Bab 498: Keluar dengan Cepat
Saul mendorong pintu hingga terbuka dan melihat bahwa para penyihir di luar semuanya adalah orang-orang yang dikenalnya.
Di barisan depan berdiri tak lain dan tak bukan adalah Julie yang berambut putih.
Saul mengangkat alisnya—bukankah seharusnya dia diam-diam menyelidiki sumber polusi itu bersama Shaya?
Apakah misi mereka sudah berakhir?
Julie tampak agak canggung saat melihat Saul. Dia tidak menghampirinya seperti biasanya, hanya melambaikan tangan sebagai salam.
Saul berjalan melewati mayat itu, yang telah diisolasi oleh formasi pertahanan magis. “Kau memimpin tim hari ini?”
“Kebetulan aku lagi senggang, jadi mereka memanggilku untuk lembur,” Julie diam-diam mengedipkan mata pada Saul.
Penyihir lain yang pernah bekerja sama dengan Saul dalam misi perburuan hantu datang menghampiri.
“Penyihir Saul, bisakah Anda menjelaskan lagi bagaimana Penyihir Kent terkontaminasi?”
Saul memasang ekspresi kooperatif. “Tentu saja. Setelah aku dan Penyihir Kent menemukan bahwa sumber polusi mungkin berada di atap, kami segera kembali ke sini. Kami tiba tepat waktu untuk melihat bunga raksasa yang aneh sudah menerobos formasi pertahanan atap dan bertarung dengan dua bawahanku. Ada juga beberapa sosok humanoid yang terbuat dari bubuk hitam…”
Saul menunjuk ke tumpukan abu hitam yang berhenti bergerak setelah tuannya meninggal.
“Setelah Penyihir Kent membunuh sosok-sosok humanoid itu, dia hendak mengejar bunga raksasa yang melarikan diri, tetapi dia baru melangkah dua langkah ketika tiba-tiba dia membeku. Kemudian kepalanya membengkak hingga beberapa kali ukuran normalnya, dipenuhi mata-mata aneh. Namun mata-mata itu tidak bertahan lama. Semuanya meledak, mengubahnya menjadi seperti yang Anda lihat sekarang.”
“Lalu apa yang sedang Anda lakukan saat itu?”
“Saat Penyihir Kent membeku, aku sedang melawan sosok-sosok asap humanoid hitam lainnya. Semuanya terjadi terlalu cepat—aku tidak melihat dengan jelas apa yang terjadi pada Penyihir Kent. Mungkin Akademi dapat menyelidiki lebih lanjut.”
Penyihir yang menginterogasi itu memandang Saul dengan curiga. Ia memiliki firasat bahwa Saul mungkin adalah orang yang menyebabkan kematian Kent.
Namun dia tidak punya bukti.
Lagipula, Kent muncul di tempat Saul tanpa memberitahu siapa pun, jadi bukan berarti Saul telah memancingnya ke dalam perangkap.
Dan sebagai mentor resmi Akademi, dia juga mengetahui beberapa rahasianya. Dia tahu bahwa bunga raksasa yang aneh itu kemungkinan besar adalah sesuatu yang diciptakan sendiri oleh Kent.
Menanam monster di rumah orang lain, lalu dengan antusias membantu menyingkirkannya…
Bagaimanapun Anda melihatnya, niatnya tidak murni.
Dan reputasi Kent di Bayton tidak cukup baik bagi siapa pun untuk membalas dendam dengan menghadapi Saul. Jadi, setelah serangkaian pertanyaan rutin—dan dengan Saul yang sangat kooperatif—penyihir itu hanya merekam kejadian tersebut dan pergi.
Julie mengerutkan wajah ke arah Saul dan bergumam dalam hati, “Memang pantas dia mendapatkan itu.”
Saul tidak yakin bagaimana Kent bisa membuat Julie marah kali ini.
Dilihat dari ekspresinya, dia tidak senang—sepertinya dia baru saja mengalami sesuatu yang sangat sial.
“Mungkinkah dia dan Shaya menemukan sesuatu selama penyelidikan mereka?” pikir Saul dalam hati, tetapi tidak menyelidikinya lebih lanjut.
Awalnya, dia ingin menyelidiki sumber polusi untuk mempelajari lebih lanjut tentang Kota Caugust dan rahasia Akademi Bayton, untuk melihat apakah kota itu layak ditinggali dalam jangka panjang.
Namun sekarang, tidak perlu menggali lebih dalam lagi.
Dia yakin—tempat ini memiliki masalah serius.
Orang-orang biasa yang tinggal di sini bukan berada di sini untuk bekerja. Mereka adalah sumber kehidupan kota ini.
Tim kebersihan Bayton Academy tidak dibentuk untuk melindungi para penghuni.
Mereka telah mengubah seluruh kota menjadi cawan petri raksasa.
Meskipun dia belum tahu apa yang sedang ditanam Bayton, berdasarkan peringatan dalam buku harian itu, Saul cukup yakin bahwa dirinya sendiri merupakan sumber nutrisi berkualitas sangat tinggi.
Itulah mengapa buku harian itu memperingatkannya—bahkan sedikit pun dari dirinya sendiri tidak boleh tertinggal.
Seandainya buku harian itu tidak berhenti mengeluarkan peringatan bahaya, Saul pasti sudah lari jauh sekarang.
“Ngomong-ngomong, dengan acara sebesar ini hari ini, Shaya tidak datang?” tanya Saul dengan nada santai.
Menyebut nama Shaya membuat ekspresi Julie semakin jelek. “Jangan sebut-sebut orang itu. Dia tidak berguna selain kabur!”
Saul mengangkat alisnya. “Dilihat dari reaksi Julie… mungkinkah selama penyelidikan, Shaya meninggalkannya dan pergi sendirian? Dengan kepribadiannya, itu memang tampak mungkin.”
Saat Saul sedang mengobrol dengan Julie, seseorang lain memasuki kamarnya—itu adalah Penyihir Jonah, yang hampir tidak pernah meninggalkan Akademi.
Jonah berspesialisasi dalam elemen gelap dan telah dipanggil untuk menangani mayat Kent yang terkontaminasi.
Dia masuk tanpa menyapa siapa pun, berjongkok tepat di luar formasi isolasi, dan menatap sisa-sisa tubuh Kent yang tak dapat dikenali.
“Mata ini benar-benar aneh… Aku belum pernah melihat polusi seperti ini sebelumnya. Apakah ada yang menyaksikan transformasi Kent secara utuh?”
“Hanya Saul yang melihat seluruh prosesnya,” kata Julie sambil melipat tangannya.
Yunus menoleh dan akhirnya menyadari Saul berdiri di sampingnya.
Dia menggerakkan bibirnya seolah menggumamkan sesuatu, jelas sekali dengan enggan.
Namun setelah berpikir sejenak, Yunus tetap berjalan menghampiri Saul. “Kau melihat seluruh transformasi itu.”
Saul mengangguk dan mengulangi apa yang telah dia saksikan.
Yunus mengajukan beberapa pertanyaan lagi, tetapi semuanya tentang mata—dia tidak peduli mengapa Kent berada di tempat Saul atau apa yang telah dilakukan Saul saat itu.
“Ini sungguh aneh. Aku belum pernah melihat yang seperti ini…” Yunus tampak sangat gembira, mengetuk-ngetuk tanah dengan kedua kakinya. “Tapi semua pelayanmu sudah mati—mengapa engkau sama sekali tidak terluka?”
Ruangan itu hening sejenak.
Rupanya, yang lain juga mempertanyakan hal yang sama tetapi tidak berani bertanya langsung kepada Saul.
“Aku juga tidak yakin… Mungkin karena kekuatan mentalku relatif tinggi?” jawab Saul dengan santai. Namun jauh di lubuk hatinya, ia menduga itu ada hubungannya dengan bintang-bintang yang mengelilingi alam mentalnya.
“Coba kulihat apakah masih ada sisa polusi padamu,” kata Jonah, sambil mengangkat kedua tangannya untuk menggosok matanya.
Setelah beberapa detik menggosok, ketika dia menarik tangannya, matanya kini tertuju pada telapak tangannya.
Dia tiba-tiba mengulurkan tangannya ke depan, berhenti kurang dari tiga sentimeter dari wajah Saul.
Saul tidak bergeming, dan mengizinkan pemeriksaan tersebut.
Setelah beberapa detik, Jonah kembali menutupi wajahnya dan mengembalikan matanya ke tempatnya semula.
Hanya saja, kali ini bentuknya bengkok—satu tegak lurus, satu miring.
“Tidak bisa melihat apa pun… Mungkin kekuatan mentalmu yang tinggi memang benar-benar melindungimu dari polusi Kent.”
Jonah terhuyung-huyung kembali ke mayat Kent, melambaikan tangannya, dan berkata, “Panggil dua penjaga, tutupi mata mereka, dan suruh mereka membawa mayat itu keluar.”
Seorang murid di dekatnya ragu-ragu. “Mentor Jonah, bukankah orang biasa akan terkontaminasi meskipun mata mereka ditutup? Mereka mungkin bisa bertahan lebih lama, tetapi…”
Jonah menepisnya. “Kehilangan dua orang biasa lebih baik daripada kehilangan dua murid penyihir, bukan begitu?”
Wajah sang murid memucat dan mengangguk seperti ayam yang sedang mematuk. “Ya, ya, Anda benar sekali.”
Setelah jenazah itu dibawa pergi, Yunus memimpin para penyihir lainnya keluar dari kamar Saul dan menyarankannya untuk pindah ke tempat lain.
Saul setuju.
Dalam perjalanan kembali ke Akademi, Jonah tetap diam.
Julie menatapnya dengan rasa ingin tahu, ingin bertanya sesuatu, tetapi Jonah menolak membiarkannya mendekat dalam jarak tiga meter darinya.
Mengabaikan tatapan sinis Julie yang terus-menerus, Jonah dengan hati-hati menyelipkan tangannya ke dalam jubahnya dan menekannya ke jantungnya yang berdebar kencang.
“Sialan!” pikirnya. “Mengapa aku melihat lebih banyak mata di tubuh Saul? Tidak! Aku harus menyarankan kepada Dekan agar kita segera mengeluarkan Saul dari Caugust. Jika dia tinggal lebih lama, polusi terkait mata ini bisa menyebar secara besar-besaran!”
(Akhir Bab)