Bab 514 – Kode Rahasia
Nick menerima kedatangan para penjaga dengan orang-orang dari gudang berjalan di belakangnya.
Mereka masih membawa benda yang sama yang mereka pegang di tangan mereka ketika Nick menangkap mereka.
Nick menyerahkan mereka dan memberi instruksi kepada para penjaga tentang apa yang harus dilakukan.
Selanjutnya, Nick menyerahkan laporan dari para pembunuh bayaran kepada kapten dan menyuruh mereka untuk menangkap semua orang yang disebutkan di dalamnya dan mencari bukti dengan segenap kekuatan mereka.
Meruntuhkan tembok.
Merusak lantai.
Merusak furnitur.
Mereka diizinkan melakukan semua itu selama mereka menemukan bukti.
Dia juga mengatakan kepada mereka bahwa jika ada yang berani mengancam mereka, mereka juga harus menangkap orang itu dan melakukan hal yang sama pada rumah mereka.
Dan begitulah, lapisan atas kembali dilanda kekacauan.
Rumah-rumah hancur di mana-mana, dan beberapa orang ditangkap.
Para penjaga juga pergi ke pintu keluar yang ditemukan Nick, yang mengarah ke lapisan tengah.
Mayat pria yang hancur di balik lempengan baja itu ditemukan, dan setiap teman keluarga ditahan dan diinterogasi.
Para penyidik di Crimson City mengalami hari tersibuk mereka dalam beberapa tahun terakhir.
Beberapa hari kemudian, laporan akhir tiba di kantor Nick.
Delapan orang dari lapisan atas dipastikan terlibat, 15 orang mungkin terlibat, dan 15 orang lainnya dari lapisan tengah mengetahui apa yang sedang terjadi.
Banyak dari mereka mengatakan bahwa mereka diperas, tetapi Nick tidak peduli.
Jika mereka diperas, pasti mereka telah melakukan sesuatu yang ilegal, yang dapat digunakan untuk memeras mereka.
Jika tidak, mereka bisa saja langsung menemui para penjaga.
Pada akhirnya, total 33 orang dijatuhi hukuman.
Para pelaku kejahatan paling berat dieksekusi.
Mereka yang pelanggarannya lebih ringan, semua barang milik mereka disita dan mereka dilemparkan ke Kota Luar tanpa membawa apa pun.
Anak-anak yang hilang ditempatkan di panti asuhan di pusat kota, yang dengan cepat mendapatkan pendanaan tambahan dari pemerintah kota.
Kemudian, kota itu kembali sunyi.
Lapisan atas harus pulih terlebih dahulu.
Tidak banyak orang yang tinggal di lapisan atas, dan setiap orang yang ditangkap atau dieksekusi pada dasarnya dikenal oleh semua orang.
Setelah semuanya selesai, Aria menanyakan sesuatu kepada Nick.
“Apa yang akan Anda lakukan dengan semua barang dan bisnis yang telah disita kota?” tanyanya. “Apakah Anda berniat untuk menyimpannya?”
“Kurang lebih begitu, tapi tidak sepenuhnya,” jawab Nick. “Jika bisnis dijalankan oleh para pegawai administrasi yang hanya mengerjakan tugas-tugas administratif, bisnis tersebut hanya akan bangkrut. Anda membutuhkan seorang pebisnis untuk menjalankan bisnis dengan efisiensi maksimal.”
“Saya berencana mengadakan wawancara untuk para pebisnis yang cakap di lapisan menengah. Pemerintah kota bersedia menyerahkan sebagian besar saham kepada mereka.”
“Namun, siapa pun yang bersedia menerima bisnis-bisnis ini akan dicabut hak privasinya. Semua barang, kantor, dan rumah mereka bebas untuk diperiksa kapan saja. Tidak diperlukan alasan yang sah untuk penggeledahan.”
“Pemerintah akan mempertahankan 40% saham untuk mendapatkan keuntungan tambahan, tetapi perusahaan-perusahaan tersebut diizinkan untuk mengelola diri mereka sendiri. Pencabutan hak privasi akan membuat tindakan curang menjadi sangat berisiko.”
“Para pebisnis baru akan naik ke lapisan atas, dan karena mereka tidak memiliki hak atas privasi, mereka akan bodoh jika mencoba melakukan sesuatu yang ilegal. Setidaknya, sampai mereka merasa nyaman dan keserakahan menguasai mereka,” kata Nick.
Aria mengangkat alisnya. “Kukira kau ingin kota ini menghasilkan uang sebanyak mungkin. Bukankah mempertahankan mayoritas saham untuk kota akan menghasilkan lebih banyak keuntungan bagi kota?”
“Dalam jangka pendek, ya,” kata Nick. “Namun, jika pemerintah kota mulai mengatur semuanya, bisnis-bisnis tersebut akan bangkrut atau kehilangan banyak keuntungan. Bisnis membutuhkan otonomi untuk bersaing dengan bisnis lain.”
Aria hanya menatap Nick. “Kalau kau pikir begitu, tentu saja.”
Aria masih kesal dengan Nick karena hubungannya dengan Julian, tetapi dia tidak bisa tidak mengakui bahwa pilihan-pilihan Nick baru-baru ini, meskipun sangat kejam, sangat menguntungkan kota itu.
Jika bisnis-bisnis tersebut terus beroperasi dengan profitabilitas yang serupa seperti sebelumnya, kota tersebut akan memperoleh puluhan juta kredit setiap bulan dalam bentuk pendapatan tambahan.
Namun, itu bahkan bukan hal paling menguntungkan yang pernah dilakukan Nick.
Penggabungan Ghosty’s Lab tidak hanya meningkatkan produksi Zephyx di kota secara signifikan, tetapi Ghosty’s Lab juga merupakan perusahaan yang membuat sebagian besar teknologi yang digunakan dalam menekan dan bekerja dengan Specter.
Ini berarti bahwa Unit Penahanan, Penghalang, Penekan Zephyx, dan hal-hal serupa sekarang dibeli langsung dari kota.
Dalam beberapa hari terakhir, Aria menjadi ragu-ragu.
Ya, Nick telah bersekongkol dengan Specter, yang merupakan salah satu hal terburuk yang dapat dilakukan manusia.
Namun demikian, banyak hal baik yang muncul darinya.
Berkat kerja samanya dengan seorang Specter, Nick telah menemukan dan menangkap Si Berita Palsu.
Julian juga merupakan alasan mengapa Nick memiliki pendidikan setinggi sekarang.
Perlindungan Julian telah memungkinkan Nick untuk berkembang dan menjadi Penghubung, dan hingga saat ini, kebijakan-kebijakannya telah menunjukkan efek yang luar biasa.
Begitu banyak masalah yang sebelumnya tampak mustahil untuk dipecahkan telah terselesaikan dalam waktu kurang dari satu tahun.
Korupsi penjaga.
Memiliki pasukan yang memadai.
Memiliki lebih banyak Specter.
Berita Palsu.
Kurangnya produsen.
Korupsi di lapisan atas.
Semua hal ini tampak mustahil setahun yang lalu.
Memang benar, kota tersebut menerima lebih sedikit pajak dari para produsen secara keseluruhan, tetapi aliran pendapatan tambahan lebih dari cukup untuk menutupi kekurangan tersebut.
Aria merasa bimbang.
Nick adalah sosok yang kejam, dan dia telah melakukan banyak hal yang mencurigakan di masa lalu.
Namun, Crimson City menunjukkan peningkatan.
Itu tak terbantahkan.
“Sepertinya kamu tidak pernah melakukan kesalahan,” komentar Aria dengan linglung.
“Masa kini mencerminkan masa lalu,” jawab Nick. “Aku membuat lebih banyak kesalahan dengan konsekuensi yang jauh lebih buruk daripada siapa pun di kota ini. Fakta bahwa aku membuat begitu banyak kesalahan di masa lalu adalah alasan mengapa aku tidak membuat banyak kesalahan di masa kini.”
“Semakin banyak kesulitan yang kamu alami, semakin banyak yang kamu pelajari.”
Aria bisa melihat kebenaran dalam kata-kata Nick.
Tentu saja, Aria juga telah melakukan banyak kesalahan di masa lalunya, dari mana dia telah belajar.
‘Mungkin aku terlalu pasif,’ pikir Aria. ‘Meskipun hasil kerja Nick bagus, aku tidak bisa melupakan bahwa dia pada dasarnya menjadikan dirinya target bagi setiap orang berpengaruh di kota ini. Dia mempertaruhkan nyawanya setiap hari.’
“Itu mengingatkan saya,” kata Nick tiba-tiba. “Kita harus bertanya pada penjaga gerbang apakah dia ingin melakukan hal lain. Menempatkan seorang Spesialis di depan pintu itu sia-sia. Sebaiknya kita menempatkan dua Veteran di sana di masa mendatang.”
Aria mengangguk. “Tentu, aku akan mengurusnya.”
Kemudian, Aria meninggalkan kantor.
Nick melirik ke arah pintu. ‘Dia tampak agak berbeda. Aku penasaran apakah itu pertanda baik atau buruk.’
Nick melihat kalender di kantornya. ‘Laporan Specter harus diserahkan dalam seminggu. Aku tidak ingin merusak hubunganku dengan Kugelblitz sekarang, tapi kurasa mereka tidak akan mencoba melakukan apa pun sampai pertemuan berikutnya. Keuntungan pajaknya masih terlalu bagus untuk mereka. Lagipula, ini bukan sepenuhnya salahku.’
Laporan Specter adalah laporan tahunan yang wajib dikirimkan setiap kota kepada Aegis.
Jika Aegis sangat tertarik pada Specter, mereka akan menyitanya dan menggunakannya untuk kebaikan umat manusia.
Nick menyelesaikan laporan itu dalam sehari dan menyerahkannya kepada Aria untuk diperiksa.
Aria melihat-lihat isinya dan memperhatikan sesuatu yang aneh.
Dalam salah satu Specter karya Kugelblitz, Nick telah merujuk pada kode rahasia.
Jika terdapat informasi sensitif atau rahasia yang tidak boleh dilihat siapa pun, seseorang yang mengetahui rahasia tersebut dapat merujuk pada kode rahasia dalam sebuah dokumen.
Seseorang membutuhkan akses ke basis data Aegis dengan izin yang sesuai untuk membaca apa yang dirujuk oleh kode tersebut.
Sebagai penghubung, Nick memiliki kredensialnya sendiri, dan dia bisa membaca rahasia apa pun yang dia akses.
Aria kemudian memeriksa kode rahasia tersebut, tetapi basis data menyatakan bahwa kredensialnya tidak cukup untuk melihat informasi itu.
‘Apa yang Nick temukan tentang Iblis Kegelapan? Apakah ada sesuatu di sana yang belum kita temukan?’ pikirnya.
Tentu saja, kode rahasia tersebut disebutkan dalam bagian laporan yang membahas tentang Iblis Kegelapan.
‘Apakah dia benar-benar berhasil menghubungi Si Mimpi Buruk?’
Aria menggelengkan kepalanya.
‘Mustahil. Aku sendiri sudah masuk ke sana, dan aku tidak menemukannya. Selain itu, kemungkinan Iblis Kegelapan secara langsung mengarah ke Mimpi Buruk sangat kecil.’
‘Pencahayaan pun tidak berfungsi di sana. Anda harus berjalan menjauhi tombak itu tanpa melihat, dan tidak ada yang akan melakukan itu. Itu bunuh diri.’
Pada akhirnya, Aria menandatangani laporan tersebut dan mengirimkannya ke Aegis.
Bahkan belum sehari kemudian, sebuah tim Agen tiba di Crimson City.
Mereka berada di sana untuk menyita Iblis Kegelapan demi kebaikan umat manusia.
Kugelblitz hanya bisa menggertakkan gigi.
“Anda tidak perlu khawatir,” kata salah satu Agen. “Anda masih bisa menggunakannya dengan harga tertentu.”
“Virus itu akan terkendali di dalam Kota Crimson, tetapi di salah satu Unit Pengendalian kota tersebut. Bukan di salah satu milikmu.”