Bab 500: Kesepakatan
“Apa yang kau lakukan di sini? Mau berkelahi lagi denganku?” Saul sedang tidak ingin merasa simpati saat itu.
Dia masih waspada terhadap akar-akar yang membentuk tubuh Shaya, tetapi yang mengejutkannya, Shaya tidak menghindar dan langsung menyatakan tujuannya.
“Aku diperintahkan hanya berpura-pura mengejarmu. Selama pertempuran, aku harus merebut sebagian dari tubuh jiwamu.”
“Tertarik dengan tubuh jiwaku?” Saul memikirkan sesuatu, tetapi tidak menunjukkannya. Dia hanya menjawab dengan santai, “Kau langsung memberitahuku apa yang seharusnya kau lakukan secara rahasia. Apa tujuanmu?”
Akar-akar di belakang Shaya tiba-tiba sedikit melebar, dan satu akar mendekat. Ujungnya mulai membengkak dan samar-samar menyerupai bentuk manusia, dengan kepala dan fitur wajah yang terlihat. Dua sulur bercabang berubah bentuk menjadi lengan.
Dia terlihat jauh lebih mirip dengan penampilan Penyihir Shaya di masa lalu.
“Dulu aku sering membuat banyak rencana pelarian. Tapi aku juga mempertimbangkan—bagaimana jika suatu hari aku dibangkitkan dan menjadi hantu yang diperbudak oleh orang lain?”
“Dasar bajingan…” Saul tidak menyangka Shaya telah membuat begitu banyak rencana cadangan untuk dirinya sendiri.
“Jika aku langsung mati, semua ini akan sia-sia. Tetapi situasi saat ini membuktikan bahwa persiapanku matang. Aku memiliki metode sendiri untuk menjaga kemandirian jiwaku. Aku tidak akan mudah dikendalikan oleh orang lain, dan bahkan jika aku tertipu, aku dapat menemukan cara untuk pulih.”
Shaya mengangkat kedua lengannya yang terbentuk dari akar. “Hanya saja sekarang aku terjebak di dalam akar tanaman ini. Jika aku tidak keluar untuk mengejarmu, kau mungkin tidak akan bisa lolos dari cengkeraman ini.”
Ia menurunkan tangannya dan menatap Saul. Di matanya yang kaku dan tanpa ekspresi, terdapat sedikit jejak keinginan.
“Aku sudah lama memperhatikan para pelayan di sekitarmu. Medan statis di tubuh mereka tidak normal. Mereka semua sebenarnya adalah mayat yang dihuni oleh jiwa, bukan? Aku ingin metode yang kau gunakan untuk memindahkan tubuh jiwa ke mayat lain.”
Saul agak terkejut dengan ketajaman Shaya. Mengingat sifatnya yang berhati-hati dan beragam taktik yang dimilikinya, jika bukan karena kekuatan Pohon Terbalik, Shaya mungkin tidak akan berakhir seperti ini.
“Apa yang ingin Anda tukarkan?”
“Aku akan membiarkanmu pergi tanpa terluka.”
Saul mengerutkan bibir. “Kau tidak berpikir bahwa tanpa izinmu, aku tidak bisa pergi, kan?”
Shaya terdiam sejenak. Melihat ekspresi Saul yang tenang dan acuh tak acuh, ia mulai ragu.
Meskipun keduanya telah melakukan beberapa misi pembersihan bersama, Saul selalu mempertahankan sikap yang tenang dan damai, seolah-olah tidak ada yang pernah memaksanya untuk mengungkapkan kekuatan sebenarnya.
Shaya tidak percaya bahwa seorang penyihir Tingkat Pertama dapat lolos tanpa cedera dari banyaknya akar—tetapi jika mereka benar-benar bertarung, kesepakatan mereka mungkin akan gagal total.
“Saat ini aku tidak punya banyak yang bisa ditawarkan. Tapi… apakah kau ingin tahu rahasia Bayton Academy?”
Saul memang agak penasaran dengan rahasia Akademi Bayton, dan tepat ketika dia ragu-ragu apakah akan meminta informasi dari Shaya, buku harian itu tiba-tiba terbuka ke halaman Ann.
[Menguasai…]
Karena ia tahu telah melakukan kesalahan, tulisan tangan An terlihat sangat hati-hati.
[Aku tahu beberapa hal tentang Pohon Terbalik Andasonia, dan mungkin lebih banyak daripada yang diketahui Penyihir Shaya.]
“An tahu?” pikir Saul, “Sepertinya waktu yang dia habiskan di dalam pohon itu tidak sia-sia.” Kemudian dia mengganti topik pembicaraan.
“Maksudmu Andasonia? Sebenarnya aku juga tahu beberapa hal tentangnya.”
Hal itu benar-benar membuat Shaya terkejut.
Bukan hal aneh jika Saul mengetahui nama pohon itu—beberapa orang yang mengetahui informasi permukaan juga menyebutnya demikian.
Namun, Andasonia adalah nama sebenarnya dari Pohon Terbalik di bidang sihir. Nama itu mewakili esensi dari makhluk magis ini, sebuah nama yang tidak mungkin diketahui oleh orang awam.
Shaya sendiri baru mengetahuinya setelah dipenjara jauh di dalam pohon. Jadi bagaimana Saul mengetahuinya? Mungkinkah mentornya pernah mengajarkan pengetahuan ini kepadanya?
Shaya tidak terlalu lama memikirkan pertanyaan itu. Dia tidak punya banyak waktu lagi. Jika pemilik pohon itu menyadari ada sesuatu yang tidak beres, pohon itu dapat dengan mudah menariknya kembali dan mengirim jiwa lain untuk menggantikannya.
Kalau begitu, dia tidak akan mendapatkan apa-apa.
Dengan mengingat hal itu, Shaya melunakkan nada bicaranya dan tidak lagi bersikap kaku.
“Aku punya tempat tinggal cadangan di tepi laut. Tempat itu sangat tersembunyi. Di dalamnya, aku menyimpan semua hantu yang telah kukumpulkan dan perdagangkan selama bertahun-tahun. Aku tahu kau ahli dalam elemen gelap dan sedang mengumpulkan hantu. Jika kau mengajariku cara membiarkan tubuh jiwa bergerak bebas di dalam mayat, aku akan memberitahumu di mana tempat penyimpanannya.”
Meskipun begitu, meskipun dia tidak memiliki jantung, Shaya merasakan sedikit nyeri di dadanya. Itu adalah tabungannya selama bertahun-tahun!
Seharusnya dia tidak menyimpan semua hantu-hantunya di satu ruangan bawah tanah saja!
Sekarang dia harus menyerahkannya sekaligus.
Mata Saul berbinar mendengar itu. Apakah orang ini seorang penimbun? Itu adalah jumlah persediaan yang sangat banyak.
Dari kerutan samar di wajah Shaya, Saul dapat menyimpulkan bahwa mungkin ada banyak hantu di sana.
Baik itu untuk membangun peralatan berbasis jiwa atau membangun kembali Menara Penyihirnya sendiri, Saul membutuhkan sejumlah besar tubuh jiwa.
“Kalau begitu, kita sepakat.” Saul bukanlah orang yang serakah. Begitu mendengar tawaran yang memuaskan, dia langsung setuju.
Shaya menghela napas lega. Dalam kondisinya saat ini, tidak banyak orang yang bisa diajaknya bernegosiasi.
Untungnya, perjanjian peri antara dia dan Saul belum berakhir. Jika tidak, mereka harus membuang banyak waktu dan tenaga untuk memastikan transaksi tersebut adil dan tanpa tipu daya.
Setelah sumpah diucapkan, Saul dengan murah hati membacakan rumus ramuan yang menunda penolakan jiwa.
Shaya harus menghafalnya dalam hati. Dia tidak berani menuliskannya di media apa pun, karena takut pemilik pohon itu akan menyadarinya.
Setelah menghafalnya berulang kali dengan susah payah dan memastikan bahwa dia tidak akan melupakannya dalam waktu dekat, Shaya mendongak dan berkata kepada Saul, “Sekarang mari kita bertarung.”
Saul tersenyum tipis. Pedang hitam yang muncul di atas kepalanya menebas tanpa ragu, langsung memutus salah satu lengan Shaya dan beberapa akar di sampingnya.
Meskipun keduanya telah mencapai kesepakatan, dalam hierarki bawah Pohon Terbalik, mereka harus berpura-pura telah berusaha sebaik mungkin untuk melawan Saul, hanya untuk mundur ketika kewalahan.
Namun Saul tak perlu berpura-pura—tersenyum sesaat lalu membanting meja di saat berikutnya. Sekalipun hanya untuk pertunjukan, bukankah tindakan itu agak berlebihan?
Namun, sudah terlambat untuk mengeluh. Shaya hanya bisa mengerutkan kening dan mengarahkan kumpulan akar di belakangnya untuk menyerang Saul dan keretanya dari tiga sisi.
“Jika aku tidak bisa mencuri jiwa dan ragamu, setidaknya aku akan mengambil sesuatu darimu. Jika tidak, bagaimana aku bisa membuktikan bahwa aku telah mengerahkan seluruh kemampuanku dalam pengejaran ini?”
Dengan pemikiran itu, Shaya memerintahkan akar-akar tersebut untuk menyerang dengan lebih ganas lagi.
“Jadi, ketika aku dan An diserang waktu itu, akar-akar itu mengabaikanku dan hanya menargetkan An karena ada seseorang yang mengarahkan mereka.”
Sejak menyelamatkan An, dia tidak punya waktu untuk bertanya mengapa An menyelinap ke bawah tanah atau apa yang terjadi di dalam Pohon Terbalik.
Sekarang tampaknya dia sudah pulih sepenuhnya. Saatnya untuk menginterogasinya dengan benar.
Saat bertempur, Saul mundur menuju kereta.
Keretanya telah mengaktifkan formasi pertahanannya, tetapi di bawah serangan akar-akar yang hebat, formasi itu tidak akan bertahan lama.
Kusir Marsh meringkuk di kursi pengemudi, memeluk kepalanya, sementara jamur di kepalanya bergetar.
Anehnya, akar-akar itu juga tidak menyerangnya—seolah-olah mereka benar-benar salah mengira dia sebagai jamur.
Saul mengendalikan pedang jiwa gelap dan menebas akar-akar yang mendekat dengan beberapa ayunan. Agu membantu dari dalam dengan mantra seperti “Kelicinan,” yang tidak terlalu kuat tetapi menggunakan sudut yang cerdas untuk menghindari serangan.
Alga kecil telah melawan akar-akar itu sejak awal. Sekarang ia terjerat dalam perkelahian yang berantakan, tetapi lebih terlihat seperti seikat gulma daripada sesuatu yang menakutkan.
Ketika sebagian besar akar telah ditebang, dan Shaya masih belum berhasil melukai sisi tubuh Saul, dia menjadi frustrasi dan akhirnya mengerti mengapa Saul tidak takut dengan ancamannya.
Dengan pedang jiwa gelap, Saul praktis menjadi musuh alami makhluk-makhluk berbasis tumbuhan.
Pada akhirnya, Shaya hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Saul pergi, dipenuhi amarah yang meluap.
Seolah-olah transaksi mereka tidak pernah terjadi sama sekali!
(Akhir Bab)