Bab 525: Pelarian
Hanya tersisa tiga hari.
Namun Oqili tidak berniat menunggu hingga hari terakhir untuk melarikan diri.
“Yang itu, yang itu… dan yang ini,” malam itu, Oqili tidak punya pilihan selain mulai mempersiapkan rencana pelariannya lebih awal. Dia memberi tahu Saul daftar bahan-bahan. “Saat kau menyiapkan ramuan besok, pastikan untuk menyisihkan sedikit lebih banyak dari ini, dan berikan kepadaku secara diam-diam. Aku akan meracik ramuan baru besok malam.”
“Besok malam?” Saul pura-pura ragu. “Tapi mungkin aku tidak bisa…”
“Waktu kita sudah habis. Jika kau tidak bisa menyelesaikan terobosan hampir peringkat kedua besok, maka selama pelarian, aku harus menanggung lebih banyak risiko sendiri,” kata Oqili tanpa daya.
Saul menundukkan pandangannya, tampak agak putus asa. “Kalau begitu… aku serahkan semuanya padamu.”
Keesokan harinya, Penyihir Tua tetap duduk di sudut laboratorium, mengawasi keduanya saat mereka bekerja.
Karena Saul adalah operator utama eksperimen tersebut, Oqili hanya bisa membantu di sana-sini. Sebagian besar ramuan juga menjadi tanggung jawab Saul untuk disiapkan.
Mengikuti instruksi Oqili dari hari sebelumnya, Saul mengambil sedikit lebih banyak dari setiap bahan. Tetapi jumlah bahan yang dibutuhkan Oqili cukup banyak, yang membuat tindakan Saul mau tidak mau agak mencolok. Dan dia tidak bisa menggunakan wadah penyimpanannya—fluktuasi magis yang tiba-tiba akan langsung diperhatikan oleh Penyihir Tua yang selalu waspada.
Untungnya, Penyihir Tua itu tidak lagi berdiri tepat di belakang mereka, sehingga melakukan gerakan kecil menjadi agak lebih mudah.
Saul memperhatikan Oqili juga mengambil sedikit dari ramuan yang telah selesai dibuat Saul.
Keduanya bekerja sama, saling melindungi, dan akhirnya berhasil menyembunyikan beberapa barang secara diam-diam.
Namun, agar bisa menyerahkan bahan-bahan tambahan kepada Oqili, Saul harus sering mendekat kepadanya, berpura-pura mendiskusikan eksperimen tersebut.
Setelah beberapa kali terjadi, hal itu tentu saja membangkitkan kecurigaan Penyihir Tua.
“Kalian berdua selalu berbisik tentang apa?” Penyihir Tua itu mengangkat tongkat kayu di tangannya, berpikir sejenak, lalu memukulkannya ke betis Oqili.
“Mmgh!” Seketika, sepotong daging terlepas dari kaki Oqili.
Dia menahan jeritannya, wajahnya memerah karena berusaha menahan diri.
Saul memandang tongkat kayu Penyihir Tua itu dengan waspada, tetapi tetap berinisiatif menjelaskan: “Oqili terlalu gugup. Dia terus-menerus membuat kesalahan kecil.”
“Mmgh!” Oqili membelalakkan matanya tetapi tidak mengucapkan sepatah kata pun. Wajahnya malah semakin memerah.
Penyihir Tua itu mendengus dingin, mengamati Saul dan Oqili dengan saksama. Namun, dia tidak dapat menemukan di mana Oqili menyembunyikan bahan-bahan tersebut, sehingga gagal menemukan apa pun. “Aku tidak peduli apa yang kalian berdua rencanakan. Jika kalian mencoba macam-macam, aku akan menguliti kalian berdua hidup-hidup!”
Karena mereka sekarang diawasi dengan ketat, trik-trik kecil itu tentu saja harus dihentikan. Untungnya, Saul telah menyerahkan semua ramuan yang dibutuhkan kepada Oqili, sehingga keduanya dapat melanjutkan eksperimen secara terbuka.
Sejak saat itu, Penyihir Tua selalu berdiri di samping Saul, tetapi dia tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan lagi.
Ketika tiba waktu istirahat, kecurigaan Penyihir Tua sebelumnya belum mereda. Dia tidak lagi mengizinkan keduanya untuk menginap di laboratorium, dan malah mengunci mereka kembali di dalam sangkar yang pengap.
Saat Saul merangkak masuk ke dalam sangkar kayu di bawah pengawasan ketat Penyihir Tua, dia dengan gelisah melirik Oqili di sangkar sebelahnya.
Oqili tampak meringkuk seperti bola karena ketakutan.
Saul menoleh dan bertatapan dengan mata Penyihir Tua itu—seperti bola lampu, setengah terpejam dan tetap menakutkan.
“Jika kau bisa menyelesaikan eksperimen transformasi pada Oqili besok,” katanya, “aku akan membuat pengecualian dan menjadikanmu muridku. Jika kau gagal—kau akan menjadi budakku!”
Saul tidak terlalu tertarik pada kedua peran tersebut, tetapi saat ini dia hanya bisa menyaksikan Penyihir Tua itu berbalik dan pergi, anggota tubuh yang terputus di belakangnya berayun membentuk setengah lingkaran di udara.
Begitu wanita itu pergi, Oqili langsung duduk tegak. “Kau tidak benar-benar berpikir dia akan menjadikanmu muridnya, kan?”
“TIDAK.”
“Bagus.” Oqili melirik sekali lagi ke arah yang dituju Penyihir Tua itu, secercah kegembiraan terlintas di wajahnya. “Aku tidak menyangka dia akan benar-benar mengunci kita kembali di dalam sangkar malam ini.”
Saul tampak bingung. “Dia mengurung kita lagi. Kita tidak bisa menggunakan sihir. Kenapa kau begitu senang?”
Oqili terus menatap pintu sambil menyeringai. “Karena mengunci kita di dalam berarti dia tidak punya waktu untuk mengawasi kita. Entah dia sudah pergi dari daerah ini—atau dia sedang bermeditasi dalam-dalam.”
“Bagaimanapun juga, itu berarti tidak akan ada yang mengganggu kita untuk sementara waktu malam ini!”
Oqili segera duduk tegak dan mengeluarkan ramuan tersembunyi dari pakaiannya untuk mulai mencampurnya.
Karena dia tidak mungkin membawa kembali peralatan laboratorium di pakaiannya, dia hanya bisa menggunakan metode paling primitif, yaitu meracik ramuan di tanah.
Ada pesona pedesaan tertentu di dalamnya—seperti mengaduk nasi dengan tangan.
Tak lama kemudian, Saul mencium aroma aneh yang berasal dari Oqili.
“Selesai.” Oqili mengangkat tangannya, dengan hati-hati mengambil ramuan lengket berwarna hitam pekat yang tampak seperti lumpur, dan mulai mengoleskannya ke jeruji kandang.
Formasi miniatur yang digambar di batang kayu itu dengan cepat ditutupi.
Saul mengamati dengan saksama dari samping.
Ramuan yang tampak keruh itu bukan hanya menutupi formasi tersebut—tetapi juga menekan efeknya tanpa menghancurkannya.
Hal itu menarik perhatian Saul.
“Jika kita menghancurkan formasi itu secara langsung, Penyihir Tua akan langsung menyadarinya. Tapi dengan cara ini, tidak akan ada alarm.” Saul mengangguk, menghafal teknik Oqili.
Saat itu, Oqili telah menutupi semua formasi sihir mini, dan dengan sedikit dorongan, membuka pintu sangkar dan menyelinap keluar.
Pada titik ini, dia bisa saja meninggalkan Saul dan melarikan diri sendirian.
Lagipula, Saul tampaknya sudah tidak memiliki nilai lagi.
Namun dia sama sekali tidak ragu—mengambil sisa ramuan itu, dia berlari untuk membantu Saul melarikan diri dari sangkarnya juga.
Hal itu mengejutkan Saul.
[Herman: Kukira dia akan lari sendiri.]
[An: Heh, kurasa tidak semudah itu.]
Oqili dengan cepat membuka pintu kandang dan mengulurkan tangannya ke arah Saul. “Cepatlah!”
Saul tidak menerima uluran tangan itu, melainkan menundukkan kepala dan merangkak keluar sendiri.
Di tengah jalan, Oqili mulai tidak sabar. “Lebih cepat!”
Dia meraih lengan Saul dan setengah menyeretnya keluar.
“Efek ramuan itu—yang dari ‘Sup Cinta’—seharusnya sudah mulai hilang sekarang. Apakah kamu masih merasa linglung?”
Saul dengan patuh mengangkat tangannya dan memeriksa. “Aku baik-baik saja sekarang.”
Oqili mengangguk. “Kalau begitu, kita berangkat sekarang!”
Saul mengerutkan kening. “Bagaimana? Penyihir Tua itu mungkin ada di salah satu ruangan terluar.”
“Dia punya kebiasaan—setiap kali dia mengunci kita, dia akan bermeditasi dalam-dalam. Jika kita pergi sekarang dan tetap tenang—menekan sihir dan energi mental kita—dia tidak akan menyadarinya. Dan besok adalah hari yang penting, jadi dia pasti ingin beristirahat dengan baik.”
Penyihir Tua itu telah menggunakan sangkar ini untuk memenjarakan Oqili dan yang lainnya selama bertahun-tahun, dan karena itu ia sepenuhnya mempercayainya. Ia mungkin tidak pernah menyangka bahwa Oqili telah menemukan cara untuk melarikan diri sejak lama—ia hanya menunggu seseorang untuk bekerja sama.
“Dalam skenario terburuk, dia belum melakukan meditasi mendalam.” Oqili menatap mata Saul. “Kalau begitu, ini saatnya hidup atau mati. Mencapai peringkat hampir Kedua adalah untuk saat ini. Ingat—jangan sampai terhambat. Jika ada celah, lari!”
Oqili mengangkat tangannya untuk menunjukkan sisa ramuan terakhir di telapak tangannya.
“Formasi di mulut gua tidak bisa menghentikan kami.”
Saul berpikir rencana Oqili tidak sepenuhnya matang—tetapi karena mereka sudah keluar dari sangkar, bahkan rencana yang tidak sempurna pun harus dilaksanakan.
Yang terpenting adalah—Oqili tidak punya waktu lagi.
“Kalau begitu, mari kita pergi.” Saul ragu sejenak, lalu bertanya, “Bisakah kita membawa kusirku?”
Oqili mengepalkan tinjunya dan hampir mengayunkannya ke arah Saul. “Lebih baik kau urus dirimu sendiri sekarang!”
Saul memasang wajah khawatir dan mengangguk. “Baiklah kalau begitu.”
(Akhir Bab)