Bab 498 – Lihatlah Kota Ini
Simon keluar dari gedung beberapa menit kemudian. “Ayo pergi.”
Nick mengangguk, dan mereka berdua terbang ke arah timur laut.
Mereka menyeberangi sebagian kecil samudra dan mencapai pulau di timur laut Benua Terpencil.
Berkat kecepatan Simon, mereka hanya membutuhkan beberapa detik untuk sampai.
Kota Merah Tua.
Begitu bangunan raksasa Crimson City muncul dalam pandangan Nick, dia langsung memejamkan mata.
Dia mungkin sekarang menjadi bagian dari Aegis, tetapi Laut Merah tidak peduli dengan status.
Secara keseluruhan, Laut Merah masih jauh lebih kuat daripada Nick, dan pandangan yang ceroboh pun masih bisa membunuh Nick.
“Bisakah kau menyembunyikan kami dengan Zephyx-mu?” tanya Nick dengan mata tertutup.
“Tentu saja, tapi mengapa kamu menginginkan itu?” tanya Simon.
“Aku ingin mengajakmu berkeliling kota. Hanya butuh beberapa menit.”
Simon mengerutkan kening.
Dia ingin kembali menjaga Envy, tetapi dia memutuskan untuk menuruti keinginan Nick.
“Tentu,” jawab Simon.
“Lahan di dekat tepi selatan kota, ya,” kata Nick.
Simon melakukan hal itu, dan mereka berdua sampai di pinggiran kota.
Saat itu, tembok-tembok besar kembali mengelilingi kota.
Insiden Laut Merah telah terjadi lebih dari sepuluh tahun yang lalu, dan sekarang, seluruh kota telah kembali ke ukuran semula.
Karena Laut Merah Tua tidak lagi mampu menghadapi ancaman dari luar, tembok kembali dibutuhkan.
Nick dan Simon berdiri tepat di belakang tembok tinggi, dekat pintu masuk selatan kota.
Tidak ada seorang pun yang memperhatikan mereka.
Nick berjalan tanpa berkata-kata ke arah timur sementara Simon mengikutinya sambil melihat sekeliling.
Kota itu tampaknya tidak seburuk yang kubayangkan.
Tampak cukup baru dan bersih.
Nick dan Simon melompati beberapa rumah sebelum mereka sampai di beberapa rumah yang tampak sama barunya dengan bagian kota lainnya.
Sekilas, tempat itu tampak tidak berbeda dengan bagian kota lainnya.
Namun, jika seseorang memperhatikan orang-orangnya, maka akan terlihat perbedaannya.
“Apakah kau melihat mereka?” tanya Nick sambil menunjuk orang-orang yang berjalan di sekitar situ.
Simon menatap mereka dengan alis terangkat. “Mereka tampak sangat kelelahan.”
Nick mengangguk. “Baru-baru ini, Kugelblitz mulai kembali ke cara lama mereka dengan Pajak Darah. Bisakah kau lihat betapa tipisnya mereka?”
“Saya bisa, tapi saya juga pernah melihat hal itu di banyak kota lain,” jawab Simon.
Nick mengangguk lagi. “Dan itulah bagian buruknya. Ini bukan hanya terjadi di kota ini. Cobalah untuk melupakan betapa umumnya hal ini dan pikirkan apakah ini benar atau tidak.”
“Tentu saja tidak,” jawab Simon, “tetapi sangat sulit untuk bertahan hidup di dunia ini. Para Specter merupakan ancaman yang terus-menerus, dan Aegis membutuhkan Zephyx dari kota-kota untuk melawan para Specter.”
Nick menatap Simon. “Apakah kamu percaya penderitaan diperlukan untuk mencapai hal itu?”
“Saya belum melihat cara lain yang berhasil,” jawabnya.
“Simon,” kata Nick. “Jika orang kaya memberi sedikit lebih banyak, orang miskin tidak perlu menderita. Itu masuk akal, kan?”
“Tentu saja, tetapi tidak semudah itu,” jawab Simon. “Orang kaya menjadi kaya karena mereka sangat pandai menghasilkan dan menyimpan uang mereka.”
“Dan mereka pantas mendapatkan uang mereka,” kata Nick. “Orang kaya akan tetap kaya. Bahkan ketika aku yang memimpin Crimson City.”
“Perbedaannya terletak pada seberapa kaya mereka nantinya.”
Simon mengangkat alisnya. “Orang kaya adalah orang-orang paling berkuasa di kota ini. Mereka mengendalikan segalanya. Mengambil dari mereka berarti menjadikan seluruh kota musuhmu.”
“Itulah konsekuensinya,” jawab Nick. “Orang miskin membutuhkan seseorang yang kuat dan memperhatikan kepentingan terbaik mereka.”
“Aku tahu akan ada upaya pembunuhan terhadap diriku. Orang-orang berkuasa akan berusaha sekuat tenaga untuk mempertahankan tumpukan daging dan Zephyx mereka yang melimpah.”
Nick menoleh ke Simon. “Tapi aku rela mempertaruhkan nyawaku dan menghadapi upaya pembunuhan mereka.”
“Aku rela menjadikan seluruh kota ini musuhku.”
Simon menatap Nick dengan cemas.
Dia menyadari bahwa ini adalah tujuan yang mulia, tetapi tampaknya seperti ide yang sangat buruk.
“Tidak bisakah kau melakukannya dengan cara yang kurang berbahaya?” tanya Simon.
“Kau sendiri yang bilang,” jawab Nick. “Kau belum melihat cara lain yang berhasil.”
“Hanya ada satu kebenaran di dunia ini, dan Aegis menunjukkan kebenaran itu dengan sangat baik.”
“Kekuasaan adalah segalanya,” kata Nick.
“Para Specter menguasai dunia ini karena mereka sangat kuat.”
“Manusia hanya bisa bertahan hidup karena Aegis cukup kuat untuk melawan Specter.”
Simon menatap Nick dengan tidak yakin. “Itu mungkin benar, tapi kau tidak berkuasa.”
“Namun,” jawab Nick. “Saya masih bersedia mempertaruhkan nyawa saya untuk apa yang saya yakini. Jika seorang Pakar Awal bersedia melakukan itu, alasan apa yang dimiliki para Gubernur, yang merupakan pihak paling berkuasa?”
Simon tidak menjawab.
“Mungkin aku bukan orang yang paling berkuasa di kota ini,” kata Nick, “tapi aku yang paling tangguh dan kuat.”
Mata Nick menyipit. “Selama aku bisa terus selamat dari upaya pembunuhan mereka dan membunuh orang-orang yang menentangku, cepat atau lambat, orang-orang berkuasa akan dipaksa untuk patuh.”
“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan,” komentar Simon.
Nick hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa.
Nick mengajak Simon berkeliling Dregs yang baru, memperlihatkan kepadanya orang-orang yang kekurangan gizi dan stres.
Tentu saja, rasanya tidak enak melihat pemandangan itu, tetapi Simon telah melihat pemandangan seperti ini di banyak kota berbeda.
Akhirnya, keduanya sampai di Kota Luar yang sebenarnya.
“Apakah kau tahu mengapa aku menunjukkan Dregs padamu?” tanya Nick.
“Tidak,” jawab Simon. “Aku sudah melihat itu berkali-kali.”
“Saya ingin menunjukkan kepada Anda bahwa kota ini tidak berbeda dari kota-kota lain.”
Nick menoleh ke Simon. “Ingatlah bagaimana rupa kota ini sekarang, karena dalam beberapa tahun lagi, kamu tidak akan mengenalinya lagi.”
“Saya ingin membuktikan bahwa jika saya bisa mengubah keadaan di sini, saya juga bisa mengubah keadaan di kota-kota lain.”
“Tujuan saya bukan lagi hanya untuk meningkatkan kehidupan orang-orang miskin di Crimson City.”
“Setelah saya selesai dengan Crimson City, saya ingin membantu kota-kota lain juga.”
Simon mengangkat alisnya. “Klaim yang cukup besar. Kau tampak sangat percaya diri.”
Nick menatap ke depan dengan mata yang tajam.
“Ini bukan kepercayaan diri.”
“Ini adalah suatu kebutuhan.”
“Aku harus berhasil dengan segala cara!”
“Jika aku tidak bisa berhasil, seluruh hidupku tidak berarti dan tidak berharga.”
“Ini seperti pertarungan sampai mati.”
“Aku harus memilih, berhasil atau mati.”
Adegan-adegan dari kehidupan Nick terlintas di benaknya.
Horua.
Pator.
Insiden Laut Merah.
Nick telah membunuh orang-orang penting dalam hidupnya dan sejumlah besar orang asing yang tidak bersalah.
Rasa bersalahnya tak berkesudahan.
Dia berhasil terus hidup dan mempertaruhkan masa depannya.
Suatu hari nanti, dia akan mampu menebus kesalahannya.
Namun sekarang, cara ini tidak lagi berhasil.
Kesempatan itu telah tiba, dan bersamanya, takdir Nick.
Penebusan atau kematian.
Untuk bertahan hidup, Nick tidak bisa lagi mengandalkan kemungkinan apa pun.
Sekarang, dia harus bertaruh pada sesuatu yang pasti.
Dan semuanya bergantung padanya.
Dia memiliki semua kekuasaan.
Tidak ada lagi alasan.
Dia harus berhasil sekarang, atau semuanya akan sia-sia!
Simon menatap Nick dengan cemas.
Dia bisa merasakan betapa tegangnya Nick.
Hal itu benar-benar mengingatkannya pada saat menyaksikan seseorang berjuang untuk hidupnya.
Simon tanpa berkata apa-apa mengikuti Nick saat mereka mendekati bangunan raksasa itu.
“Kumohon, masukkan aku melalui salah satu lubang. Aku belum mau terlihat,” kata Nick.
“Tentu,” jawab Simon dengan santai, dan mereka berdua terbang melewati salah satu lubang di bangunan raksasa itu.
Baru sedikit lebih dari sehari sejak pertempuran besar itu, dan lubang-lubang tersebut belum sepenuhnya diperbaiki.
Mereka berdua mendarat di pusat kota.
“Julian ditahan di mana?” tanya Nick.
“Kau mau berurusan dengannya dulu?” tanya Simon.
Nick mengangguk.
“Aku memasukkannya ke salah satu Unit Penahanan Kugelblitz. Karena kekuatannya yang berbahaya, aku memerintahkan agar hanya Pahlawan yang diizinkan mengaksesnya.”
Nick mengangguk lagi. “Pilihan yang cerdas.”
Mereka berdua pergi ke Kugelblitz dan masuk melalui pintu masuk tanpa disadari.
Kekuatan Simon sungguh luar biasa.
Simon dan Nick berjalan ke lantai paling atas, dan Nick menuntunnya ke sebuah pintu.
Nick mengetuk pintu.
“Ah, masuk akal,” kata Simon.
Dia bisa melihat ruang di balik pintu itu.
Kemudian, dia berhenti menyembunyikan keberadaan mereka, dan sesaat kemudian, pintu terbuka.
Aria Light menatap mereka berdua dengan terkejut. “Pelindung Terhormat,” sapanya.
“Nick,” katanya santai sambil mengangguk padanya.
“Ada beberapa hal yang perlu kita selesaikan,” kata Nick dengan nada netral.
Simon hanya berdiri di samping Nick, tanpa berkata apa-apa.
Aria mengangkat alisnya.
Sepertinya Nicklah yang memegang kendali di antara keduanya.
“Baik,” jawabnya. “Apa yang Anda butuhkan?”
“Akses ke Julian,” kata Nick.
Aria menyipitkan matanya.
Tentu saja, dia tidak percaya bahwa Nick tidak mungkin mengetahui identitas asli Julian.
Mereka berdua sudah terlalu dekat selama lebih dari satu dekade.
“Mengapa?” tanyanya.
Mata Nick menyipit.
“Untuk membunuhnya.”
af5d229b38db954295ca857f65537b703b03c2c571baab18b233d3c490e6c6056eaa5cad7731d5677a25f2881399c661a9e75ecc772da33db04d9ea4b09683a2