Bab 516: Sup Jamur
Oqili sepertinya tidak percaya bahwa Saul mahir dalam modifikasi Tubuh Penyihir. Dia mungkin hanya berbicara dengannya karena dia telah dikurung begitu lama sehingga dia sudah setengah gila.
Saul pun tidak terburu-buru untuk membuktikan kemampuannya.
Lagipula, semakin berbahaya situasinya, semakin besar pula kemampuan peringatan luar biasa yang dimiliki buku harian itu.
Oke, buku harian tersayang?
“Sudah berapa lama kalian semua dikurung di sini? Apakah ada yang pernah berhasil keluar?”
Benar saja, Oqili telah kehilangan kendali. Meskipun terlihat lesu, itu tidak menghentikannya untuk langsung menjawab.
“Saya sudah dikurung di sini selama tiga tahun. Saya belum pernah melihat siapa pun keluar dalam keadaan utuh. Dalam potongan-potongan, atau ribuan bagian? Itu sudah sering saya lihat.”
Sepertinya nasib mereka yang dipenjara di sini tidak begitu menyenangkan. Tapi agar Oqili bisa bertahan hidup di lingkungan seperti itu selama tiga tahun, dia pasti punya trik tersendiri.
Saul memutuskan untuk memperhatikan dengan saksama bagaimana Oqili berhasil tetap hidup.
Tentu saja, tujuan Saul bukan hanya bertahan hidup. Tetapi dia mengingatkan dirinya sendiri tentang satu hal: Di Wilayah Perbatasan, sebelum bertindak, Anda harus memahami aturannya.
Saul telah menunjukkan sebagian dari kemampuannya. Penyihir Tua setidaknya akan memberinya waktu untuk membuktikan kegunaannya.
Menghadap Oqili, Saul memasang ekspresi penasaran seperti anak kecil, “Jika kita membantu Penyihir Tua itu menyelesaikan modifikasi Tubuh Penyihir berbasis bakatnya yang sempurna, menurutmu apakah dia akan membiarkan kita pergi?”
Kali ini, Oqili akhirnya mengangkat kelopak matanya dan melirik Saul.
“Bakat sempurna? Anda tidak salah—jika modifikasi seperti itu berhasil, itu memang akan menjadi bakat sempurna. Tapi apakah menurut Anda itu mungkin?”
“Kesempurnaan mungkin di luar jangkauan, tetapi setidaknya kita harus mencoba mendekatinya. Kalau tidak, apa? Hanya duduk di sini dan menunggu mati? Dia adalah penyihir Tingkat Dua. Kecuali salah satu dari kita dapat maju di sini dan sekarang di lingkungan seperti ini, membunuh kita akan sangat mudah baginya.”
Saul tampak sangat termotivasi. Dia mengulurkan tangan untuk meraih jeruji di depannya dan mencoba menyalurkan sihirnya.
Namun setelah semua usaha itu, sihir yang dia hasilkan hanya mampu menyalakan api kecil.
Lalu dia mencoba mematahkan palang-palang itu, tetapi rel yang tampak seperti kayu ini terbuat dari bahan yang entah apa—rel itu tidak bergerak sedikit pun.
Saul melanjutkan dengan mencoba menggetarkan energi mentalnya untuk melunakkan dan mengubah bentuk kulitnya, tetapi paling-paling, ia hanya bisa membuat kulitnya menjadi sedikit tembus pandang. Lebih dari itu, sangkar itu akan menekannya, secara paksa menstabilkan tubuh jiwanya.
Dia melepaskan pegangannya dan berkata kepada Oqili, “Sungguh sangkar yang luar biasa. Aku belum pernah melihat bahan seperti ini.”
“Ada banyak hal yang belum kau lihat. Dilihat dari wajahmu, kau bahkan belum berusia tiga puluh tahun. Para penyihir muda zaman sekarang, mereka mendengar bahwa Wilayah Perbatasan penuh dengan material langka, dan tanpa mengukur kekuatan mereka sendiri, mereka langsung menyerbu tanpa pikir panjang.”
Melihat Saul berjuang tanpa hasil, bibir Oqili melengkung membentuk senyum mengejek. Namun kemudian, mengingat situasinya sendiri, senyum itu berubah getir.
“Guru Oqili, dengan pengetahuan luas dan pengalaman Anda yang kaya, apakah benar-benar tidak ada jalan keluar dari sini?”
“Tidak.” Oqili menjawab dengan cepat kali ini, lalu dengan susah payah, berbaring kembali. “Jangan buang energimu. Penyihir Tua itu tidak akan membiarkanmu lolos hanya karena beberapa kata cerdas. Lebih baik pikirkan cara bertahan menghadapi ujian besok.”
Melihat Oqili enggan berbicara lebih lanjut, Saul menoleh untuk mengamati yang lain. Namun mereka semua diam tak bergerak dan tak menanggapi, atau tampaknya tidak mengerti sepatah kata pun yang diucapkannya.
Ambil contoh orang barbar itu.
Saul memejamkan matanya dan berpura-pura beristirahat sambil berbicara dalam hati dengan kesadaran-kesadaran di dalam pikirannya.
Pencahayaannya redup, dan tidak ada yang bisa memastikan berapa banyak waktu telah berlalu.
Pintu itu berderit terbuka lagi. Penyihir Tua itu masuk sambil mendorong sebuah gerobak kecil.
Berdasarkan perubahan pada tubuhnya dan keadaan jiwanya, Saul memperkirakan waktu telah berlalu sekitar tiga jam.
“Saatnya makan. Sejujurnya, Ibu masih harus sering memasak untukmu. Tapi jangan lupa ucapkan terima kasih kepada pendatang baru itu—berkat dia, menu makan hari ini ada jamurnya!”
Kecuali si barbar, semua orang menerima semangkuk sup. Beberapa jamur putih bersih mengapung di atasnya.
Mangkuk-mangkuk itu cukup kecil untuk masuk melalui celah di antara jeruji besi.
Saul adalah orang terakhir yang menerima bagiannya. Saat ia ragu-ragu dengan mangkuk di tangan, yang lain sudah mulai menyeruput dengan lahap.
Kuahnya sangat jernih dengan sedikit minyak, dan dua jamur seukuran ibu jari mengapung di atasnya.
Saat Saul melihat jamur-jamur itu, dia langsung menyadari bahwa jamur-jamur itu mirip dengan jamur yang tumbuh di kepala kusir Marsh.
Hal itu membuatnya curiga lagi: Apakah Penyihir Tua itu benar-benar menanam Marsh di dalam tanah? Sayangnya, tidak ada cara baginya untuk mengetahuinya sekarang. Namun, jamur Marsh berada dalam keadaan simbiosis dengannya. Selama Penyihir Tua itu tidak membunuhnya sejak awal, dan dia menginginkan lebih banyak jamur, dia mungkin juga tidak akan membunuhnya.
Jamurnya tampak biasa saja, tetapi supnya jelas tidak.
Saul menyipitkan matanya—dan begitu dia fokus, sup transparan itu berubah menjadi hijau pekat, dengan gelembung-gelembung kuning kecil mengambang di dalamnya.
Itu tampak menyeramkan dan mengganggu.
Siapa yang tahu apakah itu diracuni?
Melihat Saul belum menyesapnya, Penyihir Tua itu mengetuk jeruji besi dengan jarinya.
Dentang Dentang!
“Jika kau tidak ingin mati, minumlah. Atau aku akan membedahmu sekarang juga.”
[Agu: Ramuan ini disebut Sup Tulus Hati Fletcher. Ini adalah ramuan murah yang digunakan untuk mempertahankan fungsi kehidupan dasar. Orang yang menciptakannya awalnya membuatnya untuk memenjarakan kekasih yang melarikan diri. Siapa pun yang meminumnya akan kehilangan arah.]
Saul mendecakkan lidah. Melihat Penyihir Tua itu sudah menyipitkan mata ke arahnya, dia dengan cepat menumpahkan sup yang lezat itu dalam sekali teguk.
Setelah melihat Saul menghabiskan setiap tetes terakhir, Penyihir Tua itu akhirnya mendengus dan mengambil mangkuk kosong itu.
Tidak seorang pun diizinkan untuk menyimpan mangkuk mereka—Penyihir Tua itu tidak akan membiarkan mereka menyimpan barang apa pun di dalam sangkar.
Oqili melirik Saul lagi setelah menghabiskan supnya. “Mulai sekarang, kau benar-benar tidak akan bisa pergi lagi.”
Ia terdengar kecewa karena Saul begitu patuh. Setelah berbicara, ia membalikkan badan dan berbaring.
Kali ini, Saul tidak mencoba berbicara dengannya lagi.
Karena saat itu juga, kedua jamur yang baru saja ditelannya mulai menari-nari di lidahnya.
Mereka berputar-putar sebentar, lalu, tampak kelelahan, meluncur dengan mulus ke tenggorokannya.
Saul menundukkan kepala dan menutupi wajahnya, mengingat kembali gambar yang dilukis jamur di lidahnya.
Seolah-olah ia berkata: “Aku baik-baik saja. Dua.”
“Dua… Apa maksudnya?” Saul menyeka wajahnya dan mendongak lagi.
“Hah!”
Tiba-tiba ia menyadari—Penyihir Tua itu entah bagaimana telah kembali. Wajahnya menempel tepat di jeruji besi, menatapnya.
Apakah dia berada di sana sepanjang waktu?
“Pusing? Heh, memang selalu seperti ini saat pertama kali. Kamu akan terbiasa setelah beberapa ronde lagi.”
Mendengar itu, Saul langsung mengerti: orang yang pertama kali meminum sup yang menyejukkan hati itu mungkin akan kehilangan arah dan kehilangan orientasi.
Namun, dia sama sekali tidak merasakan apa pun.
Tak ada waktu untuk bertanya-tanya mengapa—ia langsung beralih ke mode akting.
Dia mengingat kembali saat-saat setengah mabuknya, menatap Penyihir Tua dengan ekspresi linglung dan tetap diam.
Penyihir Tua itu tampak geli. Dia menjangkau melalui jeruji dan menyeret Saul keluar.
Saul mengikuti di belakangnya dengan lesu.
“Kita… mau pergi ke mana?” Dia tidak yakin apakah harus terlihat lebih bingung, jadi dia hanya memperlambat ucapannya, tidak berani berlebihan.
Penyihir Tua itu tertawa. “Ke labku. Jika kau bersikap baik, kau mungkin bisa kembali.”
(Akhir Bab)