Bab 736: Lilin Harapan
Namun, semuanya tidak berjalan semulus yang dibayangkan Dean Pond.
Beth lebih terpaksa melakukan pengorbanan itu terlalu dini.
Waktu diputar mundur.
Ketika Saul belum meninggalkan Pohon Terbalik, karena sifat spasial yang istimewa, Shaya telah tiba di ruang jantung pohon.
Saat Shaya masuk, Beth menyadari kehadirannya.
“Kau ternyata kembali sendiri. Kukira kau tidak akan muncul sampai saat-saat terakhir.”
Suaranya serak dan tanpa emosi sama sekali.
Seandainya Shaya tidak begitu jelas menyatakan bahwa dia telah benar-benar menyinggung perasaan Beth, dia mungkin akan mengira Beth benar-benar tenang.
Shaya masih tampak seperti manusia, tetapi tubuhnya memancarkan cahaya samar.
Cahaya ini menerangi seluruh ruang inti pohon.
Ia juga menerangi Bethstana di bagian paling bawah.
Dia berbaring telanjang di atas formasi magis berongga yang mengambang.
Bethstana yang telanjang sebenarnya tidak sepenuhnya terbuka, karena saat ini hanya pipi, leher, dan anggota badannya yang masih memiliki sedikit kulit pucat—bagian tubuh lainnya sudah berubah menjadi akar-akar yang lebat.
Ada hampir ribuan akar kecil, menggantung dan melengkung seperti benang sutra pada mesin tenun.
Akar-akar kecil itu juga memiliki rambut-rambut kecil yang jumlahnya sama banyaknya.
Mereka tampak seperti hasil perpaduan antara karakteristik kulit manusia dengan akar pohon.
Ini berarti Bethstana tidak perlu melihat Shaya untuk merasakan kedatangannya.
Pada saat yang sama, Shaya juga memahami hal ini dengan jelas.
Dia bahkan menjelaskan lebih gamblang bahwa Bethstana bergantung pada akar-akar kecil berbulu ini untuk mengendalikan setiap tubuh roh di dalam Pohon Terbalik.
Ketika dia tidak membutuhkannya, tubuh-tubuh roh itu akan tetap tidak bergerak sesuai dengan rancangan yang telah ditentukan, atau mengulangi satu tindakan tertentu.
Namun, ketika Bethstana membutuhkannya, tubuh-tubuh roh itu dapat seketika menjadi senjata pembunuh.
Sangat setia kepada tuannya, tak kenal ampun melawan musuh.
Sampai sisa energi terakhir dalam tubuh roh mereka habis.
Justru karena Shaya memahami hal ini dengan sangat baik, ia rela mengambil risiko kehancuran jiwa demi mencuri benih pohon tersebut.
Dia belum memberi tahu Saul bahwa biji pohon itu ada di dalam tubuhnya.
Pertama, ini adalah satu-satunya cara baginya untuk menghadapi Bethstana. Dengan biji pohon ini, Bethstana akan waspada terhadap kemungkinan menghancurkannya jika terdesak hingga putus asa.
Kedua, Shaya untuk sementara tidak memiliki kemampuan untuk mengekstrak biji pohon dari tubuhnya, karena dia tidak benar-benar bisa mengendalikannya.
Namun, jika Shaya benar-benar mampu mengalahkan Bethstana yang saat ini pergerakannya dibatasi, dia tidak akan keberatan memenuhi kesepakatannya dengan Saul dan menyerahkan benih pohon itu kepadanya.
“Bethstana, aku telah kembali. Aku tahu keadaanmu saat ini sangat buruk, dan bahkan jika kau memaksakan pengorbanan itu, ada kemungkinan besar kegagalan. Jadi aku kembali. Asalkan kau memberiku janji, aku akan mengembalikan benih pohon itu kepadamu, yang akan meningkatkan peluang keberhasilanmu.”
Entah mengapa, ketika Shaya mengucapkan kata-kata ini, ia tiba-tiba teringat pada Saul, yang pernah membuat kesepakatan dengannya sebelumnya, dan tanpa sadar meniru gerakan dan ekspresi Saul.
Bethstana memang sangat lemah. Dia tahu bahwa Shaya memahami hal ini, jadi dia pun tidak menyembunyikannya.
“Janji apa yang Anda butuhkan?”
Shaya menegakkan dadanya. “Aku ingin menjadi cabang dari Pohon Terbalik seperti Kolam. Setelah itu, aku bisa melayanimu, tetapi kau harus memberiku kebebasan ketika aku bisa bertahan hidup secara mandiri.”
“Setuju. Kemarilah. Setelah aku mengeluarkan biji pohon dari tubuhmu, aku akan memberimu cabang untuk kau huni.”
Bethstana begitu terus terang sehingga Shaya malah ragu-ragu.
“Apa bedanya dengan yang saya harapkan?”
Namun terlepas dari kegelisahannya, Shaya tidak punya jalan kembali.
Dia bagaikan seorang pejuang yang menghadapi kematian dengan tekad bulat, terbang menuju Bethstana.
Akar-akar kecil yang tumbuh rapat itu secara aktif terpisah ke kedua sisi, memberi jalan bagi Shaya.
Shaya terus terbang ke depan. “Aku tidak mempercayaimu. Aku perlu menandatangani kontrak magis. Kita berdua sekarang berada dalam wujud tubuh roh, tetapi aku memiliki jenis kontrak di sini yang dapat ditandatangani tanpa memerlukan kekuatan sihir.”
Saat Shaya berbicara, sebuah lilin tiba-tiba muncul di telapak tangannya.
Lilin ini seluruhnya berwarna putih dan tidak mencolok, persis seperti lilin putih biasa yang digunakan para bangsawan setiap hari.
Begitu lilin dikeluarkan, lilin itu langsung menyala dengan nyala api yang stabil, meskipun tidak jelas apa yang terbakar.
Bethstana, yang sebelumnya agak acuh tak acuh, juga memusatkan perhatiannya.
Alat-alat magis yang dapat diawetkan di dalam tubuh roh jelas bukanlah alat yang sederhana.
Dua akar kecil tiba-tiba melilit dengan cepat ke arah Shaya, seolah-olah mencoba merebut lilin dari tangannya.
Shaya segera berteriak, “Jangan bergerak sembarangan, atau aku akan langsung pergi…”
Namun ia baru setengah bicara ketika, dengan seluruh perhatiannya tertuju pada akar-akar kecil yang menyerang di depannya, seorang pria dengan janggut hitam lebat tiba-tiba muncul di belakangnya. Pria itu memeluk Shaya dari belakang dan menggigit bahunya.
Shaya segera mengerti bahwa Bethstana tidak berniat untuk bernegosiasi dengannya dan telah menyiapkan jebakan di belakangnya sejak awal.
Tepat ketika dia hendak melepaskan diri dari orang yang berada di belakangnya, dia merasakan mati rasa menyebar dari bahunya.
Rasa kebas dengan cepat menyebar dari bahunya, dan Shaya langsung merasa kesadarannya menjadi lesu.
Ia menoleh dengan susah payah dan akhirnya melihat sosok pria di belakangnya.
Shaya belum pernah melihat pria ini di Pohon Terbalik sebelumnya.
Dia memiliki janggut lebat, dan di bagian kulit yang tidak ditumbuhi janggut, terjadi luka bernanah yang parah.
Dia tidak tahu bagaimana seseorang bisa membuat jiwanya terlihat seperti ini.
Pria yang menyergap Shaya itu tentu saja adalah jiwa Wilder, yang dibawa ke ruang jantung pohon oleh Bethstana.
Meskipun ia sangat tidak puas karena Bethstana langsung mengambil jiwanya tanpa menyapanya terlebih dahulu, situasinya sudah terlanjur terjadi dan ia tidak berdaya untuk melawan, jadi ia hanya bisa terlebih dahulu menuruti permintaan Bethstana dan membantunya menahan Shaya.
Saat menggigit bahu Shaya, dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk mengaktifkan tubuh spiritualnya, mentransmisikan fluktuasi mental ke dalam tubuh spiritual Shaya.
Pada saat yang sama, dia juga menularkan polusi elf yang bersembunyi di dalam tubuh rohnya.
Shaya, yang baru saja terpapar polusi elf, memang terkekang oleh polusi yang mendominasi ini dan tidak bisa berbuat apa-apa selain mati-matian melawan polusi yang memasuki tubuh rohnya.
Wilder segera mengantar Shaya menuju Bethstana di tengah ruangan.
“Cepatlah. Meskipun polusi elf sangat mendominasi, bukan berarti tidak mungkin untuk melawannya.”
Shaya dibawa ke sisi Bethstana, matanya masih menunjukkan rasa takut.
Namun, tepat ketika keduanya berjarak kurang dari tiga meter dan Bethstana mulai memindai tubuh roh Shaya, Shaya, yang sedang berjuang melawan mati rasa, tiba-tiba meniup lilin putih di tangannya.
Karena wajahnya mati rasa, napas yang dihembuskan Shaya sangat lemah.
Secara logis, aliran udara seperti itu hampir tidak mungkin mengganggu nyala api.
Namun dengan tiupan lembut Shaya, lilin putih yang menyala stabil itu tiba-tiba padam.
Kemudian lilin di tangan Shaya menghilang dan berubah menjadi botol kristal transparan di detik berikutnya.
Botol kristal itu berisi cairan yang sama transparan dan tampak seperti air mata air biasa.
Sebelum orang lain sempat bereaksi, jari Shaya dengan lembut membuka sumbat botol kristal itu.
Seketika, aroma manis menyebar.
Begitu Shaya mencium aroma itu, rasa kebas di tubuhnya langsung menghilang.
Seolah-olah telah bertemu dengan musuh bebuyutan.
Orang yang paling terkejut adalah Wilder yang berada di belakangnya.
Karena dia juga mencium aroma air mata air yang tiba-tiba muncul.
Dan polusi peri yang telah mengganggunya selama bertahun-tahun benar-benar surut dengan mudah di bawah pengaruh aroma manis ini!
Wilder langsung bersemangat dan, tanpa mempedulikan kehadiran Bethstana, langsung berseru, “Botol air apa itu?”
Shaya tidak berbicara, melainkan menekan tangannya ke wajah Wilder. Cahaya menyambar, dan pihak lain seketika terpental keluar dari ruang jantung pohon.
Shaya tidak bisa langsung membunuh Wilder, tetapi dengan memiliki jantung pohon, dia bisa terlebih dahulu mengusir orang yang tak terduga ini.
Setelah berurusan dengan Wilder, Shaya segera bergegas menuju Bethstana, sementara di tangannya tampak sebuah gigi putih yang tersegel dalam amber abu-abu.
Bethstana tidak memperhatikan gigi di tangan Shaya yang tidak memancarkan aura mengancam, tetapi menatap botol kristal di tangan Shaya yang lain, tiba-tiba berteriak seperti orang gila, “Lilin Harapan! Yang baru saja kau pegang adalah Lilin Harapan! Benda terkutuk legendaris itu sebenarnya ada di tanganmu!”
(Akhir Bab)