Bab 545: Diam-diam Pergi
Saul berdiri di atas danau yang membeku, merasakan hawa dingin merembes hingga ke kakinya.
Namun, selain cuaca dingin, tampaknya tidak ada bahaya lain.
“Buku harian itu tidak memberikan peringatan apa pun, tetapi saya memang tidak menyangka akan ada bahaya sama sekali.”
Dia melangkah maju beberapa langkah lagi—tetapi tetap saja, tidak terjadi apa-apa.
Satu-satunya masalah adalah dia tidak bisa merapal mantra.
Kekuatan magis yang baru saja ia sebarkan lenyap seketika setelah meninggalkan tubuhnya.
Saul melepaskan tubuh jiwanya untuk menelusuri jalur partikel-partikel unsur tersebut.
Dia menemukan bahwa partikel-partikel itu juga mengalir di bawah lapisan es.
“Jadi, aku memang tidak bisa merapal mantra. Itu artinya aku harus berjalan kaki setiap kali meninggalkan pulau di tengah danau. Hm… jaraknya agak jauh. Mungkin aku harus membeli mobil?”
Saul berjalan lurus ke tengah danau, lalu perlahan-lahan kembali.
Penyihir Tua itu mengamati dari samping, merasa tertarik, dan akhirnya tak kuasa menahan diri untuk melangkah ke atas es itu sendiri.
Tak lama kemudian, Marsh dan Little Algae pun ikut bergabung, berlari ke permukaan yang membeku dengan penuh kegembiraan.
Hanya kepala pelayan yang tetap berada di dalam Menara Penyihir, tersenyum sambil memperhatikan mereka.
Setelah bermain beberapa menit, Saul meninggalkan yang lain dan kembali ke menara.
Perubahan di Danau Rhine kemungkinan besar disebabkan oleh Camus, yang baru saja ia jemput.
Selain dirinya, tidak ada hal luar biasa lainnya yang terjadi hari ini.
Saul turun ke ruang bawah tanah, bersiap untuk mempelajari karya Camus.
Sang kepala pelayan, meskipun berwujud jiwa, memiliki lapisan sihir yang disebut “Template” yang memungkinkannya untuk bergerak dan berinteraksi dengan objek seperti orang normal.
Camus juga menunjukkan sifat yang sama.
Justru lapisan seperti plester di permukaan tubuhnya itulah yang membuat Saul penasaran.
Selama dia tetap tidak sadarkan diri, satu-satunya hal yang menarik perhatian Saul adalah lapisan pelapis yang ada di tubuhnya.
Dia berencana mempelajari sihir “Templat” dan lapisan pada Camus untuk melihat apakah dia bisa menggabungkan keduanya dan mengembangkan mantra baru—mantra yang dapat digunakan oleh keempat kesadaran di dalam buku harian itu.
Awalnya, dia ingin menggunakan mayat sebagai wadah untuk membawa kesadaran, memungkinkan mereka untuk bertindak secara independen dari buku harian tersebut.
Namun seiring waktu, dan setelah beberapa petualangan, dia menyadari bahwa memaksakan tubuh jiwa yang fleksibel ke dalam mayat yang kaku tidak memberikan peningkatan yang berarti.
Melihat kepala pelayan hari ini—dan Camus, yang memiliki tekstur yang sama—memicu sebuah ide.
Dia bisa memberikan lapisan pelindung luar pada kesadaran-kesadaran itu, memungkinkan mereka untuk bergerak di luar.
Bahkan tanpa tubuh, tanpa sihir, dan tidak mampu merapal mantra, mereka tetap bisa bertarung hanya sebagai tubuh jiwa, seperti halnya mulut dan tangan di Peti Mati Besi Hitam.
Terutama sekarang setelah dia mengembangkan “Persenjataan Jiwa”—dia telah melengkapi An dengan kaki laba-laba yang terbuat dari pecahan jiwa, dan itu bisa berfungsi sebagai senjatanya.
Tanpa beban mayat, dia bisa mempertahankan kemampuan menyelinap dari tubuh jiwa.
Gaya bertarungnya akan berbasis pada penyergapan.
Kedengarannya tidak terhormat, tetapi bertahan hidup adalah satu-satunya yang terpenting.
Saat mengamati Saul menjalankan eksperimennya, beberapa kesadaran yang lebih cerdas dengan cepat memahami apa yang sedang dilakukannya.
Agu dan Morden segera mulai memberikan saran.
…
“Diamlah. Mm, tidak buruk.” Gorsa menegakkan tubuhnya, tersenyum puas.
Hari ini, untuk sekali ini, dia tidak mengenakan jubah penyihir atau jubah yang menutupi seluruh tubuhnya.
Ia mengenakan kemeja renda putih dengan celana panjang dan sepatu bot—tren fesyen yang menjadi populer dalam beberapa tahun terakhir di Nephret.
Elegan, namun konservatif.
Dia berpakaian seperti ini karena dia berencana menyelinap keluar dari Menara Penyihir.
Setengah bulan yang lalu, gelombang pasang hitam lainnya telah menghantam Tembok Ratapan.
Banjir hitam yang menjulang tinggi, sebesar gunung, menghantam dinding yang jauh lebih perkasa dengan kekuatan luar biasa yang dapat menghancurkan apa pun yang ada di jalannya.
Meskipun sudah sangat kokoh, tembok itu tetap mengalami beberapa kerusakan.
Air pasang yang surut membawa pergi batu bata dan batu-batu lainnya, meninggalkan permukaan yang rusak dan sejumlah penyihir yang ketakutan.
Namun, deburan ombak hanyalah pendahuluan dari krisis sebenarnya yang disebut Gelombang Hitam.
Tembok Desahan—yang dijaga oleh sebagian besar penyihir Peringkat Ketiga terbaik di dunia—segera menghadapi wabah polusi.
Monster-monster aneh, menggeliat, dan bengkok mulai bermunculan di sepanjang dinding yang diterjang ombak.
Segera setelah itu, mantra-mantra mematikan—beberapa menyilaukan, yang lain sunyi—menghujani makhluk-makhluk tersebut.
Sebagian hancur dalam satu hantaman, berubah menjadi debu dan tersapu oleh gelombang pasang berikutnya.
Yang lain lebih gigih dan lincah, masih mampu menimbulkan ancaman bagi para penyihir yang berpatroli di atas Tembok Desahan.
Di tengah laut di luar tembok, gugusan menara penyihir menghiasi samudra seperti bintang-bintang di langit malam.
Menara-menara ini sebagian besar disediakan oleh Keluarga Glare, yang memperkuat status tertinggi mereka di dunia sihir.
Para penyihir yang ditempatkan di menara-menara ini—yang dikenal sebagai penjaga menara—biasanya adalah petarung Tingkat Tiga yang kuat dengan kemampuan bertahan hidup yang tinggi.
Mereka tidak ikut serta dalam pertempuran di tembok; mereka memiliki peran yang lebih penting: menghentikan atau membunuh monster-monster raksasa yang sesekali muncul dari laut dalam.
Untungnya, monster seperti itu jarang ditemukan—jika tidak, berapa pun jumlah penjaga tidak akan cukup untuk mempertahankan garis pertahanan.
Gorsa adalah salah satu penjaga menara yang ditempatkan paling dekat dengan laut dalam, dan dalam pertempuran terakhir, dia telah bertarung dengan gagah berani dan membunuh monster dengan keberanian yang tak tertandingi.
Sayangnya, dia jatuh ke laut yang tercemar Gelombang Hitam selama pertarungan. Meskipun dia berteleportasi keluar dengan kecepatan tercepat, seluruh tubuhnya menderita luka korosif, memaksanya untuk mundur ke balik Tembok Desahan untuk memulihkan diri.
Untungnya, fase paling berbahaya dari Gelombang Hitam telah berlalu, dan penyihir Tingkat Empat yang mengawasi Tembok memberinya izin resmi.
Dengan persetujuan resmi, Gorsa mundur ke wilayah Keluarga Glare dan mengasingkan diri.
Setidaknya, begitulah kelihatannya di permukaan.
Sebenarnya, dia telah menyelundupkan muridnya, Haywood, bersamanya.
Hari ini, dia membalut seluruh tubuh Haywood dengan perban merah muda dan menyelimutinya dengan jubah cokelat kemerahan yang bertuliskan mantra penyembuhan.
Sekalipun seseorang melihat menembus perban, mereka hanya akan melihat korban luka sungguhan di baliknya—tubuh Haywood dipenuhi luka terbuka, dan kelima bagian wajahnya—kecuali matanya—telah menjadi lima lubang.
Seorang pria yang benar-benar terluka.
“Coba lihat.” Gorsa mengeluarkan cermin seukuran telapak tangan dan menunjukkannya ke Haywood. “Apakah kamu suka warna merah muda?”
Haywood ingin mengatakan bahwa dia menyukainya, tetapi dia tidak bisa mengucapkan kata-kata itu.
Di saat-saat seperti ini, Gorsa sangat merindukan murid kecilnya.
Namun penampilan tidaklah penting. Tujuan sebenarnya dari perban merah muda itu adalah untuk menyamarkan aura seorang murid Tingkat Ketiga.
Haywood baru-baru ini gagal dalam upayanya untuk menjadi penyihir sejati dan sekarang benar-benar tidak berguna.
Namun Gorsa telah memberinya satu kesempatan terakhir untuk tetap tinggal:
Dia akan menjadi pengganti Gorsa.
Sebuah bayangan terlepas dari punggung Gorsa, dengan cepat berubah bentuk menjadi sosok wanita bangsawan yang cantik.
Haywood, yang baru saja dikuliti dan terluka parah, hanya bisa berbaring di kursi malas dan menyapanya dengan lemah.
“Nyonya Yura.”
Melihat Haywood seperti ini, mata Yura berkedip seolah sebuah ingatan muncul, tetapi gambaran dalam pikirannya dengan cepat ditelan oleh kabut.
Dia tidak menanggapi sapaan Haywood. Sebaliknya, dia menoleh ke Gorsa, yang berdiri di sana seperti bangsawan yang angkuh.
“Cederamu benar-benar sudah sembuh? Apa kau harus pergi sekarang? Bukankah Penyihir Mofei memberimu waktu enam bulan untuk pulih?”
Gorsa menjentikkan jarinya, membuat cermin berputar di antara mereka.
“Aku punya banyak tempat yang harus dikunjungi. Lakukan yang terbaik untuk mendukung penyamaran Haywood dan jangan sampai terbongkar. Oh, dan ajari Heidi cara mempertahankan penampilannya.”
Bayangan lain muncul dari belakang kepala Haywood, meskipun bayangan ini tetap tidak stabil, seperti pantulan di air yang terus beriak.
Heidi juga telah berubah menjadi penampilan Yura saat ini, meskipun bahan yang digunakan tidak berkualitas tinggi, sehingga bentuknya menjadi tidak stabil.
Artinya kali ini, Yura tidak bisa menemani Gorsa dalam perjalanannya.
Namun Yura tidak keberatan.
“Kau mau pergi ke mana…?” tanyanya, wajahnya tanpa ekspresi, suaranya datar.
“Pertama-tama ke pulau-pulau selatan Nephret,” kata Gorsa, tanpa menyembunyikan apa pun. “Ada material di sana yang menarik minat saya.”
Dia menghentikan putaran cermin itu. Pantulan cermin kini menghadapinya, menangkap cahaya antisipasi di matanya.
“Kalau begitu, aku akan melakukan perjalanan ke Perbatasan. Ada seorang anak kecil di sana yang lebih menarik perhatianku.”
(Akhir bab)