Bab 513 – Pintu Jebakan
Semua orang menatap Leiman dengan terkejut.
Berita Palsu?!
Tentu saja, semua orang di sini tahu tentang Berita Palsu tersebut.
Itu adalah sosok hantu yang telah menghantui Crimson City selama beberapa dekade.
Hal itu telah menimbulkan masalah jauh sebelum Laut Merah meletus.
Leiman melihat sekeliling dengan ekspresi gugup. “Ini tuduhan tanpa dasar!” teriaknya. “Aku warga lapisan atas! Mustahil bagiku untuk masuk ke sini jika aku seorang Specter!”
Orang-orang tak kuasa menahan diri untuk mengangguk setuju.
Tidak seorang pun bisa melewati penjaga gerbang tanpa menjalani tes darah.
Itulah juga alasan mengapa tidak ada seorang pun yang benar-benar mencari Berita Palsu di lapisan atas.
Nick hanya menatap pria itu. “Kami menemukan pintu jebakan di ruang bawah tanah temanmu,” katanya, sambil mengambil beberapa lembar kertas dan melambaikannya. “Banyak… barang… menarik… yang sampai ke lantai atas melalui jalan ini, dan jalan ini juga menghindari pintu masuk utama.”
“Pintu jebakan?!” teriak seseorang sambil menatap Leiman dengan kaget.
Nick hanya menatap wanita yang baru saja berteriak. “Marianna Herickson, kami sudah menerima laporan tentang hubungan dekatmu dengan Berita Palsu. Kau tidak perlu berpura-pura polos. Para penjaga akan mengunjungimu nanti.”
Wajah wanita itu memucat.
“Aku bukan Specter!” teriak Leiman.
“Baiklah,” jawab Nick. “Kalau begitu, mari kita uji itu. Jika kau bukan Specter, kau mungkin tidak akan punya masalah dengan Gubernur yang ingin melihat apakah kau berdarah seperti manusia.”
Aria sepenuhnya terfokus pada Leiman.
Berita Palsu.
Itulah yang dimaksud Nick beberapa hari yang lalu.
Nick mengatakan bahwa Julian mengetahui hal-hal yang tidak mungkin diketahui oleh manusia mana pun.
Tentu saja, karena Julian memiliki kendali yang sangat kuat atas kota itu, dia juga mengetahui identitas Berita Palsu tersebut.
Nick sudah tahu siapa Penyebar Berita Palsu itu selama bertahun-tahun.
Awalnya, dia tidak memiliki kekuatan untuk melakukan apa pun tanpa memberikan Anatomy atau Kugelblitz Fanatik berbahaya lainnya.
Namun, ketika Julian meninggal dan Nick menjadi Penghubung, keadaan berubah.
Dia bisa menangkap Berita Palsu itu kapan saja.
Namun pada titik itu, sekadar menangkap Berita Palsu akan menjadi pemborosan kesempatan.
Ada kemungkinan besar bahwa Berita Palsu menggunakan kekuasaannya untuk mendapatkan sekutu.
Jadi, Nick telah mengirim para pembunuh untuk memata-matai Berita Palsu.
Dengan begitu, dia bisa menyingkirkan beberapa orang korup lainnya di lapisan atas.
Leiman menatap Aria, yang hanya menatapnya dengan tajam.
Sesaat kemudian, Aria mengeluarkan pedangnya yang panjang dan pipih.
Kesunyian.
Tiba-tiba, seluruh sikap Leiman berubah, dan ekspresi netral serta tanpa emosi muncul di wajahnya.
Lalu, dia menatap Nick. “Begitu,” kata Leiman. “Itu Julian-”
“Ah ah ah!” Nick menyela Leiman. “Kita tidak ingin kau dianggap sebagai Hantu berbahaya yang perlu dimusnahkan, kan?”
Leiman menatap Nick tanpa ekspresi.
“Saya bersedia datang dengan damai,” katanya.
Yang lainnya terkejut.
Leiman telah mengakuinya!
Dia adalah sesosok hantu!
Orang-orang menjadi panik dan menjauhkan diri sejauh mungkin dari Leiman.
Hanya sedikit dari mereka yang pernah melihat Specter dalam kehidupan nyata, dan Specter yang mereka lihat sangat lemah.
Namun, ini adalah Berita Palsu!
Seorang Fanatik!
Teror menerpa semua orang, dan mereka tidak berani berada di dekat Nick atau Leiman.
“Pilihan yang bagus,” kata Aria dingin sambil mengambil Zephyx Suppressor yang ampuh.
Dia perlahan dan hati-hati mendekati Leiman. “Jangan coba-coba macam-macam.”
“Aku tidak berniat mati,” jawab Si Berita Palsu.
Inilah alasan mengapa Nick meminta Aria untuk ikut dengannya.
Si Pembawa Berita Palsu adalah seorang Fanatik yang kuat, tetapi Aria adalah Pahlawan Awal dengan banyak pengalaman tempur.
Beberapa detik kemudian, beberapa rantai melingkari bagian atas tubuh penyebar Berita Palsu.
Nick perlahan berjalan mendekat ke Berita Palsu dan melihatnya. “Lepaskan pengaruhmu atas orang-orang saat ini. Kamu akan mendapatkan Ekstraktor yang dapat kamu pengaruhi di masa depan.”
“Aku tidak memiliki kekuatan itu,” kata Si Penyebar Berita Palsu. “Begitu mereka mempercayai apa yang kukatakan, aku tidak bisa menghentikan mereka.”
“Baiklah,” kata Nick dengan tenang. “Rumor yang kau sebarkan tentangku lebih merusak daripada nilai Zephyx-mu. Eksekusi adalah satu-satunya hal yang bisa kita lakukan sekarang.”
“Saya tidak bisa mengendalikan apa yang mereka percayai,” protes Berita Palsu.
“Kalau begitu, tidak ada yang bisa kita lakukan,” kata Nick sebelum menoleh ke Aria. “Tolong, hukum mati dia.”
Aria melirik Nick sebelum memfokuskan perhatiannya pada Berita Palsu.
Lalu, dia menarik pedangnya ke belakang, siap menyerang.
“Tunggu!” teriak Si Berita Palsu.
Aria berhenti.
“Aku berbohong,” katanya. “Aku akan melepaskan cengkeramanku pada mereka. Mungkin butuh beberapa hari bagi mereka untuk berubah pikiran, tetapi mereka akan pulih pada waktunya.”
Nick mengangguk. “Kalau begitu, kau boleh hidup.”
Sesaat kemudian, Nick menyuruh Aria untuk membawa Berita Palsu itu ke Unit Penahanan dan mengirim sekitar 20 penjaga ke lantai atas dengan surat perintah investigasi.
Aria pergi begitu saja tanpa mengucapkan sepatah kata pun, yang berarti dia mengerti.
Aria memimpin kelompok Berita Palsu keluar dari lapisan atas sementara Nick tetap tinggal.
DOR!
Sesaat kemudian, Nick berlari ke arah yang tampaknya acak.
Dia mencapai sebuah gudang hanya dalam waktu dua detik dan menerobos masuk melalui pintu.
Di sana, ia melihat empat orang dalam berbagai tahap mencoba menyembunyikan sesuatu sambil mengganti pintu jebakan dengan pelat logam.
Inilah salah satu alasan mengapa dia mempublikasikan pintu jebakan tersebut.
Dia ingin memberi mereka kesempatan untuk menyembunyikan bukti dan kemudian menangkap mereka.
“Tidak ada yang bergerak,” kata Nick.
Kesunyian.
Tiba-tiba, Nick menghilang.
SHING!
Sebuah kepala melayang di udara, dan Nick muncul di depan tubuh itu, yang menyemburkan darah dari lehernya seperti air mancur.
Yang lainnya membeku karena ketakutan.
“Kubilang tidak ada yang boleh bergerak,” Nick mengulangi. “Itu termasuk menyembunyikan barang di saku atau di tempat lain.”
“K-kau membunuh-”
SHING!
Pisau milik Nick muncul di depan orang itu, menyentuh pangkal hidungnya.
“Kamu mau jadi yang berikutnya?” tanya Nick.
Kesunyian.
Pria itu terdiam kaku.
Kemudian…
Celananya basah.
Namun, Nick adalah satu-satunya yang memperhatikan celana basah pria itu.
Yang lain terlalu takut untuk memperhatikan hal sepele seperti itu.
Tidak seorang pun berani bergerak.
“Kalian harus tahu betapa menakutkannya indra seorang Ahli,” kata Nick sambil mendekati pintu jebakan. “Jika aku mendengar gerakan apa pun, siapa pun yang bergerak akan kehilangan kepalanya. Aku juga telah membakar gambar yang sedang kulihat di pikiranku. Jika gambarnya berbeda setelah aku kembali, kalian semua akan kehilangan kepala.”
“Jika kau memberiku alasan untuk mengeksekusimu, aku akan dengan senang hati menggunakannya,” kata Nick dingin.
Tidak seorang pun berani bergerak.
Setelah beberapa detik, Nick melompat ke dalam pintu jebakan.
Ia mendapati dirinya berada di ruang kosong di antara dua lempengan logam besar.
Ini adalah ruang di antara lapisan tengah dan lapisan atas.
Cahaya matahari menembus logam yang digunakan untuk membangun lapisan atas, menerangi segalanya.
Sesaat kemudian, Nick kembali menjulurkan kepalanya dari lubang untuk melihat apakah ada yang bergerak.
Tidak ada yang bergerak.
Nick menarik kepalanya ke belakang, dan begitu kemampuannya aktif kembali, dia berubah menjadi kabut dan melesat melewati area tersebut.
Dia melakukan itu agar tidak ada yang mendengar langkah kakinya.
Selama mereka tidak mendengar langkah kakinya, mereka akan percaya bahwa dia masih berada di dekat pintu masuk.
Bang.
Nick mendengar suara dentuman dari kejauhan dengan indra penglihatannya yang tajam.
Dia segera bergerak ke sumber suara itu dan melihat sebuah lempengan logam sedikit bergoyang.
Selanjutnya, Nick melihat paku-paku dipukul ke pelat logam di dekat sisinya.
‘Jalan keluar,’ pikir Nick.
DOR!
Nick menendang pelat logam itu, dan pelat itu terlepas dari dinding.
CRRK!
Pelat logam itu membentur dinding lain, dan Nick bisa mendengar suara tulang patah.
Siapa pun yang tadi memukul pelat logam itu sekarang sudah mati.
Nick tidak peduli.
Sesaat kemudian, seseorang menerobos masuk ke ruangan.
Itu adalah seorang anak kecil.
“Ayah?” tanyanya gugup sambil menatap Nick. “Ayah di mana?”
“Siapa namamu?” tanya Nick.
Gadis kecil itu membeku karena ketakutan.
“Helma Wilkon,” katanya dengan gugup.
“Apakah kamu tinggal di sini?” tanya Nick.
“Y-ya. Di mana ayahku?” tanyanya.
“Jawab pertanyaanku dulu,” kata Nick dingin.
Air mata mulai menggenang di mata gadis muda itu.
“Apakah ada orang-orang aneh yang keluar masuk ruangan ini secara teratur?” tanyanya.
“Aku tidak tahu,” katanya, hampir menangis.
“Tahukah kamu bahwa ada pintu di sini?” tanya Nick.
“Y-ya. Teman-teman Ayah datang berkunjung ke rumah kami,” katanya.
‘Itu berarti istrinya juga tahu tentang ini. Saya tidak akan menuntut seorang anak, tetapi ibunya juga tidak sepenuhnya tanpa kesalahan.’
‘Saya harus berinvestasi di panti asuhan.’
“Di mana ibumu?” tanya Nick.
“Di luar, mengunjungi Bibi Leila,” katanya.
Nick mengangguk. “Aku akan pergi sekarang. Beberapa penjaga akan datang nanti.”
Kemudian, Nick berlari kembali melalui lubang yang telah dibuatnya dan keluar dari pintu jebakan.
Tak seorang pun berani bergerak.
“Bagus,” kata Nick sambil memandang mereka.
“Kalian akan mengikutiku. Kami akan menginterogasi kalian semua secara terpisah, dan jika ada yang kalian katakan berbeda dari apa yang dikatakan orang lain, kalian semua akan dieksekusi. Cerita yang sudah ditentukan memang bagus, tetapi jika satu orang saja dari kalian melakukan kesalahan, itu akan merugikan kalian semua.”
“Selain itu, jika salah satu dari kalian memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya, kebohongan apa pun tidak akan menyelamatkan yang lain.”
“Kebenaran adalah satu-satunya hal yang dapat diandalkan.”
Tak seorang pun dari orang-orang yang hadir berani bergerak.