Bab 614: Terpaksa Masuk ke Dalam Permainan
Saul tidak menyangka bahwa saat menunggu di menara penyihir agar Pei’er memasang jebakan untuk Pembuat Mimpi Clark di Old Days Manor, beberapa peristiwa tak terduga akan memaksanya untuk berubah dari pengamat menjadi peserta.
Ketika kabar tentang Old Days Manor menyebar secara perlahan, hutan jamur di tepi Danau Rhine menyambut pengunjung baru.
Sejumlah besar spora putih menyebar ke langit, tetapi sebelum spora tersebut dapat sepenuhnya menyebar, spora tersebut tersedot kembali oleh sesuatu.
Marsh, yang dengan senang hati terus menanam jamur di luar, segera bersembunyi di tengah jamur raksasa setelah melihat ini, melihat ke arah tempat spora-spora itu mengeluarkan peringatan mereka.
Dengan pengalihan perhatian yang disengaja oleh jamur-jamur itu, dia dengan cepat melihat dua orang berjalan melewati hutan jamur.
Salah satunya adalah pria agak gemuk dengan rambut sangat pendek, hampir hanya berupa janggut tipis, tetapi dengan janggut merah lebat yang menutupi wajahnya.
Yang satunya lagi adalah seorang pria paruh baya dengan rambut pendek belah tengah berwarna biru tua, tanpa ekspresi, dan mengenakan kacamata satu lensa (monocle).
Kedua orang ini jelas adalah penyihir, dan mereka tampak cukup kuat. Namun, Marsh tidak dapat menentukan peringkat penyihir mereka.
Ia ingin mengamati kemampuan mereka lebih dekat sebelum melaporkannya secara diam-diam kepada Saul nanti.
Saat ia sedang memperhatikan dengan saksama, tiba-tiba ia merasakan sebuah tangan di bahunya.
Marsh secara naluriah menoleh ke belakang dan sangat terkejut hingga hampir melompat keluar dari jamur itu.
Yang menepuk bahunya adalah lengan berwarna abu-abu gelap yang dehidrasi dan layu. Ujung lengan itu masih berada di luar jamur, sehingga Marsh tidak dapat melihat pemilik lengan itu dengan jelas.
Sebelum ia sempat berpikir untuk melepaskan diri dari lengan itu, ia merasakan kekuatan luar biasa pada tubuhnya, yang secara paksa menarik Marsh keluar sepenuhnya dari dalam jamur tersebut.
Hal ini juga memungkinkannya untuk melihat dengan jelas seperti apa rupa orang yang mencengkeramnya.
Pemilik lengan yang layu itu adalah mumi, berwarna abu-abu kecoklatan di seluruh tubuhnya, mengenakan jubah penyihir yang longgar dan compang-camping.
Matanya seperti dua lubang hitam besar dengan lampu perak kecil di dalamnya.
Pipinya tampak cekung.
Mulutnya, yang sudah tanpa bibir, berisi beberapa gigi bengkok, hangus, dan berwarna kuning.
Dari penampilannya, pihak lain seharusnya awalnya adalah mayat ahli sihir yang bertugas memberi perintah. Namun entah mengapa, Marsh merasakan vitalitas yang kuat darinya.
Insting memberi tahu Marsh bahwa makhluk di hadapannya adalah seorang penyihir yang masih hidup, hanya saja penampilannya agak aneh.
Setelah menarik Marsh keluar, penyihir mumi ini tidak menyakitinya, tetapi hanya menggendong Marsh dengan kerah bajunya ke arah pasangan berjanggut merah dan berambut biru itu.
“Apakah kalian dari Menara Penyihir Kemurnian?” Ketiganya tampak dipimpin oleh pria berjanggut merah.
Marsh terdiam sejenak, tidak tahu harus menjawab bagaimana, dan pihak lain tidak menunggu jawabannya, membiarkan penyihir mumi itu terus membawanya menuju Danau Rhine.
Pada saat itu, Saul yang berada di dalam menara penyihir akhirnya menyadari keributan di luar dan perlahan berjalan keluar dari pintu masuk lengkung menara.
Tatapannya perlahan menyapu ketiga penyihir asing itu.
Ketiga penyihir ini semuanya adalah penyihir peringkat kedua.
Perlu diketahui bahwa penyihir tingkat dua tidak banyak jumlahnya di Wilayah Perbatasan. Terlebih lagi, dilihat dari fluktuasi kekuatan sihir yang dipancarkan ketiga orang ini, mereka termasuk kuat di antara penyihir tingkat dua.
Ketiga penyihir yang saling berlawan itu melangkah ke area terlarang sihir di Danau Rhine dan dengan cepat menemukan anomali tersebut, tetapi tidak satu pun yang menunjukkan kepanikan. Mereka hanya beberapa kali menunduk melihat kaki mereka dengan terkejut sebelum melanjutkan berjalan di atas es.
Saul juga tidak memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang.
Sebelum memahami tujuan ketiga orang itu datang ke sini, dia tidak ingin dengan mudah memprovokasi tiga penyihir peringkat dua.
“Halo.” Melihat ketiganya mendekat, Saul dengan lantang berseru, “Bolehkah saya bertanya ada urusan apa kalian bertiga datang ke Menara Penyihir Kemurnian?”
Pemimpin kelompok berjanggut merah itu tanpa basa-basi menatap Saul dari atas ke bawah.
Berbeda dengan pengamatan Saul yang halus, tatapan pria berjanggut merah itu cukup mendominasi. Ia memandang Saul lebih seperti memandang sebuah alat.
“Kau adalah kepala menara Penyihir Kemurnian?” Suara pria berjanggut merah juga terdengar tegas.
Saul merasakan beberapa tatapan tajam tertuju padanya. Dua penyihir lainnya di seberangnya juga tampak tak terkendali, terang-terangan mengamatinya.
“Begitu mendominasi dan memaksa. Mungkinkah mereka orang-orang Firefly Lord Herbert?”
Saul merasa tidak senang di dalam hatinya tetapi tidak menunjukkan emosi apa pun di wajahnya. “Itulah aku.”
Pria berjanggut merah mengamati Saul sejenak. Melihat bahwa aura Saul sama sekali tidak ditekan olehnya, ia menjadi agak tertarik.
Wajahnya berkedut, dan sudut mulutnya, yang tersembunyi di balik janggutnya yang lebat, sedikit terangkat. “Kami dari Pengadilan, membawa dekrit pengadilan untuk menjelajahi tempat yang berbahaya.”
Mendengar kata-kata “Tribunal,” pupil mata Saul sedikit menyempit.
Dia tidak menyangka akan bertemu dengan para penyihir Tribunal di sini, yang mengklaim bahwa mereka tidak akan ikut campur di Wilayah Perbatasan.
Awalnya, pemilik Black Sea Tree Source, Justin, melarikan diri ke Wilayah Perbatasan karena Pengadilan tidak mau masuk ke sini untuk melaksanakan putusan.
Namun secara tak terduga, suatu hari mereka secara aktif melanggar janji mereka sendiri dan memasuki Wilayah Perbatasan.
“Mungkinkah ini untuk Old Days Manor, untuk Storm Eye?” Mata Saul menoleh.
Dia merasa pengaruh dari Storm Eye dan polusi Black Tide mungkin lebih serius daripada yang dia bayangkan.
Benar saja, si janggut merah melanjutkan: “Tidak jauh dari sini, ada sebuah rumah besar yang sangat tercemar. Bahkan penyihir tingkat dua yang masuk pun menghadapi bahaya tertentu. Kami ingin meminta Anda, seorang penyihir yang terampil membersihkan polusi, untuk masuk bersama kami. Setelah itu, kami akan membayar Anda kompensasi yang sesuai.”
Apakah kompensasi yang diberikan sudah tepat atau belum, bukankah seharusnya dinegosiasikan dan diputuskan sebelumnya?
Saul dengan datar menolak: “Maaf, saya baru saja naik peringkat kedua dan kekuatan saya masih belum stabil. Saat ini saya tidak dapat menangani atau membersihkan polusi.”
Si Janggut Merah memang sekuat penampilannya.
“Kau tidak mau pergi? Itu tidak bisa diterima. Kau sudah sangat dekat dengan Old Days Manor. Aturan asli Old Days Manor tiba-tiba berubah. Setahuku, aturan di sini juga pernah berubah. Sekarang aku menduga mutasi Old Days Manor ada hubungannya denganmu.”
Tatapannya setajam pisau. “Jika kau tidak ikut bersama kami, maka aku terpaksa akan menjatuhkan vonis terhadapmu atas kejahatan mengganggu stabilitas lingkungan di Perbatasan!”
Saul memang takut pada Tribunal. Kekuatan pemilik asli Soul Blade, Jasim, masih terbayang jelas dalam ingatannya.
Namun, ini tidak berarti dia akan mudah diintimidasi.
Dia mengerutkan sudut bibirnya dan mencibir: “Apa, apakah keputusan Pengadilan itu hal yang sepele?”
Mendengar kata-kata itu, pria berjanggut merah yang duduk di seberang Saul tidak menunjukkan reaksi apa pun, tetapi pria berambut biru di belakangnya segera menyipitkan matanya, dan lapisan kabut naik dari tubuhnya.
Namun pria berjanggut merah mengangkat tangannya, menghentikan yang lain untuk bertindak.
Si Janggut Merah memang pemimpin di antara ketiganya. Si Rambut Biru segera menarik kembali kabut yang sudah meluap dari tubuhnya.
“Keputusan pengadilan tentu saja bukan hal sepele. Tetapi sikap dan perilaku Anda akan memengaruhi isi laporan kami kepada pengadilan. Saya rasa Anda tidak ingin tahu bagaimana rasanya berada dalam daftar putusan pengadilan. Lebih baik Anda ikut bersama kami dalam perjalanan ini. Jika Anda tidak keberatan, sebagai petugas medis tim, kami akan memprioritaskan keselamatan Anda.”
Saul berpikir sejenak.
Ketiga penyihir yang saling berlawanan itu dengan tenang menunggu jawabannya.
“Si rambut biru baru saja melepaskan sesuatu yang seharusnya berupa kabut racun—seorang penyihir yang ahli dalam atribut racun. Dan penyihir berjanggut merah ini penuh dengan energi tajam, tampaknya ahli dalam sihir atribut logam.”
Dia dengan cepat melirik penyihir di belakang mereka yang tampak seperti mumi, menggendong Marsh dengan kerah bajunya.
Yang satunya lagi tetap diam, hanya mengamati Saul dengan tenang, tetapi tekanan yang diberikannya kepada Saul tidak kalah hebatnya dengan dua orang lainnya.
Selain itu, Saul tidak dapat merasakan karakteristik kekuatan sihir orang lain. Dia hanya bisa menilai dari penampilan orang lain bahwa penyihir mumi itu pasti ahli dalam sihir atribut gelap.
Saul berpura-pura kesulitan, berpikir lama, dan akhirnya mengangguk.
“Baiklah. Aku bisa pergi ke Old Days Manor bersamamu. Tapi aku perlu kembali dan menyiapkan beberapa barang.”
(Akhir Bab)