Bab 723: Kerja Sama
Batu perekam itu dikenakan pada kucing oranye.
Karena terus berjalan, rekaman tersebut menjadi cukup kacau.
Namun, dengan kekuatan mental Saul, dia tidak merasa bingung. Sebaliknya, karena kucing oranye itu sering berpindah posisi, dia bisa lebih memahami situasi di dalam Akademi Bayton.
Melalui batu perekam, ia juga menemukan bahwa kucing oranye itu seharusnya mengkhususkan diri dalam mantra atribut bumi. Saat menyerang, ia terutama menggunakan tubuh kecilnya sebagai umpan untuk memancing musuh, lalu melancarkan sihir duri bumi dan jebakan bumi dari bawah tanah untuk membunuh musuh.
Adapun penyihir berjanggut putih itu, untuk sementara belum jelas sihir apa yang menjadi spesialisasinya.
Tapi sepertinya dia menggunakan… rambutnya sendiri untuk menyerang?
Saul melihatnya secara langsung menggunakan bulu di lengannya untuk memotong atau menangkis serangan dari berbagai akar pohon.
Bulu-bulu halus di tubuhnya langsung berubah menjadi jarum baja di tubuhnya. Ketika jarum-jarum baja itu tersusun jarang, mereka menjadi senjata tajam; ketika tersusun rapat, mereka menjadi perisai yang kokoh.
Selain itu, Saul juga memberikan perhatian khusus pada peri simbiosis di bahu White Beard.
Peri simbiosis itu tidak melakukan gerakan atau memberi sinyal apa pun selama pertempuran White Beard.
Sepertinya itu sama sekali tidak bisa membantu.
Namun jika memang demikian, White Beard bisa saja membuat peri simbiosis itu bersembunyi selama pertempuran untuk menghindari gangguan.
“Pihak lain tetap mempertahankan makhluk simbiosis tersebut—makhluk itu pasti memiliki tujuan tertentu.”
Saul terus mengamati dan akhirnya menemukan sebuah petunjuk.
Akar-akar pohon yang ditusuk oleh Janggut Putih semuanya tampak layu menjadi ranting-ranting mati.
Namun, kucing oranye itu tampaknya sengaja tidak memasukkan adegan ini ke dalam batu perekam, sehingga Saul hanya menyimpulkan hasil ini dengan menyusun kembali beberapa bingkai yang tersebar.
“Batu perekam tidak bisa dipalsukan, tetapi bisa menyesatkan orang. Terutama jenis setengah kebenaran seperti ini paling mungkin menipu. Mereka tidak selalu menargetkan saya secara khusus, tetapi mereka jelas tipe orang yang terbiasa menyembunyikan sesuatu.”
Setelah menonton sekali, Saul mengerti dan mengembalikan batu perekam itu kepada kucing oranye tersebut.
“Akar pohon itu memang sulit untuk ditangani. Namun, sihir khususku kebetulan dapat menangkal jenis serangan kelompok musuh seperti ini.”
“Benarkah?” Kucing oranye itu masih agak ragu. “Kami sudah menunjukkan metode bertarung kami. Jika kau sungguh-sungguh, tunjukkan sihir andalanmu sekarang!”
Si Janggut Putih di sampingnya mencoba pendekatan berbeda untuk membujuk Saul, “Jika kita bisa memahami pola serangan masing-masing, kita pasti akan lebih sukses dalam pertempuran.”
Saul tentu saja memahami hal ini. Lagipula, apa yang akan dia demonstrasikan bukanlah sihir keahliannya yang sebenarnya.
Semua orang setengah-setengah.
Dia tidak memikul beban apa pun. Mengangkat kedua tangannya, dua bilah hitam muncul entah dari mana di telapak tangannya.
Sedetik kemudian, kedua bilah itu terpecah menjadi empat, lalu terpecah lagi menjadi delapan…
Akhirnya, lebih dari seratus bilah hitam muncul di sekeliling tubuh Saul.
Tatapan mereka tampak dingin dan berkilauan, tetapi tidak memiliki niat membunuh atau perubahan suasana hati.
“Menakutkan sekali!” Mata kucing oranye itu membelalak. “Serangan dahsyat ditambah kemampuan menyelinap yang ekstrem—sempurna untuk pembunuhan rahasia!”
Pria berjanggut putih di sampingnya juga membelalakkan matanya dan berseru, “Pedang Jiwa!”
Saul segera menoleh.
Ini adalah pertama kalinya sejak mempelajari sihir ini dari ingatan pengetahuan Jasim yang tersisa, dia mendengar seseorang menyebut nama sebenarnya dari sihir tersebut.
“Apa hubunganmu dengan Jasim?” White Beard terus bertanya.
Janggutnya sedikit bergetar, tampak sangat bersemangat.
“Aku bertemu Penyihir Jasim beberapa kali. Kemudian dia tiba-tiba mengajariku sihir ini, sambil mengatakan bahwa dia tidak ingin sihir ini hilang selamanya.”
Pria berjanggut putih itu mengangguk, tampak agak sedih. “Itu gayanya.”
“Apa hubunganmu dengan Penyihir Jasim? Aku ingat Penyihir Jasim seharusnya adalah penyihir hakim dari Tribunal,” tanya Saul balik.
“Aku? Sama seperti dia, aku hanyalah orang buangan dari Pengadilan.”
White Beard tidak ingin mengatakan lebih dari itu, tetapi ekspresinya menjadi jauh lebih lembut ketika dia berkata kepada Saul, “Karena kau bisa mendapatkan pengakuannya, aku yakin kita pasti akan berhasil kali ini.”
Kucing oranye di samping mereka melompat-lompat kegirangan, sangat tidak sabar dengan keduanya yang tiba-tiba bernostalgia, dan dengan cepat bertanya, “Apakah ini berarti kita telah mencapai kesepakatan kerja sama? Apakah kita perlu menandatangani gulungan kontrak? Jika tidak, ayo kita pergi ke Akademi Bayton sekarang!”
“Kontrak tidak diperlukan, tetapi saya masih butuh waktu untuk mempersiapkan diri.”
“Ah?” Kucing oranye itu agak kecewa. “Kau tampak dalam kondisi baik—apa lagi yang perlu kau persiapkan?”
White Beard mengangkat kucing oranye itu. “Kau tiba-tiba meminta seseorang untuk bekerja sama—bukankah wajar jika mereka membutuhkan persiapan?”
Lalu ia berkata kepada Saul, “Berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk bersiap? Aku tidak terburu-buru, tetapi masalah ini pasti akan menarik lebih banyak penyihir yang ingin naik ke peringkat ketiga. Begitu terlalu banyak orang, masalah dan komplikasi akan meningkat.”
Saul melirik ke langit. “Tidak lama lagi. Besok saat matahari terbit, mari kita bertemu langsung di gerbang utama Akademi Bayton.”
“Baiklah.” White Beard mengangguk, lalu menggendong kucing oranye itu dan berbalik untuk pergi.
Setelah sosok mereka menghilang di reruntuhan bangunan yang rendah, Herman bertanya kepada Saul dengan bingung, “Tuan, apa yang perlu Anda persiapkan malam ini?”
Penny ingin mengusap antenanya. “Apakah kau akan memasang jebakan di Bayton Academy terlebih dahulu, lalu menangkap mereka berdua dalam satu jaring?”
“Jika aku ingin menangkap mereka berdua, apakah aku perlu waktu semalaman untuk bersiap?” Saul mendengus dingin, berbalik, dan berjalan kembali. “Aku belum menyelesaikan apa yang perlu kulakukan.”
Penny masih bertanya-tanya apa yang belum diselesaikan Saul, tetapi Saul kembali ke rumah asalnya untuk melanjutkan pencarian barang rongsokan.
Namun, selama jeda mencari makanan, Saul akan memasang beberapa formasi magis di beberapa ruangan.
Beberapa formasi ini adalah susunan pengumpul roh, beberapa adalah susunan peledak, dan yang lainnya tidak dapat dipahami oleh Penny.
Mau bagaimana lagi—dia hanyalah seekor kupu-kupu yang tidak ambisius.
Seiring bertambahnya kekuatan Saul, cadangan pengetahuannya menjadi tidak mencukupi.
Namun, dibandingkan dengan Herman, dia masih merasa jauh lebih unggul.
“Lihat, Kakak Saul jelas sedang mempersiapkan langkah besar,” bisik Penny kepada Herman.
Sibuk seperti ini sampai matahari terbenam dan terbit kembali.
Saul tiba di gerbang utama Bayton Academy tepat waktu.
Begitu sampai di pintu masuk, dia melihat seekor kucing melompat turun dari balok horizontal gerbang.
“Anda datang tepat waktu.”
“Di mana pria berjanggut putih itu?”
Kucing oranye itu mengeong sambil tertawa. “Meong… kau beneran memanggilnya Janggut Putih?”
“Hanya sebutan sementara.” Saul pun tidak berniat memberitahukan namanya kepada mereka.
“Lalu, kau panggil aku apa?”
“Kucing Oranye, Pak.”
“Meong! Aku bukan kucing oranye! Aku… tunggu, aku bukan kucing.”
Saul menatap melewati mata kucing oranye itu, sambil berpikir: ” Penyihir ini telah lama berwujud kucing—tubuh spiritualnya telah tercemar. Jika dia tidak dapat mengatasi pencemaran itu tepat waktu, dia akan bermutasi cepat atau lambat.”
Namun, Saul belum menyampaikan hal ini untuk saat ini.
Kucing oranye itu tampaknya sama sekali tidak menyadari kondisi mentalnya yang tidak normal. “Kalau begitu aku akan meneleponmu… meneleponmu…”
Untuk sesaat, ia tidak bisa memikirkan ciri-ciri khusus apa pun tentang Saul.
Meskipun Saul tampak rapi, dia terlihat terlalu biasa.
“Ah, benar! Aku akan memanggilmu Penyihir Pedang Hitam!”
Akhirnya, kucing oranye itu teringat akan sihir dahsyat yang telah Saul gunakan kemarin.
“Bagaimana? Lumayan, kan?”
Kucing oranye itu tampak sangat bangga, mengeong dengan gembira.
“Kamu masih belum menjawab pertanyaanku.”
“Ki— oh, Janggut Putih ada di dalam sedang mempersiapkan formasi. Begitu kita sampai di sana, kita bisa secara resmi memulai serangan.”
“Kalau begitu, mari kita pergi.” Saul melepaskan tudung jubahnya dan berjalan masuk lebih dulu.
(Akhir Bab)