Bab 303 Ujung Tangga
Nick tidak bergerak untuk beberapa saat.
Itu terdengar seperti Kiara, tapi dia tidak yakin apakah itu benar-benar dia.
Cara orang-orang tertawa berbeda dari tawa mereka biasanya, sehingga terdengar asing.
Karena itu, Nick tidak yakin apakah itu Kiara atau bukan.
Dia hanya berharap itu orang lain.
Dia ingin berteriak dan bertanya, tetapi Nick tidak berani melakukannya.
Jika dia melakukannya, suaranya hampir pasti akan membuat orang-orang menoleh ke arahnya, yang akan membunuh mereka.
Sayangnya, ini berarti Nick harus melanjutkan hidupnya dalam ketidakpastian.
Beberapa detik kemudian, Nick selesai memasang pegangan terakhir di langit-langit dan mulai bergerak kembali ke penyangga pusat Inner City.
Dia melupakan bagian di mana dia melakukan kesalahan dan melanjutkan.
Ding!
Nick menyentuh dinding penyangga tengah dan menarik napas dalam-dalam.
Lalu, dia menjatuhkan diri tanpa melihat.
Dia mendarat di peron, dan baru kemudian dia berani membuka matanya.
Nick melihat sekeliling dan melihat beberapa orang berdiri di sana.
Mereka tampak kelelahan, yang berarti kemungkinan besar persediaan Zephyx mereka sangat menipis.
Yang mengejutkan, mereka semua makan sejenis roti putih polos, yang belum pernah dilihat Nick sebelumnya.
Sesaat kemudian, mata Nick bertemu dengan mata asisten itu, dan asisten itu berjalan mendekat.
Asisten itu memperhatikan tas yang lemas tergantung di tubuh Nick.
“Berapa banyak yang hilang?” tanyanya, merujuk pada pegangan-pegangan itu.
“Saya menjatuhkan dua gagang dan empat paku,” kata Nick.
Alis asisten itu terangkat sedikit karena terkejut.
“Kau pasang yang lainnya di langit-langit?” tanyanya.
Nick mengangguk.
Asisten itu menoleh untuk melihat “tangga” yang telah dibuat Nick.
Dia tidak bisa melihat ujungnya karena kabut merah itu.
“Anda berada di dalam sana cukup lama,” kata asisten itu. “Sepertinya Anda memiliki Barrier yang bagus.”
Nick mengangguk.
Penghalang yang dibangunnya telah menelan biaya lebih dari lima juta kredit.
Hanya Kugelblitz yang memiliki dana untuk memberikan Johns Barriers mereka kualitas sebaik ini.
Asisten itu kembali menatap tangga milik Nick dan menggaruk dagunya.
“Jika Anda berhasil memasang dua karung grip lagi di dinding, Anda boleh pulang lebih awal. Anda sudah dipesan selama enam jam, tetapi saya kurang tertarik pada jumlah jam Anda bekerja untuk saya daripada hasilnya,” jelas asisten itu.
Nick mengangguk. “Tentu.”
Ini adalah pertukaran yang umum dan efektif yang diberikan oleh supervisor yang baik kepada karyawan mereka.
Ketika seorang supervisor yang buruk melihat seorang karyawan yang rajin bekerja dan bekerja lebih keras daripada yang lain, mereka malah memberikan pekerjaan yang lebih banyak lagi kepada karyawan tersebut.
Dalam jangka pendek, jumlah pekerjaan yang diselesaikan meningkat, tetapi dalam jangka panjang, motivasi karyawan yang bekerja keras akan hancur, dan mereka akan mulai melakukan pekerjaan seminimal mungkin pada suatu titik.
Sementara itu, seorang supervisor yang baik memberikan penawaran yang menguntungkan.
“Jika Anda bekerja lebih dari rata-rata karyawan, Anda bisa pulang lebih awal.”
Hal ini menciptakan insentif bagi karyawan untuk bekerja lebih keras lagi, dan mereka juga akan merasa bahwa kerja keras mereka diperhatikan dan dihargai.
Tentu saja, Nick tidak menolak tawaran itu.
Asisten itu tersenyum singkat kepada Nick dan memberinya sepotong roti putih polos.
“Makanlah ini. Ini roti gula yang telah diolah dengan Zephyx. Dalam waktu sekitar 30 menit, Anda seharusnya sudah pulih sepenuhnya,” jelas asisten tersebut.
Nick mengambil roti itu dan mengangguk sebelum menggigitnya.
Lidah Nick langsung diserang oleh rasa manis.
Orang-orang yang tumbuh di pusat kota mungkin menganggap rasa manis yang begitu kuat ini menjijikkan, tetapi Nick menyukainya.
Saat Nick sedang makan roti, dia menoleh untuk melihat tangga yang dibuat Kiara.
Dia tidak bisa melihat ujungnya, dan dia tidak mendengar suara palu yang berasal dari sana.
Apakah dia benar-benar sudah meninggal?
“Bagaimana dengan gadis yang bekerja di sana? Tadi aku mendengar tawa dari sana,” tanya Nick kepada asisten tersebut.
“Dia belum kembali. Dia mungkin sudah meninggal atau memiliki Barrier yang sangat bagus,” kata asisten itu.
Kiara adalah salah satu peraih pendapatan tertinggi di Dark Dream karena dia memiliki seorang Remaja sepenuhnya untuk dirinya sendiri.
Ada kemungkinan dia masih hidup.
Dia jelas memiliki dana untuk membeli Barrier yang sebanding dengan milik Nick.
Nick terus memandang tangga sambil terus memakan roti.
Kiara bisa kembali kapan saja.
Seiring berjalannya waktu, Nick menjadi semakin gugup.
“Bolehkah aku mencarinya?” tanya Nick.
Asisten itu mengerutkan alisnya. “Mengapa?”
“Dia karyawan saya,” kata Nick.
Asisten itu mengeluarkan beberapa lembar kertas dan melihatnya.
Saat melihat profil Nick, alisnya terangkat.
“Tentu, tapi cepatlah,” kata asisten itu.
“Terima kasih,” kata Nick sebelum melompat ke tangga Kiara.
Kemudian, dia “memanjat”nya.
“Kiara,” kata Nick hati-hati sambil terus mendaki.
Dia terus mendaki.
Dan mendaki.
Detak jantung Nick meningkat saat ia terus mendaki.
Tidak ada jawaban!
Akhirnya, Nick tidak lagi merasakan cengkeraman berikutnya.
Dia menyentuh langit-langit di banyak tempat yang berbeda.
Pegangan itu sudah habis.
Dia berada di ujung tangga.
Nick hanya menatap dinding logam di depannya.
Dia merasa sangat buruk.
Satu lagi telah hilang.
Trevor, Kiara, Cryon, Jonathan…
Semua ini karena Laut Merah.
Semua ini gara-gara Nick…
Saat Nick memikirkan Kiara, dia teringat pada gadis kecil yang pernah mereka selamatkan beberapa tahun lalu.
Kiara telah merawat gadis kecil itu.
Beberapa detik kemudian, Nick bergerak kembali ke tengah.
Dia mendarat di peron dengan ekspresi sedih.
“Jadi, sepertinya dia melompat?” tanya asisten itu.
Nick menghela napas dan mengangguk.
“Turut berduka cita atas kehilangan Anda,” kata asisten itu dengan nada netral.
Nick tidak menjawab.
Setelah beberapa saat, dia mengambil salah satu karung besar yang bersandar di penyangga tengah dan kembali ke tangganya sendiri.
Nick merasa tidak nyaman hanya duduk-duduk saja.
Dia ingin melakukan sesuatu untuk mengalihkan perhatiannya.
Nick dengan cepat melewati tempat dengan pegangan aneh itu dan mencapai ujung tangganya.
Kemudian, dia melanjutkan memasang pegangan ke langit-langit dalam diam.
Semenit kemudian, pikiran Nick kembali terfokus pada pekerjaan.