Bab 559: Sang Dukun Agung yang Frustrasi
Wajah Dukun Agung tampak tenang, tetapi hatinya jauh dari tenang. Dia tidak setenang yang terlihat.
Sebenarnya, dia sangat marah, sangat frustrasi.
Rayap putih raksasa yang sedang ia kendalikan saat ini seharusnya lahir dari perut Dolly satu atau dua tahun kemudian.
Pada saat itu, Rayap Bungkuk yang muncul akan mencapai puncak Peringkat Kedua tepat setelah lahir. Setelah selesai makan, ia dapat langsung naik ke Peringkat Ketiga.
Rayap putih peringkat ketiga—di antara beberapa ras yang bodoh—akan disembah sebagai dewa.
Monte awalnya berencana mengorbankan Dolly pada saat rayap berevolusi, sehingga merebut kendali penuh atas makhluk iblis ini.
Namun semuanya terjadi terlalu tiba-tiba. Rayap di perut Dolly keluar tanpa alasan yang diketahui.
Dia tidak punya pilihan selain segera meninggalkan kehidupan Dolly, menyembunyikan kekuatan magis dan mentalnya sendiri, dan menggunakan kepala Dolly yang terpenggal untuk melepaskan sinyal psikis yang familiar bagi rayap tersebut agar dapat mengendalikannya.
Oleh karena itu, rayap “pra-dewasa” itu hanya memiliki kekuatan makhluk Tingkat Dua standar. Bahkan jika ia melahap semua penyihir yang terpapar lilin di pemukiman ini, ia tetap tidak akan mampu menembus Tingkat Tiga.
“Semua yang terjadi hari ini terlalu mendadak. Kalau tidak, aku bisa menyiapkan lebih banyak makanan untukmu.” Monte dengan lembut mengelus kepala rayap itu, tidak berani melampiaskan kekesalannya padanya.
Sampai dia menemukan metode pengendalian yang lebih baik, dia bahkan tidak bisa merapal mantra—jika tidak, akan terlalu mudah bagi rayap itu untuk mengetahui bahwa dia bukanlah Dolly.
Rayap putih itu tidak menanggapi Monte. Ia sepenuhnya fokus pada makanannya. Meskipun tidak suka ada yang menunggangi punggungnya, karena orang itu adalah “ibunya,” ia mentolerirnya—dengan enggan.
Monte menyipitkan matanya, mengamati seluruh pemukiman. “Para penyihir di sini seharusnya sudah menggunakan Lilin Pembaca Jiwa. Bahkan jika satu atau dua orang lolos, itu tidak masalah. Gerbangnya tertutup. Aku bisa santai saja.”
Meskipun rayap putih raksasa itu telah kehilangan kesempatan untuk langsung mencapai Peringkat Ketiga, semakin banyak penyihir yang dilahapnya, semakin cepat kekuatannya akan tumbuh.
Monte tidak akan membiarkan satu pun lolos.
…
Saat itu, Saul sedang bersembunyi di dalam celah.
Kutukan pertahanan ini hampir tidak mengeluarkan jejak energi magis atau mental sedikit pun.
Namun pada saat yang sama, celah itu hanya bisa menahan satu orang—dia.
Ketika kutukan ini pertama kali menyerangnya, ruang di dalamnya sangat sempit, memaksanya untuk meringkuk sambil bersembunyi di dalamnya.
Sekarang setelah ia tumbuh besar, ruang di dalam tubuhnya pun meluas, tetapi meskipun begitu, Saul masih harus membungkuk di dalam tubuhnya.
Rasanya seolah-olah ruangan itu dirancang khusus untuk tubuhnya.
Di luar, situasi telah berubah menjadi kacau.
Para penyihir terhuyung-huyung maju seperti orang yang berjalan dalam tidur menuju dewa kematian berwarna putih, sementara orang-orang biasa—menyadari bahwa para penyihir telah kehilangan akal sehat mereka—berbondong-bondong memasuki wilayah mereka, menjarah sesuka hati.
Beberapa individu yang berani bahkan nekat menyerang para penyihir—mungkin didorong oleh kebencian yang telah lama ditekan.
Mereka yang menargetkan murid tingkat rendah berhasil membunuh musuh mereka, tetapi mereka yang gegabah yang mencoba menyerang murid tingkat tinggi atau penyihir sejati sering kali dihantam sebelum mereka bahkan dapat menyentuh mereka—terbunuh seketika oleh efek balasan dari sihir yang tersisa.
Saul tetap meringkuk dalam diam, dengan hati-hati menganalisis situasi.
“Sambungan tersebut tidak menghalangi aliran udara. Artinya, gas yang dilepaskan oleh rayap putih seharusnya juga masuk ke ruang kecil ini.”
Agu: “Tapi Guru, Anda sama sekali tidak kehilangan akal sehat. Itu berarti gas rayap mungkin tidak berpengaruh pada Anda.”
Morden: “Jika gas ini dimaksudkan untuk mengendalikan pikiran para penyihir, pasti ada syarat yang sangat ketat untuk pengaktifannya.”
Saul sudah mengetahuinya. “Tidak diragukan lagi, ini karena Lilin Pembaca Jiwa. Para penyihir dan muridnya tinggal di sini begitu lama justru untuk menggunakan lilin-lilin itu guna mengaktifkan otak mereka untuk sementara waktu. Dan setelah menggunakannya begitu lama, mereka jatuh di bawah pengaruh tuannya, Rayap Bungkuk, yang menghasilkan asam.”
Agu: “Hah, mereka memelihara rayap bungkuk dan bahkan mengonsumsi sekresinya—hanya untuk akhirnya menjadi makanan rayap. Sungguh ironis!”
Morden: “Rayap bungkuk mengeluarkan asam untuk membawa kembali makanan. Ini sangat logis.”
Saul tidak dapat melihat rayap putih raksasa itu sedang berpesta, tetapi bahkan membayangkan pemandangan itu membuatnya menyadari betapa mengerikannya hal itu.
Dia berpikir dalam hati: “Orang yang menjalankan semua ini pastilah Dukun Agung, Monte. Tapi orang yang merancang rencana ini…”
Saul mendecakkan bibirnya. “Tempat persembunyianku sekarang masih relatif aman. Tapi bersembunyi seperti ini terlalu pasif. Begitu rayap putih selesai melahap semua penyihir, Monte pasti akan mulai mencari siapa pun yang masih bersembunyi sepertiku. Jika aku ditemukan, itu akan seperti terpojok di gang buntu.”
Seorang dukun hebat, dan rayap putih peringkat kedua.
Bagaimanapun cara Saul memandangnya, ia tidak melihat peluang untuk menang.
Saul mengalihkan fokusnya kembali ke buku harian itu.
“Saya harus mengambil inisiatif untuk beradaptasi!”
Namun, tepat ketika Saul sedang merencanakan cara melarikan diri dari pemukiman itu, perubahan dramatis terjadi di luar.
Orang-orang biasa—yang memanfaatkan kekacauan untuk menjarah persediaan—tidak menyadari bahwa banyak rayap kecil berwarna putih tiba-tiba muncul dari tanah di dalam permukiman tersebut.
Begitu rayap-rayap ini merayap ke permukaan, mereka langsung mengarahkan antena mereka ke arah orang-orang yang berlari lewat.
Seorang pria, sambil membawa beberapa tas kain yang menggembung, keluar ke jalan, siap untuk mengincar korban berikutnya.
Namun setelah hanya beberapa langkah, dia tiba-tiba merasakan sakit yang tajam di jari kakinya.
Dia segera menunduk, dan melihat seekor rayap putih menempel di kakinya.
Seketika itu, ia teringat akan rayap putih raksasa di langit di atas alun-alun, dan bulu kuduknya merinding dari ujung kaki hingga ke kulit kepalanya.
Dia langsung mengangkat kakinya dan mulai menggoyangkannya dengan ganas, mencoba mengusir rayap yang menyeramkan itu.
Namun setelah meronta-ronta hingga kakinya terasa sakit, ia akhirnya berhenti—hanya untuk mendapati rayap putih kecil itu masih menempel erat di jari kakinya.
Dan saat itu, kakinya sudah benar-benar mati rasa.
Pria itu menjatuhkan tas dari tangan kirinya dan mencoba mengusir rayap itu. Namun, begitu ia membungkuk, ia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk yang keras.
Di seberang jalan, semakin banyak orang yang menjadi korban rayap putih yang muncul entah dari mana.
Awalnya, hanya terasa sedikit menyengat. Kemudian muncul rasa kebas.
Saat rasa kebas menyebar ke seluruh anggota tubuh mereka, para korban gigitan mulai roboh satu per satu, tanpa daya menyaksikan rayap terus menggali ke dalam tubuh mereka.
Namun pada saat itu, pemukiman tersebut terlalu kacau, dan para korban awal rayap putih tidak mendapat banyak perhatian.
Pada saat semua orang menyadari makhluk-makhluk kecil pembunuh ini merayap di tanah, rayap putih bungkuk itu telah menyebar ke seluruh permukiman seperti api yang menjalar.
Pada saat itu, Saul telah mengambil keputusan. Dia menutup buku harian itu.
Dengan meletakkan kedua tangannya di tepi celah sempit itu, dia menjulurkan kepalanya dan meremas seluruh tubuhnya melalui lubang yang lebarnya tidak lebih dari telapak tangan.
Begitu mendarat, dia merasakan tekanan spiritual yang sangat besar datang dari belakang.
Dia menoleh, dan melihat bahwa rayap putih raksasa itu telah tumbuh hingga sepanjang sepuluh meter!
Saul dengan hati-hati tetap diam, menempel erat ke dinding, menarik tudungnya untuk menyamarkan keberadaannya, dan memperhatikan langkahnya agar tidak menginjak rayap di tanah.
Namun setelah hanya dua langkah, dia bertabrakan dengan seorang pria yang berlari panik sambil menggendong seorang anak.
Wajah pria itu tampak kumal—dia adalah ayah dari anak laki-laki yang sebelumnya berpura-pura mati untuk melarikan diri.
Dia masih memeluk anak itu erat-erat, sesekali menoleh ke belakang setiap beberapa langkah sambil berlari.
Dan di belakangnya, gelombang besar warna putih mengalir deras di jalan dan meluap melewati tembok.
Di atas gelombang teror putih itu, potongan-potongan sisa tubuh manusia dan hewan terseret-seret.
Jelas sekali: jika gelombang putih itu menyusul mereka, pria dan anak itu akan menemui akhir yang mengerikan.
Pria itu sedikit tersandung saat berlari dan hampir jatuh. Tetapi dengan tekad yang kuat dan refleks yang cepat, ia menancapkan tangannya ke tanah dan memaksa dirinya untuk berdiri tegak agar terus berlari.
Saat itulah Saul tiba-tiba menghalangi jalannya.
Pria itu sebelumnya tidak memperhatikan Saul. Sekarang, dilihat dari pakaiannya, dia menyadari bahwa dia sedang berhadapan dengan seorang penyihir.
“Masuk!”
Saul mencengkeram kerah baju pria itu dengan satu tangan dan melemparkannya ke arah rumah terdekat.
Pria itu mengira Saul akan membunuh mereka. Dia memeluk anak itu erat-erat karena takut saat mereka terbang di udara.
Dengan suara keras, mereka menembus kusen jendela yang tipis dan mendarat dengan keras di dalam rumah.
Sambil menahan rasa sakit, pria itu membuka matanya, dan melihat sebuah kubah transparan besar menutupi dirinya dan anak itu.
Beberapa rayap putih merayap masuk melalui jendela yang pecah, tetapi setelah berputar-putar di bagian luar kubah dengan kebingungan, mereka pun pergi.
Saul bahkan tidak melirik pria di dalam ruangan itu. Setelah menggunakan Soul Armor pada pria dan anak itu, dia segera terbang ke udara, langsung menuju tembok luar pemukiman.
(Akhir Bab)