Bab 731: Mengapa Tidak Sedikit Lebih Berani?
Ketika Beth bersiap untuk mengorbankan semua orang di Kota Caugust, dia telah membuat keputusan untuk melarikan diri dari wilayah barat bersama para pengikutnya yang terpercaya.
Karena dia tidak akan tinggal di sini lagi, dia tentu saja tidak peduli dampak apa pun yang akan ditimbulkan oleh pengorbanan ini terhadap seluruh wilayah barat benua tersebut.
Namun, setelah dia berhasil memikat semakin banyak orang, sebuah kecelakaan kecil—kelalaian kecil—menyebabkan seluruh upacara pengorbanan itu terhenti.
Kecelakaan kecil ini tentu saja disebabkan oleh penyihir Shaya, yang telah lama ditangkap oleh Beth dan tubuh rohnya dimanipulasi oleh Pohon Terbalik.
Setelah mendengarkan cerita Shaya, Saul menatap tubuh roh di hadapannya dari atas ke bawah. “Kau… bagaimana kau bisa melakukan itu?”
“Itu senjata rahasiaku. Aku tidak bisa memberitahumu.”
Saul tidak mendesaknya. “Baiklah, kau memang bukan tujuan utamaku. Tapi ada satu hal yang harus kau katakan padaku—apa penyebab keadaanmu saat ini?”
Shaya menjadi gelisah, seolah-olah menceritakan penderitaannya kepada orang lain membuatnya sangat tidak nyaman.
Namun, mengingat situasinya, dia dengan cepat memberikan jawaban.
“Setelah jiwaku terserap ke dalam Pohon Terbalik, meskipun aku nyaris tidak mampu mempertahankan kesadaran independen, banyak tindakanku harus mengikuti perintah Beth. Aku selalu berhati-hati untuk tidak mengekspos diriku sendiri, hanya sesekali melakukan hal-hal sendiri untuk mempertahankan jati diriku.”
“Kemudian, ketika aku menyadari bahwa seluruh Pohon Terbalik sebenarnya menyerap jiwa-jiwa penduduk kota, aku tahu aku harus menemukan cara untuk meninggalkan tempat ini. Selama aku tetap terjebak di sini, aku akhirnya akan menjadi santapan bagi Beth dan Pohon Terbalik, sama seperti jiwa-jiwa yang terserap itu.”
“Jadi aku mempersiapkan diri selama beberapa bulan. Ketika Beth sekali lagi berlari ke pusat Pohon Terbalik, aku sengaja mengambil simpul kunci dari formasinya. Memanfaatkan jebakan yang dialaminya akibat efek balik formasi tersebut, aku segera melarikan diri.”
“Kau benar-benar berani!” Kate mengulurkan cakar kucingnya ke arah Shaya. “Meskipun Beth sekarang hanya tubuh roh, dia dulunya adalah penyihir peringkat ketiga yang kuat. Kau dengan santai mengacaukan formasi dan benar-benar berhasil menjebaknya!”
Saul memperhatikan Shaya mengerutkan bibir tanpa menjawab, karena tahu masih ada rahasia yang tersembunyi.
“Lalu?” tanya Saul.
Barulah kemudian Shaya melewatkan bagian terpenting. “Setelah itu, untuk mencegahku melarikan diri, Beth sebenarnya mengaktifkan pengorbanannya lebih awal, langsung menarik semua orang di pusat kota untuk membantu menstabilkan tubuh spiritualnya.”
“Jadi sekarang seluruh pusat kota telah berubah menjadi abu?” Saul menyilangkan tangannya. “Jiwa-jiwa direnggut, tubuh-tubuh berubah menjadi abu.”
“Kurang lebih begitu,” kata Shaya. “Karena dia belum siap tetapi telah menyerap sejumlah besar tubuh roh, dia sekarang terjebak dan tidak bisa keluar untuk menangkapku. Tapi begitu dia bisa mengendalikan dirinya, dia pasti akan mencariku dan mencabik-cabikku.”
Ekspresi Shaya tampak serius, jelas sekali ia takut akan ancaman Beth.
“Lalu mengapa kau tidak bisa meninggalkan Pohon Terbalik sekarang? Karena kau sudah melakukan begitu banyak persiapan, kau pasti tahu cara pergi, kan?”
“Tentu saja aku tahu, tapi aku tidak akan memberitahumu sampai kau membantuku melepaskan borgolku.”
“Bukankah sudah kukatakan? Aku akan membantumu dengan pengobatan, dan kau akan membantuku menemukan benihnya. Belenggu yang kau kenakan juga merupakan semacam penyakit bagimu, jadi tentu saja aku akan membantu mengobatinya juga.”
Melihat ekspresi Shaya yang bercampur godaan dan kewaspadaan, Saul malah memperkeruh keadaan. “Namun, karena kau akan membantuku mendapatkan benih Pohon Terbalik, kenapa kita tidak menetapkan target yang lebih besar selama operasi ini?”
Shaya langsung curiga dengan niat Saul. “Apa yang kau coba lakukan? Jangan berpikir untuk menipuku—aku bisa mengusir kalian semua dari sini kapan saja!”
Saul terkekeh pelan, sama sekali tidak khawatir dengan ancaman Shaya, dan melanjutkan godaannya. “Lagipula, sekarang kau hanya punya tubuh rohmu, yang sama saja dengan mati. Bahkan jika kau lolos dari Pohon Terbalik, kau hanya akan bertahan hidup dengan susah payah. Kenapa tidak pergi mencari Beth dan, selagi dia terjebak, langsung mencuri Pohon Terbaliknya… bagaimana?”
“Krak!” Kate sekali lagi mendengar suara rahang kucingnya jatuh ke lantai.
Kate menoleh dan menatap Saul dengan tatapan kosong.
Beberapa saat yang lalu, dia mengira Shaya adalah orang bodoh karena berani bersekongkol melawan penyihir peringkat ketiga. Sekarang Saul tampak seperti orang gila di matanya.
“Kau gila!” Shaya langsung menyuarakan pikiran Kate. “Kau ingin mendapatkan cara untuk melarikan diri, lalu memperdayaiku agar pergi menuju kematianku!”
“Aku bisa menunggu sampai kau mengambil benih Pohon Terbalik sebelum pergi.”
Shaya masih tidak mempercayainya. “Kalau begitu, kau hanya ingin melakukan sesuatu yang buruk saat aku mencuri benih Pohon Terbalik.”
Jantung Saul berdebar kencang, berpikir, “Tebakan orang ini cukup akurat.”
Namun, ekspresinya tetap tidak berubah. “Kalau begitu, izinkan saya bertanya—maukah Anda membawa saya ke inti Pohon Terbalik?”
Shaya terkejut dan langsung menggelengkan kepalanya. “Mustahil!”
Saul merentangkan tangannya. “Lalu menurutmu bagaimana mungkin aku bisa melakukan sesuatu yang buruk?”
Tanpa menunggu Shaya berpikir, Saul terus menaikkan taruhan. “Aku bisa membantumu dengan perawatan sekarang juga. Tidak bisakah kau mengusir kami kapan saja? Setelah aku selesai perawatan, kau bisa membantuku mendapatkan benihnya. Bagaimana?”
Shaya masih ragu. “Maukah kau membantuku berobat dulu?”
“Tubuh roh itu adalah milikmu sendiri. Tidakkah kau bisa membedakan apakah itu baik atau buruk?”
Shaya masih ragu-ragu.
Saul mengerutkan kening. Apakah Shaya yang ragu-ragu dan takut bahaya ini benar-benar pilihan yang tepat?
Tiba-tiba, seluruh rumah berguncang hebat, dan hiasan di atas meja serta yang tergantung di langit-langit berhamburan ke lantai.
Beberapa cabang pohon yang tebal menerobos dinding, menjalar ke atas, dan dengan cepat melilit dinding seluruh ruangan.
“Meong! Apa ini? Bagaimana akar pohon bisa sampai di sini?” Kate segera berlari ke tengah ruangan.
Sekilas kepanikan melintas di wajah Shaya, tetapi dia tidak menyerah atau melawan. Sebaliknya, dia sekali lagi berubah menjadi bola cahaya, dan pancaran putih sekali lagi menyelimuti Saul dan Kate.
Ketika cahaya memudar, Saul mendapati mereka telah tiba di tempat lain.
Dia belum pernah ke sini sebelumnya—ini pasti salah satu markas rahasia Shaya lainnya.
“Kau benar-benar tidak punya banyak waktu lagi.” Saul sebenarnya agak bersyukur atas akar pohon yang baru saja muncul. “Apakah kau bersedia membuat kesepakatan ini atau tidak? Jangan buang waktu orang lain.”
Shaya tahu Saul benar.
Lagipula, dia adalah boneka Beth. Sekalipun dia sempat terbebas dari kendalinya, dia pasti akan dikendalikan olehnya lagi begitu kondisi Beth pulih.
Di tengah campuran ketegangan dan ketakutan, usulan Saul, yang tadinya dianggapnya sebagai ancaman mengerikan, secara bertahap berubah menjadi godaan yang mematikan.
“Seandainya, seandainya kita bisa mencuri Pohon Terbalik…” Shaya tampak gemetaran di sekujur tubuhnya, entah karena takut atau gembira.
“Jika aku bisa menjadi penguasa Pohon Terbalik, aku tidak perlu melarikan diri.”
Saul mengangguk puas. “Kau tidak hanya tidak perlu melarikan diri, tetapi kau juga akan memiliki harapan untuk bangkit.”
Shaya tiba-tiba mendongak menatap Saul.
“Kau penyihir yang sangat berbakat. Jika Beth bisa melakukannya, bukankah kau juga bisa?”
Napas Shaya langsung menjadi berat, meskipun dia sudah tidak perlu bernapas lagi.
“Bagus!”
Akhirnya, Shaya menyetujui proposal Saul yang seperti iblis itu.
“Tolong bantu saya dengan perawatan sekarang juga. Saya takut akar pohon itu akan menemukan kita sebentar lagi. Ini pertanda bahwa Beth perlahan pulih—kita tidak punya banyak waktu.”
(Akhir Bab)