu kalian berdua tertarik dengan barang itu, tapi aku benar-benar tidak akan menjualnya.”
Saul tersenyum. “Aku datang sekarang karena kupikir dia baru saja pergi.”
Shaya terdiam sejenak lalu mengerutkan bibir. “Itulah maksudku—Julie terlalu naif. Gerakannya mudah diprediksi oleh pendatang baru sepertimu.”
“Setidaknya Anda bisa mendengarkan tawaran saya. Sekalipun Anda tidak puas, saya akan memeriksa kembali impian Anda, tanpa biaya.”
“Tidak perlu. Aku punya cara sendiri untuk memastikan hantu itu sudah pergi.” Meskipun Shaya mengatakan ini, dia tetap minggir dan membiarkan Saul masuk.
Mereka berhenti di ruang tamu.
“Julie mungkin memiliki kekuatan rata-rata, tetapi dia menjadi Penyihir Sejati dua puluh tahun sebelummu, jadi dia memang memiliki beberapa kemampuan yang bagus. Meskipun begitu, aku menjadi Penyihir Sejati sepuluh tahun sebelum dia, jadi aku tidak terkesan dengan apa pun yang dia tawarkan. Tapi Saul, kau berasal dari Menara Penyihir, dan mentormu sekarang adalah penyihir Tingkat Tiga… Jadi aku penasaran—apa yang bisa kau tawarkan sebagai gantinya?”
Jelas, reputasi Menara Penyihir masih menimbulkan kehati-hatian dan rasa iri.
Namun, meskipun Saul sangat tertarik dengan formasi teleportasi spasial, dia tidak akan sampai kehilangan akal sehatnya karenanya.
“Sebelum saya mengajukan tawaran, saya perlu tahu—apakah Anda sepenuhnya memahami rumus untuk membangun formasi teleportasi spasial itu? Atau Anda hanya menggunakan semacam benda magis untuk memasangnya langsung di lokasi tertentu?”
Mendengar itu, rahang Shaya hampir ternganga karena terkejut.
“Kadang-kadang aku benar-benar curiga kau telah memasang mantra penyadap di tempatku.” Dia mundur beberapa langkah dan melihat ke arah sudut ruangan. “Atau kau meninggalkan sesuatu di rumahku?”
“Tentu saja tidak,” kata Saul sambil sedikit melengkungkan jarinya, menarik kembali Penny yang terbang ke alam pikirannya. “Hanya deduksi logis.”
Shaya belum sepenuhnya yakin. Dia masih melihat sekeliling ruangan.
Namun, seperti yang sudah diduga, dia tidak menemukan apa pun.
“Baiklah, kalau begitu. Yang kedua. Aku mendapatkan satu set gulungan ajaib—salah satunya memiliki formasi yang tergambar di atasnya. Itu memungkinkanku untuk mengerahkan formasi teleportasi spasial ke tempat yang dibutuhkan.”
Sesuai dugaannya.
Alasan Saul mencurigai hal ini sejak awal adalah karena, setelah memeriksa formasi magis yang telah Shaya gunakan, dia menyadari bahwa bakat bawaan Shaya dalam hal formasi tidaklah terlalu mengesankan.
Saat Saul memasuki alam mimpi, Shaya mencoba mengendalikannya dengan sebuah formasi, tetapi Saul yakin dia bisa dengan mudah menghancurkannya. Dengan kemampuan yang terbatas, tidak mungkin Shaya bisa membangun formasi teleportasi spasial sendirian.
Jadi Saul menduga bahwa seseorang—atau sesuatu—telah membantunya.
Namun dengan kepribadian Shaya, dia tidak akan pernah membiarkan orang lain mengetahui rute pelariannya.
“Baiklah, sekarang setelah kamu tahu—apa yang ingin kamu tukar dengan formasi ini?”
“Kecuali benar-benar diperlukan, kau biasanya beroperasi sendirian, bukan?” Saul tiba-tiba menanyakan sesuatu yang tampaknya tidak berhubungan.
Shaya berkedip, lalu mengerutkan kening dengan tidak sabar. “Tentu saja. Aku tidak bisa percaya bahwa teman-temanku tidak akan mengkhianatiku.”
“Namun, bertindak sendirian memiliki kekurangannya. Ada tugas-tugas berisiko namun sederhana yang mungkin Anda abaikan sepenuhnya, sehingga kehilangan potensi keuntungan.”
Shaya berkata dengan acuh tak acuh, “Dibandingkan dengan hidupku, sedikit keuntungan tidak berarti apa-apa.”
“Namun bagaimana jika ada cara bagi Anda untuk sepenuhnya mengendalikan seseorang—untuk memerintah mereka, mengendalikan hidup dan mati mereka, dan tidak pernah khawatir akan pengkhianatan? Mereka bahkan bisa melindungi Anda dari bahaya.”
Kilatan cahaya muncul di mata Shaya. “Kau… jangan bilang kau tahu semacam mantra pengendali hati?”
“Mengendalikan pikiran melalui sihir hanyalah kemampuan penyihir Tingkat Dua. Tapi aku punya sesuatu yang serupa—sihir berbasis parasit. Inangnya sepenuhnya menuruti perintahmu, dan hidup serta matinya berada di tanganmu.”
Shaya jelas merasa tertarik. Dia menekan tangannya ke dagu, tenggelam dalam pikirannya.
“Aku tahu biasanya kau memilih untuk menghindari bahaya ketika muncul. Tapi sebaiknya kau pertimbangkan untuk secara proaktif menyelidiki bahaya tersebut—lalu putuskan apakah akan melarikan diri atau menghadapinya.”
“Shaya, kita adalah penyihir. Jika kita hanya berpikir untuk melarikan diri, konsekuensi dari pengetahuan akan menghampiri kita cepat atau lambat,” kata Saul dengan suara rendah, hampir seperti sihir.
Di dunia para penyihir, bahaya selalu mengintai di tempat yang tak diketahui. Jika seseorang berdiam diri, mereka pasti akan terseret ke dalam bahaya oleh tangan yang tak terlihat.
Jika keselamatan adalah satu-satunya kekhawatiranmu, maka kamu seharusnya tidak menjadi penyihir.
Kebenaran ini berlaku untuk para murid dan Penyihir Sejati tanpa terkecuali.
Setelah beberapa kata bujukan lagi, Shaya akhirnya menyetujui kesepakatan itu.
Namun syarat yang dia tawarkan adalah—
“Kau berikan aku mantra parasit, dan aku akan mengerahkan formasi teleportasi ke mana pun kau tentukan.”
Senyum Saul menghilang. “Jika aku memberitahumu di mana harus menempatkan formasi itu, bagaimana mungkin formasi itu masih berfungsi sebagai jalur pelarian tersembunyi?”
“Tapi aku tidak bisa langsung memberikan gulungan itu padamu. Dibandingkan dengan melakukan serangan balik, aku lebih memilih mempertahankan cara yang pasti untuk melarikan diri!” Shaya membusungkan dada dan menolak untuk beranjak.
“Kalau begitu, tidak ada kesepakatan,” kata Saul sambil berbalik untuk pergi.
“Tunggu!” Shaya masih memanggilnya kembali.
Setelah ragu-ragu sejenak, dia menawarkan kompromi.
“Aku akan meminjamkanmu gulungan itu selama tiga jam. Kamu bisa menyalinnya selama waktu itu.”
Saul bertanya terus terang, “Apakah ada formasi perlindungan berlapis di atasnya?”
“Memang ada, tetapi jika kemampuan Anda dalam menyusun formasi cukup tinggi, Anda seharusnya mampu menyingkap penyamaran tersebut dan menyimpulkan formasi aslinya.”
Saul mencibir. “Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Tiga jam bahkan tidak cukup untuk transkripsi yang akurat. Aku membutuhkannya setidaknya selama tiga hari.”
“Tidak mungkin!” Shaya meninggikan suaranya, lalu dengan cepat menurunkannya lagi. “Paling lama satu hari. Dan kau hanya bisa menyalinnya di sini. Jangan mencoba tawar-menawar—katakan saja ya atau tidak.”
Saul berpikir keras selama tiga menit. “Jika aku salah menggambar formasi, dan mencoba berteleportasi… apakah aku akan mati?”
Shaya mengangguk. “Tentu saja. Kemungkinan besar, kau akan tercabik-cabik oleh celah spasial. Kemungkinan yang lebih kecil, kau akan berakhir di suatu tempat yang tidak dikenal. Mencapai ujung lainnya hampir mustahil.”
“Memang sangat berbahaya.” Saul menundukkan kepala. “Baiklah, aku setuju. Mari kita mulai sekarang.”
Otot-otot Shaya berkedut saat ia hampir tak mampu menahan senyumnya. “Kalau begitu, mari kita pergi ke ruangan yang sama seperti sebelumnya. Aku akan berdiri di dalam formasi pertahanan dan membuka gulungan itu. Kau hanya bisa mengamati dari luar. Jika kau mencoba masuk, aku akan mengusirmu.”
“Hmph.” Saul mendengus tidak puas.
Namun, perhatiannya sudah terfokus pada buku harian itu di alam pikirannya.
“Hei, buku harian sahabat lama. Sudah lama sejak terakhir kali aku mengganggumu. Tapi seperti yang kau lihat, formasi teleportasi spasial sangat berbahaya. Kau tentu tidak ingin aku… tercabik-cabik saat melakukan lompatan, kan?”
(Akhir bab)