Bab 510: Halaman Emas
[Modern: Hukum yang begitu menindas… Apakah ini yang disebut Wilayah Perbatasan?]
Agu tampaknya lebih tahu tentang Wilayah Perbatasan—mungkin karena dia pernah berada di sini semasa hidupnya.
[Agu: Tidak, bahkan di Wilayah Perbatasan, tempat seperti ini jarang ditemukan. Desa itu sendiri tidak menakutkan. Yang benar-benar menakutkan adalah kemampuannya untuk memaksa bahkan orang luar untuk mematuhi aturannya.]
Saat kelompok itu masih berdiskusi, suara baru terdengar dari desa di depan mata Saul.
Dari tumpukan jerami di gerobak, panci besar di dapur, peti kayu di ruang bawah tanah, lubang pohon di pohon raksasa… satu per satu, anak laki-laki berambut merah dan berhidung besar merangkak keluar.
Beberapa berlumuran darah, beberapa kehilangan bagian tubuh, beberapa kulitnya robek, dan beberapa hanya bisa membawa kepala mereka dengan kedua tangan.
Mereka berjalan, merangkak, atau berguling menuju Saul.
Meskipun tampak semakin mengerikan dan menyedihkan satu demi satu, setiap anak laki-laki memiliki mata yang jernih—sama sekali bebas dari kebencian.
Mereka berhenti sepuluh meter dari Saul dan berbicara serempak:
“Namaku Claude Kecil. Aku menghilang. Mereka semua membunuhku.”
Saat suara mereka mereda, Saul melihat dunia di sekitarnya membeku—seolah waktu telah berhenti. Langit dan bumi berubah menjadi keemasan. Kemudian, warna keemasan ini menghilang dari lingkungan dan mengembun menjadi selembar halaman emas.
Di halaman itu terdapat gambar sebuah desa kecil, yang jelas dihuni oleh banyak orang. Dan setiap orang di antara mereka… sedang membunuh seseorang!
Halaman emas itu jatuh ke tangan Saul.
Sambil memegangnya dengan satu tangan dan menatap isinya, Saul tiba-tiba mengerti.
“Fungsi halaman emas bukanlah kebangkitan, atau pembalikan waktu. Alasan mengapa halaman itu memungkinkan saya untuk mengulang berbagai hal berulang kali… adalah karena, seperti halaman putih, halaman itu dapat meramalkan masa depan!”
Dengan kata lain, halaman emas itu tidak menyimpang dari fungsi dasar Buku Harian Penyihir Kematian—halaman itu masih meramalkan kematian dan takdir.
Namun, itu jauh lebih ampuh daripada halaman putih.
Halaman putih itu hanya bisa memberikan kata-kata yang ambigu kepada Saul, yang mengharuskannya untuk menganalisis dan menyimpulkan jalan keluar agar bisa bertahan hidup.
Namun, halaman emas itu dapat membangun dunia mikro di dalam kesadaran Saul—sebuah dunia di mana setiap reaksi mencerminkan reaksi yang sebenarnya. Dengan demikian, Saul dapat mencoba berbagai respons secara langsung untuk mencari cara bertahan hidup.
Inilah sebabnya mengapa Saul mampu “bangkit kembali” tiga kali tanpa membayar harga apa pun.
Karena biaya tersebut telah dibayar oleh halaman emas.
Dan kemampuan halaman emas untuk membayar biaya tersebut berasal dari proses pembuatannya.
Halaman emas itu dulunya hanyalah benih asal, ditanam di era yang penuh gejolak di mana nasib pribadi dan kolektif telah berubah secara drastis. Ia telah menyerap nasib yang berbelit-belit dari banyak orang, menarik keluar garis-garis takdir yang tak terhitung jumlahnya yang terlihat namun tak tersentuh, dan akhirnya—menenun dan menetapkan garis-garis ini menjadi halaman emas melalui kekuatan Buku Harian tersebut.
Menenun sebuah halaman membutuhkan sejumlah besar benang takdir. Hanya takdir yang sangat rumit, kehidupan yang penuh penderitaan, dan dunia yang mengalami pergolakan kompleks yang dapat menyediakan cukup benang takdir. Jika tidak, membentuk sebuah halaman lengkap mungkin membutuhkan waktu ratusan atau bahkan ribuan tahun.
Itulah sebabnya Kismet telah menebar kekacauan di balik layar—memicu masalah di mana-mana, mempercepat proses pembuatan halaman Buku Harian. Hanya benang takdir yang sangat unik yang dapat melahirkan halaman emas.
Ambil contoh halaman di tangan Saul. Halaman itu berasal dari Ralph Manor, tetapi benihnya telah ditanam selama era Keluarga Bloodrose.
Mencakup lebih dari satu abad, menjalin nasib ribuan orang, hasil akhirnya adalah halaman di tangan Saul.
Setelah akhirnya mengalami halaman emas secara utuh dan memahami prinsip dasarnya, Saul melepaskan genggamannya—membiarkan halaman itu menyatu dengan tubuhnya.
Dunia keemasan di sekitarnya mencair seperti salju, kembali ke kemegahan warnanya yang penuh.
Saul sekali lagi menatap halaman putih buku harian itu. Semua kata yang mencatat berbagai kematiannya telah hilang.
“Bahkan reaksi dalam Buku Harian pun bisa disimulasikan di dalam dunia halaman emas?” Saul terkekeh, berbalik tepat pada waktunya untuk melihat gerobak datar yang mengangkut jerami lewat di dekatnya.
Petani yang mengendarainya segera berhenti dan menoleh ke belakang dengan nada meminta maaf.
“Oh, anak muda! Maaf sekali, saya melamun sejenak dan tidak menyadari Anda berdiri di tengah jalan .”
Saul tersenyum lagi dan dengan tenang berjalan maju, tetapi kali ini, pendekatannya telah berubah.
“Aku seorang penyihir.” Dia mengangkat tangannya, sebuah bola api kecil menari-nari di telapak tangannya.
Petani itu, John, membelalakkan matanya melihat kobaran api. Dia bergegas turun dari gerobak dan berlutut.
“Oh, penyihir hebat, tuanku!”
Saul mengangkatnya dengan Tangan Penyihir. “Aku ingin memilih murid dari desamu. Bisakah kau membawaku ke kepala desamu?”
Bahkan setelah mengungkapkan identitasnya sebagai penyihir, Saul tetap bersikap sopan. Dari ucapan kepala desa sebelumnya, Saul dapat mengetahui bahwa penduduk desa ini menghormati para penyihir sama seperti mereka yang ada di dunia luar. Namun, mengingat betapa mudahnya mereka beralih ke pembunuhan, mereka mungkin masih akan menyerang Saul karena takut atau panik.
Petani itu, yang merasa bingung dengan tindakan tersebut, berkata, “Aku akan mengantarmu ke kepala desa.”
Saul mengangguk, tetapi tidak naik ke gerobak—sebaliknya, dia terbang.
Sosok yang terbang itu membuat kedua penjaga di pintu masuk desa terkejut. Namun karena Saul tidak menunjukkan permusuhan, mereka tetap waspada namun tidak melakukan kekerasan.
Akhirnya, Saul tiba di rumah kepala desa dan sekali lagi melihat Claude Besar, pria yang tampak persis seperti Claude Kecil.
Saat itu, sudah cukup banyak penduduk desa yang mengikutinya dari belakang.
Petani itu menjelaskan situasinya, dan Big Claude dengan gugup bertanya:
“Sang Penyihir ingin memilih murid? Aku akan memanggil semua anak desa sekaligus.”
Namun Saul berkata:
“Usia tidak menjadi masalah ketika saya menerima peserta magang. Ajak semua orang di desa.”
“Tidak ada batasan usia?” Claude yang bertubuh besar terkejut. Namun setelah melihat tatapan tegas Saul, dia mengangguk dan setuju.
Di kota besar, mengumpulkan semua orang akan sulit. Tetapi ini adalah desa kecil yang tidak biasa dengan hanya selusin rumah tangga.
Saat mereka menunggu, Big Claude mendekat dengan gugup.
“Penyihir, adikku Claude Kecil pergi keluar tadi dan belum kembali. Dia mungkin tidak ada di antara kerumunan.”
Ekspresi Saul tidak berubah. “Baiklah. Aku akan menemukannya.”
Claude yang bertubuh besar itu sesaat terkejut, wajahnya dipenuhi kegembiraan dan kebingungan.
Tak lama kemudian, semua orang telah tiba.
Seluruh penduduk desa kecil ini berjumlah kurang dari seratus orang.
Saul memandang wajah-wajah mereka yang bingung, gugup, namun juga gembira. Kemudian dia memastikan—tidak seorang pun yang hilang.
Dia berdiri dan terbang ke atap rumah kepala desa.
Gerakan itu saja sudah membuat penduduk desa kagum dan takjub. Mereka terengah-engah karena takjub.
Namun di balik kekaguman mereka, Saul mendeteksi adanya tanda-tanda fanatisme dan keserakahan.
Dia bisa merasakan—meskipun identitasnya sebagai penyihir telah menekan rasa takut mereka untuk sementara waktu, penduduk desa yang sesat ini akan segera membiarkan rasa takut mereka berubah menjadi jenis ekstremitas lain.
Saul sudah bisa mendengar napas mereka semakin berat.
Namun ia berbicara perlahan dan tenang:
“Tuan Claude… maukah Anda keluar sekarang, atau haruskah saya membunuh semua orang di sini agar Anda menunjukkan diri?”
Sebelum ada yang sempat menjawab, mata Saul menyipit—pupil matanya langsung memerah.
Pada saat itu juga, setiap penduduk desa ditusukkan secara diam-diam ke bagian belakang kepala mereka dengan pisau seukuran kuku jari.
Dan jika mata pisau itu bergerak maju sedikit saja—maka akan menembus langsung ke batang otak mereka!
Sepanjang waktu itu, Saul berbicara dalam bahasa Nuh, bahasa para penyihir, dengan senyum lembut di wajahnya.
Sementara itu, penduduk desa di bawah—sama sekali tidak menyadari apa pun—terus menatap atap rumah dengan kagum.
Mereka tidak tahu bahwa kali ini, Saul sudah—
Membentuk niat untuk membunuh.
(Akhir Bab)