Bab 502: Gorsa yang Gila
Langit berwarna biru cerah—jernih setelah hujan.
Angin laut, dengan aroma asinnya yang khas, memenuhi hidung Maria.
Saat ini, dia berdiri di atas Tembok Ratapan, yang terletak di ujung paling utara Benua Stat, menatap ke bawah ke laut biru keabu-abuan di bawah kakinya dan mendengarkan kepakan jubah penyihirnya tertiup angin.
Tembok Ratapan adalah struktur kolosal setinggi dua ratus meter. Dari langit, ia tampak seperti benteng tanpa batas yang membentang tak berujung, membentuk sudut siku-siku yang mengurung ujung utara benua di belakangnya.
Batu bata, tanah liat, dan bahan pengikat yang digunakan untuk membangun tembok besar ini semuanya merupakan komponen magis yang langka. Dipelihara selama berabad-abad oleh generasi penyihir tingkat tinggi melalui formasi yang kompleks, tembok ini telah menahan tsunami Pasang Hitam yang tak terhitung jumlahnya setiap tahun dan masih berdiri kokoh.
Maria adalah salah satu penyihir patroli yang ditempatkan di Tembok Ratapan, bertanggung jawab untuk secara rutin memeriksa kondisi tembok sebagai persiapan untuk Gelombang Hitam tahunan.
Gelombang Hitam membawa polusi bersamanya. Setelah setiap gelombang, hantu, monster, dan bahkan penyihir yang terluka atau tidak stabil secara mental terkadang bermutasi karena kontaminasi tersebut.
Dengan demikian, Maria memiliki tugas lain—secara berkala mengunjungi penyihir yang ditempatkan di menara-menara di luar Tembok Desahan untuk menilai kondisi mereka dan memastikan tidak ada yang diam-diam mengalami pencemaran dan mungkin, pada gilirannya, membantu Gelombang Hitam ketika datang.
Hari ini, Maria dijadwalkan mengunjungi seorang penyihir Tingkat Ketiga bernama Gorsa.
Meskipun Maria sendiri juga seorang penyihir Tingkat Ketiga, dia tidak memiliki keluarga terkemuka seperti keluarga Glare di belakangnya. Dan dari apa yang dia dengar, kekuatan Gorsa termasuk yang teratas di dalam keluarga Glare.
Satu-satunya masalah adalah kepribadiannya yang eksentrik. Meskipun menguasai teleportasi jarak pendek, dia bahkan tidak mau repot-repot mengunjungi menara penyihir di sebelahnya.
Tidak hanya dia memilih salah satu menara yang paling jauh dari Tembok Ratapan saat tiba, tetapi selama beberapa bulan terakhir sejak tiba di Laut Ratapan, dia tidak terlihat melangkah keluar.
Setiap kali status setiap menara penyihir diperiksa dari dalam tembok, indikator lampu di menara Gorsa selalu menunjukkan warna putih—sedang ditempati.
Hari ini pun tidak terkecuali.
“Maria.” Penyihir patroli lainnya, Solot, tiba. “Maaf membuatmu menunggu.”
Dia adalah seorang penyihir dari keluarga terkemuka di Benua Nephret, dan Maria berhati-hati agar tidak menyinggung perasaannya. Dia tersenyum dan berkata, “Tidak apa-apa. Aku hanya sedang menikmati pemandangan laut sejenak.”
Solot pun menoleh untuk melihat laut. “Selama lautnya belum berubah menjadi hitam, aku sebenarnya menikmati pemandangannya. Haha.”
Sambil menatap menara-menara penyihir menjulang tinggi yang muncul dari lautan di kejauhan, dia menambahkan, seolah menyemangati dirinya sendiri, “Hari ini kita akan mengunjungi dua menara penyihir terjauh. Setelah kita menyelesaikan tugas hari ini, sisanya akan jauh lebih mudah.”
Maria tidak percaya bahwa jarak selalu berarti bahaya, tetapi dia tetap mengangguk.
“Baiklah, mari kita mulai.”
Mereka berdua melayang ke udara bersama-sama, lapisan perisai pertahanan terbentuk di sekitar tubuh mereka. Di luar perisai, dua cincin rune berputar perlahan membentuk pola salib di sekitar mereka.
Ini adalah perlindungan wajib saat meninggalkan Tembok Desahan. Meskipun saat itu bukan musim Pasang Hitam, sisa-sisa kontaminasi dan monster masih bisa mengintai di laut.
Mereka terbang bersama sejauh beberapa kilometer sebelum berpisah untuk mengunjungi menara penyihir yang berbeda.
Gorsa, dari keluarga Glare, berasal dari cabang Iskaper, yang memiliki ketegangan berkepanjangan dengan Solot dari Benua Nephret.
Oleh karena itu, Solot tidak akan pernah dengan sukarela mengunjungi seorang penyihir dari pihak Iskaper.
Setelah terpisah, Maria terbang dengan lebih hati-hati. Bahkan dengan mengorbankan kecepatannya, dia mengaktifkan jimat pelindung tambahan.
Tak lama kemudian, dia akhirnya tiba di Menara Penyihir Ketujuh—milik Gorsa.
Maria meluangkan waktu sejenak untuk merapikan jubahnya yang tertiup angin sebelum turun ke atap menara.
“Penyihir Gorsa, saya Maria, penyihir patroli dari Tembok Ratapan, di sini untuk kunjungan rutin.”
Maria mengirimkan mantra pesan ke menara itu.
“Mohon tunggu sebentar.”
Tidak sampai dua detik kemudian, sebuah suara lembut dan halus menjawab.
Maria belum pernah melihat Gorsa sebelumnya, tetapi desas-desus mengatakan bahwa dia adalah pria yang cukup tampan.
Meskipun berstatus sebagai penyihir Tingkat Ketiga, dia tetap merasakan sedikit rasa antisipasi.
Semenit kemudian, pintu hitam menara itu akhirnya terbuka dengan suara berderit.
Sebuah… tangan putih kurus menjulur keluar dari dalam.
Kemudian tulang-tulang itu menghilang ke dalam jubah penyihir yang terlalu besar, meskipun dilihat dari bentuk jubahnya, lengan apa pun yang ada di dalamnya kemungkinan besar juga bukan lengan manusia.
Pintu terbuka sepenuhnya, memperlihatkan wajah yang sama sekali tanpa kulit—merah darah dan tampak seperti akan mengeluarkan uap.
Maria hampir menggunakan seluruh kekuatan ketenangan Tingkat Ketiganya untuk menahan diri agar tidak bereaksi.
“Halo, Penyihir Gorsa.” Meskipun dia belum pernah melihatnya sebelumnya, aura yang terpancar dari sosok tanpa kulit ini jelas milik seorang penyihir Tingkat Ketiga.
“Halo.”
“Boleh saya bertanya—apakah Anda diserang?” Maria mengeluarkan sebuah batu emas; ini adalah batu perekam yang akan merekam seluruh kunjungannya.
Ketika dia kembali ke Tembok Ratapan, penyihir lain akan meninjau rekaman tersebut untuk memastikan bahwa baik dia maupun penyihir yang dikunjungi tidak menunjukkan tanda-tanda kelainan.
“Tidak. Saya melakukan sebuah percobaan,” kata Gorsa, mengangkat jari kurusnya untuk menusuk otot di wajahnya. Aliran merah terang menetes di tulang putih yang mencolok, kontras yang luar biasa, hampir indah. “Percobaan itu sedikit gagal. Saya sedang menunggu kontaminasi mereda.”
“Kontaminasi?” Ekspresi Maria langsung berubah. Pekerjaannya memang untuk memeriksa kontaminasi di antara para penyihir yang terkurung di menara.
“Bolehkah saya memeriksa tubuh Anda?”
“Tidak,” jawab Gorsa dengan tenang dan tekad yang teguh.
Maria menarik napas dalam-dalam. Dia tahu sebagian besar penyihir tidak akan membiarkan orang lain memeriksa kondisi fisik mereka—terutama mereka yang setara, seperti sesama Penyihir Tingkat Ketiga.
Penyihir Tingkat Ketiga jarang dan sangat kuat di sebagian besar tempat, tetapi di sini, di Tembok Ratapan, baik penyihir yang berpatroli maupun yang ditempatkan diharuskan setidaknya memiliki Tingkat Kedua.
Dan keluarga Glare hanya mengirimkan prajurit peringkat ketiga ke garis depan yang paling berbahaya ini. Hanya keluarga dengan kedudukan seperti itu yang mampu membiayai hal tersebut.
“Kalau begitu, bolehkah saya bertanya apa yang menyebabkan kontaminasi Anda? Saya perlu mengetahui sumbernya untuk memastikan situasi terkendali.”
Kali ini, Gorsa tidak menolak. Dia bahkan mengundang Maria ke menara penyihir untuk memeriksa semuanya secara langsung.
Maria meliriknya dengan waspada—tetapi wajahnya yang tanpa kulit tidak menunjukkan emosi apa pun.
Namun, setiap penyihir yang ditempatkan di sini telah menandatangani Sumpah Aliansi. Dia beralasan bahwa dia tidak akan berani menyerangnya secara langsung. Menekan rasa tidak nyamannya, Maria mengikuti Gorsa ke menara penyihir.
Bagian dalamnya gelap, hanya ada lampu minyak yang berkedip-kedip di kejauhan.
Namun bagi dua penyihir Tingkat Ketiga, ketidakjelasan seperti itu bukanlah masalah. Mereka bergerak maju tanpa hambatan hingga mencapai laboratorium Gorsa.
Begitu masuk, Maria melihat sebuah tong berisi cairan hitam di lantai.
Matanya langsung tertuju pada tong itu, mengabaikan segala sesuatu yang lain di ruangan itu.
“Apakah itu… Black Tide?”
“Ya. Saya menyimpan sebagian dari gelombang terakhir—untuk penelitian.”
Maria tak kuasa menahan diri untuk melirik sekali lagi ke arah penyihir yang berlumuran darah itu.
Gorsa bukanlah satu-satunya penyihir yang pernah menangkap Black Tide untuk dipelajari, tetapi dia baru berada di sini beberapa bulan dan sudah berani mengerjakannya!
“Sungguh berani—dan gila,” pikir Maria dalam hati.
Pada saat itu, Gorsa mengangkat kedua tangan kerangka itu, mempersembahkannya seperti karya seni.
“Aku mencoba melakukan kontak dengan Black Tide. Daging di tanganku membusuk. Meskipun aku mengobatinya tepat waktu, kontaminasi itu tetap mengikis kulit.”
Melihat Gorsa menjelaskan luka-lukanya dengan begitu santai, Maria mempererat cengkeramannya pada batu perekam.
“Saya sarankan Anda mengajukan cuti untuk pemulihan—”
“Tidak perlu.”
“Namun, Gelombang Hitam berikutnya mungkin akan menyerang paling cepat bulan ini.”
Gorsa meregangkan otot-otot wajahnya, memperlihatkan deretan gigi putih yang bersih. “Tidak apa-apa. Aku akan lebih baik besok.”
(Akhir Bab)