Bab 501 – Markus
“Maaf, tapi saya harus menolak,” jawab Aria.
Nick tampaknya tidak terkejut.
“Apakah kamu bersedia berbagi alasannya?” tanya Nick.
Aria mengerutkan kening.
“Kau akan menjadikan orang-orang paling berpengaruh di kota ini sebagai musuhmu, dan karena aku harus bekerja sama denganmu, aku juga akan menjadi musuh mereka.”
“Aku tidak takut pada mereka, tetapi jika kamu meninggal, aku akan ikut terseret. Aku tidak bisa melindungimu dari ancaman yang terus-menerus seperti itu,” jelasnya.
Nick mengangguk. “Itulah yang kuharapkan,” jawabnya.
“Bagaimana jika kita menandatangani kontrak yang akan membebaskanmu dari tanggung jawab jika aku meninggal, kecuali jika terbukti dengan sangat jelas bahwa kaulah yang membunuhku?” tanya Nick.
“Kenapa?” tanya Aria dengan alis berkerut.
“Kenapa apa?” tanya Nick.
“Mengapa kau menawarkan kontrak seperti itu padaku? Dengan kontrak seperti itu, akan mudah bagiku untuk membunuhmu secara diam-diam dan tidak bertanggung jawab.”
Saat Aria mengatakan itu, dia melirik Simon.
Apa yang dia katakan bisa menjadi ancaman bagi salah satu anggota Aegis.
Namun, Simon tampaknya tidak tertarik.
“Kurasa kau tidak ingin melakukan itu,” kata Nick. “Fakta bahwa kau mengemukakan kemungkinan ini saja sudah cukup membuktikannya.”
Aria mengerutkan kening.
Nick berbicara seolah-olah dia tahu apa yang dipikirkan wanita itu, yang agak lancang.
“Predator yang sedang berburu tidak memperingatkan mangsanya sebelum menyerang. Kebencian itu diam,” jawab Nick.
“Tentu saja, Anda juga bisa saja terlalu banyak berpikir dan menduga bahwa saya akan berpikir seperti itu.”
Nick tersenyum kecut.
“Dan jika memang demikian, penilaian saya terhadap orang lain akan salah, dan saya pantas menemui ajal saya di tangan Anda,” tambahnya.
“Kau tidak akan bertanggung jawab atas kematianku,” Nick menegaskan kembali. “Jika aku mati, itu akan membuktikan bahwa filosofiku gagal dan bahwa cara yang sekarang adalah cara yang benar.”
“Jika aku mati, semuanya akan kembali seperti semula. Kau akan menjadi penguasa tunggal Kota Merah atas nama Aegis, dan kau akan memiliki semua kekuasaan.”
“Entah saya gagal atau berhasil, itu tidak akan memengaruhi hidup Anda. Anda akan tetap menjadi Gubernur.”
Aria terdiam sejenak.
Simon melirik Nick sebelum melirik Aria.
Dia sebenarnya tidak tertarik membantu Nick.
Namun, meskipun dia menganggap Nick sebagai monster, dia tidak bisa menyangkal beberapa hal yang telah dikatakan Nick.
Bagaimana jika Nick berhasil?
Terlepas dari apakah dia monster atau bukan, itu tidak penting. Dia akan tetap membantu Aegis dan umat manusia secara keseluruhan.
“Menjadi Gubernur adalah cara terbaik untuk masuk ke Aegis,” kata Simon. “Jika kau membuktikan dirimu sebagai Gubernur, kau bebas menjadi Agen setelah beberapa tahun dan bekerja dengan Specter yang lebih kuat. Itu satu-satunya cara untuk menjadi Pelindung.”
“Tinggal di kota hanya bisa membawa Anda sampai batas tertentu.”
Simon sudah tidak menyukai Nick lagi, tetapi demi kebaikan umat manusia, dia ingin memberikan kesempatan nyata pada kebijakan baru ini.
Aria mengerutkan kening dan tetap diam.
“Saya menginginkan kontrak yang Anda bicarakan itu,” katanya.
Nick mengangguk. “Tentu saja.”
“Selain itu, saya tidak ingin Anda bersikap arogan dan menggunakan wewenang setiap kali kita berselisih pendapat. Saya adalah Gubernur, dan ini kota saya. Jika ini akan terjadi, kita harus bekerja sama sebagai setara,” katanya.
“Itulah yang juga ingin kukatakan padamu,” kata Nick. “Kau adalah seorang Pahlawan. Aku seorang Pakar.”
Aria tidak setuju dengan itu. “Kamu memiliki posisi yang lebih tinggi. Kekuasaan tidak penting dalam hal ini.”
Nick menggelengkan kepalanya. “Kekuasaan lebih penting daripada pangkat. Bahkan jika aku tidak berpikir kau akan melakukannya, kau bisa menggunakan kekuasaanmu secara halus untuk mempengaruhiku. Rasa takut adalah hal yang sangat ampuh.”
“Secara hukum, saya menyusup dan menghancurkan Anatomi, tetapi saya tetap melakukannya, dan saya selamat. Pasti ada cara bagi Anda untuk melakukan hal serupa kepada saya.”
Aria tidak langsung menjawab.
Dalam satu sisi, dia setuju, tetapi di sisi lain dia juga tidak setuju.
Tentu, ada caranya, tetapi itu akan sangat berbahaya.
Dia bisa melakukannya, tetapi itu sama saja dengan mempertaruhkan nyawanya.
“Saya telah menjadi Kepala Ekstraktor Zephyx sejak usia 16 tahun, dan saya membangun Dark Dream dari nol hingga menjadi seperti sekarang ini,” kata Nick. “Jika saya mengabaikan setiap kritik hanya karena saya memiliki posisi yang lebih tinggi, Dark Dream pasti sudah lama runtuh.”
“Aku telah membuat banyak sekali kesalahan di masa lalu, dan aku tahu bahwa aku akan terus membuat lebih banyak kesalahan lagi. Aku membutuhkan orang-orang yang lebih berpengalaman dan wawasan mereka untuk membantuku menghindari kesalahan-kesalahan itu. Kau telah menjadi Kepala Ekstraktor Zephyx jauh lebih lama dariku, dan kau bahkan lebih tahu daripada aku. Mengabaikan kata-katamu hanya karena secara teknis pangkatku lebih tinggi darimu adalah tindakan bodoh.”
“Saya membutuhkan kerja sama dari Anda, dan kerja sama selalu bersifat timbal balik. Saya perlu mempercayai Anda dan kemampuan Anda untuk mewujudkan ini. Saya tidak bisa mengelola kota sendirian,” kata Nick.
Aria menarik napas dalam-dalam.
Dia benar-benar tidak memiliki firasat baik tentang hal ini.
Ya, Nick memang berkuasa, tapi dia baru berusia awal tiga puluhan.
‘Aku akan menghadapi tantangan yang berat,’ pikir Aria.
“Baiklah, saya setuju,” katanya.
“Terima kasih,” jawab Nick.
“Saya mau kontrak itu sekarang juga,” tuntutnya.
“Kamu punya pulpen dan kertas?” tanya Nick.
Aria memberinya pena dan kertas, dan Nick dengan cepat menuliskan sebuah kontrak.
Dia telah menulis begitu banyak kontrak sepanjang hidupnya sehingga hampir tidak membutuhkan waktu satu menit pun untuk menulis keseluruhan kontrak tersebut.
Kemudian, dia menyerahkannya kepada Aria, yang membacanya.
Tentu saja, Aria telah melihat lebih banyak kontrak dalam hidupnya daripada Nick melihat selembar kertas, dan dia tidak akan melewatkan kata-kata mencurigakan apa pun.
Namun, kontraknya baik-baik saja.
Isinya persis seperti yang telah mereka sepakati.
Aria menghela napas dan menandatangani di bagian bawah.
Nick juga menandatangani dan menyerahkannya kepada Simon.
Simon membacanya sampai selesai sebelum mengambil pena dan kertas.
Kemudian, dia membuat beberapa salinan kontrak hanya dalam beberapa detik, yang kemudian ditandatangani kembali oleh semua orang.
Simon memasukkan kontrak asli itu ke dalam Tas Luar Angkasanya.
Kontrak ini akan diserahkan kepada Aegis untuk disimpan, sementara Aria dan Nick masing-masing mendapatkan satu salinan.
“Pergilah ke markas Aegis di sini,” kata Simon sambil memberi tahu Aria beberapa arah, yang mengarah sekitar 2.000 kilometer ke barat. “Aku akan memberi tahu mereka tentangmu, dan mereka akan mengurus inisiasimu ke dalam Aegis. Kau harus pergi antara besok dan minggu depan. Hanya akan memakan waktu beberapa jam.”
Aria mengingat instruksi Simon dan memberitahunya bahwa dia akan pergi ke sana dalam tiga hari.
Tentu saja, Aegis memiliki banyak benteng di seluruh dunia.
Pelantikan seorang Gubernur tidak mengharuskan mereka untuk pergi ke markas besar Aegis.
Benteng mana pun tidak masalah.
Lalu, Simon menatap Nick. “Aku tidak punya banyak waktu. Ayo kita selesaikan bagian terakhir ini agar aku bisa pergi,” katanya dengan nada dingin dan netral.
“Tentu saja,” kata Nick sebelum berdiri dan menoleh ke Aria untuk terakhir kalinya. “Aku akan menjadi Kepala Ekstraktor Zephyx Dark Dream selama dua bulan lagi untuk mengurus suksesiku. Setelah itu, aku akan mengambil alih jabatan Penghubung.”
Aria mengangguk. “Saya juga butuh beberapa minggu, tapi itu tidak akan menjadi masalah. Kepemilikan Kugelblitz tidak lagi terpecah-pecah sejak semua direktur meninggal, dan kepemilikan akan segera kembali ke Kugelblitz setelah membeli kembali saham dari para pemegang saham yang terpecah.”
Nick juga mengangguk.
Mereka berdua mengucapkan selamat tinggal, dan Simon serta Nick meninggalkan Kugelblitz.
Mereka berdua pergi ke lantai atas dan bertemu dengan penjaga gerbang.
Tentu saja, keduanya memasuki lapisan atas tanpa verifikasi apa pun.
Merupakan hukum untuk menguji setiap orang yang melewatinya, tetapi Aegis berada di atas hukum, dan penjaga gerbang tidak akan mencoba menegakkan hukum kota pada seorang Pelindung dari Aegis.
Mereka berdua memasuki ruang ganti yang besar, tetapi mereka sama sekali tidak mengganti pakaian dan langsung berjalan ke ruang ganti bagian atas yang indah dengan pakaian biasa mereka.
Kemudian, keduanya melakukan perjalanan ke tengah lapisan atas, di mana mereka menemukan sebuah kastil besar yang terbuat dari batu.
Ini adalah kantor administrasi pusat Kota Merah.
Di sinilah mereka menyimpan salinan semua kontrak penting, menahan para tahanan, dan tempat kediaman Gubernur.
Mereka berdua langsung berjalan melewati pintu masuk, tak satu pun penjaga yang berani menghentikan mereka.
Setiap Extractor yang kuat mengenali seragam Aegis.
Mereka berdua menaiki tangga hingga mencapai lantai tertinggi.
Lantai paling atas hanya memiliki lorong pendek yang mengarah ke satu pintu saja.
Sebelum mereka sampai di pintu, pintu itu terbuka, dan Gubernur pun keluar.
Markus Julius.
Markus membungkuk hormat kepada Simon. “Yang Mulia Pelindung,” sapanya.
Simon tidak membalas sapaan itu dan terus berjalan, sementara Nick berjalan tepat di belakangnya.
Gubernur dengan sopan menyingkir ke samping, dan keduanya berjalan melewatinya menuju kantornya.
Meskipun demikian, kata “kantor” seharusnya diletakkan di antara tanda kutip.
Seluruh lantai teratas kastil itu hanyalah satu ruangan besar yang dipenuhi dengan karya seni, perabotan, kolam renang, minuman mahal, dan kemewahan lainnya.
Satu-satunya hal yang menunjukkan statusnya sebagai kantor adalah meja kayu besar dan mewah di ujung ruangan.
Ketika Nick melihat ruangan itu, dia terang-terangan mencibir dengan jijik.
Sarang kemewahan dan kerakusan.
Bahkan kantor Left Arm pun kosong.
Meskipun tidak perlu hidup sesederhana Left Arm, tidak ada alasan untuk berlebihan dalam hal dekorasi dan kemewahan sebagai seorang pelayan Aegis.
Markus memasuki kantor setelah mereka dan dengan sopan berdiri di belakang mejanya. “Ada yang bisa saya bantu, Pelindung?” tanyanya.
Simon tidak mengatakan apa pun.
“Markus.”
Markus menatap Nick dengan mata menyipit, yang baru saja berbicara.
Nick dengan berani menoleh ke belakang.