Bab 727: Kejutan
Begitu Saul melompat ke atas tunggul pohon, dia menyadari bahwa dirinya telah dipindahkan secara paksa ke ruang lain.
Dia melihat sekeliling dan melihat gedung-gedung menjulang tinggi serta pejalan kaki yang terburu-buru.
Semua orang tampak sangat lelah.
Matahari bersinar terik di atas kepala, membuat mustahil untuk membuka mata.
Suara-suara di sekitarnya kacau dan mengganggu.
“Ilusi?” Itulah reaksi pertama Saul.
“Tidak, ini seharusnya Pohon Terbalik.”
Bangku-bangku diletakkan di kedua sisi jalan, tetapi tidak ada seorang pun yang duduk dan beristirahat. Semua orang sibuk seolah-olah mereka memiliki pegas yang ditarik di belakang punggung mereka.
Saul melihat sekeliling sambil berjalan menuju bangku untuk duduk. Ia menggenggam kedua tangannya dan menopang dagunya.
“Pohon Terbalik dapat mereplikasi area tertentu di dunia, tetapi untuk dunia normal, bentuknya terbalik.”
Saul memejamkan matanya, tubuh rohaninya sedikit bergetar, dan langsung merasakan gravitasi yang tidak harmonis pada tubuhnya.
Namun, Saul tidak segera menghilangkan perselisihan ini, melainkan membiarkan dirinya tetap berada di kota terbalik ini.
“Terakhir kali saya datang ke sini, tempat ini sepi. Sekarang tempat ini menjadi sangat ramai. Sepertinya semua orang dari pusat kota telah berkumpul di sini.”
Saat itu, semua orang di jalan berjalan terburu-buru. Hanya Saul yang duduk sendirian—gerakan yang ekstrem dan keheningan yang ekstrem membentuk kontras yang tajam.
Saul tampak hanya duduk di tempat, tetapi sebenarnya terus-menerus mengamati setiap orang yang lewat.
Mereka tampak tidak berbeda dari orang biasa, bahkan ekspresi wajah mereka pun sangat jelas.
Sebagian merasa khawatir, sebagian cemas, sebagian gembira.
Seperti dunia nyata.
Namun setelah mengamati beberapa saat, Saul menyadari bahwa pemandangan di hadapannya sebenarnya terulang kembali.
Sebagai contoh, seorang pria berambut cokelat yang tadi berjalan terburu-buru melewatinya sepuluh menit yang lalu, kini kembali melewatinya dengan gerakan dan ekspresi yang sama.
Saul mengingat dengan jelas penampilan setiap orang yang berjalan melewatinya.
Setiap orang berjalan dengan kecepatan yang berbeda, sehingga frekuensi kemunculan kembali mereka pun bervariasi.
Setelah tiga puluh enam menit berlalu, orang terakhir itu pun muncul kembali di hadapan Saul.
Kali ini, Saul tidak membiarkannya lewat, melainkan berdiri dan menghalanginya.
Pria yang terhalang itu mendongak dengan bingung, tidak berbicara, hanya menatap Saul.
Saat pria ini dihentikan, yang lain sepertinya juga ikut terhenti secara otomatis, satu per satu secara bertahap berhenti.
Mereka berhenti di dekat Saul dan, seperti orang pertama yang dihentikan, memandang Saul dengan kebingungan.
Namun, berapa pun banyaknya orang yang berkumpul, tidak seorang pun berbicara.
Gerakan ekstrem berubah menjadi keheningan ekstrem dalam waktu singkat.
Menciptakan suasana yang mencekam.
“Coba kulihat di mana letak hubungan antara kalian berdua.” Saul memecah keheningan, tersenyum pada kerumunan sambil perlahan menyipitkan matanya.
Benang-benang semi-transparan menjulur dari tubuhnya. Benang-benang ini tidak menyentuh orang-orang di hadapannya, tetapi terus-menerus bergerak di udara transparan di sekitarnya.
“Tidak ada garis takdir.” Senyum Saul perlahan menghilang. “Seperti Penyihir Yunus di luar, mereka semua sudah mati.”
Orang yang sudah meninggal tidak selalu tidak memiliki garis takdir.
Jika mereka bisa menjadi hantu yang relatif stabil atau bahkan roh jahat yang kuat, garis takdir akan muncul.
Namun jika dibandingkan dengan manusia hidup, gejala tersebut akan bersifat terputus-putus.
Hanya empat tubuh kesadaran yang disimpan Saul yang memiliki garis takdir yang mirip dengan manusia hidup.
“Kalian bukan manusia hidup dan tidak memiliki kesadaran otonom… Kalian adalah polusi yang sama yang muncul di Kota Caugust, sama seperti orang-orang abu itu.”
Saul menarik kembali garis takdirnya.
“Dulu di Kota Caugust, aku melihat banyak orang yang sepertinya berubah menjadi monster dalam sekejap. Dan mereka semua memiliki benang semi-transparan di atas kepala mereka.”
Pada saat itu, Saul tidak tahu apa benang-benang itu dan mengira itu adalah tali boneka untuk manipulasi.
Setelah berhasil mengembangkan garis takdir dalam dirinya sendiri, dia memahami bahwa garis takdir itu seharusnya ditarik secara paksa dari mereka yang tercemar.
Saul belum mempelajari apa yang akan terjadi ketika garis takdir diekstraksi dan dikendalikan oleh orang lain.
Namun kini, orang-orang sebelum dia mungkin menjadi salah satu jawabannya.
Orang-orang mati tanpa garis takdir telah menjadi boneka yang disusun dan dikendalikan secara acak di dalam Pohon Terbalik.
Seperti NPC biasa dalam game, tanpa dialog, hanya bertindak sesuai pengaturan yang telah ditentukan.
Ketika tindakan yang telah mereka rencanakan terganggu, mereka akan jatuh ke dalam kebingungan.
Saul tiba-tiba mengangkat tangan kirinya.
“Patah!”
Dia menjentikkan jarinya.
Gelombang mental yang kuat menyebar keluar bersamaan dengan suara tersebut.
Seperti angin musim semi yang menerpa permukaan danau.
Setiap orang yang tinggal di dekat Saul bergelombang seperti air danau, tubuh mereka berputar-putar seperti ombak.
“Bang!”
“Bang!”
“Bang!”
Dari dalam ke luar, kulit orang-orang yang terpelintir ini meledak seperti balon, menyebar menjadi asap abu-abu.
Kabut kelabu ini tampak berkumpul dan menghilang, hampir tidak membentuk wujud manusia.
Namun setelah berubah menjadi penampakan seperti hantu, benang-benang transparan secara bertahap muncul di atas kepala mereka.
Saul baru saja menghancurkan sepenuhnya kekuatan yang memenjarakan para mayat hidup ini dan merobek penyamaran mereka.
Benar saja, mereka adalah manusia abu yang pernah dilihatnya sebelumnya.
“Seperti yang diduga, polusi di dalam Caugust saat itu sebenarnya disebabkan oleh Pohon Terbalik itu sendiri. Saat itu hanya memengaruhi orang biasa di area kecil, tetapi sekarang dengan berani menyeret seluruh pusat kota? Apa tujuan melakukan ini?”
Saul menjentikkan abu orang yang paling dekat dengannya, yang seketika berubah menjadi debu dan berserakan di tanah.
“Tersebar? Begitu rapuh? Pohon Terbalik dapat menarik begitu banyak jiwa manusia tetapi tidak dapat mempertahankan kekuatan mereka?” Saul tiba-tiba tertawa seolah menemukan rahasia seseorang. “Sepertinya kata-kata Penyihir Yunus tidak sepenuhnya salah.”
“Kondisi Pohon Terbalik memang bermasalah, dan masalah ini kemungkinan besar disebabkan oleh Beth, dekan, dan… Shaya.”
Shaya—si paranoid ini benar-benar melakukan sesuatu yang besar!
Cahaya di sekitarnya tiba-tiba meredup.
Saul terkejut oleh pergantian terang dan gelap, dan menyadari bahwa sekitarnya entah bagaimana telah berubah dari siang menjadi malam. Orang-orang abu yang mengelilinginya juga telah menghilang.
“Hmm? Karena aku menemukan sesuatu, aku dipindahkan ke tempat ini?”
Dia mengamati sekelilingnya lagi.
Di atas kepala tampak bulan purnama.
Di kedua sisi berdiri gedung-gedung menjulang tinggi.
Namun, bangunan-bangunan ini agak terlalu padat, hampir tanpa celah di antaranya.
Mereka membentuk lingkaran, mengelilingi Saul di sebuah lapangan kecil.
Seolah-olah mengurungnya dalam sangkar.
Di sebelah kiri Saul terdapat lampu jalan yang memancarkan cahaya redup.
Berbeda dengan suasana ramai di siang hari, pemandangan malam ini sangat sunyi, hanya sesekali terdengar suara langkah kaki yang samar.
Seperti seseorang yang bertelanjang kaki, berjinjit di atas trotoar batu.
Dalam jejak langkah itu, terdengar suara daging yang menempel pada batu.
Secercah rasa takut menyebar dari bagian terdalam pikirannya hingga ke dahinya.
Lampu jalan di atas kepala berderak, cahayanya berkedip beberapa kali, lalu menjadi semakin redup seperti peralatan yang sudah tua.
Saul mendongak dan melihat bulan purnama telah berubah menjadi bulan sabit.
Dalam kegelapan di balik lampu jalan, tempat cahaya tak dapat menjangkau, bayangan raksasa setinggi lima hingga enam meter yang samar-samar menyerupai manusia bergoyang-goyang.
“Banyak sekali?” seru Saul tiba-tiba. “Ini benar-benar… penemuan yang mengejutkan!”
Dia tidak lagi memperhatikan sekelilingnya atau bulan di atas kepalanya yang tiba-tiba kembali bulat.
Saul menarik jubahnya ke atas, membungkus dirinya dari kepala hingga kaki.
Dua detik kemudian, sosok berjubah itu tiba-tiba menyusut ukurannya!
Dari celah tempat jubah itu menyentuh tanah, tentakel abu-abu semi-transparan perlahan menjulur.
(Akhir Bab)