Bab 488: Hangus
Setelah menerima hasilnya, Izzy dengan sedih menarik kembali surat pengunduran dirinya. Ia harus terus bekerja selama tiga bulan lagi hanya untuk mempertahankan hidupnya di kota untuk sementara waktu.
“Saya harus menunggu sampai persetujuan keluar sebelum saya bisa mengundurkan diri lagi.”
Izzy kembali ke apartemen sewaannya, masuk ke kamar tidur, dan mengunci pintu dari dalam.
Sejak teman sekamarnya menghilang, Izzy selalu mengunci pintu kamar tidurnya setiap kali pulang ke rumah.
Dia melemparkan kwitansi pendaftaran dan dokumen lainnya dengan sembarangan ke meja samping tempat tidur, lalu ambruk di atas ranjang tunggal sempit yang lebarnya hanya 1,2 meter.
Namun, begitu ia berbaring, ia langsung duduk kembali.
“Ugh, panas sekali. Kenapa akhir-akhir ini aku selalu merasa mudah tersinggung?”
Izzy duduk tegak sambil menarik kerah bajunya.
Saat itu sudah akhir September, dan cuaca telah berubah dari panas yang baru-baru ini terjadi menjadi sejuk yang menyenangkan, namun dia merasa lebih sensitif terhadap panas daripada sebelumnya.
Seolah-olah api terus menyala di dalam tubuhnya, membuatnya gelisah dan resah.
Saat Izzy sedang mempertimbangkan apakah akan pergi ke pemandian umum untuk mendinginkan diri, tiba-tiba dia mendengar suara aneh dari ruangan sebelah.
Terdengar seperti seseorang menyeret kakinya di lantai, telapak kakinya bergesekan dengan permukaan lantai menghasilkan suara gesekan yang panjang dan melengking.
Tangan Izzy, yang masih memainkan kerah bajunya, membeku di udara.
Dia tidak berani menggerakkan tubuhnya, hanya matanya yang beralih ke dinding yang bersebelahan dengan ruangan sebelah.
“Apa… Apa yang terjadi? Kenapa tiba-tiba ada suara gaduh di sebelah?”
Dinding interior di sini agak tipis. Dulu, bahkan suara yang sedikit lebih keras pun bisa terdengar oleh teman sekamarnya.
Namun, ini adalah pertama kalinya Izzy mendengar suara yang terdengar seperti langkah kaki sungguhan dari sebelah rumah.
“Mungkinkah ada penyewa baru yang pindah dan pemilik rumah belum memberitahuku?”
Dengan pemikiran itu, tubuh Izzy yang tegang perlahan-lahan rileks.
“Serius, bukankah seharusnya dia setidaknya memberitahuku jika ada orang lain yang akan pindah ke sini?” Izzy terus menarik kerah bajunya, mencoba meredakan amarah yang membuncah dari dalam dirinya.
Meskipun kesal dan agak tidak senang, dia tetap berdiri, berniat untuk menemui tetangga barunya.
Sekalipun mereka hanya akan tinggal bersama selama tiga bulan ke depan.
Namun, tepat saat Izzy berdiri, alat komunikasi di sudut ruangan berdering.
Alat komunikasi itu biasanya disimpan di ruang tamu, tetapi karena Izzy sekarang tinggal sendirian, dia memindahkannya ke kamar tidurnya demi kenyamanan.
Saat bunyi dering merdu dari alat komunikasi itu terdengar, langkah kaki dari sebelah tiba-tiba berhenti.
Izzy tidak memperhatikan detail itu. Dia mengangkat alat komunikasi itu.
“Halo?”
“Izzy, kamar di sebelah kamarmu sudah disewa hari ini.”
Itu adalah pemilik kontrakan.
Meskipun dia dipanggil begitu, sebenarnya dia hanya bertugas menyewakan tempat itu. Pemilik sebenarnya tidak diketahui.
“Mm, aku tahu.”
“Hah? Kau tahu? Dia seharusnya pindah malam ini. Tapi dia tidak punya kuncinya. Karena kau di rumah, bisakah kau membukakan pintu untuknya?”
Langkah kaki di sebelah rumah terdengar lagi.
Tangan Izzy sedikit gemetar saat memegang alat komunikasi itu. “Kau… maksudmu, dia belum pindah ke sini?”
“Tentu saja tidak. Jika sudah ada orang lain yang pindah, saya pasti sudah memberi tahu Anda sebelumnya.”
Izzy tidak menjawab.
“Halo…? Halo?” Suara pemilik kontrakan terdengar bingung, dan setelah beberapa kali tidak mendapat jawaban, dia bergumam sendiri dan menutup telepon.
Izzy tetap terpaku, masih menggenggam alat komunikator itu.
Jika orang di sebelah bukan penyewa baru… lalu siapa dia?
Telinganya langsung tegak seperti telinga kelinci, berusaha menangkap setiap suara dari ruangan sebelah.
Langkah kaki yang menyeret, seolah-olah orang itu tidak mampu mengangkat kakinya.
Suara itu berasal dari balik dinding di sampingnya dan perlahan bergerak menuju pintu depan. Lalu—
Berderak.
Pintu itu terawat dengan baik dan biasanya tidak mengeluarkan suara saat dibuka. Biasanya, Izzy tidak akan mendengarnya, tetapi hari ini, entah mengapa, dia mendengarnya dengan jelas.
Lalu dia mendengar langkah kaki mendekati pintu kamar tidurnya.
Di bawah tatapan Izzy yang ketakutan, gagang pintu mulai berputar.
Sama seperti hari ketika teman sekamarnya menghilang.
Persis sama.
Izzy tidak berani bergerak. Dia takut bahwa suara sekecil apa pun bisa memicu sesuatu yang lebih mengerikan.
“Pintuku terkunci. Mereka tidak bisa membukanya. Jika mereka tidak bisa membukanya, mereka akan pergi… kan?”
Namun kali ini, alih-alih hanya berbunyi beberapa kali seperti sebelumnya, gagangnya mulai berputar semakin cepat dan semakin keras!
Beberapa sekrup yang menahannya di tempatnya terlihat mulai bergoyang, dan pegangannya berputar lebih cepat lagi.
Gembok itu berbenturan dengan kusen dengan irama bernada tinggi, setiap benturannya terasa seperti pukulan ke jantung Izzy!
Tiba-tiba!
Suara itu berhenti.
Gagang pintu itu berhenti bergerak, dan kini tergantung longgar di pintu.
“Apakah… apakah mereka pergi?” Izzy masih menggenggam alat komunikasi itu erat-erat, hampir meremukkan casingnya.
Namun langkah kaki yang sangat ingin ia dengar menjauh… tak kunjung datang.
“Apakah orang itu… masih berdiri di luar pintu?”
Tepat saat itu, alat komunikasi di tangan Izzy berdering lagi.
Karena kaget, dia hampir menjatuhkannya. Dalam kepanikannya, dia bermaksud menutup telepon tetapi tanpa sengaja menekan tombol terima.
Suara pemilik kontrakan terdengar lagi.
“Izzy, teman sekamarmu yang baru saja datang. Dia tidak bisa membuka pintu. Jadi, aku menyuruhnya mengetuk. Bisakah kamu membukakannya untuknya?”
Saat pemilik kontrakan berbicara, terdengar ketukan —gedebuk, gedebuk, gedebuk.
Izzy membanting alat komunikator itu hingga mati.
Namun, pintu yang diketuk itu… jelas adalah pintu kamar tidurnya.
Dan beberapa detik kemudian, ketukan yang sama bergema dari pengeras suara komunikator—keterlambatan yang disebabkan oleh jeda transmisi.
“Ini pasti mimpi, kan?” Izzy sangat ketakutan hingga merasa mati rasa. “Jika ini mimpi, kumohon biarkan aku bangun sekarang juga.”
Ketukan itu hanya terdengar sekali, lalu berhenti. Seolah-olah orang di luar dengan sopan menunggu gadis itu membuka pintu.
“Ya, saya sudah mengunci pintunya. Mereka tidak bisa masuk.”
Tenggorokan Izzy terasa kering, seperti terbakar. Dia sangat ingin menyesap air, tetapi masih tidak berani bergerak.
Saat ia tak kuasa menoleh untuk mencari gelas air di atas meja, sesuatu menarik perhatiannya—bayangan di pandangan sampingnya, perlahan mendekati sisi kiri wajahnya.
Orang di luar tadi… sudah masuk?!!!
“AHHHHHHHHHH!!!!!!!”
Izzy tak bisa menahan diri lagi. Jeritannya menggema di seluruh ruangan, hampir menghancurkan dinding dan jendela.
…
“AHHHHHHHHHH!!!!!!!”
Tepat ketika Saul hendak memeriksa hantu di tangannya, teriakan dari sisi lain pintu membuatnya terkejut.
“Apa-apaan ini? Apakah ada hantu lain di dalam?”
Tanpa ragu-ragu, Saul mengulurkan tangan, memutar kenop pintu, mematahkan kunci pintu, dan mendorong pintu hingga terbuka.
Di dalam ruangan, Izzy terjatuh ke belakang hingga pingsan, sementara Little Algae melingkari pinggangnya, mencegahnya membentur lantai.
Saat Saul melangkah masuk, Ganggang Kecil mendongak menatapnya, matanya penuh ketidakberdayaan.
“…Ini bukan salahmu. Dia hanya terlalu gugup.” Saul mengingat apa yang terjadi beberapa saat sebelumnya dan menghibur makhluk yang sedih itu.
Saat tiba di depan unit apartemen sewaan Izzy, Saul menggunakan “Silent Gate” untuk membuka pintu depan. Hal pertama yang dilihatnya adalah sosok gelap berlutut di depan salah satu pintu kamar tidur.
Setelah diperiksa lebih teliti, sosok itu ternyata bukan sedang berlutut—melainkan mayat yang hangus. Kakinya telah sepenuhnya meleleh, dan ia hanya bisa menyeret dirinya ke depan menggunakan lututnya.
Makhluk itu juga tidak memiliki lengan, dan menempelkan tengkoraknya yang tidak rata dan menghitam ke gagang pintu kamar tidur.
Itu adalah hantu yang baru lahir.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Saul melemparkan tentakel dari telapak tangannya, membelah makhluk itu menjadi dua di tempat. Kemudian dia mengeluarkan labu berdasar bulat yang digunakan untuk menampung roh jahat dan menyegel roh yang kini tak bergerak itu.
Tepat setelah dia selesai berbicara, teriakan dari dalam mengejutkannya begitu hebat sehingga dia hampir menjatuhkan labu itu.
Setelah menenangkan Little Algae, Saul berjalan mendekat untuk memindahkan gadis yang tidak sadarkan diri itu ke tempat tidur.
Namun ketika dia meraih pergelangan tangannya untuk mengangkatnya, perlawanan di tangannya tiba-tiba menghilang—lengannya tersentak tiba-tiba karena usaha tersebut.
Sambil menunduk, Saul membuka telapak tangannya dan melihat bahwa ia memegang sebuah “sarung tangan” keriput berwarna kulit.
Di hadapannya, terbungkus sulur-sulur Ganggang Kecil, kulit di pergelangan tangan kiri gadis itu mulai mengelupas.
Dan di bawah kulit yang hilang, daging yang terbuka tampak persis seperti mayat yang hangus…
Mengering dan menghitam.
(Akhir Bab)