Bab 561: Penglihatan Kedua
Saul bahkan belum selesai berbicara ketika Monte di seberang ruangan tiba-tiba melompat berdiri.
Sepasang sayap berdaging muncul dari punggungnya, bentangannya seketika melebihi diameter platform melingkar itu!
Dengan hentakan keras, sayap-sayap itu membentur satu sama lain, mendorongnya langsung melintasi platform untuk menyerang Saul secara langsung.
Ekspresi Saul menjadi muram.
Dia tahu bahwa menyeret penyihir Tingkat Dua ke medan pertempuran mentalnya sendiri adalah langkah yang sangat berbahaya.
Karena tidak ada cara baginya untuk menentukan apakah musuhnya juga memiliki kekuatan spiritual yang luar biasa.
Monte di hadapannya jelas terampil dalam bidang ini—dia tidak hanya langsung memahami situasi yang dihadapinya tetapi juga membalikkan keadaan di saat berikutnya, melancarkan serangan proaktif.
Saat sayap-sayap daging raksasa itu mendekati Saul, mereka berubah bentuk lagi, ujungnya menjadi setajam pisau.
Saul mengangkat kedua tangannya, yang seketika berubah menjadi dua perisai bundar pada saat benturan terjadi.
Melihat Saul benar-benar mencoba memblokir serangannya secara langsung, secercah rasa jijik terlintas di mata Monte.
Namun di saat berikutnya, pedang beradu dengan perisai, dan seluruh ruang mental mengeluarkan ratapan yang berat dan menyayat hati.
Sayap-sayap daging itu terlempar ke belakang, sementara perisai baja hanya penyok.
“Mustahil!” Kali ini, Monte benar-benar terkejut. “Seorang penyihir Tingkat Pertama—bagaimana mungkin dia memiliki kekuatan spiritual yang setara dengan penyihir Tingkat Kedua?!”
Dia tidak lagi mampu menjaga ketenangannya. Sepasang sayap lain tumbuh dari punggungnya.
Namun, sepasang sayap ini tidak berbentuk sempurna seperti yang pertama—seolah-olah telah terjadi mutasi, yang mengakibatkan sepasang sayap yang cacat.
Sayap-sayap daging yang terpelintir itu ditutupi oleh tonjolan-tonjolan kecil bercabang, seperti tangan bayi yang terulur dan menarik diri dengan gerakan yang menyeramkan.
Kedua pasang sayap itu kembali menyapu ke arah Saul, hembusan angin yang ditimbulkannya mengeluarkan bau busuk yang menyengat.
Kali ini, Saul tidak mencoba menerima pukulan itu.
Saat melihat sayap-sayap yang cacat itu, dia langsung merasakan penularan mengerikan yang memancar dari sayap-sayap tersebut.
Itu seperti wabah penyakit.
Dia buru-buru terbang ke udara untuk menghindari mereka.
Namun, kekuatan dahsyat pada sayap-sayap itu tampaknya tidak memerlukan kontak langsung untuk menyebar. Hanya dengan beberapa pandangan saja, mata Saul terasa perih dan berair—seolah-olah selusin bulu mata telah menancap di matanya, dan tidak mungkin untuk dihilangkan.
Saul memejamkan matanya erat-erat, dan seketika itu juga kehilangan semua persepsi visual terhadap dunia luar.
Jantung Monte berdebar kencang karena gembira. Dengan sepasang sayap daging biasa, dia melancarkan serangan tanpa henti ke arah Saul yang sedang terbang, menahannya dan membutakannya terhadap perubahan di sekitarnya.
Pada saat yang sama, ekor panjang dan tipis tumbuh dari punggungnya dan merayap diam-diam menembus serangan yang bagaikan badai, perlahan-lahan mendekat ke bagian belakang leher Saul.
Namun seekor kupu-kupu perak, yang tampak terbuat dari benang logam yang dipilin, melayang perlahan ke ekor yang bergerak diam-diam itu.
Lalu terdengar suara jernih seorang gadis muda.
“Saudara Saul, dia mencoba menyelinap mendekatimu!”
Masih fokus untuk menghalau serangan sayap daging, Saul seketika menjadi waspada. Dia tersentak mundur tepat pada waktunya, menyebabkan ekor tajam Monte mengenai udara kosong.
“Kau benar-benar berani menumbuhkan kesadaran lain di dalam wujud mentalmu?” Monte terkejut sekaligus iri—lalu keterkejutannya berubah menjadi kebencian.
Bagaimana mungkin seorang penyihir Tingkat Pertama mampu melakukan hal seperti ini? Bahkan penyihir Tingkat Ketiga pun tidak memiliki perlengkapan seperti ini!
“Aku harus menghabisi bocah nakal ini dengan cepat. Jika tidak, tubuhku di luar sana benar-benar bisa dibunuh oleh rayap-rayap itu.”
Monte mulai putus asa.
Dia tidak lagi menyembunyikan niat membunuhnya, dan dengan memanfaatkan kebutaan sementara Saul, melancarkan serangan bertubi-tubi yang ganas dan berkecepatan tinggi.
Meskipun Penny telah mengingatkannya dari atas dan Saul telah berusaha membela diri, luka-luka secara bertahap mulai muncul di kondisi mentalnya.
Kehilangan penglihatan adalah hambatan yang terlalu besar!
“Sekalipun aku menumbuhkan mata di bagian tubuhku yang lain, itu tidak akan membantu. Korupsi Monte yang menyimpang menargetkan persepsi visual itu sendiri. Kecuali jika entah bagaimana aku memiliki penglihatan kedua…”
Saat memikirkan hal itu, sebuah percikan tiba-tiba menyala di benak Saul.
Namun saat itu juga, dia sekali lagi terdorong mundur oleh sayap-sayap itu. Setelah mundur beberapa langkah, dia tiba-tiba tertangkap—terjebak di antara sayap-sayap daging yang menunggu dari belakang.
Sayap-sayap itu melengkung ke dalam, seketika menutup semua pergerakan di depan, belakang, bawah, dan samping.
Dan dari atas—ekor tajam meluncur turun seperti tombak dari langit!
Ekor itu bergerak dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga mengeluarkan suara siulan melengking saat melesat di udara dalam ruang mental Saul!
Rasanya mustahil bagi Saul untuk menghindari serangan mematikan ini. Namun pada saat-saat terakhir, ia tiba-tiba mendongak—seolah bermaksud menghadapi serangan itu secara langsung dengan wajahnya.
Dan pada saat itu juga dia mengangkat kepalanya, pipinya, dahinya, lehernya, punggung tangannya…
Seluruh kulit yang terp exposed di luar pakaiannya mulai mendidih seperti air panas, meletus dengan satu mata yang menyeramkan demi satu mata lainnya.
Saat mata-mata itu muncul, semuanya terbuka lebar—menatap langsung ke arah Monte.
Masing-masing dari mereka memiliki pupil berwarna-warni, dan begitu mereka muncul, seluruh tubuh Monte menjadi kaku.
Monte menatap mata berwarna-warni itu, pikirannya benar-benar kosong, melupakan situasinya.
Dan mata-mata di kulit Saul itu masih terus bertambah banyak—terbelah, membesar, terbelah lagi, membesar lagi…
Tiba-tiba seluruh tubuh Saul tertutupi oleh lapisan mata yang tebal.
Monte, yang terpaku di tempatnya, dilanda rasa takut yang menusuk langsung ke jiwanya.
Dan bukan hanya Monte—Penny, setelah melihat mata-mata di seluruh tubuh Saul, menjerit dan bergegas kembali ke dalam buku harian itu, terjatuh dan meronta-ronta saat ia pergi. Dia tidak berani menunjukkan dirinya lagi!
Hanya Saul yang tampaknya tidak menyadari kondisi abnormalnya sendiri.
Dia menyadari ekor Monte yang tajam hanya berjarak setengah meter darinya, dan segera berputar dan berbalik, menyelinap keluar melalui celah sempit.
Saat ia bergerak, bola-bola mata di tubuhnya saling bergesekan, menghasilkan suara “glug-glug” yang aneh.
Namun situasinya mendesak, dan Saul tidak menyadarinya.
Dia hanya mencoba meniru perasaan gemerlap bintang di langit malam, berusaha menambahkan lapisan visi pada dirinya sendiri. Dia tidak menyangka akan berhasil pada percobaan pertama.
Namun, sensasi dari visi baru ini agak aneh—seperti beralih ke sudut pandang Tuhan.
Dia bisa melihat ke segala arah—atas, bawah, kiri, kanan, depan, dan belakang.
Namun, sosoknya sendiri tidak terlihat dari semua perspektif ini, seolah-olah matanya sendiri sedang menghindari sesuatu.
Saul tidak punya waktu untuk menyesuaikan diri. Dia hanya bisa memaksakan diri untuk fokus pada Monte.
“Mengapa Monte tiba-tiba berhenti bergerak?”
Pikiran itu terlintas di benaknya, tetapi dengan cepat digantikan oleh pikiran lain: Aku perlu mengulur waktu.
Kekuatan mental Monte sangat luar biasa. Dia akhirnya berhasil membebaskan diri dari keadaan membeku.
Meskipun dia belum pernah melihat wujud Saul seperti sekarang, dia tahu betul bahwa penyihir muda di hadapannya telah memasuki kondisi yang sangat berbahaya.
Dia tidak bisa membiarkan transformasi itu berlanjut.
Persetan! pikir Monte. Tubuhnya mulai berubah bentuk lagi.
Mengubah bentuk tubuh jiwa secara bebas sangatlah berbahaya. Awalnya, Monte hanya berani melakukan perubahan yang ia yakini kebenarannya.
Namun, melihat Saul praktis berubah menjadi sesuatu yang tidak manusiawi—dan tanpa mengetahui bagaimana keadaan rayap bungkuk peringkat kedua di luar sana—Monte tidak bisa lagi ragu-ragu jika dia ingin bertahan hidup.
Sayap dan ekornya yang berdaging bergetar dua kali, permukaannya menjadi halus dan keras. Gerakannya semakin cepat.
Saul baru saja lolos dari serangan sayap ketika dia melihat ekornya melesat ke arahnya dari belakang, hanya berupa bayangan samar.
Bahaya—aku harus memblokirnya!
Semua bola mata di punggungnya berputar untuk fokus pada ekor tajam yang datang. Bola mata di lengannya mengerut dan meremas, membengkokkan anggota tubuhnya ke belakang.
Dengan mengulurkan tangannya, dia berhasil menangkap ekornya, yang lintasannya hampir tidak mungkin dilacak.
Barulah saat itu Saul menyadari ada sesuatu yang aneh tentang tangan yang mencengkeram ekor tersebut.
Namun sebelum dia sempat melihat dengan jelas, ekor di tangannya tiba-tiba hancur berkeping-keping.
Insting pertama Saul adalah bahwa Monte sekali lagi telah mengubah bentuk serangannya—tetapi tepat ketika dia bersiap siaga, dia menyadari bahwa seluruh tubuh Monte mulai retak dan hancur.
Bola mata di depan Saul dengan jelas melihat ekspresi Monte berubah dari kebingungan… menjadi panik… dan akhirnya, menjadi kebencian.
Namun pada saat itu, Monte tidak bisa berbuat apa-apa.
Dengan suara dentuman keras , ia hancur berkeping-keping menjadi serpihan yang tak terhitung jumlahnya, melayang di udara.
Tubuhnya di dunia luar… sudah mati.
Maka, wujud jiwa di dalam platform itu pun tak bisa lagi eksis.
Mungkin masih ada obsesi yang tersisa, karena pecahan-pecahan di depan Saul berhenti sejenak—lalu mulai melayang ke arahnya.
Namun sebelum mereka dapat mencapai Saul, buku bersampul keras merah di atas kepalanya perlahan terbuka, menarik semua fragmen itu sepenuhnya.
Kemudian buku itu menyusut, jatuh perlahan ke tangan Saul.
Saul memperhatikan bahwa buku itu sekarang berisi… setengah halaman hitam.
“Mengapa hanya setengah halaman?”
(Akhir bab.)