Bab 560: Aku Memiliki Seseorang di Atasku
Saul berlari sambil menyelamatkan orang-orang di sepanjang jalan.
Setiap kali dia menyelamatkan seseorang, dia akan melemparkan orang-orang biasa itu ke rumah-rumah terdekat, melindungi mereka dengan mantra pelindung, lalu segera pergi—tidak pernah berlama-lama sedetik pun.
Tak lama kemudian, fluktuasi magis yang tersebar dari mantra Soul Armor menarik perhatian Grand Shaman di kejauhan.
Dia menoleh untuk melihat.
“Ada yang sedang merapal mantra di sana? Sumber informasinya terlalu tersebar—tidak bisa dipastikan berapa banyak penyihir yang sedang beraksi.”
“Hmph, kau pikir trik-trik murahan ini bisa menghentikanku untuk menemukanmu?” ejek Grand Shaman dengan dingin.
Dia membungkuk untuk menepuk rayap itu dan pada saat yang sama mengangkat tinggi kepala Dolly yang terpenggal. “Makanan kecil yang patuh di dekat sini bisa menunggu. Mari kita nikmati hidangan utama dulu!”
Rayap itu agak enggan, tetapi setelah didesak berulang kali oleh Dukun Agung, ia meninggalkan tiga penyihir lamban yang belum sempat dilahapnya dan terbang menuju dinding luar.
Monte menunggangi rayap dan dengan cepat mencapai sebuah rumah yang memancarkan energi magis. Dia menyuruh rayap itu turun sedikit dan mengintip ke dalam—hanya untuk menemukan beberapa orang biasa meringkuk di dalam perlindungan Zirah Jiwa, gemetar ketakutan.
Seorang penyihir benar-benar menyelamatkan orang biasa?
Monte awalnya terkejut, kemudian merasa geli, dan akhirnya, matanya berkilat penuh perhitungan.
“Hmph, hanya umpan. Tidak peduli bagaimana kau menggunakannya untuk mencoba menyembunyikan gerakanmu, itu sia-sia. Tujuan akhirmu sudah terungkap!” Sang Dukun Agung menepuk kepala rayap itu dan mengabaikan riak magis yang berasal dari berbagai rumah lain. Ia terbang lurus melewati atap-atap rumah, dengan cepat menuju tembok luar.
Begitu tiba, ia melihat sesosok berjubah berjongkok mencurigai di sudut tembok, tubuhnya sebagian tersembunyi oleh gerobak rongsokan setempat.
Namun, baik Monte maupun rayap memiliki metode masing-masing untuk mendeteksi penyihir yang tersembunyi.
Terutama rayap itu—tanpa perlu perintah Monte, ia langsung melesat maju begitu melihat sosok tersebut.
Ia berhenti dengan presisi layaknya operasi bedah tepat di belakang target, menghindari dinding yang akan melepaskan gas beracun saat benturan. Rahangnya yang besar dan setajam silet terbuka dan menutup dengan cepat—memotong sosok itu menjadi dua!
Semuanya terjadi dalam sekejap mata.
Sosok yang sedang berjongkok itu terbelah menjadi dua dengan rapi—bagian atas diangkat oleh kaki depan rayap, sedangkan bagian bawah jatuh lemas ke tanah.
Tetapi-
Tidak ada semburan darah!
Monte langsung menyadari ada yang salah. “Mundur!”
Namun rayap itu tidak langsung menurut dan terus menggerogoti, mencoba melahap targetnya.
Tepat ketika Monte hendak mengulangi perintah itu, sosok yang terpenggal itu tiba-tiba menjerit kesakitan, menenggelamkan suaranya.
“Aduh aduh aduh aduh aduh—Aku terbelah dua! Dua bagian! Dua bagian!”
Tudungnya terlepas, dan kepala yang digigit itu berputar menghadap Monte, memperlihatkan wajah asli sosok tersebut.
Di balik jubah itu terdapat tubuh jiwa!
Jiwa itu tak lain adalah Herman. Di satu tangan, ia memegang Lilin Jiwa yang masih menyala, menggunakan nyalanya untuk terus-menerus mengganggu rayap yang sedang makan. Di tangan lainnya, ia menggenggam batu bata biasa, yang ia temukan entah dari mana, dan mengayunkannya dengan keras ke arah kepala rayap.
Monte terkejut, tetapi tidak khawatir. Keadaan eksistensi jiwa ini memang aneh—tetapi tetap saja tidak sebanding dengan rayap bungkuk Tingkat Kedua.
Sekalipun rayap itu tidak mahir dalam menangani tubuh jiwa, kekuatan fisiknya saja sudah lebih dari cukup untuk menghancurkannya.
Retakan!
Batu bata itu mengenai kepala rayap. Rayap itu tidak bereaksi sama sekali, tetapi batu bata itu hancur berkeping-keping.
Satu serpihan, tampaknya secara kebetulan, terpantul ke arah Dukun Agung.
Monte tidak mempedulikan puing-puing yang beterbangan. Dia sudah penasaran dengan roh aneh ini—roh yang bisa mengenakan pakaian, memegang lilin, dan bahkan menggunakan batu bata. Dia mempertimbangkan untuk membawanya kembali untuk dipelajari, mungkin bahkan untuk melihat apakah roh itu bisa dijinakkan.
Justru rasa ingin tahu itulah yang membuatnya menunda menghindari pecahan batu bata yang beterbangan.
Pecahan itu—kira-kira setengah ukuran telapak tangan—memiliki celah sempit yang menembusinya. Sekilas, pecahan itu tampak biasa saja.
Namun, di saat berikutnya, sesosok tiba-tiba muncul dari dalam celah itu!
Saul baru saja muncul di tengah jalan ketika dia langsung memunculkan pedang hitam—dan dalam sekejap, menghancurkan kepala yang dipegang Monte!
Namun, meskipun Monte langsung merasakan bahaya begitu melihat Saul dan mengaktifkan mantra pertahanan pada jubahnya, dia tidak pernah menyangka bahwa Saul akan langsung mengincar kepala Dolly.
Pedang hitam itu berbenturan dengan sihir pertahanan yang baru saja diaktifkan, tetapi hampir tanpa perlawanan, pedang itu menembus dan menancap langsung ke tengkorak Dolly.
Tepat pada saat berikutnya, di bawah kendali Saul, pedang hitam itu meledak di dalam kepalanya.
Daging dan tulang berceceran, serpihan merah dan putih beterbangan ke mana-mana—cipratan menutupi kepala semut putih dan perlahan meluncur ke bawah cangkangnya yang halus.
Rayap putih yang menggerogoti Herman langsung membeku. Antenanya berkedut liar di udara saat perlahan-lahan menolehkan kepalanya, seolah-olah jatuh ke dalam perasaan tidak nyaman yang mendalam.
Wajah Monte langsung memerah. Dia mengangkat tangannya dan melemparkan Bola Asam ke arah Saul. Saul segera menunduk di bawah perut rayap itu, meraih salah satu kakinya untuk menghindari asam korosif tersebut.
Bola Asam itu mengenai rayap putih, tetapi tidak menyebabkan kerusakan. Namun, hal itu membuat makhluk itu tersadar dari keadaan linglungnya—setelah kehilangan bimbingan spiritual Dolly, ia sempat kehilangan orientasi sesaat.
Bzzzzzzzz!
Gelombang amarah yang ganas tiba-tiba meletus dari rayap putih itu. Sayapnya mengembang dan bergetar hebat, berdengung begitu keras hingga membuat Monte terlempar dari punggungnya.
Monte tahu bahwa tanpa kepala Dolly, rayap putih itu akan segera menyerangnya.
Namun demikian, sebagian besar perhatiannya tetap terfokus pada Saul.
Meskipun rayap putih bungkuk raksasa itu juga merupakan makhluk Tingkat Kedua, ia baru saja lahir dan belum memiliki pemikiran yang koheren. Tentu saja, ia bukanlah tandingan bagi seseorang seperti dirinya, yang telah menjadi penyihir Tingkat Kedua selama beberapa dekade.
Jadi Monte tidak terlalu khawatir dengan pemberontakan rayap itu. Bahkan tanpa Dolly, dia memiliki cara lain untuk mendapatkan kembali kendali.
Itu justru akan lebih merepotkan dan memakan waktu tambahan.
Saat ini, dia perlu mengurus bocah nakal yang merepotkan ini terlebih dahulu.
Monte melayang ke udara, dengan mudah menghindari serangan rayap. Mantra ofensif yang telah dia persiapkan diubah pada detik terakhir menjadi mantra pengikat.
Entah itu metode Saul memanipulasi tubuh jiwa atau bersembunyi di celah-celah untuk menghindari deteksi—Monte sudah mengambil keputusan. Dia akan membiarkan anak ini tetap hidup.
Dia akan memeras setiap tetes pengetahuan dari otak Saul, lalu melemparkannya ke semut sebagai makanan untuk evolusi mereka.
Namun, sementara Monte berencana untuk menyelamatkan nyawa Saul, Saul tidak berniat untuk menyelamatkan nyawanya sendiri.
Saat tekanan sihir yang luar biasa dari penyihir Tingkat Dua menghantam, Saul seketika melepaskan beberapa sulur transparan dari tubuhnya untuk melawannya.
Mantra pengikat Monte gagal menahan Saul pada saat pertama.
Sulur-sulur yang melilit Saul hancur satu per satu di bawah tekanan yang sangat besar, hanya memberinya waktu sesaat.
Namun, hanya butuh sesaat bagi Saul.
Saat berhadapan dengan Monte, Saul tiba-tiba membuka mulutnya dan menjulurkan lidahnya.
Terukir di ujung lidahnya sebuah formasi mantra mini—Medan Perang Mental.
Di mata Monte, sebuah pola aneh tiba-tiba muncul di hadapannya.
Desain tersebut terdiri dari beberapa lingkaran yang saling tumpang tindih dan disusun tanpa logika yang jelas.
Berpotongan, terukir, terlingkupi…
Bersama-sama, mereka membentuk lingkaran yang kompleks dan selalu berubah.
Ketika Monte mencoba mengalihkan pandangannya, dia menyadari lingkaran-lingkaran itu berputar dengan cepat, seperti roda gigi yang saling terkait.
Roda gigi tiba-tiba macet, lalu mulai bergetar hebat sebelum meledak ke segala arah.
Jantung Monte tersentak saat ia tersadar kembali—hanya untuk menyadari bahwa ia tidak lagi berada di pemukiman, melainkan berdiri di atas platform melingkar yang sangat besar.
Di atas dan di bawahnya terbentang langit malam yang tenang dan penuh bintang.
Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya berkelap-kelip seperti mata yang berkedip.
“Sebuah ilusi? Bukan, ini adalah alam kesadaran!”
“Mengagumkan,” sosok Saul tiba-tiba muncul di salah satu ujung peron—atau mungkin dia memang sudah berdiri di sana sejak awal.
“Tidak heran kau adalah penyihir Tingkat Dua. Kau adalah orang pertama yang begitu cepat menyadari di mana kau berada.”
Monte memandang Saul seolah-olah dia orang bodoh.
“Apakah kau tahu betapa kuatnya rayap putih bungkuk Tingkat Dua? Kau menjebakku di alam kesadaranmu, tapi itu berarti kau teralihkan perhatiannya. Sebentar lagi, rayap putih itu akan melahapmu hidup-hidup!”
Saul hanya terkekeh.
“Tentu saja aku tahu. Aku sudah melihatnya dengan jelas tadi.” Dia menunjuk ke atas. “Tapi perbedaannya antara kau dan aku adalah—aku punya seseorang di atasku. Kau tidak. Jadi rayap itu akan memakanmu duluan. Aku hanya perlu pergi setelah kau mati.”
(Akhir Bab)