Bab 565: Ikan yang Tergigit Kail
Bagian terpenting dari teka-teki itu ditemukan di tempat yang paling tak terduga—oleh seseorang yang awalnya tidak ada hubungannya dengan itu.
Siapa sangka bahwa sekelompok rayap pasir hisap, yang diusir oleh spesies lain, akhirnya akan menetap di pepohonan?
Saul dengan hati-hati mengumpulkan setiap Rayap Pasir Hisap yang dapat ia temukan, baru kemudian memindahkan ratunya, yang telah menjadi sangat kurus karena kekurangan gizi.
Dan ratu pengganti di tangan Saul, setelah bersatu kembali dengan ratu yang sebenarnya, segera mentransfer nutrisi yang tersimpan ke ratu tersebut, lalu jatuh tertidur lelap.
Melihat itu, Saul sempat ter bewildered, dan baru tersadar berkat keluhan Penny.
Setelah itu, untuk berterima kasih kepada anak laki-laki yang telah memberikan petunjuk, Saul menyiapkan sebotol ramuan pemulihan mental untuknya.
Meskipun ramuan itu tidak dapat sepenuhnya menyembuhkan kemunduran mental anak laki-laki itu, setidaknya ramuan itu dapat menjaga kesehatannya tetap layak untuk beberapa tahun lagi.
Untuk umur yang lebih panjang, satu-satunya jalan adalah baginya untuk menjadi murid penyihir. Tetapi dengan kondisi mentalnya saat ini, itu mustahil.
Itu adalah lingkaran setan.
Pada akhirnya, Saul juga memberi anak itu sejumlah uang—tidak cukup untuk menimbulkan rasa iri, tetapi cukup untuk sedikit memperbaiki kehidupannya di masa depan.
Anak laki-laki itu cerdas. Ia tidak berpikir bahwa Saul telah memberinya terlalu sedikit. Sebaliknya, ia langsung memahami maksud Saul dan dengan tulus berterima kasih kepadanya.
Saat Saul mengucapkan selamat tinggal kepada anak laki-laki itu untuk kedua kalinya, ia memperhatikan anak itu berlari menuju pemukiman untuk bersatu kembali dengan ayahnya dan tak kuasa menahan desahan, “Orang biasa yang tinggal di tempat luar biasa… mereka mungkin bahkan tidak tahu apakah mereka akan membuka mata mereka keesokan paginya.”
Penny terkikik, “Karena Kakak Saul menganggap dia anak yang baik, kenapa tidak membawanya kembali sebagai pelayan? Pelayan Hope sendirian—dia harus melakukan semuanya sendiri.”
“Menara Penyihir Purtiy bukanlah tempat yang baik untuk orang biasa,” jawab Saul. Dia tidak menganggap tempat tinggalnya sebagai tempat perlindungan.
Dengan hasil yang memuaskan di tangan, ia memulai perjalanan pulang.
Saul telah meninggalkan Menara Penyihir Kemurnian selama setengah bulan. Setelah kembali, dia menggosok matanya, bertanya-tanya apakah dia datang ke tempat yang salah.
Apakah sekeliling Danau Rhine telah ditanami jamur dalam dua lingkaran penuh?
Setiap jamur tingginya setengah tinggi manusia dan setebal manusia—cukup kokoh sehingga tampak seperti deretan bangku kecil.
Tidak diragukan lagi, semua itu pasti ulah Marsh.
Sejak tiba di Danau Rhine, Saul jarang meninggalkan pulau itu—dan ketika ia pergi, biasanya ia tidak membutuhkan kendaraan. Jadi Marsh, yang seharusnya menjadi kusir, berganti pekerjaan menjadi petani dan mulai menanam jamur di sebagian pulau untuk meningkatkan makanan mereka.
Namun, lahan di pulau itu terbatas, dan jamur putih itu tumbuh dengan sangat cepat. Tak lama kemudian, Marsh kehabisan lahan pertanian lagi.
Sebelum Saul pergi kali ini, dia melihat Marsh berjongkok di tepi danau setiap hari, tenggelam dalam pikiran.
Dan sekarang, saat kembali, Saul disambut oleh dinding jamur.
Saat ia hendak melangkah maju dengan rasa ingin tahu untuk memeriksanya, Marsh muncul dari balik deretan jamur. “Tuan Saul, Anda kembali!”
Dia menyeringai malu-malu, sambil memegang beberapa jamur berwarna abu-putih yang masih tertutup tanah.
Saul mengambil satu dari tangan Marsh sambil tersenyum. “Jamur ini bisa tumbuh sebesar ini?”
“Mhm! Mhm!” Marsh mengangguk antusias. “Mereka bisa tumbuh lebih besar lagi! Jangan remehkan mereka—mereka sebenarnya cukup berguna jika ditanam dengan benar.”
Saul mengembalikan jamur itu kepada Marsh dan mengetuk salah satu jamur yang menjulang tinggi. Meskipun terlihat lunak, ternyata jamur itu sangat keras dan tahan lama.
Jika mereka bisa tumbuh lebih tinggi dan lebih besar lagi, mereka mungkin benar-benar bisa berfungsi sebagai semacam tembok pelindung.
Meskipun mereka hanya bisa memblokir kekuatan fisik—mereka tidak berguna melawan sihir.
Marsh berdiri dengan gugup saat Saul menguji dinding jamur, tidak yakin apakah tuan tanah menyetujui pertanian luar ruangan yang dilakukannya.
Jika Saul tidak setuju, dia harus merobohkannya dalam semalam.
Memikirkan beban kerja yang begitu berat membuatnya sedikit menyesal. Mungkin seharusnya dia menunggu sampai Saul kembali sebelum menanamnya.
Meskipun begitu, mereka tidak terlalu berguna melawan penyihir—tetapi mereka juga bukan penghalang yang berarti.
Saul menepuk bahu Marsh. “Jika kau ingin menumbuhkannya, tumbuhkanlah. Lihat apakah kau bisa membudidayakannya lebih besar lagi. Hanya… jangan lupa untuk meninggalkan pintu.”
Marsh langsung bersemangat dan bergegas menunjukkannya. “Tuhan, lihat—ada pintu!”
Dia mengetuk salah satu jamur, yang langsung layu dan roboh ke tanah dengan posisi wajah menghadap ke bawah yang lucu.
“Tuhan, aku telah mencapai kesepahaman dengan jamur-jamur itu. Tak peduli dari mana Engkau berasal, mereka akan selalu membuka jalan bagi-Mu.”
Saul membuka mulutnya tetapi tidak tahu harus berkata apa. Dia memaksakan senyum. “Kalau begitu lanjutkan. Aku akan kembali.”
Marsh dengan riang mengantar Saul pergi, penuh dengan kegembiraan.
Saul melangkah ke permukaan Danau Rhine yang membeku, berjalan di atas jamur yang teksturnya pas, tidak terlalu lunak dan tidak terlalu keras. Di seberang sana, Pelayan Hope mendekat dengan kereta yang ditarik serigala.
“Selamat datang kembali, Kepala Menara.”
Di kejauhan, An, yang tetap tinggal di Menara Penyihir, melompat dan melambaikan tangan dengan gembira.
Di sampingnya berdiri Penyihir Tua, tudung ditarik rendah dan wajah tertutup, tangan bersilang sambil bersandar di kusen pintu.
Karena tuan mereka telah kembali, Menara Penyihir yang tadinya sunyi senyap kini kembali dipenuhi vitalitas.
Saul menghela napas lega.
Meskipun dia baru tinggal di sini kurang dari setahun, tempat ini sudah mulai terasa seperti rumah sendiri.
Setelah kembali dari Ancient Grove Survive, Saul secara resmi mulai membangun Waduk Sihir bersama Camus, sementara pekerjaan budidaya rayap diserahkan kepada Pelayan, Hope.
Penyihir Tua, yang biasanya tidak melakukan apa pun sepanjang hari selain beradaptasi dengan tubuhnya yang sempurna, menawarkan diri untuk bergabung dalam budidaya rayap pasir hisap.
Namun, dia adalah seseorang yang tidak bisa peduli pada manusia, apalagi rayap. Untuk mencegahnya merusak koloni lebih lanjut, Pengurus Hope memberinya beberapa tugas yang tampaknya sangat penting, tetapi sebenarnya hanya sekadar hiasan dan tidak berarti.
Sementara itu, saat Saul membangun Waduk Sihirnya, dia tidak lupa untuk meningkatkan perisai tubuh jiwa dari berbagai proyeksi kesadarannya.
Waktu berlalu dengan cepat, dan tak lama kemudian, enam bulan lagi telah berlalu.
Musim di wilayah perbatasan berbeda-beda menurut wilayahnya.
Danau Rhine telah beralih dari musim dingin yang dalam ke awal musim dingin, dan gugusan hutan jamur berwarna abu-putih kini berdiri di sepanjang tepiannya.
Berbeda dengan rumpun jamur yang ditanam rapat di sepanjang dinding tepi danau, yang ini lebih menyerupai hutan yang tersebar.
Di bawah pepohonan jamur yang menjulang tinggi terdapat gugusan jamur yang lebih kecil.
Spora-spora putih melayang di udara, berbaur sempurna dengan kabut danau.
Cuaca hari ini cerah, dan kabut lebih tipis dari biasanya.
Setelah begadang semalaman, Saul mengeluarkan sebuah bangku kecil yang terbuat dari jamur kering pagi-pagi sekali dan berjalan ke danau.
Dengan sebilah belati, dia dengan mudah mengukir lubang kecil di es, lalu mengeluarkan tongkat kayu panjang dan mengikat Little Algae ke tongkat itu.
Dia melempar kail.
Benda itu jatuh ke air.
“Tali pancing” itu, yang tidak memiliki pelampung, bergoyang perlahan di danau.
Saul bersandar, memejamkan mata setengah, dan menunggu “ikan” itu menggigit umpan.
Akhir-akhir ini, setelah melakukan aktivitas mental yang berat, Saul selalu memilih metode ini untuk bersantai.
Sambil menunggu Little Algae tiba-tiba menangkap es loli jiwa, dia akan mengosongkan pikirannya dan membiarkan dirinya hanyut dalam keadaan tanpa berpikir.
Melamun.
Jika hidup bisa tetap setenang ini, dia bahkan tidak akan keberatan jika kemajuannya membutuhkan waktu sedikit lebih lama.
Namun, perdamaian tentu saja ditakdirkan untuk dilanggar.
Sembari menunggu, pohon jamur terluar di hutan itu mulai bergoyang ke kiri dan ke kanan.
Lalu yang kedua. Yang ketiga.
Seolah-olah seseorang mengetuk permukaan air, riak-riak itu menyebar ke luar.
Seseorang sedang datang.
Saul tersadar dari lamunannya dan menoleh. Tubuhnya masih bersandar malas di kursi.
Dua jamur di dekat Danau Rhine tumbang, menampakkan dua sosok.
Jiajia Gu, yang membawa tas yang lebih besar lagi, melambaikan tangan dengan antusias kepada Saul.
Di sampingnya berdiri seorang pria paruh baya tanpa ekspresi. Wajahnya tertutup topeng logam, dan mata yang mengintip di baliknya bersinar hijau menyeramkan, seperti api hantu dari kuburan.
Meskipun sihir dilarang di Danau Rhine, energi mental tidak dibatasi. Saul dapat merasakan bahwa Jiajia Gu telah membawa penyihir Tingkat Dua kali ini.
Tiba-tiba, air danau mulai beriak. Sulur-sulur hitam seperti tanaman merambat bergerak mundur dengan kecepatan tinggi.
Alga kecil muncul dari air, kepalanya yang runcing melesat ke atas, sebuah es loli berbentuk manusia tergenggam di mulutnya.
Tangkapan besar di kail.
(Akhir Bab)