Bab 497: Bayangan Pedang Hitam
“Mustahil!!!”
Dumo berteriak tak percaya, wajahnya meringis marah.
Namun, tepat saat dia berteriak, ekspresinya berubah menjadi senyum puas. Jelas, kesadaran An telah mulai memengaruhi gerakannya.
“Mustahil…” Dumo kembali mengendalikan tubuh jiwanya, tetapi dia bisa merasakan An perlahan mengikis cengkeraman kesadarannya.
“Kenapa? Tubuh jiwaku jelas jauh lebih kuat daripada milikmu… Aku bahkan mendapat bantuan dari Andasonia…”
Sesaat kemudian, Dumo berbicara dengan suara yang sama sekali berbeda.
“Jadi ini bagian dalam Pohon Terbalik—pohon yang sangat besar. Disebut Andasonia? Nama yang aneh.”
Kini Dumo benar-benar panik. Dia menyadari bahwa saudara perempuannya telah mulai mengakses ingatan-ingatan dalam kesadarannya.
“Ini tidak mungkin terjadi! Aku seharusnya melahapmu!”
“Itulah mengapa kau tidak boleh membagi perhatianmu saat belajar,” An masih bersemangat untuk bercanda. “Kau melupakan sesuatu yang penting: apakah satu kesadaran dapat melahap kesadaran lain tidak ditentukan oleh kekuatan tubuh jiwanya, tetapi oleh kestabilan kesadarannya.”
Namun hal itu justru semakin membingungkan Dumo.
“Tentu saja kesadaranku lebih stabil! Aku mati lebih lambat darimu. Kau hanyalah tubuh jiwa yang dikendalikan oleh seorang penyihir rendahan, dan tuanku adalah—”
Dia menghentikan ucapannya, jelas tidak ingin mengungkapkan identitas tuannya.
Namun, bahkan tanpa Dumo mengatakannya, An sudah membacanya dari dalam kesadarannya.
“Jadi tuanmu adalah penyihir Tingkat Ketiga. Tapi Dumo, kau salah lagi. Kestabilan kesadaran tidak sepenuhnya bergantung pada kekuatan tuannya. Yang benar-benar penting adalah metode pelestariannya. Jelas, Pohon Terbalik Andasonia yang mengikatmu ini jauh lebih rendah daripada wadah pelestarian yang digunakan oleh tuanku.”
Dumo tidak ingin mempercayainya, tetapi dia tidak punya pilihan.
Karena seiring waktu berlalu, saudara perempuannya telah membaca semakin banyak kenangan miliknya, sementara dia sendiri tidak dapat melihat secercah pun kesadaran saudara perempuannya.
Dengan kecepatan seperti ini, dia benar-benar akan dimangsa sepenuhnya.
“Guru, Guru, tolong selamatkan saya!”
Dumo berteriak kepada keberadaan yang tidak dikenal.
Namun setelah menelepon beberapa kali, tidak ada yang menjawab.
“Ini semua kesalahan Dumo. Dumo seharusnya tidak bertindak sendiri. Tapi Dumo hanya ingin merebut kembali tubuh jiwa saudara perempuannya—aku bahkan tidak menyentuh penyihir itu! Kumohon, demi abad aku mengabdi padamu, selamatkan aku!”
Kali ini, pohon besar itu akhirnya bereaksi. Puluhan akar pucat tumbuh dengan cepat dari batangnya yang halus seperti giok dan melilit, mengarah langsung ke wajah manusia.
Saat akar-akar itu menembus wajah, sebuah suara laki-laki dan perempuan menjerit dari dalam.
Pria itu berteriak ketakutan, memohon belas kasihan, “Tidak! Tuan, tidak!”
Wanita itu tertawa terbahak-bahak di tengah kesakitan, “Hahaha, sepertinya tuanmu sudah menyerah padamu. Tidak apa-apa—sebelum kau menghilang, aku akan mengunyahmu sepotong demi sepotong!”
Akar-akar itu tidak ada di sini untuk menyelamatkan siapa pun!
Mereka bagaikan pisau tajam, mencabik-cabik kedua tubuh jiwa yang saling berbelit itu menjadi berkeping-keping.
Yang lebih menakutkan daripada rasa sakit adalah menyaksikan diri sendiri perlahan-lahan memudar.
Namun An tidak menyesal.
Saat dia mengejar umpan Dumo ke bawah tanah, dia sudah tahu bahwa dia mungkin tidak akan kembali hidup-hidup.
Namun dia harus pergi—ini mungkin kesempatan terakhirnya untuk membalas dendam atas bangsanya.
Jika dia membiarkan Dumo lolos hari ini demi kelangsungan hidupnya, dia mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lain untuk membunuh hantu yang memiliki penyihir Tingkat Ketiga sebagai tuannya.
Meskipun An sangat yakin bahwa Saul, yang memegang buku harian itu, suatu hari nanti akan menjadi penyihir Tingkat Ketiga, dia tidak yakin apakah dia akan bertahan hidup sampai hari itu tiba.
Perjalanan seorang penyihir tidak pernah tanpa bahaya.
Dia bisa menghilang selama ekspedisi apa pun, sama seperti halaman-halaman hitam yang hilang lainnya.
Jadi, umpan yang Dumo pasang, di matanya, terlalu menggoda—umpan yang tak bisa ia tolak!
Bahkan saat dia merasakan kekuatan Pohon Terbalik Andasonia mengikis jiwanya, dia tidak pernah menyerah dalam upayanya melahap Dumo.
Sekalipun itu berarti kematian, kehancuran—dia akan mencabik-cabik bajingan ini terlebih dahulu!
“Maaf, Tuan…” Setelah melahap bagian terakhir dari kesadaran Dumo, An melepaskan cangkang pertahanannya sendiri.
Tepat ketika suara Dumo memudar menjadi keheningan dan kesadaran An runtuh di bawah kekuatan dahsyat pohon itu, bayangan pedang hitam tiba-tiba muncul dari kehampaan. Bayangan itu membentuk tebasan gelap dan menebas akar dari luar pohon dengan kecepatan kilat.
Saat tebasan mengenai tanah, akar-akar yang semula kuat itu terputus dalam sekali tebas.
Kemudian, sulur transparan menjangkau inti pohon dan menarik keluar tubuh jiwa yang hampir hancur.
Lebih banyak akar menjulur dari batang yang sangat besar, saking besarnya sehingga bentuk aslinya tak terlihat lagi. Akar-akar itu menusuk ke arah orang yang telah merebut mangsanya seperti anak panah.
Saul menarik tangannya, dan tubuh jiwa yang dicengkeram oleh sulur itu langsung lenyap.
Dia tidak berurusan dengan akar-akarnya.
Saul masih ingat peringatan dalam buku harian itu—untuk tidak membiarkan akar-akar itu mengambil bahkan sepotong pun dari dirinya.
Lalu dia berbalik dan berlari—masih dalam wujud jiwa—melayang bebas menembus kehampaan.
Akar yang terputus dengan cepat menumbuhkan ujung-ujung baru, memanjang tanpa batas saat mereka mengejar.
Saul melesat menembus lapisan-lapisan ruang mistis yang sangat luas yang terbentuk oleh formasi sihir agung dan kembali ke bawah tanah.
Akar-akar itu mengikuti tanpa ragu-ragu.
Namun tepat saat mereka muncul dari tanah, bayangan bilah hitam lainnya jatuh, memutus akar utama dengan rapi.
Lalu muncullah tebasan kedua, yang ketiga…
Akar-akar yang ganas dan agresif itu dipotong-potong seperti sayuran.
Akhirnya, akar-akar yang mengejar itu mundur ketakutan dan berhenti, tidak lagi mengejar.
Saul berbalik dan menepis bayangan pedang itu.
Bayangan pedang hitam ini adalah Pedang Jiwa Bayangan yang diwarisi Saul dari Jassim.
Mantra itu sangat misterius—kekuatannya tidak dapat diklasifikasikan berdasarkan sihir yang terkandung di dalamnya.
Karena kekuatan Pedang Jiwa Bayangan bergantung pada kekuatan sihir dan mental penggunanya.
Dan itu jauh lebih kuat dari yang diperkirakan Saul, menawarkan kemampuan menyerang yang luar biasa.
Akar-akar pucat itu, yang hampir mustahil untuk dihindari menggunakan mantra lain, terpotong-potong seperti daun bawang di bawah mantra ini.
Karena pengetahuan tentang Pedang Jiwa Bayangan telah diproyeksikan langsung ke kesadaran Saul oleh Jassim, menguasainya menjadi mudah.
Prosesnya memakan waktu jauh lebih singkat daripada mempelajari mantra Tingkat Ketiga biasa.
Jadi, begitu Saul memastikan pengetahuan itu aman, dia dengan cepat menguasainya.
Seandainya bukan karena mantra ini, Saul mungkin tidak akan berani mengambil risiko menyelamatkan An.
Ketika Saul kembali ke permukaan, Agu segera melindunginya dan membimbingnya kembali ke tubuhnya yang sedang bermeditasi.
Sebelum pergi menyelamatkan An, Saul kembali ke kamarnya untuk berpura-pura bermeditasi.
Sekarang, saat dia membuka matanya lagi, hal pertama yang dia lakukan adalah memeriksa buku harian dalam pikirannya.
Sebelum memasuki bawah tanah, buku harian itu telah memperingatkannya: jika dia terlalu lambat, dia akan diseret kembali dan dimakan. Itulah sebabnya, setelah menyelamatkan An, Saul tidak berhenti sedetik pun saat melarikan diri.
Sekarang setelah dia kembali ke tubuhnya, dan buku harian itu tidak memberikan peringatan baru dan telah ditutup kembali, itu berarti krisis telah berlalu.
“Menguasai?”
“Dia kembali,” kata Saul dingin.
Meskipun dia telah menyelamatkan An, bukan berarti dia memaafkannya karena bertindak sendiri.
Seandainya dia bukan seorang halaman hitam, yang telah banyak membantu Saul mempelajari sihir dan tetap setia dalam pertempuran sebelumnya—maka bahkan dengan kehadiran buku harian itu, Saul tidak akan mempertaruhkan dirinya untuknya.
Sekarang setelah dia kembali, hukuman diperlukan.
Jika tidak, tubuh jiwa yang lain mungkin menganggap harga ketidaktaatan terlalu rendah dan melakukan kesalahan yang sama.
[Guru, saya salah.]
An baru saja sadar kembali di dalam buku harian itu dan tidak mencoba membenarkan apa pun. Dia mengakui kesalahannya dengan tulus.
Namun Saul mengabaikannya.
“Morden masih di luar?”
“Ya, Tuan. Beberapa penyihir resmi dari Akademi Bayton datang untuk mengurus mayat-mayat di luar. Mereka sedang mendiskusikan cara memindahkannya. Morden menjaga pintu agar tidak ada yang mengganggu Anda.”
(Akhir Bab)