Bab 500 – Apakah Anda Menerima?
Api itu padam, dan Nick memandang Unit Pengendalian yang kosong.
Julian sudah meninggal.
Julian telah menguasai Nick selama lebih dari satu dekade, dan dia selalu menjadi ancaman terbesar bagi Nick.
Di lubuk hati Nick, emosinya masih sedikit takut karena Julian entah bagaimana masih hidup.
Namun, kekhawatiran tersebut tidak berdasar.
Bahkan seorang Fallen pun akan mati jika terkena serangan seperti itu, dan Julian jelas tidak memiliki kekuatan untuk menipu indra Simon.
Mustahil bagi Julian untuk selamat.
“Apakah pendapatmu tentangku telah berubah?” tanya Nick.
Simon mengerutkan kening.
Lalu, dia mengangguk.
“Julian mengajari saya sebuah konsep menarik. Kekeliruan biaya tenggelam. Pernahkah kamu mendengarnya?” tanya Nick.
Simon tidak menjawab.
“Kekeliruan biaya tenggelam berarti bahwa orang yang telah banyak berinvestasi pada sesuatu yang pasti akan gagal terus berinvestasi karena mereka tidak ingin mengurangi kerugian mereka. Mereka telah berinvestasi begitu banyak sehingga mereka tidak dapat menerima prospek bahwa semua investasi mereka akan sia-sia, yang mengakibatkan akumulasi kerugian dari waktu ke waktu.”
“Bukankah itu terdengar seperti aku?” tanya Nick.
“Memang benar,” jawab Simon.
“Aku juga berpikir begitu,” kata Nick. “Sepanjang hidupku sebagai orang dewasa, aku hanya fokus pada upaya untuk menebus kesalahan, tetapi aku tidak yakin apakah itu masih mungkin lagi.”
“Apa pun yang kulakukan, aku tidak bisa menghidupkan kembali orang-orang tak berdosa yang telah kubunuh. Bahkan jika aku membunuh Matahari, aku tetap tidak akan mampu menebus kesalahanku.”
“Setelah akhirnya memiliki kekuatan untuk membuat perubahan positif di dunia, saya sekarang memahaminya.”
“Aku tidak yakin apakah aku bisa memperbaiki keadaan.”
“Aku mungkin tidak akan pernah bisa ditebus.”
Kesunyian.
“Tapi saya tetap ingin membantu orang-orang,” tambah Nick.
“Jika memang ada kehidupan setelah kematian, dan semua orang yang kubunuh ingin menyiksaku, satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah telah membantu begitu banyak orang sehingga sebagian besar jiwa masih menganggapku sebagai dermawan umat manusia.”
“Selain itu, saya percaya Aegis dan saya tidak jauh berbeda.”
Saat itu, Simon menyipitkan matanya. “Hati-hati dengan ucapanmu.”
Nick tampaknya tidak khawatir. Dia hanya menatap ke depan dengan tenang.
“Aegis membela umat manusia, tetapi upeti yang mereka minta menyebabkan penderitaan bagi orang-orang biasa karena tekanan yang mereka berikan kepada para pemimpin kota,” kata Nick.
Simon tidak senang. “Aegis bukanlah penyebab penderitaan ini.”
“Tidak secara langsung,” kata Nick. “Aegis hanya menginginkan sesuatu, dan terserah pemerintah untuk mengumpulkan sesuatu itu. Pemerintahlah yang menyebabkan penderitaan.”
“Namun tanpa upeti, apakah penderitaan kaum miskin akan sebesar ini?”
Nick mendengus.
“Itu pertanyaan jebakan,” tambahnya tanpa memberi Simon kesempatan untuk menjawab. “Tentu saja, penderitaannya akan sama besarnya. Mengapa? Karena satu manusia bisa baik, tetapi sekelompok manusia itu serakah.”
“Jadi, ya, menurut saya Aegis tidak bertanggung jawab, tetapi mereka juga tidak sepenuhnya tanpa kesalahan. Aegis memiliki kekuatan untuk mengubah keadaan, tetapi kesejahteraan masyarakat biasa bukanlah prioritas utama mereka.”
“Meskipun, itu bisa dimengerti. Ancaman Specter membahayakan seluruh kehidupan manusia. Tanpa kehidupan, tidak akan ada kebahagiaan. Bertahan hidup lebih penting daripada kebahagiaan bagi umat manusia secara kolektif. Beberapa individu mungkin tidak setuju. Mereka mungkin mengatakan bahwa hidup singkat dan bahagia lebih baik daripada hidup panjang dan sengsara.”
“Tetapi jika umat manusia tidak dapat bertahan hidup, bahkan kehidupan yang singkat dan bahagia pun tidak akan ada. Tidak akan ada kehidupan sama sekali.”
“Langsung saja ke intinya,” Simon menyela.
Nick terdiam sejenak.
“Aku tidak tahu lagi apa maksudku,” jawab Nick. “Kurasa aku hanya sedang merenung.”
“Tidak masalah. Pada akhirnya, saya ingin meningkatkan kehidupan masyarakat umum, dan saya pikir fakta bahwa saya telah membuat banyak kesalahan di masa lalu akan membantu saya mencapai tujuan itu.”
“Semakin banyak kesalahan yang Anda buat, semakin banyak pula pelajaran yang Anda dapatkan darinya.”
Simon masih mengerutkan kening.
“Aku tidak punya banyak waktu. Kita perlu bicara dengan Aria dan berurusan dengan Gubernur,” kata Simon sambil berbalik menuju pintu keluar.
“Tentu saja,” kata Nick, mengikuti di belakang Simon.
Nick bisa merasakan bahwa pendapat Simon tentang dirinya telah berubah drastis.
Sebelum berbicara dengan Julian, Simon menganggap Nick sebagai seorang teman.
Namun kini, ia hanya memandang Nick sebagai seseorang yang seharusnya dieksekusi karena kejahatannya yang luar biasa.
Nick adalah seorang monster.
Seorang pembunuh ribuan orang tak bersalah.
Dia telah menyebabkan lebih banyak penderitaan daripada sebagian besar Specter di dunia.
Membiarkannya hidup adalah suatu ketidakadilan.
Sayangnya, tidak ada yang bisa dilakukan Simon.
Sang Juara Cahaya dan Lengan Kiri telah berbicara dengan Nick, dan Nick telah menerima berkat dari Sang Juara Cahaya.
Simon tidak lagi bisa melihat apa yang dilihat Sang Juara Cahaya pada Nick.
Namun, dia masih percaya pada Sang Juara Cahaya.
Lagipula, bukankah Lengan Kiri juga mengatakan hal yang sangat mirip?
Apa pun.
Bukanlah wewenang Simon untuk menghukum Nick.
Tidak lagi, setidaknya.
Mulai sekarang, nasib Nick berada di tangan keluarga Shields.
Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah melaporkan apa yang telah dia pelajari kepada Lengan Kiri dan membiarkan Lengan Kiri yang memutuskan.
Namun untuk saat ini, dia harus mengikuti perintah yang sudah dia terima.
Mereka berdua meninggalkan Unit Pengasingan dan melihat Aria berdiri di depan pintu.
“Sudah selesai?” tanya Aria.
“Ya,” jawab Nick. “Simon membunuh Julian.”
Aria menatap Simon, yang hanya mengangguk.
Aria menghela napas lega. “Jadi, akhirnya selesai juga.”
“Kita perlu bicara,” kata Nick. “Mungkin kita harus kembali ke kantormu.”
Aria mengerutkan kening.
Cara Nick berbicara padanya membuat seolah-olah dia menganggap dirinya setara dengan Aria.
Memang benar, mereka sudah banyak berbicara di masa lalu, tetapi Aria tetap jauh lebih kuat darinya.
Namun, dia tidak akan terburu-buru mengambil kesimpulan dan tanpa perlu memprovokasi Nick.
Kemungkinan besar, Nick mengetahui sesuatu yang penting yang tidak diketahui oleh wanita itu.
Bagaimana jika Nick bergabung dengan Aegis, dan sekarang dia mewakili mereka?
Memprovokasi seseorang dari Aegis sama saja dengan memprovokasi Aegis itu sendiri.
“Tentu,” kata Aria sebelum meninggalkan Unit Pengamanan.
Mereka bertiga berjalan kembali ke kantor Aria dan masuk.
“Jadi, apa yang ingin Anda bicarakan?” tanyanya dengan nada netral, sambil duduk di belakang mejanya.
Nick juga duduk sementara Simon tetap berdiri di samping meja, hanya mengerutkan kening tanpa berkata apa-apa.
Dia sepertinya sedang dalam suasana hati yang sangat buruk.
“Aku telah bertemu dengan Sang Juara Cahaya, dan aku diterima di Aegis,” Nick memulai.
Mata Aria terbuka lebar karena terkejut.
Nick telah bertemu dengan Sang Juara Cahaya?!
Aria menatap Simon untuk meminta konfirmasi, yang hanya mengangguk.
Nick mengeluarkan seragamnya dari tas dan meletakkannya di atas meja.
Tentu saja, Aria sangat berpengalaman dan telah bertemu dengan beberapa orang dari Aegis.
Dua garis di bahu Nick itu membuatnya terkejut.
Seorang Agen?!
Namun kemudian, dia melihat hanya ada satu garis di bahu yang lain, dan dia menjadi bingung.
Seorang Gubernur?
Seorang Agen sekaligus Gubernur?
Atau bukan keduanya?
“Ini adalah posisi baru, dan saya adalah orang pertama yang mendudukinya,” kata Nick. “Saya adalah seorang Penghubung. Peringkat saya lebih tinggi dari Gubernur tetapi lebih rendah dari Agen.”
Saat itu, Aria merasa senang karena telah mendengarkan pengalamannya.
Memprovokasi Nick lebih buruk daripada memprovokasi Gubernur saat ini.
“Selamat,” kata Aria dengan sopan.
“Kamu tidak perlu formal,” kata Nick. “Jika kamu bersedia menerima, kita akan menjadi rekan kerja.”
Aria berkedip beberapa kali karena bingung.
“Gubernur tua itu mungkin kuat secara fisik, tetapi lemah secara mental,” kata Nick. “Ketakutannya untuk mempertaruhkan nyawanya itulah yang menyebabkan begitu banyak penderitaan bagi penduduk Kota Luar, dan khususnya penduduk Dregs.”
“Aku telah menyampaikan pemikiranku kepada Sang Juara Cahaya, dan dia telah berkenan memberiku kesempatan.”
“Saya menyatakan bahwa rakyat yang bahagia akan lebih membantu Aegis daripada rakyat yang ketakutan, dan dia bersedia memberi saya kesempatan untuk membuktikan hal ini.”
“Sebagai Penghubung, tugas saya adalah mengawasi Crimson City sebagai perwakilan sejati Aegis. Gubernur masih akan tetap menjalankan sebagian besar pemerintahan kota, tetapi saya akan terlibat dalam pemerintahan.”
“Tujuan saya adalah untuk meningkatkan kehidupan masyarakat umum dan mengurangi penderitaan di dalam kota.”
“Jika penderitaan diperlukan agar semuanya tetap berjalan, saya ingin penderitaan itu dibagi rata. Saya tidak ingin 2.000 orang menderita dengan mengerikan agar 5.000 orang dapat hidup tanpa khawatir.”
Aria mengerutkan alisnya. “Kau mengincar kaum elit?” tanyanya.
“Ya,” kata Nick.
“Itu bunuh diri,” kata Aria dingin.
“Seperti apa rasanya masuk kelas Anatomi sendirian?” tanya Nick.
Aria menatap Simon.
Hal ini seharusnya tetap menjadi rahasia karena dilarang untuk menghancurkan sebuah pabrik seperti itu!
Namun, Simon tampaknya tidak terkejut atau tertarik.
Ini berarti Simon sudah mengetahui hal ini.
Di satu sisi, hal ini membuat Aria gugup, tetapi di sisi lain juga menenangkannya.
Lagipula, Simon tampaknya bukan tipe orang yang akan membunuhnya karena pengkhianatan, yang berarti ada satu rahasia lagi yang tidak perlu dia sembunyikan.
“Gubernur itu lemah mental, tidak kompeten, dan korup,” lanjut Nick. “Simon akan membawanya dan orang-orang dari Anatomi ke Aegis untuk diadili.”
“Crimson City membutuhkan Gubernur baru.”
Aria bisa melihat ke mana arahnya.
“Aku merekomendasikanmu, Aria, dan Teknisi bersedia memintamu untuk menjadi Gubernur Kota Crimson.”
“Apakah kamu menerima?” tanya Nick.
Aria tetap diam untuk waktu yang lama.