Bab 543: Krisis yang Hilang
“Jika kita mengesampingkan kemungkinan seseorang mengubah penampilannya, dia benar-benar terlihat persis seperti mantan kepala Menara Penyihir, Camus, dari dua generasi yang lalu.”
Steward Hope juga melompat turun, memeriksa hantu yang tak sadarkan diri itu.
Ada sedikit kerumitan dalam tatapan Hope. Meskipun dia telah mengakui Saul sebagai tuannya, melihat wajah mantan kepala menara itu masih membangkitkan emosi yang rumit dalam dirinya.
Lagipula, Camus adalah pendiri asli Menara Penyihir ini.
Ia segera menahan perasaannya dan berdiri untuk menyampaikan sarannya. “Tuan, sebelum meninggalkan Menara Penyihir, Penyihir Camus telah menghapus semua jejak kehadirannya dari dalam menara. Bahkan karakteristik fluktuasi energi mentalnya dalam ingatan kita pun telah dihapus. Jadi saya pun tidak dapat memberikan penilaian yang akurat.”
Saul menyilangkan tangannya, tampak gelisah.
Jika sosok hantu ini benar-benar mantan kepala menara Camus, maka dia harus bertindak dengan sangat hati-hati.
Namun jika bukan dia, itu akan menjadi lebih bermasalah—kemunculan jiwa yang identik secara tiba-tiba pasti akan mengindikasikan adanya konspirasi yang lebih besar.
Dia melirik rawa kecil itu—yang awalnya dimaksudkan sebagai rumah baru Little Algae, tetapi sekarang ditandai dengan peringatan kematian oleh buku harian itu.
“Saat pertama kali aku membangun Menara Penyihir, buku harian itu tidak mengeluarkan peringatan apa pun. Bahkan ketika aku memutuskan untuk pindah ke sini, buku harian itu tidak bereaksi. Jadi, aman untuk berasumsi bahwa bahaya apa pun yang tersembunyi di bawah rawa tidak akan meletus dalam waktu dekat.”
Namun tetap saja, memiliki sesuatu yang mirip dengan bom waktu di bawah kakinya bukanlah hal yang menenangkan.
“Aku tetap harus pergi melihat apa yang sebenarnya ada di bawah sana.”
Namun pertanyaannya adalah—siapa yang harus dikirim?
Dia tidak tega mengambil risiko terhadap keempat kesadaran itu. Bahkan yang paling tidak berguna, Herman, terkadang menawarkan wawasan yang berharga.
“Oh ya—aku hampir lupa. Aku belum menggunakan halaman kelima.”
Halaman kelima buku harian itu berisi informasi tentang penyihir elemen api peringkat pertama, Kent, yang telah ditangkap Saul di Akademi Bayton.
Karena Kent sangat ahli dalam mantra elemen api, Saul mempertahankannya sebagai referensi untuk pengajaran. Akibatnya, energi jiwanya menjadi sangat terkuras.
Untuk memanggilnya, Saul perlu membuka alam mental dan menyuntiknya dengan energi.
“Sebelumnya, setiap kali saya mengeluarkan proyeksi kesadaran dari buku harian, saya selalu menggunakan wadah agar mereka dapat bertindak melalui tubuh fisik. Tetapi sebenarnya, proses memasukkan ke dalam wadah pada dasarnya hanyalah memisahkan proyeksi dari tubuh mental saya. Jadi… bisakah saya melewatkan wadah sepenuhnya dan membiarkan mereka ada langsung dalam bentuk jiwa?”
Saul melirik Pelayan Hope yang berdiri di sampingnya dan terus berpikir.
“Sama seperti Sang Pelayan—ia ada dengan cara yang cukup unik. Jelas merupakan tubuh jiwa, namun tampak hampir nyata. Bahkan sentuhannya terasa hampir seperti hidup. Jika dia tidak secara sukarela keluar dari peti mati besi hitam itu, aku mungkin tidak akan menyadari bahwa dia bukan manusia hidup, melainkan bagian dari sistem jiwa Menara Penyihir.”
“Harapan,” kata Saul lantang.
“Baik, Tuan,” jawab Pelayan itu seketika, membungkuk dengan sikap siap menerima perintah.
“Aku memiliki beberapa tubuh jiwa yang relatif utuh, tetapi mereka tidak dapat bertahan stabil di luar untuk waktu yang lama. Adakah cara untuk membuat mereka ada seperti dirimu—tampak hampir hidup, bergerak bebas, dan kembali ke wadah jiwa sesuka hati?”
Harapan itu tidak mengecewakan.
“Ada caranya. Dan bagimu, itu tidak terlalu sulit. Cukup tutupi lapisan luar jiwa dengan selaput yang terbuat dari sihir elemen cahaya. Itu akan membuat jiwa tampak memiliki tubuh nyata. Namun, selaput ini murni kamuflase. Ia tidak dapat memberi kita sifat fisik tubuh manusia yang sebenarnya, juga tidak dapat menahan serangan yang kuat. Ia hanya berguna untuk keperluan dasar.”
“Sihir elemen cahaya?”
“Mantra ini terukir di permukaan peti mati besi hitam. Aku bisa menunjukkannya padamu.”
Saul tidak menyangka bahwa rune yang terukir di bagian luar peti mati besi hitam itu menyembunyikan sebuah mantra.
Dia mengangguk. “Ayo kita kembali ke atas,” katanya kepada Pelayan.
Dia menyuruh Little Algae untuk membungkus “Camus” yang tidak sadarkan diri—begitulah dia memanggilnya untuk sementara—dan membawanya serta saat mereka pergi.
Alga kecil belum berhasil berakar sepenuhnya di tempat ini, jadi ia agak kesal, tetapi ia tetap patuh mengikuti perintah Saul dan meninggalkan lantai basement kedua.
Camus kini tak bergerak, seperti mayat.
Namun Saul tidak lupa betapa eratnya wanita itu menggenggam tangannya beberapa saat yang lalu!
“Cara hidupnya agak mirip dengan Sang Pelayan, hanya saja cangkang luarnya tampak berbeda. Patut dipelajari.”
Kembali ke laboratorium bawah tanah pertama, Saul dengan cepat menggambar formasi sihir pengikat jiwa di lantai dan menempatkan Camus di dalamnya—untuk mencegahnya bangun dan menimbulkan masalah.
Kemudian, di bawah bimbingan Sang Pelayan, dia menyalin struktur mantra tersembunyi dari permukaan peti mati besi hitam itu.
Mantra itu disebut Mimic Body. Mantra itu tidak terlalu sulit—setidaknya tidak bagi Saul dalam kondisinya saat ini, yang sekarang dapat mempelajari dan menguasainya sendiri.
Dengan bantuan Hope dan Agu yang juga memberikan beberapa petunjuk bermanfaat sepanjang prosesnya, Saul mampu mengucapkan mantra tersebut hanya dalam waktu dua hari.
Meskipun hasilnya belum sesempurna cangkang elemen cahaya yang digunakan oleh Pelayan.
Selanjutnya, Saul memasuki alam pikiran dan menarik keluar Kent yang lemah. Dia memberinya energi jiwa secukupnya agar bisa bergerak—lagipula, Kent kemungkinan akan dikorbankan untuk bahaya tak dikenal apa pun yang mengintai di rawa.
Setelah hampir setengah tahun terperangkap di halaman buku harian hitam, Kent tidak lagi memiliki kesombongan atau permusuhan seperti dirinya yang dulu ketika menghadapi Saul lagi.
Mungkin karena pengaruh “bintang-bintang” di ruang alam pikiran, Kent tampak sedikit linglung setelah kembali ke dunia nyata.
Dia masih bisa terlibat dalam diskusi magis dengan baik, tetapi selain itu dia lebih mirip robot yang hanya mengikuti instruksi sederhana dan memberikan umpan balik dasar.
“Bintang-bintang di alam pikiran itu jelas merupakan ancaman serius—tetapi sayangnya, aku masih belum berani menyentuhnya.”
Eksperimen mandiri adalah bentuk sihir yang paling berbahaya.
Satu kesalahan saja berarti mungkin tidak akan pernah ada kesempatan kedua.
Jadi, meskipun ia menyadari bahwa bintang-bintang di dalam alam mentalnya bisa menjadi bahaya tersembunyi, Saul masih belum memiliki cara untuk menghadapinya saat ini.
Untungnya, buku harian itu belum mengeluarkan peringatan apa pun tentang mereka. Jadi Saul masih bisa tidur nyenyak di malam hari.
“Ayo, masuklah. Turunlah ke bawah rawa dan lihat apa yang sebenarnya ada di sana.”
Terbungkus dalam Tubuh Mimik, Kent bergerak kaku, tetapi tetap melangkah maju selangkah demi selangkah menuju rawa di lantai basement kedua.
Saul terus mengawasi buku harian itu dengan saksama.
Jika buku harian itu memperingatkan bahwa penurunan Kent akan membawa bahaya fatal bagi Saul, dia akan segera membatalkan uji coba tersebut.
Namun, bahkan setelah Kent sepenuhnya ditelan oleh rawa, buku harian itu tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Lima menit kemudian, kepalanya yang tampak cemas muncul kembali dari permukaan, diikuti oleh seluruh tubuh dan kakinya.
Ia berjalan kembali ke arah Saul, dan di matanya terlihat secercah rasa takut.
“Tidak. Bahaya.”
Suaranya terdengar datar sekali.
“Tidak ada apa pun? Tidak ada yang tampak tidak wajar atau berbeda dari lingkungan sekitarnya?”
“TIDAK.”
Saul merasa bingung. Ia memandang rawa itu lagi, dan kini serius mempertimbangkan apakah ia harus turun ke sana sendiri.
Kali ini, pikiran sekilas untuk pergi ke sana secara pribadi tidak memicu peringatan dari buku harian itu!
“Apa yang terjadi? Apakah aman bagiku untuk turun sekarang? Apakah bahaya sebelumnya sudah berlalu, dan kekuatan yang mengirim Camus ke sini sudah pergi?”
Pikirannya dipenuhi tanda tanya.
Namun ia tahu bahwa ia tidak akan mendapatkan jawaban hanya dengan berpikir. Akhirnya Saul memutuskan untuk menyelidiki sendiri.
Saat ia sedang bersiap untuk mantra pemisahan roh, Ganggang Kecil menepuk bahunya lalu mengarahkan kepalanya yang kecil ke arah rawa.
“Maukah kamu mengeceknya untukku?”
Ganggang kecil mengangguk.
“Mungkin ada bahaya.”
Hanya karena hal itu tidak mematikan bagi Saul bukan berarti hal itu aman bagi Alga Kecil.
Alga Kecil merespons dengan menumbuhkan cabang terpisah tepat di depan Saul.
“Klon? Baiklah kalau begitu. Hati-hati. Jika ada yang terasa tidak beres, segera hentikan. Jangan ragu.”
Alga Kecil mengangguk dan menjulurkan sulur hitam seperti tanaman merambat ke bawah tanah.
Sepuluh menit kemudian, sulur itu muncul kembali, bergoyang-goyang riang dari sisi ke sisi.
Bahaya itu benar-benar telah sirna.
Pada saat yang sama, ujung sulur itu terbuka di depan Saul dan menyemburkan sedikit tanah berwarna cokelat tua.
Saul dengan santai mengambil cawan petri kosong dari gudang dan menampung tanahnya.
“Apa ini? Menurutmu ada yang aneh?”
Ganggang kecil mengangguk.
Saul dengan lembut mengaduk gumpalan kecil tanah itu dengan batang kaca.
Tak lama kemudian, ia melihat bintik-bintik hitam kecil—bubuk yang tidak larut ke dalam tanah lainnya.
“Ini mungkin jejak yang tertinggal dari bahaya yang membuat penerbitan buku harian itu menjadi peringatan krisis!”
Mata Saul berbinar saat dia menggaruk dagu Little Algae.
“Kerja bagus, Ganggang Kecil!”
(Akhir Bab)