Bab 496: Melahap
Bunga yang menyeramkan itu dengan cepat menghilang di sepanjang dinding luar gedung tinggi tersebut.
Delapan kaki laba-laba terentang dari punggung An, ujungnya tajam seperti pisau, menusuk dalam-dalam ke dalam sulur-sulur tanaman—hanya untuk kemudian ditarik ke bawah.
Di darat, beberapa anggota regu keamanan masih tersisa. Ketika mereka melihat bunga sebesar manusia merayap ke bawah menggunakan sulurnya sebagai anggota badan, mereka segera mengangkat alat sihir berbentuk batang besi di tangan mereka dan mengarahkannya ke bunga raksasa itu.
Namun, sebelum mereka dapat melepaskan bola api yang lebih kecil yang tertanam di alat mereka, mereka melihat seorang wanita berpegangan pada tangkai bunga.
Saat keduanya mendekat, mereka semakin terkejut melihat wanita itu memiliki delapan kaki laba-laba yang mencuat dari bagian bawah tubuhnya!
Untuk sesaat, regu keamanan tidak tahu apakah harus mengarahkan tongkat mereka ke bunga yang aneh itu atau ke wanita asing di baliknya.
Bunga raksasa itu bahkan tidak melirik mereka. Dari lantai empat, tiba-tiba ia melompat ke udara, sulur-sulurnya dengan santai menusuk beberapa orang yang malang. Di tengah teriakan panik, ia terjun ke pintu masuk saluran pembuangan bawah tanah di dekatnya, meninggalkan jejak darah di belakangnya.
Pintu masuknya sempit, terhalang oleh pagar. Meskipun batang yang ramping bisa masuk, kepala bunga yang besar itu tidak muat.
Makhluk itu seketika meninggalkan bagian tubuhnya yang berupa bunga.
Bunga itu tersangkut di luar pintu masuk selokan, meninggalkan kelopak-kelopak besar berlumuran darah seperti pintu yang hancur.
An melihat lorong yang terblokir. Meskipun dia bisa menggunakan sihir untuk memotong pagar, jelas itu hanya lubang masuk pipa, yang juga sempit di bagian dalamnya.
Sekalipun dia mendobrak jeruji besi, tidak mungkin untuk memperluas seluruh diameter terowongan.
Secercah kegarangan menyala di matanya—dia langsung meninggalkan tubuhnya dan memasuki wujud jiwa, menyelinap masuk setelahnya.
Ini sebenarnya sangat berisiko. Lagipula, dia tidak dalam wujud jiwa sepenuhnya. Semua energinya berasal dari dukungan Saul.
Namun An tidak mampu lagi untuk peduli.
Belum lama ini, dia dan Saul diserang oleh akar-akar yang tidak dikenal saat sedang berlibur.
Dia hampir terseret ke bawah tanah.
Saat tubuhnya setengah terkubur, An tiba-tiba merasakan aura yang familiar dari tanaman yang menyerangnya.
Aura itu seperti secuil daun mint dalam ikan asin—mengejutkannya hingga jernih, membangkitkan ingatan-ingatan kabur dari perpaduan jiwanya yang terfragmentasi.
“Du… Mo!” An menggertakkan giginya dan melontarkan nama itu dengan nada meludah.
Dia mengejar sulur yang melarikan diri ke bawah, berbelok dari selokan di tengah jalan dan menyelam ke dalam celah.
Dia tidak tahu seberapa jauh dia mengejar. Saat dia menggali terowongan di dalam tanah, An tiba-tiba merasa dirinya melewati semacam penghalang—dan segala sesuatu di depannya terbuka.
Terbuka, namun gelap.
Dia merasakan sebuah objek raksasa, puluhan meter di depannya, menghalangi jalannya. Objek itu sangat luas dan tak terbatas, ujungnya hilang dalam kegelapan.
Tanaman merambat yang selama ini dia lacak melompat ke atas penghalang besar itu lalu terkulai tak berdaya, seolah-olah seketika berubah dari makhluk hidup menjadi benda mati.
Aura familiar yang selama ini dia kejar pun lenyap.
Meskipun semakin mendekat, An tetap tidak bisa memastikan benda kolosal apa itu.
Dia hanya berada di bagian tengahnya—bagian atas dan bawahnya hilang dalam bayangan, dan sisi-sisinya membentang di luar jangkauan pandangan.
An menyentuh permukaan benda itu dengan tangannya, dan mendapati permukaannya halus seperti giok—namun tidak dapat ditembus oleh tangannya.
“Apakah benda ini memiliki sihir penolak jiwa?” Dia meneliti permukaannya tetapi tidak merasakan energi magis apa pun.
“Dumo… kenapa kau bersembunyi di tempat seperti ini?” Jejaknya menghilang, An menjadi cemas, mengetuk penghalang sekali lagi.
Tiba-tiba, selusin sulur pucat mirip akar tumbuh dari permukaan benda itu, melilit erat lengannya dan menariknya ke dalam.
Dengan munculnya akar-akar tersebut, aura yang familiar pun kembali.
“Dumo! Hanya ini kemampuanmu sekarang? Mengendap-endap di kegelapan? Di mana keberanianmu saat kau bertarung denganku untuk posisi pewaris dalam keluarga?!”
Kaki-kaki laba-laba di belakang An bergerak tiba-tiba, menebas dengan keras.
Namun, meskipun tajam, mereka hanya berhasil memotong lapisan terluar sulur-sulur tersebut, dan gagal melepaskannya.
Dia menyerang lagi, kali ini menyisipkan serangan-serangannya dengan korupsi dan erosi. Setelah beberapa pukulan, dia akhirnya memutus dua sulur dan sebagian membebaskan diri.
Namun sebelum dia sempat melarikan diri, beberapa sulur berkumpul dan membentuk bentuk seperti tangan, mencengkeram wajahnya dan menariknya dengan kasar ke arah objek besar itu.
Bagian atas tubuhnya menghilang seketika, hanya bagian bawahnya yang masih meronta-ronta.
Kedelapan kaki laba-labanya menghantam benda raksasa itu, mencoba menarik dirinya keluar—tetapi sia-sia.
Pada saat itu, sebuah suara berat dan menekan bergema di ruang yang gelap dan kacau.
“Kau masih sebodoh dulu. Aku hanya meninggalkan sedikit umpan, dan kau mengikutinya seperti tikus.”
Permukaan benda yang halus itu bergelombang seperti air, memperlihatkan wajah seorang pria.
Saat suara itu berbicara, An meronta-ronta dengan lebih hebat lagi.
Kaki-kaki laba-labanya akhirnya menempel pada permukaan, dan dengan dorongan dari pinggangnya, dia menarik kepalanya keluar dari dalam.
“Dumo!” Wajahnya tampak seperti lilin yang meleleh, hampir tidak utuh—tetapi fitur wajahnya masih bisa dikenali, terdistorsi dalam seringai. “Hahaha, lihat wajahmu yang menjijikkan! Kau mengorbankan seluruh keluarga kami kepada Bayton demi legenda yang tak berdasar, dan beginilah jadinya dirimu? Bukan manusia, bukan hantu!”
Wajah pria itu sedikit meringis. “Kau selalu tahu cara memprovokasiku.”
“Kebodohanmu itulah yang membuatmu marah.” Meskipun An berada dalam wujud jiwa, rohnya jelas terluka—bagian atas tubuhnya mulai larut.
Saat dia berbicara, fitur wajahnya merosot ke bawah kulitnya.
Bahkan dalam kondisi seperti itu, dia terus mengejek Dumo.
“Bayton benar-benar memihakmu. Apakah mereka membesarkanmu sebagai monster? Apakah kau menyerahkan artefak itu kepada mereka?”
Wajah Dumo yang terpahat sedikit bergetar, lalu perlahan tenang. “Apakah kau ingin tahu kisahku? Kalau begitu, menyatulah denganku. Kau akan mengerti semuanya. Kau akan melihat pilihanku benar… saudariku tersayang.”
Sulur-sulur pucat lainnya tumbuh dari permukaan yang halus, menghindari kaki laba-laba, melilit tubuh An yang mulai hancur, menembus jauh ke dalam jiwanya, dan menariknya masuk.
Rasa sakit terpancar di wajah An, tetapi mulutnya tetap tajam. “Aku bukan adikmu. Saat kau mengkhianati Keluarga Bloodrose, kau dikucilkan!”
“Dikucilkan, baiklah. Garis keturunan Bloodrose sudah mati.” Wajahnya tidak menunjukkan kepedulian. “Tapi kau tetap saudara perempuanku—belahan jiwaku. Aku membutuhkanmu. Hanya denganmu kita dapat menyelesaikan sihir darah-daging terhebat dalam sejarah Bloodrose: Fusi Jiwa-Daging!”
An terus berjuang, wajahnya yang meleleh kini menetes hingga ke lehernya.
Sebuah suara terdengar dari dadanya. “Fusion? Kau hanya ingin melahapku!”
“Jangan mengatakannya seperti itu. Ini tentang menjadi satu.”
Saat tubuhnya perlahan ditarik masuk, wajah itu tersenyum gembira.
“Saudari, jika kau sangat mencintai Bloodrose, aku bisa membangunnya kembali untukmu. Ikutlah dengan tenang.”
Wajahnya sekali lagi menempel pada permukaan raksasa itu dan mulai larut ke dalamnya.
Suaranya kini keluar dari perutnya. “Kau mengkhianati Bloodrose demi legenda yang tak berdasar. Legenda itu tidak membutuhkan kebangkitanmu. Pergilah dan berpeganglah pada buku bersampul keras bodohmu itu dan membusuklah!”
Saat buku bersampul keras itu disebutkan, wajah Dumo kembali berubah, suaranya menjadi lebih berat.
“Sungguh disayangkan. Legenda itu ternyata salah. Yang membuatku mencapai Peringkat Empat tetaplah sihir darah-daging keluarga kita…”
“TIDAK.”
“Apa?” Wajahnya tampak terkejut. Dia menunduk—saat ini, sebagian besar tubuh An telah terseret masuk, sisanya terlalu meleleh untuk melawan.
Dari mana suara itu berasal?
“Kupikir kaulah penghalang itu sendiri. Ternyata, kau hanyalah jiwa yang patah yang dibesarkan di sini.”
Dumo merasa ngeri menyadari bahwa suara itu berasal dari mulutnya sendiri.
“Kau… bagaimana mungkin?!”
“Apakah kau benar-benar berpikir aku sudah kehilangan akal sehat karena polusi, atau dibutakan oleh kebencian?
“Tidak. Aku membiarkanmu melahapku tujuan.
“Saudaraku yang malang dan bodoh—bagaimana mungkin kau begitu naif hingga percaya bahwa setelah kita bergabung, kesadaranmulah yang akan menang?”
Latar Belakang: Keluarga Blood Rose adalah klan asli dari Keluarga Bloodthorn, yang hancur berabad-abad yang lalu. Salah satu korban Kismet. Buku Harian Penyihir Mati secara tidak sengaja dijual ke Menara Penyihir oleh keturunan Bloodthorn. Jiwa An sebagian besar berasal dari laboratorium rahasia kepala keluarga Bloodthorn, Ralph.
(Akhir Bab)