Bab 766: Eksperimen Kucing
Dia tidak menyangka Nathan akan membawa kucing porselen putih itu langsung ke lokasi perdagangan.
“Apakah kau mempercayaiku sebesar ini?” Saul tampak terkejut.
“Sebenarnya, kupikir terakhir kali kau akan mengikutiku dan langsung mencurinya. Tapi kau tidak hanya tidak mencurinya, kau malah benar-benar membantuku memikirkan rencana modifikasi. Jadi kupikir aku akan memberikannya langsung padamu untuk menunjukkan ketulusanku.”
Saul tidak terpengaruh. “Aku hanya khawatir penyitaan paksa tidak akan efektif. Lagipula, seringkali ada aturan tersembunyi di dunia sihir yang tidak dapat dideteksi.”
Dia mengetuk-ngetuk jarinya di meja dua kali, lalu tiba-tiba bertanya, “Rasa terima kasih kucing ini… apakah kamu tidak punya yang lain? Atau bahkan lebih?”
Nathan benar-benar terkejut. Dia tergagap, “Aku, aku, sebenarnya… ya, aku memang punya lebih banyak, tapi, tapi ini bukan berarti lebih banyak itu lebih baik. Keberuntungan sering kali datang bersamaan dengan kemalangan.”
Saul mengambil anggur bunga di atas meja dan menyesapnya, berhenti mengejar masalah itu, dan melambaikan tangannya untuk menyimpan kucing porselen putih milik Nathan ke dalam alat penyimpanannya.
Melihat itu, pupil mata Nathan sedikit menyempit, dan bibirnya sedikit terbuka memperlihatkan celah kecil di antara giginya, tetapi pada akhirnya dia menggigitnya erat-erat dan tidak mengatakan apa pun.
“Kalau begitu, mari kita mulai sekarang.” Saul tidak berniat mengingkari janjinya. Dia melemparkan rencana modifikasi yang telah dibuatnya dengan santai selama dua hari terakhir ke atas meja di depan Nathan. “Periksa dulu dengan saksama. Jika kau benar-benar tidak mengerti, tanyakan padaku, tapi teruslah berpikir.”
Setelah berbicara, Saul bangkit dan meninggalkan bilik tersebut.
Setelah mendapatkan kucing porselen putih itu, Saul langsung kembali ke penginapan.
Dia menggunakan beberapa instrumen untuk mendeteksi radiasi darinya dan hampir tidak menemukan apa pun.
Hal ini sesuai dengan apa yang telah ia rasakan melalui kekuatan mentalnya.
Selanjutnya, Saul hendak mengikuti instruksi Nathan dan mengelus kepala kucing itu.
Namun Herman dalam buku harian itu angkat bicara.
[Tuan, serahkan kepada saya. Pangkat Anda terlalu tinggi—kucing kecil ini mungkin tidak akan memengaruhi keberuntungan Anda.]
Saul berpikir ini masuk akal.
Kucing ini sebelumnya telah memengaruhi kapal udara tersebut, secara tidak langsung membantu pedagang Mike mengalahkannya.
Namun Saul sendiri sama sekali tidak terpengaruh.
Jika dia tidak memperhatikan kucing porselen putih itu, dia mungkin tidak akan bisa mendeteksi cara-cara nakalnya.
Saul menarik Herman keluar dari buku harian itu dan juga mengambil kucing oranye bernama Kate, yang sedang menyaksikan kejadian itu dari dekat.
“Herman memiliki kekuatan tingkat satu, tetapi dia adalah tubuh roh yang terikat pada buku harian itu, jadi dia mungkin tidak dapat menguji prinsip kerja kucing porselen putih itu juga. Jadi Kate, kamu coba juga sebentar lagi.”
Kumis Kate tegak. Dia bergeser mendekat ke kucing porselen putih itu dan menggosok tubuhnya dengan ekornya.
Tidak terjadi apa-apa.
“Elus kepalanya.”
“Sebenarnya, kondisiku juga tidak terlalu stabil. Lagipula, ini bukan tubuhku yang sebenarnya.”
“Tapi kau akan terikat selamanya dengannya. Bersikap baiklah, elus kepalanya. Jika kau melakukannya dengan baik, aku akan menyuruh seseorang membuatkanmu tubuh baru.”
Ini adalah pertama kalinya Kate mendengar Saul membicarakan kondisi tubuhnya.
Dia bertanya dengan penuh harap: “Benarkah? Bisakah Anda benar-benar membantu saya mengembalikan tubuh saya seperti semula?”
“Saya memiliki pengalaman yang kaya dalam ekstraksi jiwa dan penciptaan wadah, tetapi Anda tidak bisa mengharapkan saya membantu Anda secara cuma-cuma. Anda perlu bekerja sama dengan saya dalam mencatat semua data eksperimen tentang diri Anda.”
“Tidak masalah!”
Setelah kesepakatan dasar tercapai, Kate dengan aktif melangkah maju dan mengelus kepala kucing porselen putih itu.
Saul telah mengamati gerak-gerik kucing porselen putih itu sepanjang waktu.
Kali ini, Saul akhirnya merasakan kembali fluktuasi aneh yang pernah ia rasakan di pesawat udara itu.
“Apa yang kau rasakan?” Saul cepat bertanya pada Kate.
“Rasanya seperti ada air di mulutku yang ingin sekali kumuntahkan.”
Saul mengangguk dan mengangkat tangannya untuk mengeluarkan Buku Harian Penyihir Mati. “Simpan saja untuk sementara, jangan meludah.”
Buku harian itu mulai mengumpulkan informasi tentang lingkungan sekitarnya. Garis-garis lurus diproyeksikan dari dunia luar ke buku harian, menjadi informasi yang dapat dibaca.
Dalam pemeriksaan ini, Saul akhirnya menemukan sepotong informasi yang sangat tersembunyi di antara baris-baris informasi yang kompleks.
“Terdapat garis bergelombang melengkung pada Kate. Garis ini saat ini dengan hati-hati menghindari garis lurus lainnya, dan karena sudah banyak informasi di sekitarnya, garis ini mudah tersamarkan, sehingga membuat orang berpikir tidak ada kondisi abnormal sama sekali.”
Kemudian Saul dengan santai membuat dadu dari bahan-bahan yang ada di dekatnya dan menyuruh Kate dan Herman berkompetisi dalam permainan keberuntungan.
Pada saat yang sama, dia menyuruh Kate untuk “memuntahkan air yang ada di mulutnya.”
Setelah bermain lebih dari sepuluh kali, Kate selalu menjadi pemenangnya.
Selama periode ini, Saul terus memegang buku harian itu, mengamati kondisi Kate, dan kemudian melihat garis bergelombang tersembunyi yang memengaruhi dadu.
Karena gaya yang ditimbulkan sangat kecil dan kecepatannya sangat tinggi, Saul hampir tidak menyadari pengaruhnya.
“Kamu bisa berhenti sekarang.”
Merasa bahwa kekuatan pada kucing porselen putih itu telah berubah, Saul segera menyuruh Kate menghentikan permainan dadu.
Kemudian dia membawa sebuah baskom kayu dari penginapan dan membuat air jernih untuk mengisinya.
“Apakah Anda ingin minum air?”
Kate berjalan mendekat dengan enggan. “Tuan Saul, meskipun penampilanku seperti ini sekarang, aku tetap lebih suka minum dari cangkir.”
“Mencuci tangan juga tidak apa-apa.” Saul hanya ingin Kate bersentuhan dengan air untuk mengujinya.
Nathan mengatakan bahwa kucing porselen putih itu tidak hanya membawa keberuntungan tetapi juga kemalangan.
Paul, seorang peserta magang tingkat tiga di pesawat udara itu, telah memperingatkannya bahwa siapa pun yang menyentuh kucing porselen putih itu akan tenggelam.
Dikombinasikan dengan Crum, yang secara misterius tenggelam di rumah yang membeku.
Saul menyimpulkan bahwa ketika kekuatan kucing porselen putih itu bertemu dengan air, akan muncul reaksi magis baru.
Jadi, dia menyuruh Kate untuk menghubungi sumber air secara langsung.
Meskipun Kate juga pernah mendengar tentang ketidakmampuannya mendekati air, karena dia sendiri adalah penyihir peringkat dua dan tidak tahu tentang kematian Crum, dia tidak terlalu tahan terhadap air. Mengetahui Saul ingin melakukan percobaan, dia berlari ke baskom kayu dan langsung melompat masuk.
Namun, dasar baskom kayu yang tampak kasar itu ternyata sangat licin. Setelah kucing oranye itu melompat masuk, ia terpeleset dan jatuh telentang di dalam air, dengan mulut dan hidungnya terendam.
Yang lebih aneh lagi adalah air itu seolah memiliki kesadaran sendiri, mengalir aktif menuju mulut dan paru-paru Kate, sama sekali mengabaikan pengaruh gravitasi.
“Memukul!”
Saul menampar tepi baskom kayu itu.
Baskom itu tidak tumpah, tetapi air di dalamnya tiba-tiba kembali ke gravitasi normal, mengalir kembali ke dasar dengan beberapa cipratan.
Barulah kemudian Kate akhirnya melompat keluar dari baskom, mengibaskan air dari bulunya yang basah.
“Ada yang aneh dengan air ini. Sebagai penyihir tingkat dua, aku bahkan tidak bisa bernapas di sana.”
“Apakah kau masih bisa menggunakan sihir?” tanya Saul kepadanya.
“Ya, hanya saja saya pikir sedikit air seperti itu tidak diperlukan…”
Saul mengangguk. “Jadi, meskipun kau tenggelam, kau masih memiliki kekuatan untuk menyelamatkan diri. Ini agak aneh. Jika kau memiliki kekuatan untuk menyelamatkan diri, mengapa penyihir peringkat ketiga Crum tenggelam?”
Kate: “?! Apa yang kau katakan?”
Saul kemudian memberi tahu Kate tentang kesepakatannya dengan Ophelia di Istana Kaca Putih. “Karena mereka berdua tenggelam secara misterius, aku untuk sementara menghubungkan kedua kasus itu. Hari ini aku melihat garis-garis bergelombang menghindari semua garis lurus di tubuhmu. Sepertinya kucing porselen putih itu benar-benar terkait dengan kematian Crum.”
Sebelum Saul selesai berbicara, ia melihat air mata sebesar mutiara keluar dari sudut mata kucing oranye itu.
“Wuuu, bahkan penyihir tingkat tiga pun mati, dan kau masih menggunakan aku untuk eksperimen?”
(Akhir Bab)