Bab 749: Pohon Laut Hitam dan Pohon Laut Merah
Bethstana awalnya ingin membuat orang-orang tetap penasaran, tetapi di bawah pengaruh Buku Harian Penyihir Mati, dia tanpa sengaja mengungkapkan jawabannya terlebih dahulu sebelum mengucapkan kata-katanya yang berbelit-belit.
Membuatnya tampak seolah-olah dia mengalami kebingungan mental.
Saul tentu tahu apa yang membuat Bethstana frustrasi.
Fungsi halaman-halaman hitam itu untuk menjawab setiap pertanyaan jelas tak tertahankan bagi seorang penyihir peringkat ketiga yang sombong.
Inilah juga alasan mengapa Bethstana sangat ingin membebaskan diri.
Sekalipun berada di dalam halaman-halaman hitam itu, dia sama sekali tidak perlu khawatir jiwanya akan tercemar.
Saul tidak memperlihatkan rasa malunya dan malah bertanya, “Aku tidak tahu banyak tentang Pohon Laut Hitam. Aku hanya mendengar bahwa Tribunal sedang menyelidikinya. Apa hubungannya dengan Pohon Laut Merah yang ditanam di Nephret?”
Pada titik ini, Bethstana telah mengatur kembali emosinya.
[Sebenarnya, baik Pohon Laut Hitam maupun Pohon Laut Merah adalah produk baru yang diperoleh setelah memodifikasi Pohon Terbalik.]
Apakah keduanya berhubungan dengan Pohon Terbalik?
[Karena kesadaran otonom Pohon Terbalik terlalu kuat, hanya satu yang dapat bertahan hidup dalam jarak tertentu. Jadi ketika Tribunal mengetahui hal ini saat itu, mereka tidak menyita Pohon Terbalik. Namun, untuk melestarikan Pohon Terbalik, saya secara sukarela memberikan potongan-potongannya kepada mereka untuk meneliti spesies baru.]
[Pada saat itu, keluarga kerajaan Kekaisaran Evernight di Nephret pertama kali mengembangkan Pohon Laut Hitam, sementara Tribunal mengembangkan Pohon Laut Merah.]
[Pohon Laut Hitam lebih mirip Pohon Terbalik, dengan kesadaran independen yang kuat, tetapi tidak akan melawan tuannya. Selain itu, ia memiliki kemampuan yang sangat kuat untuk menyerap dan memproses polusi.]
[Pohon Laut Merah lebih memenuhi persyaratan Tribunal. Pohon ini hampir tidak memiliki kesadaran otonom dan dapat ditanam serta dibudidayakan sesuka hati. Meskipun juga dapat menyerap polusi, efisiensinya lebih rendah daripada Pohon Laut Hitam, dan tidak dapat memproses polusi secara otonom. Setelah menyerap hingga tingkat tertentu, ia akan memusatkan dan mengeluarkan polusi tersebut.]
“Kedua jenis pohon ini jelas memiliki fokus yang berbeda, tetapi seharusnya dapat diterapkan dalam skenario yang berbeda.” Saul menyentuh dagunya. “Lalu mengapa pemilik Pohon Laut Hitam diburu oleh Tribunal?”
Justin, yang telah mempercayakan Pohon Laut Hitam kepada Saul, sudah meninggal.
Saul khawatir Pohon Laut Hitam memiliki masalah lain. Meskipun dialah yang menanamnya, dia tidak merawatnya dengan cermat.
Dia bahkan sudah menutupnya sebagian di sini.
Namun, mengingat pohon ini tidak menunjukkan mutasi apa pun bahkan setelah Gelombang Hitam meletus, pohon ini memang layak menjadi kebanggaan Kekaisaran Evernight.
[Karena di mana pun ada Pohon Laut Hitam, Pohon Laut Merah tidak dapat tumbuh, dan bahkan secara tidak sengaja akan menjadi makanan bagi Pohon Laut Hitam. Pengadilan membutuhkan sejumlah besar pohon yang dapat menyerap polusi dari air laut, tetapi Pohon Laut Hitam tidak dapat dikembangbiakkan secara massal, sehingga mereka tidak dapat memenuhi kebutuhan mereka.]
“Begitu. Mereka tidak dapat memenuhi kebutuhan dan akan menghancurkan Pohon Laut Merah yang telah mereka budidayakan dengan susah payah. Tidak heran jika Tribunal ingin membersihkan Pohon Laut Hitam. Dan keluarga kerajaan yang telah bekerja keras untuk membudidayakan Pohon Laut Hitam tentu saja tidak mau, sehingga kedua pihak mulai bertikai?”
[Evernight pernah mencoba melawan, tetapi ketika Kepala Suku Frim bertindak, dia memusnahkan seluruh keluarga kerajaan. Hanya satu atau dua orang di luar yang berhasil selamat. Kemudian, tampaknya kekuatan lain ikut campur dan menjamin bahwa Black Sea Tree tidak akan muncul di Nephret, yang menghentikan pengejaran.]
“Tidak heran Justin hampir tidak bisa bertahan hidup di wilayah perbatasan pada akhirnya. Tapi kemudian dia tetap saja tampak terbunuh begitu saja.”
Saul membuka pertahanan di sekitar Pohon Laut Hitam dan menghancurkan Pohon Laut Hitam ini untuk pertama kalinya.
“Karena saya sudah menanam bibit pohonnya, sebelum pergi, saya akan memindahkan Pohon Laut Hitam ke tempat itu dan mencabut bibit pohonnya.”
Mendengar itu, ujung tentakel Little Algae berkedut dan ia langsung roboh.
Setelah meninggalkan lantai basement kedua, Saul bersiap untuk memeriksa keadaan Keli.
Wilayah perbatasan itu penuh dengan bahaya di mana-mana, dengan polusi Pasang Hitam yang ada di mana-mana.
Agar Keli bisa beradaptasi di sini, mungkin akan membutuhkan waktu.
Namun, ketika Saul pergi mencari Keli, dia mendapati bahwa Keli sudah tidak ada di kamarnya.
“Di mana dia?” Saul berjalan keluar dari kamar Keli.
“Nona Keli saat ini berada di lantai tiga sedang berdiskusi dengan Tuan Byron,” Hope muncul tepat waktu di tangga lantai lima. “Kepala Menara, apakah Anda perlu saya memanggil Nona Keli?”
“Tidak perlu, aku akan pergi sendiri.” Saul melambaikan tangannya.
Catatan magis yang baru-baru ini dibaca Keli direkam bersama oleh Saul dan Byron.
Karena Saul tidak ada di sana barusan, Keli pasti pergi mencari Byron untuk berdiskusi.
Dia menuruni tangga. Meskipun teleportasi lebih praktis, dia biasanya lebih suka bergerak menggunakan anggota tubuhnya sendiri.
Hope diam-diam mengikuti Saul dari belakang. Ketika mereka sampai di tikungan, dia tiba-tiba bertanya pelan, “Tuan Menara, bagaimana seharusnya kita memanggil Nona Keli?”
Saul berhenti dan berbalik dengan bingung. “Menyapanya seperti ini tidak apa-apa.”
Dia tidak mengerti mengapa Hope menanyakan hal itu. Setelah berpikir, dia berkata, “Tentu saja, kamu juga bisa bertanya padanya bagaimana dia lebih suka dipanggil.”
Hope tersenyum dengan bibir mengerucut dan mengangguk. “Saya mengerti, Pak.”
Ia merasa senyum pramugara itu mengandung makna yang lebih dalam, tetapi Saul saat ini sedang memikirkan hal-hal lain yang perlu diatur sebelum kembali ke Sky City dan tidak terlalu memikirkan kata-kata pramugara tersebut.
Sesampainya di lantai tiga, Saul berbelok ke kiri sementara pelayan membungkuk ke arahnya sebelum melanjutkan menuruni tangga.
Saat mengetuk pintu, tidak ada seorang pun di dalam yang menjawab.
Saul mendorong pintu hingga terbuka dan melihat Keli benar-benar fokus menatap sebuah wadah yang sedang mengalami reaksi.
Byron berada di sisi lain ruangan, sedang memproses beberapa material.
“Apa yang kau lihat?” Saul mendekat.
“Saya melihat Rumus Inertisasi Anda dan meminta Senior Byron untuk mendemonstrasikan seluruh prosesnya kepada saya.”
Pada instrumen logam tersebut, jarum-jarum perak tersusun rapat ditancapkan, dengan kristal ajaib melayang di atas setiap jarum.
Di bawah cakram logam itu, tersegel sepotong tisu hitam.
Seiring waktu berlalu, kristal ajaib pada jarum perak itu perlahan berubah menjadi hitam, sementara jaringan hitam di bawahnya perlahan menjadi abu-abu dan semi-transparan.
Byron kemudian mendekat dan menggunakan pinset untuk mengambil kristal sihir yang menghitam itu.
“Metode ini dapat menghilangkan polusi dari tubuh secara relatif menyeluruh. Namun, saya dan Saul berdiskusi bahwa jika menghadapi letusan Pasang Hitam seperti air laut, metode kami terlalu lambat. Kami mungkin tidak akan punya waktu untuk membersihkan polusi sebelum kewalahan.”
Keli mengangguk. “Aku mengerti. Kecepatan pengurasan tidak bisa mengimbangi kecepatan penyemprotan air—orang-orang di kolam itu pada akhirnya akan tenggelam.”
Setelah menonton hanya sekali, dia telah menghafal seluruh prosesnya dan bahkan mengusulkan ide-idenya sendiri.
“Saya perhatikan bahwa selama percobaan ini, jarum perak tidak sepenuhnya menghilangkan polutan. Energi transfer ini bergantung pada apa?”
“Ini adalah jenis radiasi yang sangat mirip dengan cara penyebaran polusi, atau bisa dibilang ini adalah jenis gelombang.” Saul bersandar di meja percobaan dan memberi tahu Keli hipotesisnya.
“Radiasi?” Keli menggigit bibirnya. “Aku juga sudah meneliti tentang radiasi.”
Byron menyimpan alat itu dan langsung melemparkan tisu yang telah berubah menjadi abu-abu dan agak transparan ke arah Saul.
Saul menangkapnya dengan tangannya, dan tisu itu meleleh ke telapak tangannya lalu menghilang.
“Apa itu tadi?” Keli berteriak dan meraih telapak tangan Saul. “Apakah kalian melakukan eksperimen pada manusia?”
“Hahahaha!!” Saul tertawa terbahak-bahak.
Byron mengangkat bahu. “Keli, jika perlu, kau bisa menyuruh Saul berbaring di meja percobaan kapan saja.”
(Akhir Bab)