Bab 765: Keterampilan Akting yang Bersaing
Penyihir Laura tidak menyadari bahwa ucapan Saul tentang “nasib buruk” sebenarnya ditujukan untuk didengar orang lain.
Dia mengangguk mengerti. “Ya, jujur saja, instruktur mana di sini yang tidak kekurangan sedikit keberuntungan?”
Para penyihir peringkat pertama yang bertugas sebagai instruktur di sini dalam waktu lama tentu memiliki dasar-dasar yang kuat, tetapi jelas memiliki masalah dalam hal kemajuan.
Jika tidak, bagaimana mungkin para penyihir yang mengejar kekuasaan dan pengetahuan ini benar-benar merasa puas mengajar sekelompok murid magang?
Laura ingin menghibur Saul, tetapi dia sudah bersiap untuk pergi.
Pada saat itu, sebuah suara memanggil dari belakang, menghentikan Saul.
“Instruktur Saul!”
Saul berbalik dan melihat Nathan berlari kecil mendekat.
Setelah menyadari itu Nathan, Laura melirik Saul lagi, menyegarkan kesannya tentang pria itu untuk kedua kalinya.
“Aku akan kembali dulu.” Karena tahu Nathan mungkin ingin mengajukan pertanyaan kepada Saul, dia berinisiatif untuk pergi.
Saul memperhatikan Penyihir Laura pergi, lalu menyilangkan tangannya dan menatap Nathan dengan senyum ambigu. “Apakah kau ingin bertanya padaku bagaimana cara meningkatkan kemampuan pelacakmu?”
Nathan membuka mulutnya.
Saul benar—itulah tepatnya pertanyaan yang ingin dia ajukan.
Nathan sudah lama menyadari masalah-masalah yang muncul dalam dirinya.
Meskipun dia bisa memaksakan kenaikan pangkat, menjadi penyihir peringkat pertama dengan cara itu akan membuatnya berada dalam keadaan yang sangat tidak stabil.
Jadi, dia telah menekan perasaannya sendiri sambil mencari solusi.
Dia bahkan sampai menggunakan kembali kucing porselen putih itu.
Meskipun dialah pemilik sebenarnya dari kucing porselen putih itu, dia jarang mengandalkannya.
Sampai saat ini, Nathan baru menggunakan kucing porselen putih itu dua kali.
Suatu kali saat memilih pelacaknya.
Kejadian lainnya adalah kemarin, ketika dia menyadari bahwa dirinya sudah dikendalikan secara terbalik oleh pelacaknya tetapi tidak dapat menemukan solusi apa pun.
Melihat Nathan yang tidak tahu harus berkata apa, Saul tidak secara aktif mendekatinya.
Dia berbalik, sebenarnya berniat untuk langsung pergi.
“Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, jawaban tidak bisa menggantikan proses berpikir Anda. Jika Anda di sini untuk mencari jawaban secara langsung, tanggapan saya adalah saya tidak akan memberi tahu Anda.”
Melihat Saul benar-benar akan pergi, Nathan bergegas maju dan merendahkan suaranya. “Instruktur, saya sudah memikirkan ini sejak lama—hampir setengah tahun. Sebenarnya, saya bisa saja mencoba untuk naik pangkat setengah tahun yang lalu, tetapi karena kondisi pelacak saya tidak stabil, saya menundanya hingga sekarang.”
Saul terus berjalan maju dengan ekspresi “apa hubungannya dengan saya?”
Nathan tak kuasa menahan diri untuk mengulurkan tangan dan meraih lengan baju Saul.
Merasakan hambatan di lengannya, wajah Saul menjadi dingin saat dia menatap tangan Nathan.
“Tidak menginginkan tanganmu lagi? Atau tidak menginginkan hidupmu?”
Pikiran Nathan tiba-tiba teringat percakapan Saul dengan Penyihir Laura, dan dia segera berbicara sebelum Saul sempat bertindak, “Instruktur, apakah menurut Anda keberuntungan seseorang bisa meningkat begitu saja?”
Saul berhenti berjalan, meskipun ekspresinya tidak membaik. “Keberuntungan? Mungkin, tapi itu bukan pengetahuan yang bisa diteliti—bahkan aku pun tidak bisa mencapai level itu.”
Nathan berbicara lagi, kali ini menggunakan teknik bicara rahasia.
“Meskipun ini mungkin terdengar lancang, Instruktur Saul, pernahkah Anda mendengar tentang ‘rasa terima kasih kucing’?”
Ini dia!
Ekspresi Saul sedikit berubah saat dia berkata, setengah jujur, “Kau… punya satu?”
Nathan melihat sekeliling. “Instruktur, mari kita pindah lokasi.”
Sepuluh menit kemudian, keduanya tiba di sebuah bilik pribadi di kedai minuman.
Tempat ini hanya diperuntukkan bagi penyihir resmi, jadi Nathan hanya bisa masuk dengan mengikuti Saul.
Dinding bilik-bilik itu memiliki formasi sihir isolasi paling dasar, memastikan orang biasa tidak bisa menguping percakapan di dalamnya.
Meskipun begitu, Nathan dan Saul tetap menggunakan teknik komunikasi rahasia saat berkomunikasi.
“Instruktur, dari mana Anda mendengar tentang itu?”
Saul tampak agak tidak senang tetapi tetap menjawabnya.
“Di pesawat udara yang datang ke sini. Saya pernah menyaksikannya sekali, tetapi tidak bisa mendapatkannya.”
Nathan mengatupkan bibirnya. Saul bisa merasakan tubuh spiritualnya menjadi jauh lebih rileks.
“Saya memang memilikinya. Sejujurnya, saya membelinya dari pedagang di luar kota dan menghabiskan banyak uang. Tapi alat ini benar-benar berguna.”
Saul akhirnya duduk tegak.
“Kamu punya? Berikan padaku!”
Nathan tampak terkejut dengan keterusterangan Saul, dan terlihat gelisah.
“Instruktur Saul, mohon jangan terburu-buru. Rasa terima kasih kucing itu tidak bisa dipaksakan, atau ia akan lari terbirit-birit.”
Saul bersandar sambil tersenyum tipis. “Siapa bilang aku akan mencurinya? Berapa pun yang kau bayar, akan kuberikan dua kali lipat!”
Melihat ekspresi Saul yang agresif namun serakah, Nathan justru menghela napas lega.
“Saya tidak menginginkan uang, Instruktur Saul.”
Saul mengangguk mengerti. “Kau ingin aku membantumu memodifikasi alat pelacakmu?”
Saul mengetuk pipinya dengan jari telunjuknya, mempertimbangkan keandalan kata-kata pihak lain.
“Jika kau berbohong padaku, aku akan membunuhmu seketika.”
Nathan mengangguk berulang kali. “Aku bisa menandatangani kontrak peri denganmu.”
“Tidak perlu.” Saul tidak ingin kucing porselen putih itu terlibat dengan perjanjian peri.
Untuk menghindari masuknya pengaruh yang tidak diketahui.
Dia berdiri. “Setelah kelasku berikutnya selesai, tunggu aku di sini lagi. Bawa kucingmu.”
Nathan tersenyum bahagia dan mengangguk cepat.
“Sekarang, pejamkan matamu dan tidurlah sebentar.”
Pihak lainnya terdiam, senyumnya hampir membeku di wajahnya.
“Saya ingin memeriksa kembali alat pelacak Anda dengan saksama untuk menentukan rencana modifikasi. Saya akan memodifikasinya secara resmi untuk Anda pada pertemuan kita berikutnya.”
Saul melirik Nathan dan hampir memutar matanya.
…
Malam itu, Saul kembali ke penginapan lagi.
Kate mengikuti Saul sepanjang jalan dan melompat masuk ke kamar Saul melalui dinding luar.
“Tuan Saul, apakah Anda menemukan kucing porselen putih itu?”
Saul menggelengkan kepalanya. “Aku juga tidak melihat anomali apa pun di alam mimpi Nathan. Kucing porselen putih itu bahkan tidak muncul dalam mimpinya.”
Saul agak khawatir bahwa Nathan juga bukan pemilik terakhir dari kucing porselen putih itu. Meskipun demikian, dia bisa terus mengikuti petunjuk dari Nathan.
Namun, itu akan terlalu memakan waktu.
Dalam beberapa hari lagi, dia masih perlu mengunjungi Istana Kaca Putih dan tidak bisa pulang dengan tangan kosong.
“Nathan memberi tahu saya bahwa dia mendapatkan kucing porselen putih itu dari seorang pedagang di kapal udara. Pedagang itu kemungkinan besar adalah Mike.”
Pada saat itu, Agu dalam buku harian tersebut angkat bicara.
[Tuan, apakah menurut Anda Nathan mungkin sudah mengetahui tentang kematian pedagang itu? Lagipula, dia mengenal pelayan di kapal udara itu.]
Kata-kata Agu mengingatkan Saul.
“Benar, dia mungkin sudah tahu tentang kematian pedagang itu, jadi dia memilih untuk menyalahkan pedagang itu atas asal usul kucing porselen putih tersebut. Lagipula, tidak ada cara untuk memverifikasinya sekarang karena pedagang itu sudah meninggal.”
Saul tersenyum. “Ini justru semakin membuktikan bahwa dialah sumber kucing porselen putih itu.”
Dengan sengaja menyebutkan pedagang yang memang terkait dengan kucing porselen putih, dikombinasikan dengan mimpi pelayan tentang “mendapatkan barang” dari Nathan, sudah menegaskan bahwa pihak lain sangat terjerat dengan kucing porselen putih tersebut.
[Ah! Kakak Saul, kalian berdua aktor yang hebat! Kenapa kau tidak benar-benar menjadikannya murid magang agar kemampuan akting kalian tidak sia-sia? Hehe…]
Penny terkekeh di dalam buku harian itu.
“Ck!” Saul memutar bola matanya dengan sungguh-sungguh kepada Penny.
Tiga hari kemudian, Saul menyelesaikan tugas mengajar penggantinya sekali lagi.
Ketika pelajaran berakhir, para murid penyihir tingkat tiga di kelas sudah menatapnya dengan tatapan kagum.
Meskipun pengetahuan yang diajarkan Saul tidak melebihi apa yang seharusnya diketahui oleh seorang penyihir tingkat pertama, pemahamannya tentang pengetahuan mencapai kedalaman yang belum pernah disentuh oleh instruktur lain.
Setelah kelas usai, Saul masih sempat mengobrol singkat dengan Penyihir Laura di pintu, dan baru mengucapkan selamat tinggal setelah melihat Nathan keluar dari ruang kuliah.
Sepuluh menit kemudian, keduanya bertemu lagi di bilik kedai yang sama.
Setelah menutup pintu, Nathan melangkah maju dan langsung meletakkan sebuah tas kain kecil di atas meja.
Saul melirik Nathan dan mengangkat tangannya untuk melepaskan tali pada tas itu.
Tas itu terbuka, memperlihatkan kucing porselen putih di dalamnya.
Sepasang mata yang dicat merah menatap langsung ke arah Saul.
(Akhir Bab)