Bab 486: Kota Terbalik
Saul akhirnya mengerti di mana dia ditahan.
Sebelumnya, ketika dia merobek seprai dan tidak menemukan apa pun di tempat tidur, dia menduga ada seseorang yang bersembunyi di tumpukan seprai di lantai.
Namun dia tidak menyangka bahwa orang yang tersembunyi di sana… adalah dirinya sendiri.
Yang berarti…
Saul kini dapat melihat bayangan hitam melingkari dirinya melalui seprai putih, yang hendak mengencang.
“Penny!” Saul memanggil lagi.
“Saudara… Saul…”
Suara Penny masih terdengar begitu jauh, seolah-olah datang dari ujung langit. Namun begitu Saul mendengarnya, sulur-sulur hitam mengerikan itu merobek kain seprai—lalu lenyap tanpa jejak.
Ketika ia membuka matanya lagi, ia mendapati dirinya masih berbaring di tempat tidur. Di bawahnya terdapat seprei datar dan kasur dengan tingkat kekerasan sedang.
Dia langsung melompat dari tempat tidur, tetapi seluruh tempat tidur tetap tidak bergerak sama sekali.
Saul masih ingat betul saat jantungnya berdebar kencang barusan.
“Apakah aku baru saja bermimpi?” tanyanya sambil memegang dadanya. “Awalnya, aku masih ingat bahwa aku adalah seorang penyihir, tetapi begitu aku ditarik ke bawah selimut, aku sepertinya melupakan semuanya. Entah aku berjuang di bawah air, tercekik oleh selimut, atau meringkuk di dalamnya, aku tidak pernah berpikir untuk menggunakan sihir untuk keluar dari situasi itu.”
“Selain memanggil Penny, aku lupa semua cara untuk melindungi diriku sendiri.”
Wajah Saul sedikit memerah.
Dia tidak tahu apakah mimpi ini memiliki makna yang lebih dalam—atau apakah seseorang telah memanipulasi pikirannya.
Lalu tiba-tiba ia menyadari bahwa lingkungan sekitarnya sangat sunyi.
Dia mendongak dan melihat ruangan itu kosong—hanya dia yang ada di sana. Dan selain itu, dia merasakan ketidaknyamanan yang samar tetapi tidak dapat menentukan dengan tepat apa yang salah.
“Ada yang aneh. Ini masih mimpi!” Saul segera mengaktifkan kekuatan mentalnya, mencoba membangunkan dirinya sendiri.
Namun, ia segera menyadari bahwa meskipun energi mental dan magisnya mengalir bebas, ia tetap tidak bisa terbangun dari mimpi itu.
Dia mencoba beberapa kali lagi tetapi tetap berada di tempat yang sama.
“Sepertinya mimpi ini tidak sederhana. Apakah aku diserang oleh seseorang?”
Catatan harian dalam benaknya masih ada.
Saul menghela napas lega.
Sekalipun seseorang telah mengganggu mimpinya, tidak mungkin mereka bisa memalsukan buku harian seperti itu.
Dia membuka buku harian di hadapannya, membalik ke satu-satunya halaman yang masih terisi—halaman Herman.
[Tuan? Apakah terjadi sesuatu?]
Melalui buku harian itu, Herman dapat melihat dunia luar, tetapi dia langsung menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
[Tuan! Tuan! K-kau…]
“Apa yang kau lihat?” Saul tahu Herman pasti memperhatikan sesuatu yang aneh dan mendesaknya dengan segera.
[Tuan, k-kau… terbalik!]
“—Desis…” Saul menarik napas tajam, bulu kuduknya merinding.
Tepat pada saat itu, dengan pengingat dari Herman, Saul akhirnya menyadari apa yang selama ini mengganggunya.
Dia dalam posisi terbalik!
Tidak—tunggu!
Saul melihat sekeliling.
Bukan hanya dia—rumahnya juga berantakan.
Awalnya semuanya tampak normal, itulah sebabnya dia tidak menyadari bahwa orientasinya sendiri terbalik.
Dia melangkah beberapa langkah dan langsung merasakan bahwa gravitasi tidak seimbang. Bahkan sensasi gesekan pakaiannya dengan tubuhnya terasa aneh.
Seolah-olah ada sesuatu yang secara aktif membantunya mempertahankan posisi terbalik.
“Penny!” Saul memanggil lagi, menduga suara Penny terdengar begitu jauh sebelumnya karena dia belum memasuki mimpi aneh ini.
“Saudara Saul.” Suara Penny masih terdengar jauh, tetapi kali ini, sedikit lebih jelas.
Rupanya dia baru saja berhasil menembus semacam penghalang.
Tidak ada orang lain di ruangan itu. Saul semakin penasaran mengapa ruangannya menjadi terbalik.
Dia perlahan mendekati jendela dan melihat ke luar.
Di bawah gedung itu gelap gulita.
Ketika Saul melihat ke dalam kegelapan, ia seolah melihat sesuatu yang diam-diam tumbuh dan melata di dalamnya.
Dia mencondongkan tubuh setengah keluar jendela, memegang bingkai jendela dengan satu tangan, dan dengan hati-hati mendongak.
Di atas kepalanya, di tempat yang seharusnya menjadi langit, kini terbentang daratan yang dilalap api pucat.
Gravitasi di tanah itu tampaknya berfungsi normal. Api berkobar ke atas. Tanah retak dan tandus, tanpa sehelai rumput pun. Hanya api pucat yang menyala dengan ganas, dipicu oleh bahan bakar yang tidak diketahui.
Di perbatasan tempat api putih bertemu dengan tanah, Saul sesekali melihat sisa-sisa yang hangus.
Itu kemungkinan besar adalah sisa-sisa yang hangus—tidak lagi dapat dikenali.
“Seperti yang kupikirkan, instingku benar. Aku terbalik—atau lebih tepatnya, aku digantung terbalik.”
Menyadari hal ini, Saul menggunakan mantra terbang untuk mengangkat dirinya dari tanah, lalu menstabilkan dirinya dengan bersandar pada kusen jendela saat ia melayang keluar dari gedung.
Setelah berada di luar ruangan, dia bisa melihat dunia dengan lebih jelas.
Seluruh kota terbalik. Dari dasar setiap bangunan yang terlihat, Saul samar-samar dapat melihat sulur dan tanaman merambat yang melilit erat di sekelilingnya.
Jalan-jalan telah lenyap—setiap bangunan telah tergantung—atau lebih tepatnya, terikat—dan digantung terbalik di udara oleh tanaman rambat yang lebat.
Sambil menyipitkan mata, Saul menatap kakinya sendiri, dan benar saja, ia melihat tunas-tunas hijau kecil yang melengkung tumbuh di sepanjang permukaan sepatunya.
Dibandingkan dengan cabang-cabang besar dan kasar yang melilit bangunan, sulur-sulur di sepatunya tampak halus dan segar, berwarna hijau pucat dengan sedikit tanda kehidupan baru.
Saul membebaskan satu tangannya. Sebuah Bola Api Kecil muncul di telapak tangannya dan, dalam sekejap mata, melesat ke bawah menuju kakinya.
Saat api menyentuh telapak kakinya, tunas-tunas muda itu langsung layu—memutar, menghitam, dan hancur menjadi abu.
Dengan tanaman rambat di bawah kakinya yang hangus dan hancur, sensasi tarikan yang menyeramkan itu lenyap seketika, dan gravitasi kembali berkuasa.
Perubahan gravitasi yang tiba-tiba menyebabkan Saul—yang masih berada di udara—terjatuh ke tanah. Seandainya dia tidak berpegangan pada kusen jendela, dia mungkin akan mengalami jatuh bebas sepenuhnya.
Pada saat itu, dia merasakan sesuatu menabraknya. Pandangannya kabur, dan kota yang terbalik, tanah yang terbakar di atasnya, dan tanaman raksasa semuanya lenyap.
Ketika dia membuka matanya lagi, dia melihat beberapa wajah menatapnya.
Seekor kupu-kupu perak, metalik dan berkilauan, berjuang untuk merayap keluar dari antara wajah-wajah itu.
“Syukurlah, Saudara Saul, kau akhirnya bangun.”
Penny hampir saja mendarat di wajah Saul ketika orang lain mendahuluinya.
“Tuan, uuuuh, apakah Anda baik-baik saja?” Wajah Ann yang pucat seperti mayat menerjang ke arah dada Saul.
Di luar buku harian itu, kesadaran-kesadaran tersebut masih menggunakan tubuh-tubuh mayat dari Menara Penyihir sebagai wadah. Karena tubuh-tubuh itu sudah mati, mereka kekurangan kendali motorik halus seperti yang dimiliki orang hidup.
Terutama pada wajah mereka—biasanya, mereka hampir tidak menunjukkan ekspresi apa pun.
Namun kali ini, wajah Ann berkaca-kaca, dan meskipun warna kulitnya tampak tidak wajar, dia terlihat seperti gadis biasa.
Saul menopang bahu Ann dan duduk, lalu menyadari bahwa ia masih berada di tempat tidur.
Kekuatan mentalnya menyapu sekelilingnya—detail ruangan tampak jelas, dan aura dari kesadaran lain tetap stabil.
Kali ini, dia akhirnya tersadar dari mimpi itu.
Dengan kehadiran Kupu-Kupu Mimpi Buruk, seseorang masih berhasil mengganggu mimpinya?
Jika seseorang benar-benar memanipulasi mimpinya kali ini, maka orang di baliknya bukanlah sosok yang biasa-biasa saja.
Ekspresi Saul berubah serius. Dia berdiri dan memeriksa dirinya dengan cermat—tidak ada luka.
Lalu dia mendongak ke arah tiga sosok di ruangan itu, “Dari sudut pandang kalian, apa yang baru saja terjadi?”
Agu lah yang menjawab.
Meskipun dia bukanlah yang terkuat dalam hidupnya, pengetahuannya yang mendalam dan jiwanya yang stabil menjadikannya pemimpin de facto dari keempatnya.
“Tuan, tepat setelah Anda tertidur, fluktuasi sihir Anda tiba-tiba menurun hingga hampir tak terasa. Kupu-kupu Mimpi Buruk segera menyadari bahwa Anda mungkin telah diserang dalam mimpi Anda. Tetapi ketika ia mencoba memasuki mimpi Anda, ia tidak bisa masuk.”
Kupu-kupu perak itu hinggap di rambut Saul dan menambahkan penjelasan Agu. “Lebih tepatnya, aku tidak dapat menemukanmu dalam mimpimu. Tetapi berkat buku harian yang hebat itu, masih ada hubungan samar antara kita—jadi aku masih bisa mendengar suaramu memanggilku berulang kali. Aku terus mencoba menarikmu keluar dari mimpi itu, dan barusan—akhirnya aku berhasil!”
Namun setelah mendengar itu, Saul menggelengkan kepalanya. “Berdasarkan pengalamanku, kurasa aku diusir dari mimpi itu.”
(Akhir Bab)